“是我的过错。”云乐替他拭去额间细汗。
    寂静在帐幔间流淌许久，淮安忽然揪住他散乱的衣襟：“既已乱成这样……不如褪去重着。”
    次日清晨，承潇揉着眼睛推开房门，赤脚穿过洒满晨光的客厅，悄悄扒开主卧的门缝。只见云乐早已衣冠整齐地坐在床沿，正轻握着淮安露在被子外的手臂，小心翼翼往被窝里塞。淮安整个人裹得像只春蚕，只露出半张熟睡的脸。
    承潇蹑手蹑脚凑近想看个仔细，云乐却头也不回道：”下楼用早饭。”声音像浸了霜的青石。小孩缩缩脖子溜出门，心想这个哥哥真是白叫了”乐”字。
    指尖掠过淮安微蹙的眉间，云乐眼底浮起笑意。等他端着元宵回房时，发现淮安已披着雪白中衣坐在床沿，正弯腰寻找散落的鞋履。
    ”殿下不必急。”云乐将青瓷碗放在案上，白雾裹着甜香袅袅升起。淮安抬头时，眼下淡青色的阴影让他心头一紧：”我近来总梦见人间战火……身体里像有另一个自己在苏醒。”
    话音戛然而止。淮安突然意识到，自己竟如此自然地剖白了不安——那道横亘在心口的边界，不知何时已消融在相触的体温里。
    云乐舀起一颗晶莹的元宵递到他唇边：”众生重担压在肩头，殿下会焦虑再正常不过。”待淮安咽下甜糯的馅料，他又轻声道：”可是想见尧穆了？他这两日不在城中。”指尖拭过对方唇角，”不过听说公主今日会来街市，要去看吗？”
    晨光透过窗棂，将两人依偎的身影投在青砖地上，像两株悄然交错的竹。
    既是尧穆的亲妹妹，淮安决意去看一眼。三人戴好面具随人潮前行，还未见到人影，便听得阵阵欢呼如浪涌来：
    “公主殿下！”
    “公主殿下万福！”
    淮安抬眼望去，人海中央那抹粉霞格外夺目——云锦裁成的裙裳缀着细碎珠光，素白凤凰缎带勾勒出不盈一握的腰肢，发间青玉簪流转着温润光华。那姑娘未施脂粉，却似初绽芙蕖，眉间凝着春山远黛，眼波流转间自有清贵之气。
    他正欲悄然后退，却猝不及防撞进一双澄澈眼眸。只见小公主眸光骤亮，提着裙摆疾步而来：“哥哥！”
    淮安慌忙低头想隐入人群，绣着缠枝莲的裙角已翩然停在他眼前。少女仰起脸诧异道：“你不是奉旨巡查去了？何时回来的？”
    四目相对的刹那，淮安瞳孔微颤——这分明是幻境中那位自称祭司的少女！琉璃盏破碎的回忆翻涌而来，当时那句石破天惊的“哥哥”竟在此刻重现。
    他强压下心头惊涛，暗自苦笑：这面具戴与不戴有何分别？面上却端出三分清冷：“回来取件要紧物什，即刻便走。”
    话出口便觉不妥，这般敷衍岂能瞒过金枝玉叶？不料公主竟抿唇轻笑，踮脚凑近他耳畔：“又丢三落四！当心我告诉父皇母后~”
    “昭霓乖，替哥哥守秘可好？”淮安从善如流地接话，余光瞥见云乐微微颔首，心下稍安。他故作严肃地拂袖：“你先回宫，哥哥尚有要务。”
    小姑娘却攥住他衣袖不肯松手：“我有顶顶重要的事要说！”见围观百姓愈多，淮安只得俯身低语：“上元佳节莫要惊动百姓，有事明日再议。”
    小公主果然懂事，见哥哥两次推拒，虽有些不舍，还是乖巧地松了手，在宫人簇拥下袅袅离去。
    淮安转身对云乐无奈摊手：“看来戴不戴面具，结果都一样。”
    “尧穆一时半刻回不来，”云乐宽慰道，“殿下随心而行便是。”他深知淮安行事谨慎，即便暂代太子身份也绝不会惹出乱子。
    淮安略定心神，领着承潇往皇宫方向走去。途经一家香铺时，他驻足而入。承潇好奇：“淮哥哥要买什么？”
    “昭霓有了预言能力后常夜不能寐，”淮安轻拈起一束深褐香材细嗅，“迦南香最能宁神静心。”
    云乐眼底泛起暖意：“殿下对妹妹这般体贴。”
    “对了，”淮安在琳琅满目的香料间挑选，“尧穆平日待妹妹是何模样？”
    “殿下做自己便好。”云乐将一枚檀木盒递到他手边，“所谓孤傲不过是境遇所迫，骨子里的温柔与殿下如出一辙。”
    淮安闻言莞尔，仔细选好几味安神药材，又挑了白金银线绣制的香囊。结账时才发现这些珍稀药材价格不菲，而自己身无北楚货币。
    掌柜却笑容可掬：“太子殿下光临是小店福气！依旧记在账上可好？”淮安恍然，原来太子出行果真无需带银两。
    待掌柜还想搭话，云乐一记冷眼便令其噤声。出了店门，淮安从随身药包取出一株淡紫草叶添入香囊：“我的独门秘方。”
    “植楮？”云乐挑眉，“此物唯老人峰绝壁方能采得，安神之效堪比仙草。”
    淮安轻拍鼓起的香囊微笑：“但愿能护她一夜安眠。”云乐熟门熟路引他穿过宫巷，朱红宫墙深处，昭霓的寝殿已隐约可见。
    淮安揉了揉眉心，看了眼身旁的承潇——这孩子的来历三言两语难以说清。云乐会意，轻拍承潇的肩头，带着他在朱红宫门外静候。
    踏入公主府邸，眼前景象令淮安暗自惊叹。雕栏玉砌间蜿蜒着清溪曲桥，缠枝花藤垂落秋千架，奇花异草缀满白石小径，每一处景致都透着精心雕琢的奢华。比起老人峰的自然野趣，这般人工巧筑别有一番风华。公主居所尚且如此，太子东宫又该是何等气象？
    侍女引他穿过回廊时，淮安不觉放缓了脚步。他从未有过妹妹，此刻只得在记忆中搜寻世间兄长的模样，掌心微微沁出薄汗。
    推门刹那，藕荷色身影如蝶扑来。昭霓赤足踏过绒毯，仰起挂泪的小脸抽噎：”哥……我又梦见那些了。”
    淮安心中一凛。云乐早与他细说过：昭霓降世那夜，长星划破柳宿，老祭司惊呼”天灾将至”后闭关不出，唯留”祸国公主，下任祭司”八字谶言。北楚皇室竟同时孕育神使与祭司，不知是宿命恩赐还是劫难。
    皇帝始终不愿信这预言，将女儿护得密不透风。直至昭霓十五岁生辰，噩梦初现。起初只是模糊片段，后来愈发清晰——烽烟蔽日，白骨遍野，千里荒芜。”生民百遗一，念之断人肠”，当少女颤抖着背出梦中诗句时，连尧穆那般冷清的人都为之震动。
    淮安望着眼前这张与幻境中祭司重叠的脸，终是伸手轻抚她的发顶：”别怕，哥哥正是为查此事而去巡查的。”
    檀香在鎏金兽炉中袅袅升起，他不动声色地将新配的安神香囊系在妹妹帐幔旁。
    以往，云乐叙述这些时，眉宇间总萦绕着难以化开的落寞。他说：“殿下当年，真的竭尽了全力。”
    可即便倾尽所有，甚至赔上性命，终究未能扭转命定的结局。
    淮安的手无意识地抚上心口，一阵隐痛悄然蔓延。他深吸一口气，揉了揉昭霓柔软的发顶：“噩梦只是噩梦而已。哥哥已经巡查过边境，眼下一切安好，你的梦境并未成真。”
    他还能如何解释呢？难道要告诉这双含泪的眼睛，她将是谶言中的祸国祭司？淮安甚至不知大周的铁骑何时会踏破山河，又怎能用未至的灾厄，剥夺她此刻的安宁。
    若命运终究避无可避，至少再多偷得几日圆满吧。原来凡人毕生所求的现世安稳，本身就是最奢侈的愿想。
    “真的吗？”昭霓的眼泪悬在睫毛上，将落未落。
    “嗯。”淮安避开她纯真的目光，从袖中取出准备好的纸袋，“从今日起好好安睡，把亏欠的觉都补回来。有哥哥在。”
    一大颗泪珠滚落枕畔：“可我只要闭上眼睛，就是漫天血色……”