熟悉的宫殿，却早已物是人非。再次回到这里，究竟意味着什么？是得到自己几十年来梦寐以求的东西，还是——一切的终结？不管怎样，最终的结局肯定不久之后就会到来吧？
    这样想着，竻箬推开了回雁宫的宫门。那个她最讨厌的男人——矞孜，正毕恭毕敬地站在院中迎候她。看到他艳丽的华服，竻箬鄙夷地皱起了眉。
    “矞大人久等了。看来你对于服饰的恶趣味，还是没有改变呢。”竻箬冷冰冰地挖苦他说。
    “竻妃今日大驾光临，下官怎敢怠慢。”矞孜不紧不慢地说。“竻妃”二字，也算是对她最有力的嘲讽了。
    竻箬用毒辣的目光刺向他，说：“‘竻妃’这个称呼，还是免了吧。”
    但矞孜却毫不在乎她的目光，继续讽刺说：“这宫里虽然早已物是人非，但是您就是您。在下官眼中，竻妃永远都是竻妃，您永远都是高高在上的。竻妃请里面坐。”说着，他微笑着做出了请她入内的手势。
    “不必了。”竻箬只想快点抽身。她知道面前这个男人非常棘手，可能的话，她不想跟他有任何瓜葛，于是她直接切入主题说：“矞大人留言找我来，究竟所为何事？”
    矞孜没有收回请她去室内坐谈的手势，不慌不忙地微笑着说：“这个嘛，可能要说很久哦。下官并不想耽误您宝贵的时间，不过，这件事对于下官而言，甚至对于您而言，又都是非常重要的——”
    “到底什么事？你长话短说吧。”竻箬不耐烦地说。
    矞孜知道竻箬很想快点结束这场谈话，却故意谈及左右：“已经三年没见了吧，您还像当年一样——美丽动人。”
    “矞大人却变了，变得越来越会阿谀逢迎了，就像——”说到这里，她的话嘎然而止，因为她此刻才意识到，这场谈话已经被他控制了，她在被他牵着鼻子走。她想换个话题，可是他已经接下去说了。
    “您是想说就像我大哥一样吧？唉，已经过去三年了，现在我还是会不时想起他。竻妃和我，都在三年前的那场浩劫中失去了至亲。”说着，他以伪装的痛苦眼神看向她。
    想到三年前死去的昱王子，竻箬的双颊痛苦地**了一下。她轻声“哼”了一声，说：“依我看，矞大人应该并不在乎那份手足之情吧？”
    “嗯，因为那个人背叛了我的家族，把一件非常重要非常机密的事情告诉了别人。”矞孜的语气变得决绝了，他一边点头应着，一边逼视着竻箬。那眼神，仿佛可以洞穿她的灵魂。
    竻箬的额上渗出了冷汗。
    看到竻箬紧张的样子，矞孜笑了，他转移话题说：“竻妃为什么回来呢？”他的语气，好似在聊家常。
    竻箬知道，在他平淡语气下潜藏的杀机，随时都可能置她于死地。毕竟她已不再是王妃了，也失去了旧时的势力。而眼前的这个男人，因为王的赏识，正处在权力的巅峰。
    她没有回答他的问题，只是拿出手帕擦了擦汗——关于过去的事，他到底知道多少？还有，她这次回宫的目的，他到底猜到多少？
    “看您，站累了吧，我已经备好了上等的贡茶，请跟我来吧？”矞孜平淡地说着，语气虽然是在征求她的意见，但却有一种令人无法忤逆的威胁意味。
    竻箬没有再拒绝，跟他走进了正厅。
    “我一直都很奇怪，珺大人是怎么说服您再次踏入这座宫殿的？这几天我一直在想这个问题，后来我想到了我大哥，然后便有了一些猜测。”他一边倒茶一边说。
    “不过是为了医圣女大人的病。”竻箬尽量保持自己一贯的冰冷高傲的态度。
    “您又何苦编这些谎言来骗我呢？我说过的，无论这个世界变成什么样子，您就是您——我非常了解您。”矞孜注视着她的眼睛，语气不无轻佻地说。
    压迫感袭来，竻箬用力拍了一下桌子，站起来生气地说：“大胆！”
    “哈哈——”没想到矞孜却大笑起来，说：“竻妃果然就是竻妃，谈话进行地比我预想的要顺利很多呢。”
    看着他得意的样子，竻箬泄气地说：“就算我是为了那件东西，那又怎样？”此刻，她只能尽量压抑怒火敷衍他，毕竟现在的她已经没有能与他抗衡的能力了。
    “我想当年您离宫的时候，杳公主应该对您说过什么吧？”矞孜微笑着轻呷一口茶，以怀念的语气说：“杳公主真是绝顶聪明呢……”
    竻箬低下头，坐了下来，当年的情景再次在脑海中浮现。她怎么可能忘记当初离宫时杳公主对她说的那句话呢？
    ——“母妃，您离开这里后，最好永远都不要再回来；一旦回来，您就不可能再活着离开了。”
    竻箬的额上再次渗出了冷汗，她努力让自己恢复一贯的镇静和冷漠，淡然问道：“你怎么会知道这些？你到底想做什么？”
    听到她的话，坐在她对面的矞孜笑了——这种笑，是狩猎者玩弄猎物时特有的愉悦的笑。他缓缓说：“经历过的那些事，真相是什么，有多少阴谋在里面，谁是牺牲者，谁是最后的胜利者，我都明白。而杳公主在其中扮演着什么角色，你我都很清楚。所以后来，我依附了她，她也告诉了我很多事情。”
    “你找我来就是为了说这些吗？既然已经来到这宫里，我就不会轻易回去。你威胁我也没用。”竻箬摆出一副生气的面孔说。
    矞孜的笑容有些收敛，但语气依旧淡然：“您误会了，我并没有劝您回去的意思。毕竟您就是您，我怎么可能左右您的想法呢？只是我现在不方便去撷芳宫，所以才给您留了字条，约您在这里见面。无礼之处，还请您原谅。其实，我约您到此的目的很简单，只是想跟您交换一条信息。”
    竻箬露出了轻蔑的神情，说：“这个宫里还有什么能瞒得过矞大人的眼睛？”她不想跟眼前这个人做任何交易，因为无论如何，吃亏的那个人都将是她。
    “您太抬举我了。”矞孜笑着看向她，眼神中有期待，也有威胁。
    竻箬咬着嘴唇，不得已说：“你到底想知道什么？”
    “我知道您一直都不喜欢珺大人，平日也不屑于见他。那么，他是怎么把您请来的？”矞孜微笑着问。
    “果然你在意的是他。你真正想知道的，其实是他对圣女的态度吧？”竻箬冷冷地说。
    矞孜再次笑了：“果然不愧是竻妃。”
    “那么，你想用什么来跟我交换？”竻箬高傲地问道。
    “您一直在寻找的那件东西的下落。”矞孜神秘地说。
    竻箬吃惊地看向他，不知道该不该相信他。她想了一会儿，说：“珺很关心她，甚至超过了应有的限度。我想他一定有什么目的，可是又觉得他的关心是发自内心的、真诚的。至少到目前为止，他还没有任何行动，只是单纯地为圣女着想，处处呵护她。”
    矞孜听她说完，拱手道：“多谢。那么，对于您一直在找的那件东西，我想您已经找到了。”
    “怎么会？难道真的是圣女——”竻箬说着，难以掩饰自己的惊讶。
    “嘘——”矞孜用手势阻止她说下去。
    “我不相信。黛旻不会允许这种事情发生的，你有什么证据吗？黛旻怎么会放任这种事情发生？”虽然自己也有这种怀疑，但竻箬还是希望得到进一步的确证。
    矞孜叹了口气，说：“自从得到那件东西后，陛下一直很矛盾，因为那件东西是独一无二的。所以他一直都没有使用它。我这样说，您应该能够明白吧？”
    “独一无二的……如果是这样的话，倒也说得通。因为他无法作出选择。”竻箬被他说服，随即黯然道：“没想到到最后，我还是没能得到。”她虽然尽量压抑着自己的失望情绪，但还是表露无疑。
    “不过因为陛下一直没有使用，所以便给了其他人机会。”矞孜补充说。
    听他这么说，竻箬一边思索着，一边喃喃说：“所以圣女才会是现在这个样子，完全宛如新生一般。”随后她突然恍然大悟似的笑了起来，说：“没想到珺竟然会背着黛旻做出这种事，真是不知死活的东西。”
    “可是我还是不明白呢，他为什么要这样做？”矞孜不解地说：“现在我们知道的，只是他做了什么，却不知道原因。真正至关重要的，其实是他这么做的原因才对。”
    “哼，这我怎么知道？不管怎么说，这次是珺自寻死路，任谁也救不了他了。黛旻要怎么处置他？”竻箬幸灾乐祸地说。
    矞孜摇了摇头，说：“恐怕陛下还没有决定。”
    竻箬不屑地说：“所以黛旻才离开王宫的吧？哼，没用的东西，该作决断的时候却只会逃避。我早就知道他成不了大事，当年若不是那丫头帮他，他怎么可能活到现在！”
    矞孜摇了摇头，说：“我想您还是太不了解陛下了。陛下之所以能成为王，自然是因为他有这个能力。”这句话他虽然说得很慢，却很有威慑力。
    竻箬白了他一眼，知道谈话已经结束了，于是起身说：“竻箬告辞了。”
    “我送您出去。”说着，矞孜快步走到她面前，为她打开房门，然后一直将她送到回雁宫门口。
    刚走出宫门，竻箬突然停下，回头看着矞孜，问：“我一直很想知道，作为黛旻身边三个不可或缺的人物之一，你对珺和歆蓝的看法是什么？”
    听她这么问，矞孜笑了起来：“陛下身边三个不可或缺的人物之一吗？您真是抬举我了。依我看，只有一个人是陛下不可或缺的。可惜，那个人并不是我。”
    竻箬看着他，明白他话中的含义。她轻笑了一声，拂袖而去。
    看着她渐渐远去的背影，矞孜摇着头低声自语道：“看来你真的老了，说陛下在逃避，怎么可能？陛下其实早就做出决定了，只是现在还不方便有所行动，时机尚未成熟……”
    送走竻箬后，矞孜走回正厅，看到一青衣宫女正在收拾杯碟。他走过去，饶有兴趣地问：“茹，你知道圣女是怎样的一个人吗？她已来到宫中几日了，可有什么传言？”
    茹停下手中的动作，摇头说：“回大人，只听说是一个非常和蔼非常温柔的人。”
    “和蔼温柔吗？这两个词，远远不足以概括一个人的性格呢。任何一个人，都可以表现得和蔼温柔。”矞孜低声说：“我真的很期待呢，亲眼看一看圣女是怎样的一个人。”
    “那大人就去拜访她一下好了？”茹天真地说：“反正撷芳宫很近的。”
    矞孜笑着摇了摇头，说：“因为有珺大人在，还是免了吧。”
    “珺大人？”茹歪着头，不明白这与珺大人有什么关系。
    但矞孜只是微微一笑，并没有解释什么，转身离开了正厅。
    看他离去，茹再次摇了摇头，继续自己手头的工作。她知道主人一向如此，经常说一些很奇怪的话，做一些很奇怪的事，她也早已见怪不怪了。不过即使如此，这个主人还是有很多优点的，比如他懂得怜惜奴婢，不让奴婢们做太多工作；再比如一旦回雁宫的下人被人欺负，他一定会加倍讨回来，不，不是加倍，而是十倍百倍讨回来；还有，因为他过于富有，他的打赏也总是最多的，每次都会多到让人不得不拒绝。所以，每当她对外说自己是回雁宫的宫女时，总会看到很多羡慕或嫉妒的目光。能够成为回雁宫的宫女，茹觉得这是一种幸福。