苏晓卿微微颔首，示意影七先将人扶到旁边的石凳上坐下。待她气息稍平，他才温声问道：“本王确可听你冤情。只是，你如何知晓本王的身份？”他的目光落在妇人虽狼狈却难掩质料的衣物上，“观你衣着谈吐，并非寻常百姓，你又究竟是何种身份？你口中的沈峰……又是何人？”
    周兰芝眼神闪烁了一下，低下头，用依旧沙哑的声音小心翼翼地说道：“民妇……民妇是城西周记绸缎庄的东家。民妇……民妇是听街坊邻里说的，说靖王爷您……您虽位高权重，但、但为人和善，处处为百姓着想，是难得的青天大老爷……民妇走投无路，这才、这才冒死想求王爷……”
    苏晓卿静静地听着，脸上没什么表情，等她说完，才轻轻“哦？”了一声，尾音微微上扬，带着一丝玩味，“本王竟不知，自己在民间还有如此好的名声。”
    周兰芝被他这话噎了一下，脸上闪过一丝慌乱，连忙低下头，更加支支吾吾地奉承：“王爷、王爷您过谦了……您为民请命、清正廉明，百姓们都是、都是感念在心的……”
    苏晓卿轻笑一声，不再纠缠这个问题，转而问道：“那两日前，你在东大街上拦下本王马车之事，可还记得？”
    周兰芝身体几不可察地一僵，眼神飘忽，双手紧张地绞着衣角：“那、那日……民妇神志不清，浑浑噩噩的，根本不知道冲撞了王爷的车驾……民妇当时只是、只是心急如焚，想找个人问问女儿的下落，根本不知道那是王府的马车……还请王爷恕罪！”她说着又要跪下。
    苏晓卿看着她这番作态，心中的猜测又确定了几分。
    【宿主，她在说谎。】长命的声音适时响起，带着一丝电子音特有的冷静，【那日她拦车时机精准，动作看似疯癫实则带有目的性，分明是算准了您的路线和时间，绝非偶然。】
    “本王知道了。”苏晓卿在心中淡淡回应长命。随即，他脸上露出些许遗憾和无奈的神色，对着周兰芝叹了口气：“原来如此。既然周娘子当日神志不清，所言之事想必也多有不实。况且，本王虽有心，却也不能仅凭一面之词便插手地方事务，尤其是涉及官员家事。此事，只怕本王爱莫能助了。”
    说罢，他竟真的转身，对箫逸轻声道：“我们走吧。”同时自然地拉住了箫逸的手腕，作势便要向院外走去。
    周兰芝完全没料到事情会这样发展，一下子愣住了。眼见苏晓卿真的要走，她顿时急了！“王爷！王爷留步！”
    她猛地从石凳上站起，想要冲过去拦住苏晓卿，却被影七及时伸手拦住。“王爷！求求您！民妇……”她看着苏晓卿毫不留恋的背影，声音里充满了绝望的哭腔。
    箫逸被苏晓卿拉着，微微侧头，低声问：“舅舅，我们真的就这样走了吗？”他虽看不见，却能感受到周兰芝那几乎要溢出来的焦急和绝望。
    苏晓卿脚下未停，只是抬手轻轻揉了揉箫逸的头发，嘴角噙着一丝了然的笑意，低声道：“当然不。”【宿主，您这是要？】长命也好奇地问道。苏晓卿没有回答，只是在心中默数，同时看似随意地抬起了右手，开始屈指倒数。三……
    二……就在他第二根手指即将完全屈起的瞬间——
    “王爷！！！”身后传来周兰芝几乎破音的尖叫声，伴随着一阵挣扎的响动。影七适时地出现在苏晓卿身侧，脸上带着一丝恰到好处的歉意和无奈：“主子恕罪，属下一时不慎……不知她哪来的力气，竟挣脱了。”
    苏晓卿挥挥手，示意无妨。他这才缓缓转过身，脸上带着恰到好处的惊讶和一丝被打扰的不悦：“周娘子，还有何事？本王公务繁忙。”
    周兰芝此刻已是涕泪横流，发髻彻底散乱，她挣脱影七后几乎是连滚带爬地扑到苏晓卿面前几步远的地方，重重地跪倒在地，不住地磕头，前额撞击在石板上发出沉闷的声响。
    “王爷恕罪！民妇刚才说了谎！民妇该死！”她抬起满是泪水和尘土的脸，眼神里充满了恐惧、绝望和最后一丝孤注一掷的疯狂，“民妇那日……那日不是偶然冲撞王爷车驾的！是有人！是有人告诉民妇，让民妇在那个时辰、那个地点去拦王爷的车驾！”
    她颤抖着手，在自己脏污的衣袖里拼命摸索着，终于掏出了一张被揉得皱巴巴、边缘破损的纸条，双手高高举起，呈给苏晓卿。“是有人给了民妇这张纸条！他说……他说如果民妇想为女儿报仇，想揭开沈峰那畜生的真面目，就只有这条路！只有王爷您能帮民妇！民妇也是走投无路，才信了他的话！求王爷明鉴！求王爷救救民妇的女儿吧！她肯定还没死！肯定是被沈峰和他那伙天杀的同党给藏起来或者卖掉了啊！”她哭得声嘶力竭，几乎喘不上气，身体因剧烈的情绪而不住颤抖。
    苏晓卿接过那张巴掌大小、质地粗糙的纸条。上面用略显潦草却有力的字迹写着一行字：欲报血仇，申冤屈，明日午时三刻，于东大街靖王车驾必经之处拦之。切记，唯靖王可助你。
    他目光锐利地看向周兰芝：“给你纸条的人，长什么样子？”
    周兰芝泣不成声，努力回忆着，断断续续地道：“他、他戴着斗笠，遮着脸……民妇看不清模样……听声音，像是个年纪不大的男子……大概、大概不到三十岁？身形……身形好像挺高的……别的、别的民妇真的不知道了……他塞给民妇纸条就走了，民妇当时……当时也是半信半疑……”
    苏晓卿凝视着手中那张皱巴巴的纸条，指尖在其粗糙的表面上摩挲，仿佛能感受到书写者落笔时的力道。他抬眸，目光锐利如鹰隼，再次投向瘫倒在地、泣不成声的周兰芝：“这张纸条，是什么时候，在何处得到的？仔细想，任何细节都可能至关重要。”
    周兰芝止住悲声，努力在一片混乱的记忆中搜寻，手指无意识地抠着冰冷的地面，颤声道：“大概……是三天前？民妇记不太清了，那几日浑浑噩噩……像是在玄武大街那边，对，是玄武大街！凤栖楼旁边那条黑黢黢的小巷子里……民妇当时正漫无目的地找我的可儿，突然就有个人从后面撞了民妇一下，把这纸团塞到了民妇手里……等民妇回头，人就混进人堆里，看不见了……”
    “玄武大街，凤栖楼旁巷……”苏晓卿低声重复，眼神微凝。那是京城有名的繁华地带，鱼龙混杂，同时也是诸多暗流涌动的信息交汇之处。
    他侧首对始终如影子般侍立一旁的影七吩咐道：“去查。三日前后，玄武大街凤栖楼附近所有可疑之人，特别是形迹匆忙、刻意遮掩面容者。留意是否有与裴党或沈峰相关之人出没。”
    “是！”影七领命，身形一闪便悄无声息地退下，融入院外渐深的暮色之中。
    院内重归寂静，只剩下周兰芝压抑的啜泣声。
    苏晓卿的目光重新落回她身上，语气放缓了些，却带着不容置疑的力量：“周娘子，现在，将你如何从周家的当家主母，变成如今这般境地的经过，原原本本，一字不漏地告诉本王。”
    周兰芝闻言，身体剧烈一颤，仿佛被这句话戳中了最深的痛处。她抬起泪眼婆娑的脸，眼中充满了无尽的悔恨与悲凉，泪水如同断线的珠子般滚落，混合着脸上的尘土，留下蜿蜒的痕迹。她深吸一口气，声音嘶哑而破碎，开始了她的血泪控诉：“民妇……民妇本是城西周记绸缎庄的东家独女……”她的话语断断续续，充满了痛苦的哽咽，“父母去得早，留下这份家业……后来招了夫婿入门，夫妻二人苦心经营，虽不算大富大贵，却也衣食无忧，家宅和睦……可儿，我的可儿，是我们唯一的女儿，自幼乖巧懂事，是我们夫妻的掌上明珠……”说到女儿，她的眼泪流得更凶，声音也变得更加颤抖：“谁知……谁知那一年灯会，可儿遇上了那姓沈的畜生！那沈峰，不过是江南清河县来的一个穷酸秀才，空有一副好皮囊，最是会花言巧语！他隐瞒家中早有糟糠之妻秦氏的事实，骗得我儿对他倾心，甚至不惜以死相逼，非要嫁他！”
    “我与他父亲……拗不过女儿，又见那沈峰确有几分才学，想着他若他日高中，或许也能成全一桩美事，便……便同意了这门亲事。不仅同意了，还拿出大笔银钱替他打点，助他结交权贵，盼着他能早日出人头地……”
    “那秦氏……民妇也是后来才隐约知晓！定是那沈峰为了攀附我周家，狠心毒害了发妻！我可怜的可儿……她什么都不知道，就这么嫁了过去……起初那半年，沈峰待她还算殷勤，后来可儿有了身孕，生下了妞妞……本以为日子能这样过下去……”
    周兰芝的声音陡然变得尖锐凄厉，充满了刻骨的仇恨：“谁知那狼心狗肺的东西！他根本就是踩着女人往上爬的毒蛇！他借着我们周家的财势，搭上了已故梁相爷的线，不知怎么又巴结上了更了不得的大人物！眼看前途似锦，就嫌我们周家、嫌我女儿碍了他的眼了！”
    “不到半年！短短半年啊！我的可儿和外孙女就先后”暴毙”！沈家对外说是染了急症，可连最后一面都不让我见！匆匆就发丧了！我不信！我拼了命想去查，想去告官……可那沈峰，不知使了什么手段，竟反咬一口，说我因女儿去世悲伤过度，得了失心疯！他勾结官府，将我打成疯妇，夺了我周家的产业，将我赶出家门！我……我……”
    她说到激动处，气血上涌，猛地咳嗽起来，几乎喘不过气，脸色涨得通红，眼中是滔天的恨意与无助。苏晓卿和箫逸静静地听着，空气中弥漫着沉重的悲愤。
    待周兰芝情绪稍平，苏晓卿沉声开口，语气坚定而带着抚慰的力量：“周娘子，你的冤情，本王听到了。此事，本王既已插手，便会一查到底。若沈峰果真如你所说，谋害发妻、停妻再娶、甚至可能涉及科场舞弊、杀人夺产，本王定会将他绳之以法，还你母女一个公道！”
    他顿了顿，继续道：“当务之急，是找到你女儿和外孙女的确切下落。活要见人，死……也要见到尸首，查明真相。本王会立刻派人暗中查访沈府及所有可能关联之处，也会核实你方才所言一切。在此期间，你便安心在此处住下，本王的人会保护你的安全。”
    周兰芝听到苏晓卿的保证，像是终于抓住了救命稻草，挣扎着再次跪下，不住地磕头：“多谢王爷！多谢王爷！王爷的大恩大德，民妇来世做牛做马也定当报答！”
    苏晓卿转身看向一直安静站在身旁的箫逸。少年清俊的脸上没什么表情，但微微抿紧的唇线和略显苍白的脸色，显露出他内心并非毫无波澜。
    “好了，此事暂且如此。”苏晓卿的声音缓和下来，打破了沉闷，“你是想再逛逛，还是回府？”
    箫逸几乎没有犹豫，轻轻摇了摇头，低声道：“我想回府。”
    经历了刚才那一番激烈的情绪冲击，他此刻更想回到那个相对熟悉和安静的环境。
    苏晓卿点点头，并未多言，只温和地拍了拍他的肩膀：“好，那便回府。”
    夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，缓缓消失在寂静的院落门口。身后，只余下周兰芝压抑已久的、断断续续的哭声，在暮色四合的小院中幽幽回荡，诉说着无尽的冤屈与等待黎明到来的微弱希望。

    作者闲话：

    就是这样