家国沧桑一百年
    历史纪实第一部
    谨以此书纪念辛亥革命一百年
    第一章（5）
    陈天锡、陈仲经、陈绍箕、陈天材弟兄的学业，俱有从长沙同来的教读黄午亭授课。黄午亭是陈焕皋的荐卷门生，由他执教，陈焕皋自是放心。
    是年，陈焕皋五子陈承昭在老家完婚，娶妻蔡氏，当年得女，取名湘萍。二子陈天听在福州老家参加童子试（考秀才）不第，陈焕皋为其捐个监生，命其来麻阳温习功课。于是，陈天听与父亲老友杨懋甫从福州来到麻阳。
    杨懋甫于同光年间在台湾林国芳处为慕，是陈焕皋早年有盟友。陈焕皋丙子中进士后，应杨懋甫之邀渡海游台，亦客居在林国芳处。旧时科举风俗，士子登科后，应将应试文章（即闱墨）刊印成册，付以受业师、受知师姓名，分送亲友。亲友收受后，酌情量力亦有现金礼贺。林国芳慷概大方，虽素不相识，却馈赠陈焕皋纹银六百两，逾出常格。此举是看重新科进士，也是惜重慕客杨懋甫。
    陈焕皋再三辞谢，奈难却林国芳盛情，便欣然为林家花园门厅匾额题“方鉴斋”三大字，观者赞叹不已。据说，此匾额至今犹存。
    林国芳，字小潭，少好技击，长后专意读书。闻厦门吕世宜名，礼聘为师。林家在台湾历史上声名显赫。开台祖林应寅于乾隆四十九年（1784年）携长子林平侯渡海来台于台北新庄落脚，后来经营米业致富，林平侯捐官入仕曾任柳州知府，后辞官专心营利。死后家产分为“饮”、“水”、“本”、“思”、“源”五记，分别给林国栋、林国仁、林国华、林国英与林国芳五个儿子及其后代，其中分得“本”、“源”两部分的林国华与林国芳为同母兄弟，将其商记合并为林本源，就是今日所称的林本源家族。
    光绪十年，板桥林家大力资助台湾防务，林家后人林维源捐助饷银二十万两，协助刘铭传帮办台湾防务，并出任垦务大臣，一跃成为“红顶商人”。光绪十六年，林维源出任太仆寺正卿，在参观苏州名园“留园”后，决定扩建“林家花园”，后来此园成为台湾庭园的代表。
    陈天听与杨懋甫二人居一室，这一老一少极其有趣，杨懋甫视陈天听为狂士，陈天听视杨懋甫为老朽。杨懋甫对陈天听言必批评，陈天听对杨懋普开口便讥，二人时有口角。直至陈焕皋为杨懋普谋得差事，两人不住在一起才安稳。
    陈焕皋全家从长沙来麻阳时，老三陈天聪曾购有小说多种，带在身边。闲暇时刘氏夫人和众儿女俱都喜欢阅读这些小说，给家中增加不少趣事，也使众人增加许多知识。
    陈天锡有次私下学写诗句，有“今夜月明谁共话，美人谈笑画簾中”句，被其二兄陈天听看见。陈天听竟当着他的面对其生母林氏笑道：“老六将来一定是个怜香惜玉的好色之徒，他现在就想在月下画簾之中，和美人谈笑了。”
    十二岁的陈天锡当即羞得无地自容，急忙逃避。
    后来陈天锡在二兄陈天听住处，发现二兄正在写小说。章回题目俱已拟就，有一章回的回目是“老宰官廿四日到任，不肖子六千里省亲”。可惜并未成书，陈天锡十分遗憾。
    陈焕皋在麻阳尽心民事，首重诉讼。凡民事纠纷，一经受理，立即传讯，绝不拖延。一案结束，紧接再审二案，二案审罢，再审第三件。为节省时间，他在二堂办案，以便装常服办公，省去许多繁琐礼仪。午饭、晚饭，俱在二堂用餐，甚至夜以继日，晚间依然问案。政绩显著，政声鹊起。
    湘西凤凰营为全国八大兵备道之一，乾隆年改营为厅。巡抚陈宝箴视察凤凰营，途径麻阳。他不愿绕道进城，宿站在郊外。陈焕皋得提前安排接待，命陈天聪去省城置办一应物品，自己亲自去宿站接待陈宝箴，并陪同巡视。
    陈焕皋给陈宝箴巡抚准备的起居饮食用品，不奢侈，不吝啬，唯文房用品，力求精雅，巡抚陈宝箴大赞。
    陈焕皋尽心地方，有口皆碑，很快就要任满到期。陈焕皋在陪同陈宝箴沿途之中，众多士民自发摆设香案，请求巡抚陈宝箴留任陈知县，把陈焕皋弄得哭笑不得。
    原来麻阳乃贫瘠之地，并非善处。陈焕皋主政经营，勉强维持县署一应收支。今因接待巡抚陈宝箴一行，则负债不少。陈焕皋正想择机向陈宝箴进言，希图谋求佳地，不料百姓却出面拦阻。
    巡抚陈宝箴却十分高兴，自慰识人无误，为自己举贤增色。晚间在接见陈焕皋时，情不自禁当面连声夸赞陈焕皋。
    陈焕皋向巡抚陈宝箴坦言担忧：“卑职生性不合时宜，宦海风波难测，自料难以稳渡。”
    不料陈宝箴竟向陈焕皋慨然发起牢骚：“我亦性难流俗，今日不知明日。”
    陈焕皋无言以对。
    陈宝箴巡视凤凰营兵备后，回程再经麻阳。陈焕皋尽管耻于哭穷，也知机不可失。乘机委婉向陈宝箴巡抚陈情县署亏空困难，希望能获善地，还清旧债。
    陈宝箴恳言道：“大人深受此地人民爱戴，我已经当众答应百姓，将大人留任，怎能失信于民？望大人再操劳辛苦一年，日后必有以报。”
    陈焕皋只能勉为其难，继续留任。在其任职期间，麻阳县无拖延不结之案，无不服上诉之事。他推行保甲，捕盗缉匪。制定婚约，募捐办学。修补城池，重视农桑。勤政为民，有口皆碑。
    十月初五，时值陈焕皋五十五岁生辰，城乡士民敬送政德匾和盛德伞，远近咸集，盛况一时。
    十二月间，陈焕皋接到行文，任其为淑蒲知县。
    溆浦县虽非肥缺，经济收入，比麻阳要宽松得多。名虽平调，实则是糠箩调到米箩。陈焕皋明白，此番调任，是巡抚陈宝箴重视自己政声，体念清正能员，不忘前诺的结果。
    当月陈焕皋交卸麻阳公务，在麻阳度过年关，启程溆浦县。
    行前，陈焕皋有留别诗云：“五年听鼓滞蓬踪，何幸途穷伯乐逢。我自倾心能相马，人空饶舌说登龙。残棋又换新奇局，浊酒聊消块垒胸。今日量移承抚拭，宪恩高厚荷重重。”
    新春正月，陈焕皋一行由水路出发去溆浦。因大船不能行驶，只能乘小舟。抵达溆浦，陈焕皋带领家眷，先行住入溆浦昭忠祠行馆，接印后方迁入县署。
    账房施筱苍因事要回广州，只得辞馆返乡。账房一席由老三陈天聪暂代，恰好此时老大陈天章、老五陈承昭从福建来湘省亲，账房便由老大陈天章担任。
    陈焕皋理政溆浦，驾轻就熟。勤政执法，一如既往。他体恤士民，事必躬亲。不仅到学馆亲自担任教习，给学生讲授课文，而且在民众百姓祭祀求雨的仪式上，一连三天，频频长跪祈祷。
    陈焕皋毕竟年近花甲，如此积劳，咯血犯病。当时虽无大碍，但元气大伤，留有隐患。