箫逸回到自己的房间，门在身后轻轻合上，将书房内的紧张与谋划隔绝在外。
    他并未立刻入睡，而是摸索着走到床边，在床沿坐下。指尖无意识地探入枕下，触碰到一个略旧却保存完好的锦缎香囊。
    指尖细细描摹着凸起的纹路，冰冷的丝绸似乎也染上了一丝虚幻的暖意。那日初入王府的惶惑不安，身体与心灵的双重剧痛，似乎都因这个小小的香囊，以及那人看似冷淡实则周全的庇护，而稍稍得以安放。
    他紧握着香囊，良久，唇角牵起一丝极淡却苦涩的弧度，似是自嘲。最终，他将香囊仔细收回枕下，躺上床，强迫自己闭上眼，将所有翻腾的思绪压入沉寂的黑暗之中。
    翌日清晨。箫逸洗漱完毕，在侍从细微的引导下来到偏厅。
    刚一踏入，一股温暖诱人的食物香气便扑面而来，巧妙地冲散了他一夜沉滞的心绪。空气中弥漫着熬煮得恰到好处的米粥清香，混合着水晶虾饺的鲜甜、玲珑炸春卷的酥脆油香，还有一丝若有似无的甜糯气息，似是刚出笼的红豆软糕。这些香气交织在一起，构成一种令人食指大动的安稳与富足感。
    他“看”向餐桌的主位方向。即使目不能视，他也能清晰地感知到那里坐着一个人，气息沉静而温和。
    苏晓卿正执筷用膳，晨光透过雕花窗棂，柔和地洒在他身上。他今日穿着一身月白云纹常服，墨发以一根简单的玉簪半束，余下几缕随意垂落肩侧。晨光勾勒出他侧脸清俊的轮廓，眉眼温润，气质清雅澄澈，当真配得上“陌上人如玉，公子世无双”之誉。
    一阵极轻微的衣袖拂动，带起一缕清冽好闻的松墨香气，与他周身那派书卷气的温雅相得益彰。箫逸微微敛衽，向着那气息和声音的来源方向，依着礼节低声道：“王爷早。”
    苏晓卿闻声抬眼，放下银箸，唇角含了一丝戏谑的笑意：“嗯？怎么又变回王爷了？昨夜那声”舅舅”，叫得不是挺顺口？”
    箫逸耳根微热，面上却强作镇定，从善如流地改口，声音比刚才轻了些许：“……舅舅早。”
    苏晓卿见好就收，不再逗他，示意侍从为箫逸布菜。“用膳吧。今日天气不错，可想随我出府去街上逛逛？”
    箫逸正接过温热的粥碗，闻言动作一顿，无神的眼眸微微垂下，低声道：“多谢舅舅好意。只是我现下这样出府似乎不太方便……怕会扰了舅舅兴致。”
    “有何不便？”苏晓卿语气轻松自然，“我挽着你便是。你初来京城，又一直在府中修养，未曾见识过京中繁华。总闷着也不好，就当出去散散心，听听市井人声，闻闻人间烟火气，于你身心有益。”他的话语温和却不容拒绝，带着一种令人安心的笃定。
    箫逸握着勺子的手指微微收紧，心中划过一丝暖流和细微的期待。他确实……已许久未曾感受过那喧闹的、生机勃勃的市井气息了。沉默片刻，他轻轻点了点头：“好。听舅舅的。”
    京城的主街果然如苏晓卿所言，热闹非凡。
    甫一踏出靖王府那沉静肃穆的大门，声浪与气息便如潮水般涌来，将箫逸包裹。他的世界虽无色彩，却在瞬间变得无比鲜活而嘈杂。
    车轮碾过青石板的辘辘声、马蹄声清脆密集、小贩们此起彼伏极具穿透力的吆喝叫卖声、杂耍卖艺人周围爆发出的阵阵喝彩与掌声、茶馆里传出的说书人抑扬顿挫的语调、还有无数行人交织的脚步声与交谈声……所有这些声音混杂在一起，形成一首喧嚣而充满生机的市井交响。
    刚出笼的肉包子蒸腾着诱人的麦香与肉香、甜腻的糖画熬煮焦糖的气息、水果摊上各类鲜果的清新、脂粉铺里飘出的浓郁花香、甚至还有铁匠铺里隐隐传来的炭火味……各种味道交织窜入鼻尖，描绘出一幅烟火人间的画卷。
    苏晓卿的手稳稳地托着他的手肘，引导他避开人流。透过薄薄的衣料，他能感觉到苏晓卿掌心稳定而温和的力度，以及偶尔因动作而再次隐约传来的清冽松墨香。阳光暖融融地洒在身上，与偶尔从街边巷口吹来的、带着凉意的穿堂风形成奇妙的对比。
    他就这样被苏晓卿挽着，慢慢走在熙攘的人群中。周围的喧闹与他过去所熟悉宫中的死寂、逃亡路上的惶然截然不同，一种奇异的、活在当下的真实感包裹着他。
    苏晓卿似乎兴致颇高，偶尔会低声在他耳边描述一下路边有趣的杂耍，或是某个摊位上造型奇特的泥人。直到两人缓步到一个相对安静些的角落，一处书摊前。油墨和旧纸张特有的气味在这里变得浓郁起来。
    就在苏晓卿随手拿起一册书卷翻阅时，一道身影极其自然地从一旁靠近，如同只是另一个选书的客人。“主子。”影七的声音压得极低，仅容他们三人听见。
    苏晓卿翻书的动作未停，仿佛只是在欣赏文字，唇齿微动：“讲。”
    “找到那妇人了，周兰芝。”影七语速快而清晰，“状况不好，时醒时疯。清醒时只是哭求我们帮她找女儿，疯癫时便反复咒骂”沈峰，不得好死”、”还我女儿”、”畜生，会有报应的”……情绪极为激动。属下恐其遭遇不测，已将她暂时安置在城外南郊的一处隐蔽别院。主子可要亲自前往查看？”
    苏晓卿静静听着，指尖无意识地轻轻敲击着书册的封面，这是他沉思时的小动作。
    片刻后，他合上书册，放回原处，声音平稳：“去一趟吧。总得知道，到底是怎样的事，能将一个好端端的人逼成这般模样。”他侧过头，虽是问询，却带了尊重的意味，“箫逸，你觉得呢？”
    箫逸一直安静地听着，闻言点了点头：“我听王爷的。”
    南郊别院隐在一片竹林之后，环境清幽，确实隐蔽。
    然而，他们三人还未走近院门，一阵凄厉尖锐的哭嚎声便已穿透寂静的空气，先行撞入耳中。那声音嘶哑不堪，充满了无尽的痛苦与疯狂，反复哭喊着：“我的囡囡！把我的囡囡还给我！沈峰！你不得好死！你不得好死啊——！”
    哭声断断续续，夹杂着含糊不清的咒骂和呜咽，令人闻之心头发紧。
    箫逸的脚步微微一顿，无神的眼眸下意识地“望”向声音传来的方向，眉头不自觉地蹙起。这声音中的绝望是如此浓烈，几乎化为实质，刺痛耳膜。
    苏晓卿的面色也沉静下来，他拍了拍箫逸的手背，低声道：“跟紧我。”随即对影七示意了一眼。影七会意，率先上前，无声地推开了那扇看似寻常的院门。
    影七无声地推开那扇看似寻常的院门，门轴发出极轻微的“吱呀”声。
    院内的景象远比声音所传达的更为冲击。只见一个衣着原本应显富贵、如今却已凌乱不堪、沾满污渍的妇人，正瘫坐在院中冰凉的石板地上。她约莫四十上下年纪，面容依稀可见姣好轮廓，但此刻却被疯狂与悲痛扭曲，头发散乱，泪痕污浊了脸颊。
    她怀中紧紧搂着一个空空如也、早已脏污的襁褓，仿佛那是她唯一的救命稻草。听到开门声，她猛地抬起头，猩红的眼睛死死盯住门口出现的陌生身影，尤其是走在稍前的、看起来更显年少无助的箫逸。
    “囡囡！是我的囡囡回来了吗？！”她嘶哑地尖叫一声，竟不知从哪生出一股力气，猛地从地上爬起，状若疯虎般朝着箫逸直扑过来，枯瘦的手指直欲抓向他的衣襟！
    “小心！”苏晓卿反应极快，几乎是本能地瞬间侧身，将箫逸严严实实地护在身后，同时抬手精准地格开了妇人抓来的手。
    那妇人一击扑空，又见被人阻拦，情绪彻底失控，转而对着苏晓卿疯狂地哭喊撕打起来：“放开！你们这些天杀的！朝廷的走狗！官官相护的畜生！把我女儿还给我！是不是沈峰那个卖妻求荣的畜生让你们来的？！他不得好死！你们也都不得好死！！”
    她的骂声凄厉刺耳，充满了最恶毒的诅咒和最深的绝望，言语混乱却字字泣血。
    “主子恕罪！”影七立刻上前，动作迅捷而克制地从后方制住激动挣扎的妇人，以免她伤到苏晓卿。他迅速从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，温声劝道：“周娘子，得罪了，这是安神的药，吃了就好了。”
    那妇人挣扎着欲吐，但影七手法老练，轻轻一托其下颌，药丸便滑了下去。药效发作得很快。不过片刻，周兰芝激烈的挣扎和哭骂声便逐渐低弱下来，原本急促混乱的呼吸也变得绵长。她眼中骇人的狂乱血色慢慢褪去，虽然依旧空洞悲伤，却恢复了几分清明。
    她不再攻击人，只是身体脱力般软了下来，被影七扶着，瘫坐回地上，默默地流着泪，抱着那个空襁褓低声啜泣，与方才判若两人。这时，她才真正看清了眼前之人的衣着气度。苏晓卿虽身着常服，但那料子的华贵、举止的从容，以及身后那名明显是护卫的高大男子，都绝非寻常人家。
    周兰芝浑浊的眼中闪过一丝微弱的光，像是抓住了最后一根浮木。她忽然挣扎着跪正了身体，不顾地上的尘土，朝着苏晓卿重重磕下头去，前额抵着冰冷的石板，声音因方才的哭喊而沙哑不堪，却带着孤注一掷的清晰：“民妇周兰芝……叩见王爷！求王爷……为民妇做主！为民妇那苦命的女儿伸冤啊！！”
    苏晓卿眼中闪过一丝怜悯，他上前一步，虚扶了一下，语气温和却自带安抚力量：“周娘子，请起说话。地上凉，你身子要紧。”
    周兰芝却不肯起，只是抬起头，泪眼婆娑地望着他，重复道：“求王爷做主！”
    苏晓卿微微颔首，示意影七先将人扶起。待周兰芝勉强站稳，他才温声问道：“本王确可听你冤情。只是，你如何知晓本王的身份？”他的目光落在妇人虽狼狈却难掩质料的衣物上，“观你衣着谈吐，并非寻常百姓，你又究竟是何种身份？你口中的沈峰……又是何人？”
    周兰芝却不肯起，只是抬起头，泪眼婆娑地望着他，重复道：“求王爷做主！”