惊雷炸响的刹那，沈风侧身避开宁王的剑锋，绣春刀顺势削向对方手腕。宁王冷笑一声，剑走偏锋，招式间竟带着西域密宗的狠辣。两人在雨幕中缠斗，溅起的水花混着血水在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。
    “沈百户当真要与本王作对？”宁王突然收剑后退，眼中闪过一丝阴鸷，“你可知血诏上写着什么？当今圣上，不过是谋朝篡位的逆贼！”
    沈风瞳孔骤缩，却在此时听见东侧厢房传来瓷器碎裂声。来不及细想，他转身朝着声响处狂奔。推开房门，只见蒙面人与冯保正为争夺血诏缠斗，半幅残卷在空中翻飞，赫然露出“正德五年”的字样——那正是当今圣上即位前的年号。
    “抓住他！”冯保瞥见沈风，急得面红耳赤。东厂番子们立刻将他团团围住。沈风突然扬手甩出三枚透骨钉，趁着众人闪避的间隙，凌空抓住血诏。残卷入手的瞬间，他看见上面用血写着半句话：“宁王弑君，吾儿...”
    爆炸声骤然响起，王府后院火光冲天。陆炳率着锦衣卫杀了进来，神机营的火炮声震得人耳膜生疼。混乱中，沈风看见净莲师太带着残余教徒往王府密道逃窜，宁王与冯保也趁机遁入黑暗。
    “沈风！接着！”陆炳抛来一个油纸包，“镇魂鼎上的地图我拓了一份，速去！血诏事关皇室秘辛，绝不能落入他人之手！”
    沈风展开地图，上面赫然标着紫禁城西北角的一处暗阁。他握紧残卷，冒着暴雨冲向皇宫。西华门的守卫见是锦衣卫百户，查验腰牌后匆匆放行。穿过寂静的长廊，他终于在一处废弃的角楼前停下——墙壁上的莲花浮雕，与白莲教的图腾如出一辙。
    暗阁入口藏在砖缝的机关里。沈风按照地图提示转动浮雕，地面缓缓升起一道暗门。霉味混杂着血腥气扑面而来，他点燃随身火折子，顺着石阶往下走。通道两侧的壁画让他寒毛直竖：画中先帝正德皇帝被黑衣人刺杀，宁王抱着襁褓中的孩童仰天大笑。
    “原来如此...”沈风倒吸一口凉气。当今圣上并非先帝亲子，而是宁王之子？正思忖间，前方传来锁链拖动的声响。他握紧绣春刀，警惕前行。
    暗阁内烛火摇曳，一个枯瘦的身影蜷缩在角落。沈风走近才发现，竟是位白发老太监，脚踝上锁着碗口粗的铁链。
    “你是谁？”沈风厉声问道。
    老太监缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝清明：“终于...等到了...”他剧烈咳嗽着，从怀中掏出半卷黄绫，“血诏...完整的血诏...”
    沈风颤抖着展开黄绫，上面赫然写着：“宁王朱宸濠弑君篡位，朕托孤于禁军统领，望吾儿朱厚熜日后夺回大统...”落款处盖着残缺的玉玺印。
    “当年...老奴带着小皇子逃出京城...”老太监气若游丝，“宁王为斩草除根，假传血诏...白莲教、东厂...都是他的棋子...”话音未落，一支弩箭破空而来，正中老太监咽喉。
    沈风猛地转身，却见净莲师太带着宁王出现在通道口。宁王手中握着完整的血诏，脸上是扭曲的狂喜：“沈风，你以为能翻起什么浪？当今圣上不过是个野种！”
    “住口！”沈风挥刀而上，却在此时听见头顶传来巨响。暗阁顶部轰然坍塌，砖石如雨落下。混乱中，沈风瞥见净莲师太刺向宁王的匕首——原来她早已背叛。
    “当年你杀了我徒儿，霸占血诏！”净莲师太目眦欲裂，“老尼忍辱负重二十年，就是为了今日！”
    沈风趁机抢过宁王手中的血诏，正要逃离，却见冯保带着东厂番子从另一头杀出。三方混战间，暗阁摇摇欲坠。沈风将两份血诏叠在一起，塞进贴身衣袋，朝着唯一的出口狂奔。
    就在他冲出暗阁的刹那，整座角楼轰然倒塌。雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白。沈风望着手中完整的血诏，深知一场更大的风暴即将来临——他必须赶在宁王动手前，将真相呈给圣上。
    然而当他赶到乾清宫时，却被侍卫拦住。一名小太监匆匆跑来，面色惨白：“沈百户，陛下...陛下病重，宁王殿下正在主持朝政...”
    沈风握紧血诏，指甲几乎掐进掌心。紫禁城上空乌云密布，一场关乎大明存亡的较量，才刚刚拉开序幕...