用过午膳后，侍女通报，珺大人来了。圣女变得兴奋起来，没想到这么快又可以再见到他，她很开心，却又有些手足无措，连忙让蔷又帮她整理了一遍头发衣裙。
    珺大人为圣女带来了一位名医，叫做竻箬。她大约五十岁年纪，身材高挑，气质卓然。虽然已不再年轻，但风韵犹存。圣女看着她，不禁想到她年轻时一定是一位倾国倾城的美人。然而，竻箬的冰冷却令每一个人不寒而栗。她不苟言笑，只是用冷冷的目光扫视周围的一切，显得异常孤高傲慢。
    “你好，竻箬，很高兴见到你。我——失去了以前的记忆。”圣女站起来，小声说着，声音在竻箬冰冷的目光下颤抖起来。
    “圣女大人不必拘礼，能够医治圣女大人是我的荣幸。”竻箬用冷淡的语气回应着，语调没有任何变化。
    “那么，竻大夫以后就住在撷芳宫吧？我已命人为你准备好了房间。圣女大人的病就拜托你了。我还有事，先告辞了。”珺大人对竻箬说。
    竻箬点头，轻慢地看了他一眼，没有说话。
    珺大人转头对圣女温婉一笑，然后跟她作别说：“那么，圣女大人，我先离开了。”
    “珺大人……”圣女点头，似乎想要挽留他，却又不知该说什么。最后只能不舍地目送他离去。珺大人离开后，又留给了她无限的怅惘。
    “圣女大人不应如此注视此等身份卑微之人。”竻箬站在一旁，冷冷地说。
    听她这么说，圣女突然很生气，鼓起勇气跟她对质：“珺大人并不卑微。珺大人——珺大人是与众不同的！”
    竻箬“哼”了一声，不屑地说：“哪里不同？所有下等人都一样低贱。若不是陛下固执，像他这种平民，怎么可能入朝为官？不管他身居何位，都摆脱不了卑微的出身，终归也不过是一个微贱的下等人而已。”
    “你——你怎么可以这样说珺大人？”圣女生气地说：“陛下挑选珺大人做他的左大臣，自然有他的道理，而且——而且珺大人也确实有这样的能力！更何况他处处维护我，又对我很温柔。在我眼里，他——他比任何人都要高贵。”圣女激动地说着，连泪水都流了出来。
    竻箬轻蔑地笑了起来：“圣女大人果然是失忆了，连这个世界上最基本的等级制度都忘记了。”
    “你——”圣女不知该怎么反驳她，用求助的目光看向蔷和菱——她们一向都很崇拜珺大人的，怎么这时候反而低着头一句话都不说了？
    “竻大人一路赶来辛苦了，请喝茶。”片刻沉默后，蔷端着一杯茶走向竻箬，递到了她手边。
    竻箬傲慢地看了蔷一眼，没说什么，端起茶来喝了一口。
    “圣女大人，如果方便的话，不如现在就让竻大夫为您诊断开方吧？”菱也在一旁说。
    圣女叹了口气，说：“好吧，有劳竻大夫了。”
    竻箬看了她们一眼，拿出腕枕，放到圣女手边，仍旧冷冷地说：“圣女大人，请。”
    圣女将手腕放到柔软的丝制腕枕上，随即感觉到了竻箬手指的冰冷。她为圣女把脉把了很久，时而摇头，时而蹙眉凝思，似乎是遇到了从未见过的疑难杂症。把过脉之后，她又要求对圣女做全身检查。检查完后，她坐在桌旁，眉头紧锁。看来圣女的病情并不简单。菱和蔷也都皱起了眉。
    “竻大夫，我为什么会失忆？你能医好我吗？”圣女不安地问。
    竻箬想了一会儿，说：“圣女大人，我竻箬平生诊治过无数病人，不过像圣女大人这样的病例，还是第一次遇到。人失忆的原因不外乎有两个：一是外伤所致，刚刚我查看过圣女大人的伤势，应该并非如此；二是惊吓恐惧等强烈感情所致。倘若如此，圣女大人的脉象必会紊乱，即使已过了三日，我应该也可以发现它的痕迹。然而圣女大人脉象平稳，近期应该没有受到过严重的恐惧惊吓。圣女大人，恕竻箬无能，我找不出您失忆的原因。”
    圣女皱起了眉，忧虑地问：“怎么会这样？那这样的话，我的记忆还能恢复吗？”
    然而竻箬却像没听到圣女的问题似的，突然若有所思地说：“不过从圣女大人的脉象和伤势来看，您根本不像是重伤初愈，反而像是——像是经历过重生一般：您身体上留下的伤痕很浅，都是很快就可以恢复的，而记忆也一片空白。可是听珺说，您确实是经历过九死一生的重伤。除非——”
    “除非什么？”看她欲言又止的样子，圣女急切地问。
    然而竻箬却摇了摇头，说：“不可能，一定是我想多了。”顿了一下，她又说：“我先为圣女大人开几副药。以后我每日为您诊脉，调剂药材，倘若一月内您的记忆还未能恢复，那么请恕竻箬无能，圣女大人另请高明吧。”
    圣女忧心地点了点头。她知道既然珺大人带竻箬来为自己诊治，说明她一定是西塔国最好的医生了。如果连竻箬也无法医好她，便很难再找出第二个人来了。
    ********************************************************
    自从竻箬搬到撷芳宫以后，这宫里的气氛也变得像她一样阴沉压抑了。有时候她的存在会令其他所有人感到无所适从。她就像一个黑色的幽灵，吸走身边所有的愉悦空气——她会突然出现在撷芳宫的任何一个角落，责备侍女们礼数不周或者手脚不利落；她还指责蔷对圣女说话的语气太随意，不够敬重，不时责罚她。然而不知为什么，宫女们都非常畏惧她，不敢顶撞她。圣女对此感到很奇怪，于是在竻箬来到撷芳宫后的第二天傍晚，蔷陪她在后花园散步时，她问：“蔷，我觉得你们好像都很害怕竻箬，为什么？”
    蔷露出了一副为难的表情，向四周看了看，确定没人后压低声音说：“其实呢，那位竻箬啊，曾经是先王的王妃。”
    “王妃！”圣女吃惊地叫了起来，随即想到自己声音太大了，连忙用手捂住了嘴巴，然后轻声说：“像她这样的美人，当年一定非常得宠吧？”
    蔷点了点头，说：“确实是美人。曾经凡是有她参加的宴会，任何女宾都会变得黯然失色。她不管走到哪里，都是所有人目光的焦点。得宠是自然的了。听说先王自从见到她之后，便不会再看其他任何女人一眼了。当然这样说有些夸张，毕竟在她入宫后，先王还与其他妃嫔生有两位王子。不过说到曾经叱咤一时的竻妃，整个西塔国可以说是无人不知无人不晓呢。一个女人仅有美貌并不可怕，可怕的是她既有美貌又有智慧还有野心。”
    圣女感到脊背一阵发凉，低声问：“她有什么野心？”
    “当然是权力啦，她想让自己的儿子继承王位啊。为了达到这个目的，不知有多少人死于非命呢。据说在王位继承的争斗中，她直接或间接害死了好几位王子公主呢。而且不仅如此，宫中传言，自从她入宫后，先王的妃嫔因为各种缘故死去了大半。”顿了一下，蔷又说：“圣女大人，蔷今天多嘴了，这些话我本不应该说的。不过蔷还是想让您知道这个女人的可怕，以后不要轻易顶撞她，否则真的可能会有性命之虞呢。”
    “怎么会这样？没想到她竟然这么残忍……”圣女说着，对于自己曾和竻箬争执一事，竟然有些后怕了。不过既然起因是珺大人，即使早知如此，她也还是会与竻箬争辩的。
    蔷叹了口气，说：“总之呢，她曾不择手段，做过很多坏事就是了。”
    圣女点了点头，随即追问道：“那么后来呢，她应该没有达成自己的目的吧？陛下应该不是她的儿子吧？否则她也不用靠行医为生了。为什么现在她沦落到要靠行医为生呢？”
    “陛下确实不是她的儿子。她的孩子是杲王子、昱王子和杳公主。”蔷回答说：“因为受到三年前昱王子篡位事件的牵连，竻妃不得不离宫；留下，也是死路一条。竻氏本来就是西塔国有名的医学世家，听说她在入宫前也懂一些医术的，离宫后便不问世事潜心钻研医学了。她并不是靠行医为生的。毕竟是先王的王妃，生活肯定是非常富足的。”
    “哦，原来是这样。”圣女一边点头一边感慨说：“没想到有智慧有野心而且为达目的不择手段的竻箬也会在王权斗争中败下阵来。看来陛下能继承王位，真是很不简单呢。”
    蔷点头，说：“不过当年具体发生了什么，我并不清楚，一切都是道听途说的。其实她也是一个可怜的女人。她的两个儿子都在争夺王位的过程中死去了，女儿也因病早逝。遭受过多次白发人送黑发人的痛苦，如今她已步入晚年，却膝下无子，更无法享受天伦之乐了。”
    “听你这样说，我也有些同情她了。”圣女温和地说。
    “对了，我还听说竻妃非常不喜欢自己的女儿杳公主，对她一直很冷漠。而或许是年龄相近吧，杳公主却和陛下关系非常好。我想陛下之所以最终没有对竻箬赶尽杀绝，应该也是考虑到杳公主的感受吧？”蔷猜测着，接着说：“竻妃只喜欢自己的儿子，尤其是昱王子，这是大家都有目共睹的。或许真正对她造成巨大打击，让她决定离宫再也不问宫中是非的，应该便是昱王子的死吧？”
    “可是即使再不喜欢，毕竟也是自己的骨肉，眼睁睁地看着自己的孩子离开人世，怎么可能不悲痛，怎么可能不受到沉痛打击呢？三次打击她都承受了下来，如今仍旧坚强地活着……不知怎的，我现在越来越觉得她很可怜了。”圣女说。
    蔷叹了口气，黯然说：“虽然这样说，但她风光时也害了很多人。她走到今天这步田地，应该也算是一种报应吧。”
    “不过她现在看上去很正直很刻板呢。”圣女笑着说。
    “正直？”蔷笑弯了腰：“在这宫里，正直的人连一天都活不下去。她若不阴险毒辣，怎么可能活到今天？圣女大人，您还远远不清楚这王宫的黑暗之处。”
    圣女微微皱起了眉，说：“王宫的黑暗吗？我是不清楚。可是很多事情都是可以改变的不是吗？毕竟时过境迁，或许她已经变了，这座王宫也变了……”
    蔷的表情阴郁了下来，语气苍凉地说：“改变是很艰难的过程，圣女大人。很多人都会为此付出生命，甚至更多。在没有牺牲的情况下，不会有改变。这座王宫虽已物是人非，但围绕着权力之争，最基本的东西永远都不会变。请记住我的话，圣女大人，不要把别人想得太好，尤其是这宫里的人。”
    看着她认真的样子，圣女不解地说：“但我觉得现在的西塔王或许是一个非常与众不同的人。他既然已经废除了你们自古以来的圣女崇拜，或许也可以改变很多其他的事情不是吗？以后在他身边的人，住在这座宫里的人，或许也都是与众不同的人。”这样说着的时候，她突然对王有了一丝好感。
    “或许吧。”蔷随即嘻笑着说：“我们还是不要说这些了，圣女大人，说些有趣的事情吧？对了，今晚珺大人还会来的吧？圣女大人好像很喜欢珺大人呢。”
    听到她的话，圣女突然面红耳赤，不无羞涩地说：“不知道为什么，我好像从很早以前就认识他了，从很早很早以前就很喜欢他了。但他说以前并不认识我。”
    “或许这就是缘分吧？”蔷笑着说，然后拉起了圣女的手。
    圣女看着她清澈的苍白色眸子，对她报以温柔的微笑。然而这笑容很快就消失了，因为她看到了站在蔷身后的竻箬。
    此时的竻箬满脸怒容，她走到蔷面前，眼神中冰冷的怒气可以杀死一头熊。她斥责蔷说：“好大的胆子，你算什么身份，竟敢如此放肆！”
    蔷立即放开了圣女的手，跪在地上，一边哭喊着“蔷知道错了，请圣女大人恕罪”，一边不断磕头。
    “算了，竻箬。蔷是我的侍女，这次是我管教不严，以后我会好好管教她的。”圣女在一旁求情说。
    竻箬怀疑地看了圣女一眼，圣女马上就心虚了——连她自己都记不清宫廷的礼仪，该如何管教侍女呢？
    然而竻箬并没有深究，只是冷冰冰地说了一句“一切都听圣女大人的就是了”，然后拂袖而去。
    确定竻箬已经走远后，圣女舒了口气，扶起了蔷，替她擦干净额头上的土，没想到她白净的额头上竟然已经磕出鸡蛋大小的一片瘀血。
    “何苦磕得这么用力呢？”她心疼地说。
    “若不用力，恐怕现在连脑袋都没有了。”蔷一边擦拭着眼角的泪一边顽皮地说。
    “她真的会做到这一步吗？”圣女疑惑地问。
    “只是杀一两个宫女而已，毕竟是先王的王妃，即使她真的这么做了，陛下也不会对她怎样的。”蔷说。
    “唉，看来以后我们要注意一下了。”圣女叹了口气，自责说：“都怪我，总是轻易被她的气势吓住。”
    “不，这与圣女大人无关。都怪蔷，总是改不了这种轻率的性格，还连累了圣女大人。”蔷愧疚地说。
    “不要这样说，蔷。”圣女看着她的眼睛，坦诚地说：“如果你处处与我拘礼，我反倒会觉得距你很远。”
    听到她的话，蔷感动地笑了。
    圣女也笑着拉起她的手，说：“蔷，我并没有经历过宫廷勾心斗角的明争暗斗，也难以想象那些斗争的残酷。但我还是坚持认为，只要我们相互信任相互支持，总可以克服一切困难度过所有险境的，不是吗？”
    “嗯。”蔷微笑着用力点了点头。