夕阳西下，余晖洒在训练营的石梯上，像一层薄薄的金纱。
    沃恩与鲁格并肩走来，脚步比往日沉重。他们没有说话，只是默契地走向霍德的住所。
    霍德，站在窗前，摇晃着酒杯。听见敲门声后。
    “请进。”
    沃恩与鲁格，走进房门。霍德，立马放下酒杯，冲了上将他们抱住，语气中充满激动。
    “太好了，你们平安回来了。对了罗尼那个家伙呢？他出发前曾找过我。说是在蓝菲大森林外的荒野上等你们，顺便阻截荆棘的人。”
    沃恩与鲁格，心中一沉，坐下后，低声讲述了他们在精灵帝国的遭遇——
    关于魔法大灾变、荆棘之主、神之钥、霍斯雷姆……以及，罗尼的阵亡。
    说到最后，沃恩的声音有些发抖：“因为，尸体已经化作冰屑。我们只能在那个冰原上为他立碑。”
    霍德沉默良久，忽然起身，再次将沃恩和鲁格紧紧抱住。那拥抱像海浪拍岸，沉重而有力。
    “你们一定，很伤心吧……”
    他声音低沉，仿佛从深渊传来：“其实……他在出发前，就已经预感到自己可能回不来了。”
    他松开手，转身从书桌底下取出一封信——信封泛黄，火漆印是罗尼常用的蛇首衔月。
    “这是他临行前交给我的。”
    霍德，叹了口气：“他说，他进不了精灵帝国，只能在接壤的荒原等你们。如果他没能与你们一同回来……就把这封信交给你们。”
    沃恩接过信，手指微微发颤。
    他看向鲁格：“咱们……一起看吧。”
    鲁格点头，两人拆开信，展开纸页，罗尼那熟悉的潦草字迹跃然纸上：
    “二位：
    当你们看到这封信时，证明——我已经死了。很抱歉，没能和你们一起回来，亲口祝贺你们成为见习骑士。
    其实，我早就料到，会有这么一天。在遭到流放后，我一度心灰意冷，以为余生只能在酒馆里烂醉度日。
    但来到兽人帝国后，我遇见了你们——鲁格这个可恶的酒鬼老虎，还有你，沃恩，严格来说你这家伙应该算我半个徒弟。
    能认识你们，是我这一生最后的荣幸。这个帝国，虽然比起人类帝国治安差了一点，街道上也总有人打架，酒馆里也常有人掀桌子。
    但比起那里的尔虞我诈、勾心斗角，我更喜欢这里的——不打不相识，输了就认，赢了就喝。轻松，自在，像风一样。
    最后，鲁格——你这个欠我十几顿好酒的混账，要是祭奠我的时候不带三壶”烈焰之心”，我一定从冥界爬回来，掐着你的脖子灌到吐。
    还有就是——祝二位武运昌盛。
    按着佣兵的规矩——代我，好好活下去。
    我在上次给的空间戒里存了几百枚金币，算是赠予二位，成为见习骑士的礼物。别省着花，该喝就喝，该打就打。
    ——罗尼致上”
    信读完，屋内一片寂静。
    炉火“噼啪”一声轻响，像是谁在叹息。
    鲁格低头坐着，拳头紧握，肩膀微微发抖。他没哭，但眼角已红。
    半晌，他忽然笑了，声音沙哑：“……”烈焰之心”？那可是五十金币一壶的酒啊……这家伙，死了都要坑我钱。”
    沃恩也笑了，可眼泪却顺着脸颊滑落。
    他轻声说：“他一直都知道……我们会走得很远。”
    霍德默默起身，从柜子里取出三只陶杯，倒上烈酒。
    他将一杯放在桌上，对着虚空举杯：“敬罗尼——那个从不守规矩，却最懂规矩的老混蛋。”
    沃恩与鲁格也举起杯。
    “敬罗尼。”
    三杯相碰，酒香弥漫。之后沃恩又跟着鲁格，来到一片坟地。据鲁格说这里是他父母安葬之地。鲁格，路过城镇时买了些水果。二人站在坟前。
    鲁格，搂着沃恩大声道：“老爸老妈，我来看你们来了。这是我的伴侣，我们马上就要去南大陆了。可能有阵子，没办法来看你们了。”
    沃恩，深鞠一躬：“伯父伯母，请放心，我一定会把这个家伙，完好无损地带回来的。”
    鲁格，亲了他一口，便牵着他的手朝训练营的宿舍，走去。
    沃恩边走边道：“没想到……伯父伯母，是葬在王都啊。”
    鲁格，点了点头：“他们生前，也是骑士。而铁牙城的房子是我母亲的故居。”
    晨光洒在王都港湾，海风咸涩而自由。
    野风小队，随百人远征军登上一艘”三桅巨帆船”。船帆展开，绳索吱呀作响，甲板在脚下微微震颤。
    沃恩与鲁格并肩站在船首，望着无垠海平面。阳光照在“霜月”的刀鞘上，泛起一抹冷光。
    他们没有说话，但彼此的手，早已悄然相扣。航程开启，南大陆的风沙与未知，正等待着他们。
    ——
    与此同时，幻影沼泽深处，卡鲁周身火焰摇曳，格雷德尔靠在树杈上睡觉。
    卡鲁突然发声：“命运的齿轮，终于开始转动。我们期盼已久的契机终于来了。”
    格雷德尔猛地惊醒，差点从树上栽下来。他稳住身形，没好气地瞪着它：“你这家伙……是故意吓我的吧？”

    作者闲话：

    第二卷完结，希望诸位读者能多多支持，点个收藏。