一个月后，阳光落在欢迎找外围一座石碑上，这座石碑是为了祭奠牺牲的骑士成员而立战斗已然结束，但逝去的人们却永久成为，幸存者心中遗憾与伤痛。
    瑞诺的声音比往常低沉，他抬起头，目光扫过在场的骑士，“这次南大陆任务，我们损失了十二名骑士，三队失联的兄弟……最后只找到了七具完整遗体，剩下的五位，只有残骸和一些随身物品。”
    空气瞬间安静下来，连风吹过帐篷的声音都显得格外清晰。沃恩攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心——他还记得，出发前，那几位失联的骑士还笑着拍他的肩膀，说等回去了要一起喝一杯，这让他不禁又想起了罗尼的逝去。
    “不过，我们也赢了。”瑞诺的声音渐渐提高，带着一丝哽咽，却更多的是坚定，“我们剿灭了埃里希和卡米拉的主力，守住了幻影沼泽，还帮帝国在南大陆站稳了脚跟——这些牺牲的兄弟，没有白死。我们已将伤亡人员的尸体，存入空间戒。回国后将举行盛大的葬礼，将其安放在王都的英灵谷内。”
    他抬手擦了擦眼角，从怀里掏出一枚白银勋章，勋章上刻着帝国骑士团的纹章，边缘还泛着冷光：“现在，有件事要宣布——野风小队，出列。”
    沃恩·鲁格·卡娅、莫恩、泰瑞斯五人立刻上前一步，挺直了背脊。
    “野风小队自加入任务以来，屡立战功。你们，让格雷德尔成为我们的战友，是我们打赢这场仗的关键。帝国也因此能在南大陆，站稳脚跟。”
    他顿了顿，举起勋章：“根据帝国骑士团律法，现正式晋升野风小队为”帝国正式骑士小队”，授予你们”银狮勋章”——这是仅次于”皇家骑士”的荣誉，你们，配得上。”
    沃恩接过勋章，指尖微微颤抖。他低头看着勋章上的纹章，思绪不禁飘向远方心中低语着：“罗尼，我们成为正规骑士了。”
    “谢谢大队长！”五人齐声喊道，声音里满是激动。
    就在这时，营地外传来一阵脚步声——格雷德尔和卡鲁走了过来。格雷德尔的双刀上泛着粉绿相间的微光，显然已经将埃里希的魔核融入其中；卡鲁周身的火焰比之前更亮，却收敛得更稳，看来消化魔核的效果不错。
    听说要给野风小队授勋？”格雷德尔笑着说，目光落在沃恩手里的勋章上，“不错嘛，小子们，以后就是正式骑士了，可别再像之前那样，被蝶翼魔物追着跑了。”
    沃恩脸颊一红，却还是挺直了腰板：“格雷德尔先生放心，我们以后会更强的！”
    卡鲁看着他们，幽幽道：“三年后的大战，要小心了，那场大战的结果会直接影响整个埃雷吉亚的命运。”
    沃恩，神情严肃：“我们，会赢的。”
    格雷德尔，笑道：“好好努力，兽人帝国的骑士团，需要你们这样的年轻人。”他顿了顿，看向瑞诺，“军机大臣那边已经安排好了，明天一早，你们就返回伤之海峡，随运输船返回北大陆——南大陆这边，我和卡鲁会暂时留下，协助工匠修复工坊。”
    瑞诺点了点头：“辛苦你们了。等回到北境，我会向陛下禀报你们的功劳，相信陛下也会很高兴——毕竟，能在南大陆建立据点，你们功不可没。”
    当天下午，营地开始收拾行装。大家纷纷把东西装进空间戒，带着回家的期待。一行人步行数周时间，来到了伤之海峡。瑞诺站在港口，看着在天上飞行的卡鲁，心里突然涌起一股暖流——这次南大陆之行，虽然牺牲了不少兄弟，却也收获了珍贵的盟友，更让帝国在南大陆有了立足之地。
    “大队长，该上船了。”沃恩走过来，轻声说道。
    瑞诺点点头，转身登上船。船缓缓驶离码头，格雷德尔和卡鲁的身影渐渐变小，最后消失在夕阳的余晖里。沃恩站在船舷边，望着南大陆的方向，心里暗暗发誓：等下次再来，他们一定要变得更强，不再让任何兄弟牺牲。
    三天后，运输船抵达北境的港口。港口早已挤满了人，有骑士的家人，有帝国的官员，还有前来迎接的皇家卫队。当骑士们抬着木棺走下船时，人群瞬间安静下来，有人开始抹眼泪，却没有人喧哗——他们知道，这些骑士是为了帝国牺牲的英雄。
    随后，沃恩四人跟着瑞诺前往皇宫。苍岚陛下早已在议事殿等候，他穿着浅蓝色的龙袍，脸上没有丝毫威严，反而带着一丝温和。
    “瑞诺，辛苦你们了。”苍岚看着瑞诺，又看向沃恩五人，“野风小队，你们的功绩，朕已经听说了——银狮勋章，你们当之无愧。这次除了免去你们，此前高阶附魔的费用外。还额外允许你们再提出一个心愿。”
    沃恩与鲁格对视一眼：“陛下，请允许我们参加三年后的大战。”
    苍岚，看着他们，眼睛微眯：“你们是想，为自己的朋友复仇吧！罢了，既然你们如此要求，那朕允许你们参战。不过朕要提醒你们，三年后的仗，比南大陆凶险百倍，到时候可别后悔。””
    这是沃恩与鲁格在船上，与其他成员商量好的。见陛下应允，野风小队集体异口同声：“谢陛下！”
    苍岚，摆了摆手：“好了回去休息吧，别忘了三天后要为此次牺牲人员举行葬礼。”
    三日后的“英灵谷”，天还没亮就飘起了细雨。谷口的巨石门上，刻着兽人帝国历代骑士的浮雕，雨水顺着骑士们的剑痕往下淌，像在为新归的英灵洗去征尘。谷内没有墓碑，只有一片泛着幽蓝微光的圣湖，湖水是冰川融水汇聚而成，即便在暖季也凉得刺骨，湖面上常年飘着一层薄薄的雾，据说那是英灵的气息。
    骑士们列队站在湖岸的青石阶上，玄黑铠甲上凝着水珠，却没人抬手擦拭——每个人的左臂都缠着用狼尾草编的黑绳，绳上挂着一枚小小的兽牙，那是兽人悼念逝者的信物。野风小队的五人站在最前排，沃恩的“霜月”斜挎在腰间，刀鞘上别着一根风干的沼泽芦苇，那是从幻影沼泽带回来的；卡娅的法杖顶端，缀着一颗透明的湖水晶，水晶里封着一缕圣湖的雾气，在雨里泛着淡蓝的光。
    苍岚陛下穿着白袍祭服。他手里握着一柄玉剑，翠绿的玉剑，随着他的挥动，圣湖水面上，激起一圈圈涟漪。
    “今日，迎十二勇士归谷。”苍岚的声音穿过雨幕，带着兽人特有的低沉，“他们曾踏过南境的沼泽，斩过魔物的獠牙，用血护住了帝国的南境屏障。今以圣湖为炉，以魔法为火，送他们魂归自然——此后，圣湖的水会护着他们，英灵谷的风会陪着他们，永远守着我们的故土。”
    
    话音落时，三位穿着白袍的蜥蜴人法师走上前来。他们站在湖岸的三个角落，同时举起法杖，杖尖对着圣湖划出古老的符文——淡金色的光纹在空中凝成狼形，随着法师的吟唱，缓缓落向湖面。湖水被光纹惊扰，原本平静的水面突然升起十二道水柱，每道水柱顶端，都托着一具漆木棺，棺身刻着兽人特有的图腾：狼头、鹰翼、熊爪……那些是十二位骑士所属部族的象征。
    “起灵——”司仪的唱喏声带着兽人语言的厚重，在谷内回荡。
    水柱托着木棺，缓缓飘向圣湖中央。雨丝落在棺木上，发出“嗒嗒”的声响，像在与故土作别。湖岸的骑士们纷纷抬手，将右手按在左胸的兽牙吊坠上，低头默念着部族的悼词——那是兽人自建国以来的最高仪式，念着逝者的功绩，也念着对故土的守护。
    “引火——”苍岚的声音再次响起。
    三位法师同时吟唱，杖尖射出三道金色的火焰，不是灼热的明火，而是带着微光的“灵火”。火焰穿过雨幕，落在十二具木棺上，却没有烧穿棺木，只是在棺身外凝成一层透明的火膜。随着灵火的燃烧，木棺渐渐变得透明，能看到里面的骑士安详地躺着，身上盖着兽人帝国的战旗。
    “魂归自然，守我疆土——”所有骑士齐声高喊，声音震得谷内的树叶簌簌落下，雨水仿佛都被这股气势冲得偏了方向。
    灵火越烧越亮，透明的棺木渐渐化作光点，融入圣湖的水中。湖面上的雾气突然变得浓郁，缓缓凝成十二道模糊的兽形影子，在湖面盘旋了一圈，然后朝着谷口的方向飘去——那是英灵的魂灵，在与故土作最后的告别。
    当最后一道魂影消失在谷口时，苍岚停止挥舞玉剑。湖水渐渐恢复平静，比之前更亮了几分，仿佛十二位英灵的力已经融入了这片湖水。
    “他们没有离开。”苍岚转过身，目光扫过骑士们，“圣湖的水会带着他们的力量，继续护着英灵谷；下次你们踏过这片湖，会感觉到他们的气息——那是他们在告诉我们，别停下，继续守着我们的家园。”