霍世宗领着部下出门迎接，祁明宣这才走下车，并不是穿军装，随意一身西装衬得他身姿颀长，倜傥风流。竟真是像来参加寿宴的一般，身边伴着瞿仁仲，只带了几名近身卫戍。
    祁明宣笑着道：“霍公，我来迟了，待会自罚三杯赔罪。”
    霍世宗久经人事，自应对如流地哈哈大笑：“少帅是海量，三杯怎么够，定要和我们这些老辈一人吃一杯才对。”
    宾客中不少皖军的部将都围过来敬礼，一时间喧闹的席宴变得诡异的安静，祁明宣摆摆手笑道：“今天不拘这些礼节，都回去坐着吧，该是开席的时间了，我等着吃霍公的寿宴呢。”
    霍世宗忙道：“既然少帅来了，那就吩咐上菜。”说罢，引祁明宣前往主厅的正席坐下。
    霍家是守旧的老派作风，中式的宴席又极费时间，一盘盘水参鲍鱼山珍海味端上桌，已经是两个小时以后的事。正席上安排的多是霍世宗的人，祁明宣被灌了不少酒，虽有瞿仁仲挡着，也禁不起这些人的车轮战，他面色微红，眼神里有了几分迷离。
    瞿仁仲怕弄假成真，忙是缠住始作俑者，有一句没一句闲话，企图分散那些人的注意力。“听说霍公今天请了锦州城的名角唱堂会，不知是哪几家的戏班？”
    旁边有人立刻回答道：“西塘的宋老板，清吟小班的孔老板，兰心剧院的梅老板都来了，现在是孔老板在花厅唱《千金记》，梅老板的好戏放在晚上，可不能错过了。”
    又一人接道：“听说那梅老板手上有个极标致的女伶人，美得很，今天不知跟来了没，也该让我们见见。”众人亦跟着哄笑起来。
    祁明宣虽然面上端得淡漠无异，心里莫名的烦躁已经忍到极限，其他席上的人都已经有七八分醉了，纷纷离了席，有去歇下的，也有去寻其他乐子的。唯正席上的人个个都是海量，四平八稳地虎视眈眈着，祁明宣揉了揉眼角，笑道：“霍公家的酒真不亏是上等的浓酿，我像是有些醉了。”说完朝瞿仁仲递了个眼色，瞿仁仲这边翩然站起来，侃笑道：“不知府上还有没有僻静点的房间，我扶少帅去歇会子，不然等不到下场席宴，就得被抬回去了。”
    “房间多的是。”霍世宗忙站起来招来随从，遂厉声对一个看起来极机敏的随从说道：“你好生扶着少帅去休息，再到上房让太太派几个伶俐的丫头去伺候。”说着，却拉瞿仁仲坐下，借着酒意大笑：“少帅能走，今天你可走不掉，你父亲身居要职公务繁忙，都不得空来瞧瞧老兄弟，你得喝双份，不然就是不给我面子。”
    霍世宗本是个粗人，又生得虎背熊腰，手劲大得吓人，瞿仁仲被箍着没有法子，只能看着祁明宣渐渐走远，被几人又强灌了数杯烈酒。心里蓦地生出惧意，只想这席赶紧散，他不能让明宣一个人待在霍府，这里分明就已经布下重重陷进，若是父亲来不及赶来，恐怕，这天下都将要大乱。
    刚才还晴朗深远的天空，不知何时压下铅重的云层，沉闷闷凝重的燥意，直压抑得人喘不过气，团花锦簇的花厅依旧传来咿咿呀呀的吟唱，似乎是要无休无止地唱下去……
    祁明宣不动声色地跟着那随从穿过好几重走廊，才转到一处甚是幽静的庭院，院子里还摆着过季的菊花盆景，硕大的花朵有些枯萎，羸长的花边微微卷起，整个院子里散发着浓郁的香气，看来是离前院很有些距离，一丝宴乐的嘈杂都听不见，他脸上浮起复杂的神色，只觉略显昏暗的屋子有种阴瑟的气息，像是即将有事要发生。
    祁明宣随意躺在名贵的大红紫檀软榻上歇息，他的近身卫戍都跟了过来，严备地守在院门和屋子外面，他便吩咐那随从下去，也不必叫丫环来伺候。也许过不了太久，这里会有很多意外的“客人”造访，不必要的死伤，能避免则避免。
    他当然不是真的喝醉了，刚才是装出的不胜酒力，此刻躺在软榻上，连续几日来忙着部署和暗中调兵，精力早损耗过度，生出几分疲乏来，半睡半醒中，脑子里闪过无数破碎的片段，只是理不出头绪，越发不安起来。心里越来越凉，这怎么可能是他！明明万无一失，就算有计划之外的事，也不会受到太多的威胁，他都能够自行解决，可那丝不安，到底来自于哪里？
    “贺寿……晚上……戏台？是她？”祁明宣猛地坐起身，堪堪伸手抵住额头待那阵不适散去，却心下振动，她现在也可能在霍府！竟然一时没有想到这个，他忙出声叫来侍从，看着窗外昏暗的天色道：“我睡了多久？前面的宴席散没？”
    那侍从答道：“少帅睡了不到半个小时，寿宴还没散，少帅有什么指示？”
    祁明宣蹙眉沉思一会，道：“你现在就去前厅叫瞿秘书过来，若霍世宗不肯放人，就说我有事要吩咐。”
    那侍从应声去了，祁明宣再也躺不住，起身在房间里走来走去。这屋子本来是客房，里面家俬用具一律俱全，竟还有一个西式的卫生间，祁明宣进浴室洗了把脸，又站在窗前抽烟，没过多久，就见瞿仁仲急匆匆走进院子。
    进了屋子，瞿仁仲有些沉不住气，小声道：“少帅！是不是事情有变？”
    祁明宣怔了怔，看着外面的天色，又黯沉了几分，他随手掐灭烟头，手指间残余的青烟袅袅，是清凉的香气，道：“霍世宗也许会提前动手，到时候乱起来，这府上宾客多，怕不易控制，这需专门挪出一支队伍来控制，别人我信不过，这事就由你来办，务必保护好女客小孩，还有……”他顿了顿，剑眉一锁，道：“她也跟着戏班过来了，现在不知在这宅子哪个地方，想办法让她离开。”
    瞿仁仲愣了片刻，才听出他说的是谁，心里一惊，见他淡漠的神色里有一丝难辨的烦躁，方才知他竟是这样认真，明明……都不曾真的得到？
    瞿仁仲此刻也不待去想这些，他也嗅出事态的紧张，却还要**去寻那个莫名把人迷得团团转的女子，只怕会生出更多事端，忙匆匆出了院落。
    待到四点钟的光景，有侍女来请梅玉生等人到前厅给夫人小姐们唱戏，戏班的小厮们一早就带着戏服道具过来了，霍府有专门备下后台化妆间，他们也不必带什么，只有随身装着胭脂水粉和体己钗环的小匣子。
    因那侍女态度倨傲无礼，一直催促不休，待出了门走了半刻，月心突然哎呀一声，失措道：“我把戏服落在屋子里了，那衣服原是特地为今天准备的，没放在衣箱里头，是我自己带过来的，这下……”她看了看一脸不耐烦的侍女，愧疚道：“我这就回去拿，你们先行一步，我随后追上来。”
    碧衣拉了她一把，柔声道：“我回去拿吧，姐姐第一场上台，莫要耽误了上妆的时间。”月心见此光景，也只能这样，感激地看着碧衣，不知说什么好。
    梅玉生也开口道：“你小心些，这院子深，要记得路，别走丢了，拿了衣裳就快跟上来。”因是在这样的权贵之家，只能处处忍让，其他的话不易多说。碧衣答应着，转身疾步往回走。
    回屋子取了衣裳，碧衣正欲赶到前厅去，心里只怕误了月心上台的时间，还未踏出院门，只听见外面传来沉沉的脚步声，悉悉唰唰，像是一阵狂风碾过，碧衣惶然扶着门拴，那些声音……根本就不是一两个人，而是一群人，或者是，更多。
    她隐在门后，此刻也不敢推门出去，亦无法猜测外面发生了什么事，心里虽然着急，也只能等那些人走完了才能开门。
    天色阴郁渐沉，墙角里芙蓉沿袭的香气清冷浸人，晓妆如玉暮如霞，潋滟娇嫩的花开在这僻远的院子，反而生出诡异的森然。
    不知道过了多久，碧衣只觉得那些突兀的脚步声仿佛是永无止境，待耳边的嘈杂消去，手心已经腻出一层冷汗，她把包着戏服的白绢紧捂在胸口，怯怯推开门，迎面突然冲出一个人影，她被带得趔趄后退，怔慵的那一刹那，手臂一疼，跌进一人怀里。
    四目相对，时间仿若都静止，她雪白的面孔近在咫尺，合着清浅的光线让他有些分神，眼底的惊慌分崩离析的那秒，他猝然伸手捂住她的嘴，极快关好门，几乎是抱着她走进屋子。
    他关了房间里的窗户，抵着墙壁隐匿在幔帐后面，深锁着眉头神色戒备。她被迫伏在他的胸口，鼻息间全是陌生男子清冽的气息，几乎下意识的挣扎，她的声音低而颤：“放开我……”
    他的脸庞本来离得极近，低下头，呼吸落在她浮动的睫毛上，心悸伴随着更深的恐惧无边扩散，他觉察出异样，低声安抚道：“现在这个宅子里到处都不安全，留在我身边，我会保护你。”说完，拔出腰间的枪注视着外面的动静，另一只手却轻轻拍抚着她的后背。
    她愕然愣住，不明白他话里的意思，什么叫不安全？这不是一位将军的府邸么？难道会有人在这里闹事？他又是什么身份？怎么会在这里……脑子里乱得一塌糊涂，她担心兰心剧院的人是不是也安全，害怕到了极点，反而是记起面前的这个让人不安的男子，月心说过，他好像是姓瞿。
    她慢慢镇定下来，仰脸问道：“瞿公子你能不能告诉我，外面到底发生了什么？”
    他面上徒然一寒，反身把她抵压在墙角，扯过窗帘遮住两人的身体，嘴唇几乎贴着她的耳朵低声道：“待会无论发生什么事情，你都不要出声知道，记住了！”
    她一晃神，已听到外面传来混乱的枪响。