汞地之战后，一直远离战火的锦州城内每日也多了警戒巡逻的士兵，马靴纷沓，沉沉震地的声响，日久也成了城内一景。
    暮色渐深，上街的人流一如既往地拥挤，繁华流烁的灯火灿若星辰，玉砌朱阑，一派的笙歌融融，旖旎缱绻。
    一辆黑色汽车停在树影深处，因天色黑沉，不细看，倒是看不出车身。樊震嵩不安地转身看着车后座上的人，道：“少帅，时间已晚，我看还是回去吧。”他一直处在胆战心惊中，下午祁明宣说要出门，也不让带卫戍，他阻拦不了，又来不及通知侍从室的人，这下青苑估计都急翻天了。
    祁明宣置若罔然，单手抵着额头定定看着车窗，也不知道在想些什么。樊震嵩急得像热锅上的蚂蚁，深知这位少帅的性子说一不二，也不喜欢人聒噪，也不再劝，作主要往总部打电话，告知行踪，现在的局势紧张，少帅的安全比什么都来得重要。
    祁明宣身体一动未动，声音却低低传来：“别惊动他们，我们自己回去。”
    樊震嵩未觉察出他落寞的语气，反是松了一口气，忙让司机开车，车才刚发动，祁明宣却突然推开车门，司机始料未及，只得拼命刹住车，人已经吓了个半死。
    祁明宣看见碧衣出现的那一秒，心里漫出的狂喜早已覆盖了所有的理智，手臂打在车门上的刺痛也不管不顾，待要冲上去，却见她的身旁并肩站在一个年轻男子，心猛然一沉。
    天空突然飘起细雨，来的突兀也急迫，密密麻麻像是断了线的珠子，碧衣缩了缩肩膀，对身边的傅长安道：“看，果真是下雨了，没听月心姐姐的话带伞，回头她该说我了。”抬眼便是楚楚一笑，颊上两个浅浅的梨涡像是花蕊初露，容光华绽。
    傅长安看着她宠溺地微笑，将手上提着的书袋顶在她头上，无奈道：“淋雨还这样开心，快些走吧，你身子弱，哪禁得住这样凉的雨。”说罢，伸手将碧衣拉得更近些，解开大衣扣子包围住她的身体。
    突然离男子这么近，虽然已经是极熟悉的人，碧衣亦有些慌乱，额头拂过的气息温热清晰，脸也被烧红了一大片，隐匿在黑暗中，化成数不清理不明的悸动。
    祁明宣冷冷凝视着相拥而去的两个身影，丝毫没被注意的他，眼底闪动的火焰烧出绝意的落寥，心口却有种被撕扯的痛楚，雨水任意地打湿了额前的头发，贴在脸上，清俊的面容似弹墨的白玉，嘴角不经意弯起的弧度，只是眉眼间一股荒凉孤冷，竟无半分温度。
    樊震嵩见祁明宣执意站在雨中不动，上前一步扶住他，哀求道：“少帅，少帅，上车吧，这样太危险了，要不然我只能给瞿将军打电话了。”
    祁明宣神色一动，笑了笑：“什么大不了的事，你急成这样，这不就回去么。”转身上了车，车子立刻消失在黑暗中。
    车刚进入青苑设置的关卡，数辆汽车已经等在路口，瞿仁仲带着人走下来，樊震嵩忙下车打开车门，祁明宣脸色并无异常，看了瞿仁仲一眼笑道：“又兴师动众做什么，我不过是出去转转，你们就这样大张旗鼓地堵在这里，闹不闹心！”
    瞿仁仲见他笑着，但眼底森然若冰，心里一惊，也笑道：“出去好歹也带几个人，我父亲急得把卫戍处的人骂了个狗血淋头，沈主任刚才还说，父亲多年都不曾这样动怒了。”
    祁明宣笑出声，道：“我真是罪该万死，明日请瞿叔吃饭当赔罪吧。”说罢，下了车，坐上另一辆汽车去了。
    樊震嵩知道自己逃不脱责骂，知趣地留在后面的车上，果真瞿仁仲也上来，质问道：“少帅到地是去了哪里？卫戍处的人早出去找了，差点没把锦州城翻个遍。”
    樊震嵩一脸难色，余悸未消道：“就在上街八埠拐角的那条街，来来回回走了好多遍。”
    瞿仁仲咦了一声，心里难免有些好笑，不料那样骄傲的一个人还会做这样的事，兴味道：“少帅就没去见什么人？”
    樊震嵩脸色更加惊恐，道：“没见到才好呢，最后都要走了，看见程小姐和一个男人在一起，少帅当时脸色就很不好看。”
    瞿仁仲心下了然，见樊震嵩唉声叹气，半是打趣半是安慰道：“现在担心有什么用，你们少帅去汞地前，不是让你照看着程小姐么，看来是你照顾不周，出了岔子。”他这样说着，心里却越发有种不好的感觉。
    几日后，青苑侍从室收到霍世宗庆五十岁大寿的帖子，照规矩，军统或其家眷办喜事，收到邀请，只需备礼送出即可，主上不用参加。但现在形势稍有微妙，沈叙昌掂量一番，将请帖送到祁明宣办公的书房。
    祁明宣两指夹着请帖深思良久，连日来冰冷的俊颜突然露出漠漠的笑意，他随手丢开烫金沉重的请帖，冷声道：“去告诉霍世宗，这偌大的锦州城好久没办喜事了，叫他备好酒席，摆好戏台，我亲自给他去贺寿。”
    沈叙昌听得这句话，只觉头顶似滚过沉沉的闷雷，惊得失了言语，唯唯诺诺的应了，出了书房，才猛然拍头，忙不迭的到处找瞿卞功。
    瞿卞功得到消息已经是傍晚时分，他匆匆赶到青苑，恰巧碰上祁明宣在吃饭。见是他来了，祁明宣倒是十分开心，道：“昨日的事正想跟瞿叔道歉，和仁仲说好了要请瞿叔吃饭，来得正好，厨子做了新鲜的佛手贝，我记得您爱吃这个。”
    瞿卞功稳了一口气，顺意地坐下来，厨房很快将菜上齐，虽然是满桌的山珍海味，但他味同嚼蜡，吃得心不在焉。
    半响，祁明宣放下筷子，笑道：“瞿叔有话就说，这样忍着，我看着都难受。”
    瞿卞功也不再拐弯抹角，问道：“少帅真要去给霍世宗贺寿么？那个人狼子野心，进了他的地盘，实在太危险了。”
    祁明宣端起酒杯抿了一口酒，冷笑道：“那只老狐狸打什么算盘我很清楚，但终究有一天是要见真枪的，与其我在明他在暗，被束了手脚，还不如趁此把位置换过来，我不信他敢当着所有皖军兄弟的面，做出弑主的事来。”
    他这几句话说得傲然霸气，贵不可侵的神色让他浑身散发着凌人的气势，瞿卞功怔慵片刻，才知他是想先发制人，身体微微有些发颤，多年养成的处变不惊，此刻竟然心慌如捣。待安定下来，才道：“那我随少帅一同前去。”
    祁明宣夹了一个杨梅丸子放在碗里，不见吃，反而是将其戳破，流出滚烫的鲜汁，淡声道：“瞿叔你留下，我带仁仲去就可以了。”
    瞿卞功正欲劝说，祁明宣忽然抬头对上他的眼，那双清亮的黑瞳不过是随意神色，瞿卞功却觉得像是被寒光冰雪包围，浇熄了满心的焦虑，到底惊异，当初的弱质少年，早已经长成睥睨天下的主帅。
    恰是入冬这天，霍世宗的五十岁大寿办得极其热闹，光戏班子就请了三家，他本在皖军中担任要职，手上又有兵团，底下的人无论是巴结他的，还是惧怕他的，都赶来祝寿。
    才上午十点钟的光景，霍府外的半条街皆停着车马，来来往往的宾客如云，衣香鬓影，隐隐流溢的丝竹之声，那一派奢华富足，难以言喻。
    一辆样式普通的马车被迫停在外街的拐角，琴瑟挑开车帘一角，眼见的都是富家太太小姐穿着各色鲜妍精致的衣裳，被侍卫恭敬地引进宅子内，不禁艳羡道：“这霍师长真是有钱啊，五十岁寿辰就繁华到这般地步，到底是权贵之人。”说完，似留恋似不屑地哼了一声。
    车内半响无声，梅玉生端坐着闭目养神，碧衣安静地倚着月心，两人素来与琴瑟不大说得来话，见她言语轻挑，更不欲理会。
    兰心剧院的人受邀到霍府唱堂会，梅玉生带了碧衣等人来，奈何等了半日马车也挤不过去，那些人都是非富即贵，万是不可对撞冲突，只能下车走过去。门口守着迎客的侍卫倒也客气，听说是府上请的戏班，又都是文弱秀气的模样，随意检查一番就领到后院的厢房。
    因为要待酒宴完了之后才开戏台，安置好戏服道具后，碧衣无事可做，坐在窗前打量起院落，萧索的院子唯墙角植着几株盛放的木芙蓉，花影袅袅，似美人初醉，霜侵露凌，也平添了几分生气。
    屋子是旧式陈设，虽然打扫得干净无尘，却是像没人住的样子，桌椅家具都有些年代，散发着沉木的辛香，反而别有一番雅致。厢房离前厅远了几重院落，四下静寂无声，隐约传来一点宴会上的喧哗，仿佛也隔成了另一个世界。
    与后院冷清形成反差的前院此刻却似一张紧绷的弓，女客们大多聚在花厅悠闲地谈笑听曲，莺莺切切，亦掩盖不了诡异波谲，剑拔弩张的沉重氛围。
    已经过了十二点，霍世宗暴躁地在书房走来走去，旁边守着一干部下都窃窃私语，他的得意幕僚朱常卿上前一步道：“已经是开席时间，他久久不到，这是什么意思？外面的宾客还等着，不能让人看了笑话……”
    霍世宗刚硬若铁的脸上浮起寒戾的神气，他原是想借这次寿宴私底下拉拢皖军中的几位要人，进一步巩固造反势力。却得知祁明宣也要来祝寿，这正中他的下怀，放着阳关道不走，偏行地狱路，他已经布下天罗地网，就等那人往里跳。
    “继续等，一直等到他来为止！”霍世宗握紧拳头捶在书桌上，巨大的声响震得桌上的镇纸和笔筒掉了一地。
    这时，一个侍卫突然跑进来，急声道：“将军，少帅的车已经在门外了！”