来俊臣《罗织经》的“刑罚卷”里有句解释何为刑罚的名言：“死之能受，痛之难忍，刑人取其不堪。士不耐辱，人患株亲，罚人伐其不甘。”虽然来俊臣在武周朝就已经伏法，其言语却是后代法司给人入罪时奉行的宗旨。狱吏奉寺丞指令，给郭光庭套上颈枷的时候，居然还好心安抚了一下：“郭都尉，这枷其实不厉害，较之《罗织经》里十样重枷，却是松快许多。都尉且安心站一夜，只消身正立稳，也无大苦——我等就不奉陪彻夜了。”
    郭光庭当然只能安心受刑，到了问案官员都已离去，堂上灯烛也渐次熄灭的时候，他居然还在想：“无非这般枷着站立，也不算苦。”大唐律令，原有规定勋官七品以上，锁而不枷，但法令这种东西，常常上行而下不效，何况问罪到了大理寺，性命都是危殆，哪里管得尊严？好在这口枷非但不沉重，还两头嵌在墙壁里，真如狱吏所言，只消保持直立，连枷梢的重量都不必承担，果真“松快”。
    军中练武都要练身段，一动不动保持直立，其实不算什么。但立得几个时辰之后，才渐渐觉得这种毫无伤损的“松快”刑罚，却是难捱之极。身体必须绷得紧紧，一点不能松懈，稍微想歇一下劲，身体便会下滑，咽喉就要卡在枷孔里，等于活活自缢。偏生自丰州到西京一路辛苦，回来之后又因为被皇帝堵回了控诉，心情郁闷，几夜也不曾睡好，这个时候，只觉困乏一阵阵袭来，几度神志朦胧，又被颈项间的窒息感惊醒过来，只能继续挺立。
    不能休息的痛苦，竟比肉体受刑更觉难熬，而比这等折磨更甚的，又是寺丞揭破的那桩隐秘：“原来，兄长他们，竟是阿母出首的……连此地问案官都说道是‘冤魂’，如此，兄长真是冤枉而死的了？”
    兄长被诛的时候自己虽然只有十岁，却也知道那是当时极为轰动的大案，尤其因为大兄狱中招供，攀扯出更多显贵“勾结安阳王，图谋内应”。薛太后借着这个由头大开杀戒，一时竟至两京间忠心李氏的臣子为之一空。倘若连兄长都是冤枉，那么卷入此案被杀的其他人，岂非更加冤同覆盆？那么，却又是何等的罪孽——数不清、洗不尽的血。
    而自己母子姊弟三人，竟是踏着这些血过来的！
    惶恐之下，只能在心中自我宽解：“阿母或许，只当大兄是真个谋逆了，不是有意诬陷？听说当年自宅中搜出安阳王与大兄的多封信函，也非虚假……阿姊当时在宫中，侍奉七郎未久，连份位也无，更不会得向太后告发家人……她待彩儿甚亲厚，未加防备，以至于明月奴和小公主遭了毒手，那么她……终究是不知道这些孽债的罢。”
    可是孽已造下，知与不知，究竟有何两样？母亲平日提起亡兄，全是敌意，每每唾弃他们糊涂谋反，拖累自家，这样理直气壮的态度，竟使郭光庭寻思不透，弄不清是不是真的毫无心虚。“唉，便不心虚罢，兄长们到底都已死了，心虚不心虚，又能挽回甚底？终究我也从阿兄的血里，得了益处——寺丞说天道好还，那么我也是合该得此报应，又怎生怨得阿母，怨得……七郎。”
    仿佛自入狱以来，并不曾多想李濬，心中隐约，何尝不是有一丝气苦，但是理智又分明告诫：“莫要怨恨！这是我自家不慎，既与刺客相识，又擅自离军脱逃，落人口实，致遭诬陷，与七郎何干？岂能因为平日得他爱念，就定要法外开恩。”
    然而这样的理智，或许也还是有气苦不甘的成分在？太复杂微妙的情绪，郭光庭分析不来，只觉得对亡兄的愧，对母姊的痛，对自身的悲楚无奈，千思万虑，一波波袭击过来，使得心灵堤防全然崩溃，竟再也没有什么好坚持的：“世人冤情如许，再加我一个，又算得什么？况且无非是我的报应！”
    因为久立不能动弹，酸痛已自腿间直传上来，开始还是针扎般的痛，到最后便成了麻木，仿佛身体已不是自己的。一时禁不住又要下滑，再次卡住气道，呼吸为窒，忽然掠过一个念头：“只消再用力往下一挣，立即便可窒息而死，什么都解脱了——也算我偿了阿兄们的血债，偿了阿母阿姊的罪孽！”
    双手也被拘在枷面上，要将全身往下坠到迅速窒息的程度，其实也不是很容易，只能卡住了气道，慢慢让黑眩吞没神智。因为还可以挣扎自救，这样的自尽方式便是分外煎熬，只能仗着决然的意志，咬牙坚持求死。意识快要脱离肉身的一瞬，陡地又清醒过来：“郭光庭，你是做甚！竟要自杀？你自杀了无妨，却只合落得个‘畏罪自尽’。冤屈再难洗白也就罢了，还要拖累阿母阿姊和明月奴！”
    所以，不能认，也不能死！“我一死容易，阿母如何是好？阿姊又如何是好？明月奴虽是七郎亲子，但呆傻难愈，失了七郎欢心，再被我这阿舅罪名牵连，九岁的孩子，在宫里又如何挣挫过活！郭光庭啊郭光庭，你便不懂事，也不能恁般自私自利！”
    其实，这就是《罗织经》里“刑罚”一词的奥义：刑，使人不堪忍受，只求速死；罚，却是摧毁其人在世间最在意、最宝贵的物事，使人至死无法甘心，不能瞑目。非但要毁灭肉体，还要摧残精神，这才从生到死都难以解脱的、最深重最黑暗的人间地狱。
    当奉行《罗织经》的从业人员次日按时上值的时候，看见郭光庭已是目光散乱，虽然周身没有一丝伤损，却比捱了几道重刑还要崩溃苦楚。但解了枷放他下来的时候，他茫然还是那一句话：“郭光庭不反，无可招认。”
    那出言最刻薄的寺丞今日却是心情颇好，微笑道：“本地招待，不甚周全，难怪都尉不肯承情，我等也只好算罢。下官终究品低衔微，不敢久屈都尉，案卷便要呈与二位少卿大人定夺了。上官事繁，提取跟都尉对质的人证也要多需几日，还请都尉宁耐则个。”
    “对质的人证”这几个字，打击得郭光庭在等待再审的日子里，一直满心都是惊惶：“难道莫贺啜被捉拿来了？还是侠士……”自己矢口否认，拼命也不肯连累的两个人，难道却是业已落入法网，要一并遭殃？
    但到了大理寺少卿正式坐堂听审的当日，最害怕的担忧并未实现，而是另一层意外惊骇——面目威严的少卿冷冷传道“提人证当堂”的时候，拖曳着铁链入来的那人，使得郭光庭不顾喧哗公堂之罪，失声大叫了出来：“杜九兄，你！如何……在此？”
    罪犯的惯例，都要去了巾带示辱，当鹑衣鹄面、披头散发的那犯人听得叫唤，抬头看来的时候，郭光庭一时竟觉得自己认错了人，但押解的狱吏却分明报禀道：“东都分司狱徒犯一名，杜绪！”
    问事官便来例行询问：“犯人杜绪，可与此人相识？”
    杜绪仿佛是遭受过太多折磨，跪于堂下只是面色木然。郭光庭却根本没有想到抵赖，忍不住又问了一声：“杜九兄，你……如何……”
    堂上官员一再喝问之下，杜绪伏在地下的身体到底抖了抖，慢慢开口，却是转头望向郭光庭，面上全是苦笑：“幼宾，杜九悔不听你良言，终究去了洛阳……北里坊……青楼无义……”
    郭光庭又急又怒，一时竟忘了身在公堂，忍不住喝道：“九兄，怎能恁般……糊涂！”
    杜绪低下头去，声音嘶哑发颤：“幼宾，杜九……愧对……”
    问事又问了一遍：“犯人杜绪，身犯流刑，弃官潜逃，更化元年七月二十九日，由洛阳北里坊罗氏出首，被获后供认不讳，拟死减等。杜绪，抬起头来！两年前的供状，你此刻可再对郭都尉复述一过。”
    杜绪只是伏地而颤，郭光庭倒镇定下来，遂坦然向堂上道：“不必再问，确是郭光庭两年前徇私枉法，私传令牌，纵放杜长史逃离长安。实有此罪，无须对质了。”
    这是他肯招认的第一条罪状，于是评事拿过录口供的纸来，让他先签字画押。大理寺少卿极少亲自问话，这时却微微笑道：“两年前某尚在东都分司，这一纸状，不意终究得见完整签押。”郭光庭不禁抬头看了看他，眼神中分明写着：“两年前的罪状，如何今日才来对质？”少卿看出他疑惑，面上笑意更深：“杜绪拟死，须是报呈圣上，御笔亲予减等的。当年就请示可否追问都尉，圣意宽宏未许，优容都尉至今。却不道天网恢恢，终究疏而不漏。”
    郭光庭居然只是哦了一声，声音微微有几分暗哑：“原来……两年前……圣上就已知晓了。”
    杜绪忽然再次扭头看他，嗓音沙哑，却低而郑重：“幼宾，可记取杜九当日临别相赠，那八个字？”
    那八个字在郭光庭记忆中业已模糊了，此刻却又一次浮现出来——
    天威难测，君恩莫恃！
    思绪混乱的时候，思维反而会异常清晰。郭光庭第一个想到的，竟然是那年八月皇帝回驾之后，一度不曾召见自己，导致阿母都在背后说自己被冷落了；而有一次偶遇颜怀恩，他提了失落令牌罚俸的事后，便是那般似笑非笑问自己：“近日如何不见大家宣召都尉？都尉自家知道缘故不？”
    皇帝的脾气其实一贯温和，从来不会当面责难人，所以他的不满，永远是由左右侍奉的人来传达的。就如自己最初从安西回来不谙君臣礼仪，颜怀恩便来耳提面命，教导自己要学会在皇帝面前称“臣”。
    所以，入狱前颜怀恩对自己的最后一次提点，“恃宠而骄”这四个字，其实是李濬对自己的评语，是七郎对驹奴的评语。
    他茫然仰起头来，看不见天，只有问事堂的房椽如伞，笼罩上方，灰蒙蒙带着积年的尘土蛛网。心中竟没有激动没有悲愤，只是喃喃说了一句：“可是，驹奴……真个不曾反。”
    堂上官员喝道：“此状已结，带下杜绪去。”
    杜绪忽然放声狂笑起来，使得过来带他下堂的狱吏大惊失色，接连抽了两记耳光，呵斥：“死贼囚，安敢猖狂！”杜绪仍是笑声不绝，向郭光庭道：“幼宾亦是大糊涂！那八个字，你也堪能反着来做的，你解不解得？”
    郭光庭惘然看他，杜绪满面披发，神态癫狂：“此日一别，天山冰雪，长安灯月，再也不能一道看了！幼宾，杜九已是捱死，岂知你也不自爱惜，恰好应了我家工部的诗句，将来相赠：‘便与先生应永诀，九重泉路尽交期’！”
    他也不用拖曳，自己跄踉着披枷戴锁而出。铁链声渐渐远去，终至不闻，撇下冷寂寂的大堂，再继续威凛凛的讯问。
    到结束这一次审讯回到囚室的时候，郭光庭已全然记不得自己后面又答了什么话，只是失魂落魄跌坐在榻边，仍是对着那一堵题了诗的墙，仍是傍晚夕阳穿入，照得每个字都似乎泛出血来。“无人信高洁，谁为表予心？”这样的句子，阿爷生前教过自己的，是诗人骆宾王蒙冤在狱的时候所作，真的不及先祖郭震《宝剑篇》意气豪迈，语句雄浑。
    恍惚似一生那么长，却其实短暂得夕阳还未消歇，他敲了墙壁，唤来狱吏：“烦劳代问，圣上可许我进词自诉？”狱吏去问了长官，回来道：“圣天子宽仁，本司囚徒，都许进词上诉。”郭光庭便点头：“将纸笔来。”
    大理寺狱中的纸笔，自然谈不上名贵，但只消能写出字来，粗笔糙纸也是一般合用的。就如郭光庭胸中的文墨，委实不济，但是能够倒背如流的诗句，也是有那么一首的。
    “君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。
    良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。”
    他不擅书法，下笔怕写坏字迹，写得分外慢，但诗句早已烂熟于心，根本不用费神思索便能背诵。其实，平日是无数次背诵过这首诗的，更是常常和人一起背诵——曾几何时，被携着手，并肩念诵里面最喜欢的两句，那时摊开在面前的长幅御笔书法，是自己一世也写不出来的最漂亮的太宗皇帝飞白体。
    杜绪赠言说过“天威难测，君恩莫恃”，确实如此。然而他又说，自己是可以反过来做的。
    因为自己此刻，再无任何可以依恃的东西。
    他思绪比较慢，想到当时皇帝所言，最喜欢的那句“正逢天下无风尘，幸得周防君子身”时，笔下已经写到“非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人”。而后面几句，却是李濬从来不爱在他面前读，他自己也不爱读的。
    《宝剑篇》确实比骆宾王的《在狱咏蝉》意气豪迈，然而，也一样是在狱中所写。是先祖郭震遭受牢狱之灾时，上书帝皇，用以乞怜的诗篇。
    “何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。
    虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天。”
    笔尖干涩，忽然生出一点湿润来，溅开了纸面淡黑色的花。胸中酸楚泪，笔下苦楚墨，人间悲楚事。
    这一纸诉词，当夜便送入了大明宫。隔得两日，终于宫中黄衣使者来了手诏，笑吟吟如沐春风：“都尉大喜！圣上见词，恻然不忍，手颁赦令与都尉，特敕宥不问。”