第十二章洪水猛兽（上）
    这是Gideon父女经历过的气压最低的一夜。他们在充满湿热的黑暗中辗转反侧了好几个小时，最后竟然同时决定放弃入睡的努力。Gloria呻吟着爬下床来，拧开了床头灯，而老先生也在这时敲响了两个卧室中间的门。
    她找到口香糖，拉来一把椅子到后窗跟前，没什么滋味地嚼了起来。老先生瘫软在Gloria房间的圈椅里，有一搭没一搭地梳理着鬓角的头发，目光空洞地瞪着天花板。床上随意地丢着两人的睡袍，已经被水汽熏潮了。
    就这样一直到早上五点左右，天色微亮，他们才各自沐浴，无精打采地换上正装。
    晨曦微微发青，连第一道阳光都带上了潮湿浓烈的暑气。Gloria站在窗前眺望海面。
    “更大了。”Gloria沮丧地说。
    “什么更大了？”
    “海浪。”
    老先生从圈椅里撑起身体，悄悄来到另一扇窗前。马莱拉小岛的东面海岸不远处的海面上有浓重的水雾，大约有一公里长，像是乳灰色的绒毛，被风鼓动，盘旋着飘向太阳。海浪已经不只是原先那么温和，它们又上升了许多，啪啪响动着威胁着马莱拉，像是一心想要占领小岛的军队，正伺机而动。对岸的海岸线已经几乎看不见了，海浪在乘风而上，目标就是小岛、高地的别墅，以及他们这些房客。
    “真像孤立的马里亚纳小岛，”Gloria小声说，“情况不妙，对吧？”
    “是够呛，Ria。”
    两人再没有一句话，他们向楼下走去。
    整幢建筑物一片沉寂，连个人影也看不见。当他们站在阳台上凝望阴沉的天空时，潮湿的脸上还是隐约感受到一丝海风的凉意。水汽和腥臭味比昨天密度更大，尽管他们站立的位置视野更加开阔，但是远处海面上的情况还是什么也看不到，那些被风卷起的白沫却满眼都是，这一切告诉他们，飓风卷起的海浪已经是一个切身的威胁。
    “我们到底还能做些什么呢？”老Richard抱怨道，“我恐怕不得不说现在的情况已经遭得不能再糟了。Ria，我们彻底陷入了困境。”
    Gloria双手托腮：“我得承认，在目前的情况下，一个人的死已经不是什么天大的事情……什么声音？”
    老先生也警觉地支起了耳朵，敏锐地判断有砸东西的声音从棕榈林传来。
    Gloria敏捷地从腰侧擦出配枪，轻巧地从楼梯游走了过去，他们很快发现了声音的来源——一脸沮丧的Nicholas在棕榈林边上扔盘子。
    Gloria收回了枪，讽刺地挑了挑眉毛：“祈求幸运的迷信仪式？”
    Nicholas有些局促，尴尬地点点头。
    老先生有些气喘吁吁，不悦地瞪了Nicholas一眼。Gloria默默走回房子，不再理会男人愚蠢的信仰，老先生落在后面，步子有些虚浮。
    “即使我们可能被大白鲨吃掉，”Gloria吃过早餐后说，“工作还是要干的，来吧。”
    “工作？”老先生一脸茫然，早晨起来后他已经抽了六支烟，眼光空虚，眉头也皱了很久。
    “爸，你听见我说的了。”
    他们离开了游戏室里那些漠然聚集在一台空调下的人们，Gloria一路走过走廊来到Xavier先生的书房门前。
    她再一次用自己钥匙扣上的万能钥匙打开了门锁，屋内还和上次他们离开时完全一样。
    老先生关上门后靠在门上：“现在干什么？”
    “还是随便翻翻看看，”Gloria说，“谁知道会发现什么。”
    “好吧。”老Richard耸耸肩膀，走到一扇窗前。
    Gloria用平生积累的经验仔细地检查整个书房——陈列柜、书架、书桌——每个角落和缝隙都放过，备忘录、旧的纸张信件、各种单据——很多东西都是胡乱摆放的。老先生自顾自地望着窗外随着热气流摇摆的树木。屋里热得像个蒸汽炉，让两个人的身上都是一层汗。
    “应该没有什么东西吧，”老Richard凑过来看了看，有些沮丧，“除了一堆杂物一无所有。”
    “杂物？”Gloria去窗口透了透气，又回到了自己放杂物的桌前，“这么说我又有好看的了？我总是对别人的废物堆感兴趣。”桌上放着一个抽屉，里面什么都有。
    老先生摇了摇头：“是啊，这的确是个废物堆。”
    抽屉里装满了乱七八糟、各种各样的东西。一个充电器，一个破损的老式香烟盒子，一盒跳棋，几支大小不等的铅笔——多数断了笔尖；一个中央镶着一颗绿松石的坚固的袖口链扣——显然是一对儿中的一个；差不多一打领带夹和别针——大部是失去光泽的绿色的；一个旧的联谊会饰物——上面缺了两块小钻石，两条手表链，一把精巧的银钥匙，一支银牙签……这抽屉是一个男人收集的小饰物的墓穴。
    “看来Xavier先生是个讲究衣着装饰的人，不是吗？”Gloria说，“天哪！一个男人怎么会收集到这么多没用的装饰物呢！算了，算了，爸，我们这是在浪费时间。”
    “我也有同感，”老先生嘟囔道。他砰地把抽屉放回原来的格子里，一屁股坐到椅子里生了好一会儿闷气，然后叹息一声站起身来。
    Gloria锁上门后，两人来到走廊上。
    “等一下。”Gloria从走廊交叉口那扇门往游戏室的方向瞥了一眼，立刻缩回了头，“正好，她在那里面。”
    “谁？”
    “Xavier夫人。我们正好借这个机会潜入她的卧室好好看看。”
    “很好。但我恐怕没法想象你还能指望发现什么。”
    他们大汗淋漓地爬上楼。从楼梯间往走廊去时，他们在Katherine的房间里看到了背对门口的Conwell小姐。他们没有惊动房间里的两人，轻手轻脚地进入了Xavier夫人的房间，关上了门。
    这是主卧室，也是这一层最大的一个房间。屋里的女性特征非常明显——简直就是飞扬跋扈的女皇的领地，Gloria心里暗想。这间屋子里，能让人想起Xavier先生的地方几乎没有。
    “可怜的男主人在书房里度过他的日日夜夜，也不是什么不可思议的事。我打赌他很多时候是在楼下的那张沙发上睡的！”
    “别说没用的了，听着点走廊上的动静，”老Richard说，“尤其要避免Xavier夫人把我们当场抓住。”
    “如果你从那个五斗橱开始会节省很多时间和力气，少出很多汗。其他那些地方肯定装满了巴黎时装和女性物品。”
    提到的那个五斗橱，它就像其他家具一样，都是法国样式的。
    老先生开始逐一检查那些分隔的空间和那些盛满东西的抽屉。
    “裙子、袜子、内衣，常见的杂物，”他报告道，“还有一大堆华而不实的装饰品。上帝啊，这类东西太多了！上面的抽屉里全都是这样的东西。只是这里的都是新的，不像楼下的全是古董。谁说商人不可能是轻浮的？难道那可怜的人不知道那样的别针样式十五年前就已经被淘汰了？”
    “看来还是浪费时间。”Gloria有些无奈，急躁地摇了摇头、
    这时，门外突然传来了脚步声，让他们二人同时转过身去，从声音判断的确是向着他们这儿来的。两人来到门后挤在一起，连大气都不敢喘。
    门把手轻轻动了一下，又停住了。随后只听咔嗒一声又转动起来，门被缓缓地向里推开。开来一半时他们已不光听到门轴吱吱作响的声音，还能听到粗重的呼吸声。Gloria从门缝里偷偷向外窥望，身体一下僵住了。
    JackieXavier一脚门里一脚门外地站在他嫂子的房间门口，他面色苍白，由于过分紧张身体像橡皮筋一样紧绷着。他站在那里一动不动，整整一分钟，像是在犹豫进退。Gloria不知道他还要这么耗多久，还好他突然转过身，关上了门。脚步声告诉他们，人已经沿着走廊远去了。
    老先生打开门偷眼望过去，Jackie沿着铺地毯的走廊一路向尽头他自己的房间走去。他有些烦躁地摸上门把，打开房门，消失在了房间里。
    “那么这又意味着什么呢？”Gloria小声说，跟在父亲后面从Xavier夫人的房间里走出来，“到底是什么惊动了他，吓得他非要溜到嫂子的房里去呢？”
    “有人来了，”老先生低声说。于是两人快步走进自己的屋里，然后慢悠悠地又从屋里出来，就像是刚准备下楼似的。
    一个头发梳理得很整齐的小脑袋探了出来——是小Jeremy上楼来了。