腊月初七，燕赤的雪下得铺天盖地，琼瑶碎玉般籁籁而落，将宫阙琼林尽染成了一片素裹银装。
    尹鹤徵踏进梅林时，每一步都深陷进半尺积雪。红梅映着白雪，烈烈如血，风一吹便簌簌落满肩头。十年前那株老梅树还在，虬枝盘结，树下却空无一人。
    “四弟约人，自己倒迟了？”他冷声讥讽，指尖无意识摩挲腰间佩刀—自那三日荒唐后，他再未解过兵刃。
    “皇兄冤枉。”
    声音从头顶传来。尹鹤徵猛抬头，只见尹棠昭斜倚在高枝上，雪白狐裘几乎与积雪融为一体，唯有一截绯红发带垂落下来，在风中晃啊晃。
    “下来！”尹鹤徵皱眉，“摔死倒省心。”
    尹棠昭轻笑一声，竟真的纵身跃下！
    玄色大氅倏然扬起，尹鹤徵几乎是本能地伸手去接。那人带着一身清冽梅香和寒气撞入怀中，力道之大，撞得他踉跄后退数步，后背重重抵上粗糙的老梅树干。积雪扑簌簌砸落，红梅花瓣落了两人满头满身。
    “皇兄接得真准。”尹棠昭伏在他肩头闷笑，冰凉的手指滑进他后颈，“比十年前有长进。”
    十年前，八岁的尹鹤徵也是这样接住从树上摔下的他。只是那时的小棠昭浑身是伤，像只淋雨湿透的狸奴。
    梅树下不知何时铺上了毡毯，温着壶梅花酿，正氤氲着热气。
    尹棠昭斟了杯酒推过去：“皇兄可知，那年你给的糖糕，我留了多久？”
    尹鹤徵不接：“早化成泥了。”
    “是啊。”尹棠昭从怀中掏出个拇指大的琉璃瓶，瓶中一点褐色残渣，“化了，臭了，可我还是舍不得扔。”他忽然咳嗽起来，苍白的颊边浮起病态的红晕，“薛茴说雷公藤会烂穿心脉……可若不服，我连走到你面前的力气都没有。”
    风雪骤然急了。尹鹤徵盯着他心口，那里跳动着被剧毒腐蚀的心脏，只为了换他片刻注目。
    “疯子。”他齿缝间挤出两个字。
    “皇兄不也是？”尹棠昭忽然倾身，唇几乎贴上他耳垂，“否则为何明知我下药，还是喝了那三日的茶？”
    酒盏“哐当”一声翻倒。尹鹤徵反手扣住他手腕按在树干上，梅枝震颤，落雪如瀑：“你真当我不敢杀你？”
    “杀啊。”尹棠昭仰头，“死在这梅树下……也算圆满。”
    尹鹤徵刚要后退，梅林深处突然传来“噗嗤”一声笑。
    ”哎呀呀，臣女是不是来得不巧了？”
    魏寒挎着竹篮从一树繁花后转了出来，篮中盛满新折的红梅。她今日穿了身胭脂色斗篷，领口一圈雪狐毛衬得小脸莹亮，仿佛是专程来踏雪的一般。
    尹棠昭慢条斯理地拢好衣襟，冲着魏寒微笑道：“魏小姐雅兴，这株垂枝梅开得最好，怎么不折？”
    魏寒眨眨眼：“花有主了，臣女可不敢动。”她忽然从篮底抽出一卷略显陈旧的画轴，“倒是前日整理祖父旧物，发现件顶顶有趣的事……”
    画卷哗啦展开。泛黄的宣纸上，赫然是少年尹鹤徵教幼童习武的场景！画中小棠昭不过五六岁，攥着木剑的手冻得通红，却仰头望着尹鹤徵，满眼都是光。
    “祖父说，当年瑜皇后怜惜四殿下孤苦，常让大殿下带他习武。”魏寒指尖点着角落题字，“您瞧，这还是大殿下亲笔写的—”棠昭习剑图”。”
    尹鹤徵猛地僵住。
    他早忘了这幅画。那时尹棠昭刚被岚贵妃领养，总被其他皇子欺负。他看不过眼，随手教了几招防身术……
    “原来皇兄还会画画。”尹棠昭忽然咳嗽起来，越咳越凶，指缝间渗出暗红血迹，“可惜……咳咳……画得真丑……”
    魏寒突然将篮子塞进尹鹤徵怀里：”劳烦大殿下替臣女拿会儿！”转身就跑，“臣女突然想起要帮皇后娘娘折绿梅呢！”
    红梅簌簌落进篮中。尹鹤徵低头，看见花枝下压着个锦囊，囊口露出一截玄色丝绦，正是那日捆他的琴弦。
    “她知道了。”尹棠昭抹去唇边血，语气平静。
    “知道什么？”
    “知道我心悦皇兄。”他拾起锦囊中的琴弦，轻轻缠绕在尹鹤徵腕间，“也知道皇兄……并非全无感觉。”
    尹鹤徵骤然挥开他：“胡言乱语！”
    “是胡言吗？”尹棠昭逼近一步，“我锁你三日，你明明可以咬舌自尽……”他忽然伸手抓起尹鹤徵的手按在自己心口，“可你没有！你抓着我的头发，求我快些！”
    掌心下心跳微弱，像垂死的蝶。尹鹤徵想要抽手，却被他死死按住：“皇兄，看着我！为什么不承认？！”雷公藤的香气混着血腥味漫过来，呛鼻。
    风雪骤停。
    尹鹤徵突然反手扣住他后颈，狠狠吻了上去！
    这是个充满血腥味的吻。尹棠昭的唇冰凉，齿间还带着药苦，却在他侵入时温顺地张开。红梅被碾碎在两人交错的衣襟间，暗香汹涌。
    远处梅枝后，一树繁茂的梅枝后，魏寒悄悄缩回头，脸上带着心满意足的狡黠笑意，随手将一支含苞的绿梅轻轻插进洁白的雪堆里。
    日影西斜时，魏寒终于“折”够了梅花。
    她跑出几步又回头，俏皮地冲尹棠昭比了个手势。病弱的四皇子微微颔首，苍白的指尖悄然折下一支罕见的并蒂梅枝，带着小心翼翼的珍重，轻轻塞进了尹鹤徵宽大的袖袍深处。
    回程马车里，尹鹤徵突然开口：“魏寒是你的人？”
    “是盟友。”尹棠昭靠在他肩上假寐，“她爹想推你登基，而我，只想要……”尾音消散在咳嗽里。
    尹鹤徵沉默片刻，从怀中掏出了个被油纸包了数层的物什。一层层剥开，露出里面发黄的桂花糖糕，正是那年尹棠昭高烧蜷在尹鹤徵怀里时尝到的那种。
    “你……”尹棠昭怔住。
    “御膳房老厨子告老前，我逼他做了最后一笼。”尹鹤徵掰下一块糖糕，不容拒绝地塞进他微张的嘴里，“……别死了。”
    甜味在舌尖化开的刹那，尹棠昭突然埋头在他颈间。温热的液体渗进衣领，像融化的雪。
    马车在重华宫门前停下，积雪在车轮下发出沉闷的呻吟。尹棠昭被御前的人“请”去了养心殿，美其名曰“陛下念及四皇子文采，欲亲自指点文章”。尹鹤徵目送那顶青布小轿消失在宫道尽头，心头掠过一丝不易察觉的情绪。
    养心殿的地龙烧得太旺，空气里浮动着沉水香与药味混杂的窒闷。皇帝靠在明黄引枕上，蜡黄的手指捻着一串紫檀佛珠，目光却锐利如鹰隼，钉在跪在龙纹地毯上的尹棠昭身上。
    “昭儿，”皇帝咳了两声，浑浊的嗓音带着审视，“听说……你与你大哥，近来很是亲近？”
    尹棠昭垂着眼睫，雪白的狐裘衬得他面无血色：“儿臣体弱，常向大哥请教些强身之法。”
    “强身？”皇帝嗤笑，佛珠重重地按在案上，“强到元宵宴上当众搂抱，强到他在你的曲熙殿三日不出？强到他颈上那些见不得人的印子？！”
    殿内死寂。炭盆里爆出一个火星，惊得侍立太监抖了抖。
    尹棠昭缓缓抬眼，眸中一片坦荡的平静：“父皇明鉴。大哥那几日风寒高热，儿臣只是……”
    “只是什么？”皇帝猛地倾身，枯瘦的手抓住他下巴，“你当朕快死了，就聋了瞎了？！”他喘着粗气，眼中满是怒意，“朕倒要看看，朕的嫡长子是着了你什么魇魅道！”
    他朝岚贵妃使了个眼色。岚贵妃嘴角噙着一丝冰冷的笑，躬身退下。
    尹棠昭的指尖在袖中掐进掌心。他察觉到了一丝不安。
    重华宫的兽首铜炉里，银骨炭烧得正旺，暖意融融。尹鹤徵刚褪下沾了梅雪的外袍，颈侧至锁骨的红痕在昏暗寝殿里依旧刺眼。他疲惫地按了按眉心，那三日荒唐的酸软尚未消尽，此刻只想拥被沉眠。
    “殿下，药浴备好了。”小太监捧着熏了安神香的寝衣，头垂得极低。
    尹鹤徵抬手挥退侍从，指尖刚触到里衣系带……
    “哐当！”
    重华宫寝殿的门被轰然撞开！
    岚贵妃扶着嬷嬷的手跨过门槛，盈盈一笑道：“大殿下安好？陛下忧心您的身子，特遣太医来请个平安脉。”
    尹鹤徵眸色骤冷：“滚出去。”
    两个粗壮嬷嬷已一左一右钳住他手臂的太医抖开布囊—里面没有脉枕，只有一排淬着蓝芒的银针，针尾雕成青鸾状。
    “此乃古法”探元针”。”岚贵妃轻笑，“扎入关元穴，便知元阳泄了几成……”
    第一针没入下腹时，尹鹤徵闷哼一声，额角青筋暴起。那针像活物般往血脉里钻，搅起冰刀刮骨似的剧痛。
    “唔！”第二针扎进脊梁，他牙关咬出血腥。视线开始模糊，只看见岚贵妃朱唇开合：“难怪看不上魏家姑娘，原是有四殿下这等妙人暖榻……”
    “呃啊！”第三针直刺丹田的刹那，尹鹤徵终于忍不住叫出了声，冷汗浸透重衣，在锦褥上洇出深色的人形。
    岚贵妃满意地看着他昏死过去，如同看着一件被彻底摧毁的战利品。她示意太医拔针，又瞥了眼那染血的银针，嫌恶地用帕子掩住口鼻。走时，丢下一方染血的帕子。
    “验明白了，”她笑声淬毒，“大殿下这身子……早被玩透了。”
    殿门合拢，尹鹤徵蜷在榻上痉挛，仿佛银针还插在穴位里突突跳动。剧痛烧穿了神智，恍惚间看见八岁的尹棠昭缩在被窝里，捧着块糖糕对他笑……
    尹棠昭几乎是冲出养心殿的。皇帝最后那句阴冷的“你大哥此刻想必已”验明正身”了”，此刻正像毒蛇般噬咬着他的理智。
    他撞开重华宫紧闭的殿门时，浓烈的血腥味扑面而来！
    殿内一片狼藉。尹鹤徵无声无息地躺在凌乱的榻上，脸色灰败如金纸，唇边、衣襟上满是暗红的血渍。玄色中衣被扯开，裸露的腰腹间，三个细小的针孔正缓缓渗出鲜红的血！
    “鹤徵—！”一声凄厉到变调的嘶吼撕裂了寂静。
    尹棠昭踉跄着扑到榻前，颤抖的手指探向他颈侧。微弱的脉搏如同风中残烛，他猛地撕开尹鹤徵的中衣，看清了那三处要穴上狰狞的针孔时，眼中的最后一点清明彻底被晕红。
    “薛茴！拿我的金匮散！全拿来！”
    他猝然回头，目光扫过空荡的宫殿，最终定格在随后赶来的瑜皇后身上。
    瑜皇后是被心腹宫女搀扶着赶来的。这位一生温顺的皇后，此刻眼里烧着怒火与心疼。她猛地扯断颈上佛珠，将最大那颗檀木珠塞进尹鹤徵舌下。
    “岚清……”瑜皇后一字一顿，声音冷下来，“你敢动本宫的儿子？”
    她猛地转身，凤袍在冰冷空气中划出凌厉的弧线：“传本宫懿旨！封锁宫门！今日踏进重华宫者，无论何人，一律扣押，给本宫彻查—！”

    作者闲话：

    少熬夜