家国沧桑一百年
    历史纪实第一部
    谨以此书纪念辛亥革命一百年
    第一章（6）
    光绪二十四年（1898年）初春，谭嗣同、唐才常等有志之士发起湖南南学会，此举得到巡抚陈宝箴等开明官吏支持。南学会在长沙设总会，各府厅州县设有分会。主要活动是讲演，与时务学堂相表里，办有《湘报》配合宣传。南学会思想活跃，影响广泛，对促进湖南推行新政，转变社会风气，起了重要作用。
    南学会会址设在长沙孝廉堂，延聘经学家皮锡瑞（皮鹿门）为学长，黄膺、戴德成为佐办，主会者则为巡抚陈宝箴，由上海来湘的《时务报》主笔梁启超参与筹划。
    担任南学会讲学的人员，定期开讲，随时向听众解答疑问。公推皮锡瑞主讲学术，黄遵宪主讲政教，谭嗣同主讲天文，邹代钧主讲舆地。若有外地人士向南学会函讯新政、新学，南学会随时复函酬答联系。
    南学会提倡改革，讲求内治，于地方重大革新事项时加讨论，提出方案，供政府参考。并提倡会友对于地方风俗利弊、兵马、钱粮、厘金、矿务、法律、刑狱等事，提出改革方案。再经学会总会讨论，禀请抚院核夺，批准施行。故南学会又是联结全省官绅士商，广开知识，提倡新学，讲求地方自治的政治学术团体。
    南学会讲学内容包括政教、学术、中外大势、保种保教、交涉、自然科学等各个方面，每次讲学者一人或数人，先后作讲演的有皮锡瑞、陈宝箴、黄遵宪、谭嗣同、熊希龄、曾广钧等等。其中学长皮锡瑞讲的次数最多，逢期必讲。
    南学会开风气、启民智，宣传维新变法。兴利除弊，规划新政，强调官民上下，同心同德，群策群力，共同治理湖南；强调采用新法，发展资本主义经济，以保利权，抵抗侵略。号召清除中外偏见，防止仇洋排外。南学会之讲演，颇具感染力，听者踊跃，每次集会少者百人，多则数千，影响十分巨大。
    南学会在讲学后遇有疑义或提出建议的，还进行会后答问。答问中带有普遍意义的问题，下次再作讲演阐明。并设立藏书处，搜集古今中外有用之书，供会中人员阅读。故南学会又是一个振兴新学、造就人才的教育团体。
    南学会在长沙成立后，湖南各府、州、县纷纷响应，竞相成立各色学会。如长沙的“湖南不缠足总会”、“延年会”、“积益学会”、“学战会”、“公法学会”、“法律学会”、浏阳的“群萌学会”、衡州的“任学会”、郴州的“舆算学会”、龙南的“致用学会”、常德的“明达学会”等等。这些学会活动内容虽有不同，但均以南学会为总会，自为分会。所以南学会不但促进了湖南新政的开展，而且促使湖南省民智骤开，士气大昌，对社会风气的转变及知识分子思想的解放，起了很大推动作用。
    观湖南南学会之作为，可见晚清维新派希望强国富民之实质。
    在这样的环境下，陈焕皋自然追随巡抚陈宝箴，极力奉行维新变法，积极参加南学会的各种活动。南学会对于陈氏家中几个年轻孩子的影响，当然也更大、更深远。
    但南学会很快遭到封建顽固派的痛恨和攻击，湖南岳麓书院院长王先谦以“首创邪说，背叛圣教，败灭伦常，惑世乱民”的罪名，于四月将邵阳分会会长驱逐出境。不久，皮锡瑞亦被迫离湘赴赣。之后，南学会随着戊戌政变的失败而夭折。
    清廷以康有为为首的维新派，进行的资产阶级政治改革，主要内容是学习西方政治、科学，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等。他们企图通过光绪皇帝，运用皇权来实现自己的政治和经济改革。
    维新变法遭到以慈禧太后为首的守旧派的强烈反对。
    戊戌年秋，慈禧太后等发动政变，将倾向变法维新的光绪皇帝囚禁，维新派康有为梁启超分别逃往法国和日本。御史杨深秀、京卿杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同及康有为弟康广仁（史称六君子）在京遇难，变法失败。
    祸福报应之说，应是迷信，然天下奇事多矣。据说光绪戊戌年，赵舒翘为刑部尚书，六君子案发，慈禧太后震怒，命赵舒翘严究其事。身为刑部尚书的赵舒翘竟奏曰：“此等乱臣贼子，杀无赦，何必问供。”慈禧太后微微点头默许，赵舒翘会意。赵舒翘有门生某任提牢厅，与杨锐、刘光第同乡。知其冤，求赵舒翘按律审讯，赵舒翘沉吟未语。数日后，赵舒翘门生某听闻六人将被处决，大骇。叩见赵舒翘，力陈杨、刘此案定有冤情，请老师分别审讯，明辨是非，以免误杀忠良。赵舒翘肃然曰：“汝所言者，友谊也。我所执者，国法也。此案不可更改。”赵舒翘门生某恸哭而去，闻者莫不谓赵舒翘残忍而不分善恶。未几，庚子拳乱，赵舒翘一言险乎丧邦，使两宫西逃，慈禧甚恨。到西安后，慈禧太后命左右拟旨，赐赵舒翘自尽。旨拟就，呈慈禧太后阅，慈禧太后因他事搁置，此旨忘记下发。过数日，左右奏请慈禧太后，问赵舒翘一事如何处置。慈禧太后怒曰：“此事还未办么？”命左右即刻宣旨，限今速办复命。赐死旨到赵舒翘住处，赵舒翘门生某君及大同县令均在场，大同县令亦赵舒翘之门生，二人含泪为师整衣戴冠。赵舒翘叩头领旨谢恩毕，却服鸦片不死，服鹤顶血不死，吞金亦不死，受尽煎熬，就是不死。使者催急，命人以黄蜡涂赵舒翘耳、目、口、鼻，用汾酒、石灰喷厚纸封其面（俗谓开加官）赵舒翘仍未死。使者无奈，只得命速以帛勒之。数人缚其手足，良久，赵舒翘方缠绵死去。呜呼，害人如害己，此言不虚也。