迷雾滩的火焰还没完全熄灭，火光相反的方向就传来一阵令人牙酸的“沙沙”声——埃里希的蛛甲魔物增援大军。天空中也再次出现了密密麻麻的黑点。
    瑞诺，见此立刻联系，帝国的增援部队。转头对格雷德尔与卡鲁道：“帝国的船，已经到了伤之海峡。鹰人组成的空中部队，已经先行往这边赶来，大概还需要一些时间。我们先退守沼泽。”
    卡鲁周身，火焰摇曳：“我能感觉到，埃里希和卡米拉就在沼泽外的不远处。沼泽地形复杂它们的大军没办法过于集中，只需严防空中的鳞粉即可。此时它们大本营，的防守最是薄弱，我和格雷德尔会直接与他们一决生死。”
    瑞诺，点了点头：“那二位小心。全军听令退守沼泽深处。”
    瑞诺，带领军队返回沼泽，看着周围正在靠近的蜘蛛魔物：“全军爬树，埋伏。”
    
    凭借兽人强大的身体素质，几乎所有小队都仅用了片刻就爬到了树上。瑞诺自己则找一块水中突起的岩石，站了上去，在蛛甲军队进入埋伏圈后，将战锤插入水中大吼一声：“雷爆”水中电光闪起周遭的蛛甲魔物，全部触电昏迷或动作变得迟缓。
    瑞诺，急忙下令：“趁现在，能杀多少是多少。注意天空，有任何异动动立刻撤退。”
    话音未落，各个小队立刻从树上跳下，开始对眼前的蛛甲军队展开了屠杀。转眼间附近的蛛甲魔物就被杀了大半。此时天空，有彩色云雾飘来。军队不约而同，停止了对蛛甲军队的屠杀，赶紧布下结界井然有序地后撤。瑞诺看着天空的彩色的云雾冷笑一声，举起战锤对着天空：“雷电风暴”顶端聚起一个刺眼的雷球，如流星一般朝着那片彩色云雾激射而去，进入彩色云雾的瞬间便爆炸开来，一时间天空电闪雷鸣，惨叫声一片，数十蝶翼魔物，从天空坠落。
    瑞诺，收起战锤督促着，目瞪口呆的军队：“赶紧撤退。法师们，你们每隔一会儿就回头朝那彩色云雾里发射风刃”
    鲁格，小声对沃恩说道：“我去，雷属性的高阶附魔，威力真是变态。”
    沃恩，点了点头：“不过据说，能与雷属性相合的人，在整个埃雷吉亚都非常少。瑞诺大队长能驾驭这种附魔，难怪让他担任此次南大陆任务的指挥官。”
    骑士小队，一边撤退一边时不时朝彩云方向放箭。
    与此同时沼泽外围的枯木林里，蛛丝与火焰的交锋刚起，卡鲁就猛地仰头长啸——淡蓝色火焰从他周身暴涨，之前缠在树枝上、沾着腐泥的蛛丝瞬间被烧得蜷成灰烬，连空气里的甜腥气都被灼成焦味。卡米拉脸色骤变，翅膀一振就往高空窜，蝶翼抖落的鳞粉在身后织成雾障，试图拦住卡鲁的追击。
    “想跑？”卡鲁的身影化作一道火流星，紧追在卡米拉身后。他的火焰本就克制蝶翼魔物，连机动性都压过一筹——卡米拉刚想往雾障里躲，卡鲁就提前喷出三枚火球，精准炸散雾障，逼得她只能狼狈闪避，翅膀上的黑油被火星燎得冒烟。
    而地面上，格雷德尔与埃里希的对决早已进入白热化。
    “本来我和老乌鸦没打算插手你和破蝴蝶的恩怨。”格雷德尔握着双刀，粉光在刀刃上流转，“可你们自己找死，那就别怪我无情。”
    话音未落，他的身影突然消失在枯木间——狼族的敏捷配合魔物之力，速度快得只剩残影。埃里希惊呼一声，慌忙召出蛛丝裹住全身，可还是慢了半拍。“嗤啦”一声，格雷德尔的刀已斩断她的右后腿，黑色的血液溅在地上，发出呲呲的响声。
    埃里希疼得嘶喊，背部射出蛛丝黏住头顶的枯木，想借着拉力逃离。可没等她荡起身子，一道粉色刀罡突然劈来，蛛丝应声而断。她像个破布娃娃似的团成球摔在地上，刚撑着身体站起，又喷出一口墨绿色毒液——格雷德尔侧身避开，毒液落在枯木上，树干瞬间被蚀出大洞。
    “还没完。”格雷德尔脚下一踩，身影再次扑近，双刀直刺埃里希的胸口。埃里希急忙团成蛛甲球抵挡，“当”的一声脆响，格雷德尔只觉得虎口发麻，连退两步；而埃里希的蛛甲上，也被砍出一道细长的裂缝，血珠顺着裂缝渗出。
    “我们魔物，本就是靠吞噬进化的。”埃里希展开身体，盯着裂缝的眼神冰冷又疯狂，“自被卷进魔法大灾变，这三百年我从北大陆逃到南大陆，不知道吞了多少生命才进化到现在的地步。”
    格雷德尔没接话，只是再次挥出刀罡。粉色光刃划破空气，直逼埃里希的面门。埃里希慌忙闪避，同时张口喷出毒雾，想遮蔽格雷德尔的视线。可格雷德尔早有准备，闭住呼吸的同时，借着枯木的掩护绕到毒雾外。
    埃里希趁机爬到树梢，口中念动晦涩的咒语，身前渐渐浮现出黑色的魔法阵。“去死吧！”她猛地挥手，数十道黑色冰锥射向格雷德尔——这是她吞噬冰系魔物后从遗迹里学来的。可格雷德尔的速度远超她的预料，身影在冰锥间穿梭，连毛都没被碰到，还顺势挥出刀罡反击，劈得枯木碎屑飞溅。一时之间，两人在林间你来我往，粉光与蛛丝、冰锥交织，难分高下。
    天空中的战局却早已一边倒。
    卡米拉被逼得走投无路，双眼突然亮起红光，射出两道腐蚀光线——可卡鲁只是侧身躲开，光线落在枯木上，树干瞬间被蚀成黑水。她又想发动幻觉攻击，可卡鲁的火焰自带“净化”效果，幻觉刚靠近就被烧散。
    “没办法了！”卡米拉咬牙，将蝶翼上的鳞粉全部抖落，借着沼泽的风卷成鳞粉风暴，想趁乱逃跑。可卡鲁早识破她的伎俩，在风暴形成的瞬间，就凝聚出一枚篮球大小的火球，精准地砸进风暴中心。
    “轰！”火球爆炸的瞬间，鳞粉被烧得噼啪作响，卡米拉的惨叫声混在爆炸声里传来。她浑身焦黑，残破的翅膀再也撑不住身体，直直往沼泽里跌落。卡鲁没给她丝毫喘息的机会，又喷出五道火球，将她的身体炸成碎渣。
    随后，他俯冲而下，叼起空中漂浮的一枚淡紫色魔核——那是卡米拉的核心。所有魔物进化到中阶都会凝结魔核，而顶级魔物的魔核，对同类而言是难得的大补之物。卡鲁将魔核吞进腹中，周身的火焰亮了几分，又很快收敛——他刻意压制着魔核的力量，怕被魔物本性反噬。
    解决完卡米拉，卡鲁转头看向格雷德尔的方向，身影瞬间化作一枚大型火球直冲过去。埃里希正与格雷德尔缠斗，瞥见火球袭来，慌忙团成蛛甲球闪避。可火焰还是四散开来，顺着她蛛甲的裂缝钻进体内，烧伤的剧痛让她忍不住惨叫出声。
    格雷德尔抓住这转瞬即逝的机会，绕到埃里希身后，双刀狠狠刺进蛛甲裂缝，将坚硬的甲壳与下面的血肉一并撕裂。“啊——！”埃里希疼得浑身抽搐，再次射出蛛丝黏住枯木，勉强移开几米，可此刻的她早已奄奄一息，墨绿色的血液顺着伤口不断滴落。
    卡鲁落在格雷德尔身边，看着埃里希冷笑：“当初你们俩要是不惹我们，我和老疯子也不会对你们痛下杀手。”
    “吞噬进化……本就是我等魔物的宿命。”埃里希喘着粗气，胸口的伤口不断起伏，“我和卡米拉是近一百年才开启灵智，学会创造军队……而你比我们早一百年开智，格雷德尔更是天生就有灵智……凭什么你们能选，我们就不能？”
    “既然有了灵智，更该珍惜。”格雷德尔的语气很平静，却带着不容置疑的坚定，“摆脱魔物的宿命，护着自己的文明才是正途——你明明可以选，却偏要往死路上走。”
    “笑话！”埃里希突然笑了起来，笑声嘶哑又疯狂，“龙族高高在上，霍斯雷姆也能引发海啸……可我们也有机会！吞了你们，我和卡米拉就能晋升，然后对霍斯雷姆动手！等吞了它，我们再分生死，总有一天能靠近龙族，甚至超越它们，成为埃雷吉亚的神！”
    “不自量力。”卡鲁嗤之以鼻，“霍斯雷姆的身体有一座小岛那么大，每次苏醒都能搅得南北大陆狂风海啸，就算你们吞了我和老疯子，也伤不了它分毫——更别提比它还强的龙族了。”
    埃里希的眼神渐渐涣散，却还在喃喃：“没试……怎么知道不成……”
    格雷德尔没等她说完，刀光已掠过她的脖颈。埃里希的头颅滚落在腐泥里，眼睛还圆睁着，满是不甘。卡鲁立刻喷出火焰，将她的尸体烧成灰烬，只留下一枚泛着绿光的魔核，落在地上微微发烫。
    就在这时，天空突然传来阵阵鹰啸——数百道身影掠过云层，是帝国的鹰人空中支援！他们双翼挥动，箭囊里的破魔箭如雨点般射下，沼泽上空残余的蝶翼魔物纷纷被击落，连哀鸣都来不及发出。
    枯木林另一侧的瑞诺听到鹰啸，立刻举起战锤大喊：“援兵到了！全体反击！”幸存的骑士们士气大振，也冲了出来，配合鹰人清理沼泽里的蛛甲魔物，连那些从空中坠落却没死透的蝶翼魔物，也被补刀解决。
    卡鲁抬头盯着天空的鹰人，又看向格雷德尔：“看来那边也快结束了。埃里希的魔核，你吞了吧。”
    格雷德尔愣了愣，有些惊讶地看着他：“你不想全吞了？”
    “一次吞两个顶级魔核，我怕身体撑不住爆掉。”卡鲁摇摇头，周身的火焰晃了晃，“而且我可不想被魔物本性吞噬，真去傻呵呵挑战霍斯雷姆——一个魔核刚好，既能提升力量，又能守住理智。”
    他顿了顿，目光落在格雷德尔的双刀上：“况且你和我们不一样。我和埃里希、卡米拉，本质上就是魔物；可你虽然凝结了魔核，骨子里还是狼人族——把魔核融入双刀，说不定能让刀的威力再上一层，比吞进肚子里更有用。”
    格雷德尔弯腰捡起那枚绿色魔核，指尖传来温热的触感。他抬头看向卡鲁，轻声道：“谢谢。”
    后续的清缴远比想象中顺利。兽人帝国的陆地部队登陆后，得知幻影沼泽的危机已解，立刻兵分两路，突袭了卡米拉的“炎沙荒漠”与埃里希的“幽影密林”，将残余的蛛甲、蝶翼魔物彻底清缴干净。
    一周后，军机大臣亲自抵达沼泽，与卡鲁、格雷德尔完成交接——卡鲁交出了三座工坊遗迹的位置，那些被破坏的工坊，很快就会有帝国工匠前来修复。一个月后，伤之海峡的黑湾集市重新开业，交易货币换成了北大陆的通用货币，却也特意保留了“瓜果以物易物”的旧俗，方便一些南大陆生活的流民交易。
    至此，兽人帝国终于在南大陆站稳了脚跟，而格雷德尔握着融入魔核、泛着粉绿微光的双刀，望着北大陆的方向，心里清楚——这场战斗的结束，不仅是南大陆的新生，也是他“回家”之路的新起点。