科举初试结束后的第三天，江州城上空堆积着厚重的云层，闷雷在时不时的发出响动，空气中弥漫着泥土强烈的腥味。楚茗剡坐在私塾后院的石桌前，手中的《策论》已经翻了大半，可那些熟悉的字句今日却怎么也看不进去。
    他的目光不自觉地飘向院墙外——从昨日放榜后，街上就多了些陌生面孔。几个身着粗布麻衣的大汉总在私塾附近徘徊，腰间鼓鼓囊囊的，不像寻常百姓。
    ”楚兄，喝口茶吧。”
    江逸尘端着青瓷茶盏走来，热茶白雾飘起期间，他的脸色比平日更显苍白。昨夜他们彻夜未眠，将程先生这些年批注的典籍都藏进了地窖。那些写在书页边角的政论，如今都可能成为催命符。
    ”你说······”楚茗剡刚开口，远处突然传来急促的马蹄声。两人对视一眼，同时起身。
    私塾年久未修的榆木大门被踹得四分五裂。一队身着靛蓝官衣的官差急速而入，为首的是按察司的刑部文书赵暮，鹰隼般的眼睛扫过众人：”奉丞相大人之令查抄禁书！”
    楚茗剡的视线越过官差肩膀，看见巷口停着的青帷马车——帘角露出的锦缎纹样，分明是丞相府的家徽。
    ”诸位大人怕是弄错了。”江逸尘挡在程先生身前，声音清朗，”程门立雪三十载，从无······”
    ”滚开！”赵暮反手一记耳光，江逸尘踉跄后退时，楚茗剡清楚看见那官差袖中滑出的翡翠扳指——正是三日前李子越手上那枚。
    藏书阁里响起令人发颤的撕裂声。
    ”住手！那是开元年的孤本——”程远的呼喊戛然而止。老人被两个差役按在廊柱上，眼睁睁看着自己毕生珍藏的《金石录》被随意垫在官靴之下，泛黄的纸页在尘土中被撕裂损毁。
    楚茗剡突然冲向书架。
    ”拦住他！”
    四五个差役扑来，他却灵活地钻过空隙，从最底层的暗格里抽出本蓝布封皮的《盐铁论》。书页翻动间，夹着的半张公文飘落在地——那是盖着户部朱印的茶税账册残页。
    ”果然有禁书！”赵暮捡起掉落在地上的那张薄纸，却在看清内容时脸色骤变。
    铁链相互碰撞，发出叮叮当当的响声，缠上程远枯瘦的手腕时，暴雨终于倾盆而下。
    ”文渊三年诏令，《盐铁论》非经翰林院勘验不得私藏。”赵暮的声音在雨幕中忽远忽近，”程远，你可知罪？”
    老人剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝：”此书···先帝时已解禁······”
    ”带走！”
    楚茗剡想要冲上前，却被江逸尘死死拽住。在老人被推过影壁的刹那，他突然挣扎着回头，目光死死盯住正堂幻宝阁上的青铜鱼鼎——那是上元节，三人联句赢来的彩头。
    ”记住，”程远的声音混着雨声传来，”天理昭昭。”
    官差撤走后，私塾像被老鹰洗劫的鸟巢。
    楚茗剡跪在满地狼藉，凌乱破碎的书中，发现那本《盐铁论》的夹页里还粘着半张残页。雨水正顺着屋檐滴落，将”陇西茶税”四个朱砂小字被雨水浸透晕染成血一样的痕迹。
    ”你看这个。”江逸尘从碎瓷堆里捡起块腰牌，鎏金表面刻着”盐铁转运司”字样，”方才那赵暮身上掉落的。”
    雷光闪过，照亮账页末尾一行小字：”文渊四年，陇西茶税亏空三十万两，经手人李——”后面的字迹已被浸透晕染的看不清字。
    更声敲过三响时，后窗传来轻敲的声音。
    黑衣少年翻进屋内，袖口还滴着血：”程先生让我带句话。”他塞来一枚温热的玉珏，”三日后殿试，青铜鼎底有你们要的东西。”
    楚茗剡认出这是国子监祭酒家的庶子陆霄源——当年因揭露科场舞弊被逐出家门的少年天才。
    ”李子越在找这个。”陆霄源指了指账页，突然侧耳倾听，”他们来了！”话音未落，院墙外已亮起火把。
    ”从密道走！”江逸尘推开书架后的暗门，却见楚茗剡站在原地不动。
    ”你带账册去找陆祭酒。”楚茗剡将玉珏塞给他，”我去取鼎。”
    ”你疯了？外面全是······”
    ”程先生教过，”楚茗剡拔出墙上的正心剑，”有所不为，有所必为。”
    火光映红了窗纸，纷沓的脚步声已经到门前。江逸尘突然扯下胸口间的玉佩塞给他：”我爹当年就是查陇西茶税入的狱，这玉佩能证明······”
    木门轰然倒塌的瞬间，两人的身影分两道跑去，直到消失在了雨夜中