烈日当空，赤砂荒原如一片燃烧的铜镜，反射着刺目的光。
    三桅巨帆船已在南岸靠港，百人远征队步行深入内陆。热风卷着沙砾拍打铠甲，水囊一天就耗去大半。
    三天之后，他们来到了荒原中的那处遗迹。百人队的大队长，是一名叫瑞诺的犀牛人。他从脖子上，取下空间戒。
    声音铿锵有力“诸位，我们就在遗迹外扎营。物资要省着点因为下一次物资到达要将近一个月。”
    因为，是长期任务，所以小队成员都有空间戒，也是因为南大陆也没什种族认识。不过帝国对于已经有空间戒的成员，没有再单另配发。
    沃恩，拿出营帐，对着野风小队的其他成员说道：“每一个五人小队，都要派出一人守夜巡逻，所以我们轮流休息。第一棒就由我来吧，你们抓紧休息。”
    鲁格打了个哈欠，一屁股坐下：“还是你靠谱，队长大人。”
    卡娅，抱着法杖往帐篷里一钻：“别忘了叫醒我，我可不想错过半夜的怪物袭击。”
    莫恩，懒洋洋地伸了个懒腰：“要是有怪物，记得叫醒我——我好久没开荤了。”
    泰瑞斯只是点头，默默检查起武器。
    沃恩笑了笑，提着“霜月”，走向营地边缘的哨岗。
    风沙掠过，他望了一眼遗迹那半掩于黄沙中的巨大拱门，又与其他巡逻队员点头致意。目光却始终未停——扫过沙丘的轮廓、岩层的裂痕、夜空中低飞的秃鹫。
    深夜，鲁格来到他身边：“我来接你的班了，发现什么了吗？”
    沃恩，给了他一个拥抱：“暂时风平浪静，不过也得小心。这里位于炎沙荒漠和幽影密林的中间，相传埃里希和卡米拉就是在这里交战了数十年，你看周围的山丘和溶洞都不是自然形成的。”
    鲁格，有些难以置信：“你是说，这些全部都是他们两军交战的痕迹。”
    沃恩点了点头：“没错！不过就地图上来看，幻影沼泽虽然离我们较远，但也就数千里。如果乘坐鳞鹰的话，两三天就到了。”
    鲁格，伸了个懒腰：“可南大陆有鳞鹰吗？”
    沃恩，继续说道：“南大陆，虽然未必有鳞鹰。但是”卡鲁”作为五大顶级魔物之一，它的飞行速度比起鳞鹰，恐怕只快不慢。”
    “这点倒不用太担心。”一个浑厚的声音突然插进来，瑞诺的身影从沙堆后走出，甲胄上沾着的沙粒簌簌掉落。沃恩和鲁格立刻站直身体，躬身行礼：“大队长。”
    瑞诺摆了摆手，语气缓和了些：“不用拘礼，我巡逻时听见你们说话了。卡米拉和埃里希早停战了，现在两边都在往幻影沼泽边境调兵，忙着建战线呢——咱们在这，暂时算安全。”
    他抬手拍了拍两人的肩膀，掌心的力量让沃恩都微微一晃：“你们俩也别守了，回去睡。我已经通知明天探遗迹的小队，全员养足精神——你们也在名单里。”
    说完，瑞诺便提着战锤缓步走向下一个哨岗，沙粒在他脚下发出“咯吱”的声响。鲁格挠了挠头，语气里带着点兴奋：“这么说，咱们明天就能进遗迹了？”
    “恐怕是。”沃恩拉着他往帐篷走，指尖无意识地攥紧了”霜月”的刀柄，声音压得很低：“不过，之前课上也说了——它们停战不是和解，是因为他们要先吞掉沼泽里的那两位进行进化。”
    帐篷里的烛火还亮着，其他队员已经睡熟，莫恩的呼吸带着轻微的起伏，泰瑞斯的盾牌靠在床边，符文在暗处泛着微光。两人轻手轻脚地躺下，沃恩闭上眼时，总觉得掌心还残留着刀鞘的凉意，像某种无声的提醒。
    与此同时，幻影沼泽深处，格雷德尔看着卡鲁：“既然契机已到，你所说的冒险者已经来到，我们为什么不直接，与其接触呢。”
    卡鲁道：“他们现在，在赤沙荒原，离这边有数千里，我们现在的情况。恐怕刚出沼泽，就会被蜘蛛和蝴蝶的部下围攻。”
    格雷德尔道：“那你要再次通过梦境，引导他们前来？”
    卡鲁摇摇头：“我试了，但他们所处有精神力量干扰，应该又是第二纪元的魔法工坊。光咱们所处的沼泽就有三座，整个南大陆那种工坊数不胜数，只是很多长埋地下而已。”
    格雷德尔哼了一声：“那怎么办？我们就这么等？”
    卡鲁身上的火焰一抖：“当然不是，你现在就出去。把沼泽外徘徊的那些小喽啰，全杀掉，留下些记号造成你已经出沼泽记号。他们必然会在战线建好之前，提前动手。而那些冒险者也会被逼着，往幻影沼泽移动。到时候我们再用那三座工坊当筹码。让他们和我们联手。”
    格雷德尔不悦道：“我靠，我万一发疯真跑了出去怎么办？又没你把我从另一面把我拉回来。”
    卡鲁，笑了笑：“如果真的，成这样，那也不是什么坏事。计划依旧可以进行。”
    格雷德尔拔出双刀：“死乌鸦，你要我当炮灰啊！”
    卡鲁语气淡定：“冷静，首先你的另一面又不是傻子，对于发疯的你，害怕的只会是破蝴蝶和臭蜘蛛。其次，说不定这也是彻底治好你的一个契机。”
    格雷德尔，犹豫再三，把刀收起：“罢了，我也不只一次的想过和我的另一面同归于尽。如果我真的战死或许也是一种解脱。”他摆了摆手：“你多保重啊。”
    卡鲁看着他，离去的背影低声道：“疯子，你的命运里注定会出现，一个治好你的人。在你遇到他之前，你绝不会死。”