如果说贾诩从西山铁矿事件中看到的是术的极致与道的雏形，那么性格刚戾、注重实效的程昱，则从中看到了利的根本。
    在陈默下令让塔木托去处理时，程昱是第一个反对的。在他看来，这是妇人之仁，是纵虎归山。
    然而，当塔木托提着巴哈尔头颅回来复命，西山铁矿在第二天就恢复生产，甚至效率比之前还高出三成的消息传来时，程昱陷入了深深的沉默。
    他不相信那些文绉绉的战报。第二天，他亲自带着几名亲卫，快马加鞭地赶往了西山铁矿。
    他要亲眼看看，陈默的葫芦里到底卖的什么药。
    当他抵达矿区时，想象中那种人人自危、死气沉沉的景象并未出现。取而代之的，是一种诡异的、令人心悸的秩序。
    矿工们依旧在劳作，挥舞矿镐的动作甚至比以前更加卖力。他们的眼神里，虽然还残留着前一天的恐惧，但更多的，是一种麻木，以及一种对积分近乎病态的渴望。
    巴哈尔的死，和那些被惩罚的从犯家属的悲惨下场，像一把烧红的烙铁，在每个人心里都烙下了一个不可磨灭的印记：规则，不可挑战。
    程昱看到，新上任的鲜卑监工，比之前的汉人小吏还要严苛百倍。他们手持皮鞭，稍有懈怠者，便是一顿毫不留情的抽打，同时嘴里还用鲜卑语大声呵斥着“你想让你的家人也去吃三等粮吗？”
    这种用同族来压迫同族的场面，让程昱这个见惯了酷刑与杀戮的狠人，都感到一丝从心底升起的寒意。
    接着，程昱没有声张，又悄悄去了趟新设立的“归义学堂”。
    学堂设在一片开阔地，用木栅栏围着，里面是几十间新盖的土坯房。朗朗的读书声从里面传出，清晰可闻。
    程昱悄悄走到一间教室的窗外，透过窗户的缝隙向里望去。
    他看到，几十个虎头虎脑的鲜卑孩童，无论男女，都穿着统一的灰色麻布汉服，盘腿坐在蒲团上，跟着一位年长的汉人先生，摇头晃脑地背诵着：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
    他们的发型已经不再是传统的鲜卑样式，而是被统一梳成了汉人的总角。
    突然，先生停了下来，指着一个约莫七八岁的男孩，让他单独背诵。那男孩站起来，虽然有些紧张，但还是用不太标准但足够流利的汉语，将《千字文》的开头几句一字不差地背了出来。
    “好！阿古达，背得很好！”老先生满意地点点头，从怀里掏出一小块金黄色的麦芽糖，作为奖励递给了他，“赏你的！”
    名叫阿古达的男孩，高兴得手舞足蹈，小心翼翼地接过那块比他指甲盖大不了多少的糖，却没有立刻放进嘴里。
    下课的钟声响起，孩子们一哄而出。程昱看到，阿古达像一只快乐的小鸟，冲到了学堂门口。一个穿着破旧、满脸风霜的鲜卑女人正在那里焦急地等待着，正是他的母亲。
    “阿妈！”阿古达跑到母亲面前，献宝似的摊开手掌，露出那块麦芽糖。他用小刀小心翼翼地将糖分成两半，把大的那一半，塞进了母亲的嘴里。
    “阿妈吃，甜！”
    那个饱经风霜的鲜卑女人，看着自己孩子身上干净的汉服，听着他口中生涩的汉语，再尝着嘴里那化开的甜意。
    她先是笑了，可笑着笑着，眼泪却像断了线的珠子一样，滚滚而下。那泪水中，有辛酸，有悲伤，有对亡夫和故土的思念，但更多的，是一种复杂的、连她自己也说不清楚的希望。
    程昱站在不远处，将这一幕完完整整地看在眼里。他没有动，像一尊石像，久久地伫立着。他那颗早已坚硬如铁的心，在这一刻，被一种难以言喻的情绪狠狠地撞击了一下。
    他沉默地看完了这一切，没有惊动任何人，调转马头，返回了大营。
    回到中军大帐时，陈默正在一张巨大的沙盘上，用各种颜色的小旗，规划着新城的区域：这是居民区，这是坊市，这是军营，这是学宫……
    程昱一言不发地走了进去，在陈默对面坐下，坐了许久许久，久到火盆里的炭火都发出了一声轻微的爆裂声。
    “仲德公，有话但说无妨。”陈默没有抬头，依旧专注于他的图纸，仿佛早就料到程昱会来。
    程昱长长地叹了一口气，那一声叹息里，包含了太多的情绪。他的声音有些沙哑，像是被砂纸打磨过一样：“守拙，我收回我之前的话。我错了。”
    陈默的笔尖一顿，抬起了头。
    程昱指着窗外，那些正在远处修筑工事的鲜卑人，缓缓说道：“我本以为，将那些不服的胡人，一刀杀了，一了百了，是最简单、最有效的办法。现在我才知道，我错得有多离谱。”
    “一个死了的胡人，对我们来说，只是一具会腐烂的尸体，除了能震慑一下活人，再无半点用处。而一个活着的胡人，在你手里，却能为我们挖矿、能为我们屯田、能为我们牧马。更可怕的是……”
    程昱的目光转向学堂的方向，眼神变得无比凝重：“他还能为我们生养出说着汉话、读着汉书、穿着汉服，并且一心想当汉人的下一代！你这……你这不是在杀他们的身体，你是在诛他们的根，灭他们的魂！这比将他们全部杀了，要狠上一万倍！”
    “但是，”程呈昱话锋一转，脸上露出了由衷的叹服，“这份收益，却是实实在在，功在千秋的！程昱，服了！心服口服！”
    这位以狠和刚闻名于世的曹营谋主，在陈默的面前，第一次发自内心地承认，有人的狠。
    是他完全无法企及，甚至无法想象的境界。那是一种超越了单纯杀戮的、作用于文明与血脉层面的、真正的狠。