鸣沙谷外这一场力量悬殊的生死激战，在郭光庭生命中不是头一遭，也不是最后一遭，日后经历过更为险恶的战役后，想起十九岁这一年最后几日的这一战，还不免自笑当时手脚还嫩。然而“日后”毕竟是不可知的将来，此刻才是真切切的眼下，身历其境时，总觉得眼下是如此漫长，又是如此捱持不过。
    火墙虽烈，终须燃尽，战士再猛，也会力竭，以二百步卒对千万骑兵，谁都知道绝无胜算。郭光庭并不仗血气之勇，也不欲作殊死之博，在决意断后的时候，还是寄希望于李安节从速整顿了溃败的朔方军，回返战场共同对敌的。因为有着这希望，所以当火墙被突破，步卒们只能利用低矮沙丘和敌我双方人马死者的尸体，垒成第二道防线硬守的时候，不觉有人惊惶不安中提出疑问：“李安节那厮，莫不是一去不回，留俺们替死？”郭光庭立即厉声驳回去：“焉有抛弃友军之理！休要自乱阵脚，只管抵对！”
    是的，不能自乱阵脚！纵使李安节果然不顾军人的信义，就此溜之大吉，被团团围困的步卒队也无第二条路可走，只能拼尽全力搏杀，抵御这一波波巨浪般掀过来的铁骑冲锋。突厥人的兵刃花样不多，长兵是铁矛和马绊，短兵就是马刀，凭仗的就是狼群般凶猛的冲杀式攻击，虽然被步卒队的射箭放翻了无数马匹，使得冲来的队形大乱了一阵，但后续大军源源不断的冲杀上来的时候，射箭也难以顶住了，何况步兵携带的箭枝总是有限，哪里放得翻千万人马？
    等到箭枝告罄，第二道防线也终于被突破，步卒队只能背靠背结着圆阵，与敌军短兵相接且战且走的时候，郭光庭已知情势不妙，却还镇定指挥：“万勿散乱，结阵作战！”这支队伍小半来自禁军，大半是横塞军中抽调的好手，出发前他仅仅带过十余日的操练，品质却着实没话说，到了这样绝境兀自阵势不乱，在铁骑洪流中宛如一艘孤舟艰难移动，尽管四周恶浪滔天，也不曾支离破碎。
    但如果漂流的路程无穷无尽，恶浪又一波比一波更猛的时候，再坚固的船只也要顶不住了，铁壁阵的阵型渐渐缩小，各人也知是同伴损折越来越多，下一步没准就是自己，等到人数不足以结阵，被切割开来各自为战的时候，怎么逃得脱没顶之灾？
    忽然一个突厥骑的马绊抛来，套中郭光庭身畔士卒的头颈，扯将起来，那士卒临危不乱，手中陌刀挥舞去割，另一名士卒已出枪替他架住了突厥人趁势袭来的铁矛。那马绊是皮革混合着草绳，普通刀急切割断不了，猛地收紧，已勒得士卒双目凸出。郭光庭大喝一声，枪交左手，拔剑挥去，宝剑切金断玉，顿然割开绳索，跟着却听一声惨呼，却是突厥人马上投出铁矛，将另一士卒当胸扎死，铁矛余势不衰，直将其钉在地下。
    这个缺口立即有其他士卒移位填补，却因人数短缺，到底慢了一步，那投矛的突厥骑已顺势直冲入来拔自己的长矛，适才被勒的士卒大呼：“受死！”陌刀挥去批向马腿，马匹悲嘶一声前蹄摔倒，那突厥人却已拔出铁矛，刚反挥出来，突然一轻，半边身子连同手臂，被郭光庭一剑斩断，飞了起来。
    可是这一人一马拿性命换来的，便是楔子般打开了步阵，同样泯不畏死的突厥人跟着后面冲入，步卒的惨呼接二连三的响起，再紧密的阵法有了缺口，便无法抵挡密集刺来的长矛。郭光庭宝剑虽利，毕竟不适合马步混战，这时只能和几个靠近的士卒互为援助，刀枪抵敌，铁壁阵到底还是像圆饼被小刀划成了几块一样，分崩离析之后，就是各自被蚕食。
    眼前鲜血如红花不时溅开，天色已渐渐向晚，西边天空夕阳敛晖，染得层云犹如大朵镶金边的深色牡丹，长安人最爱的便是牡丹，花开时节当真是倾城出动摩肩擦踵的去各家花圃观赏。郭光庭记忆最深的，却是大明宫太液池畔那一丛红牡丹，盛开时灿烂芳华，足以压倒世间一切好颜色。自己垂髫年华时，还是可以随意在后宫走动的，领着自己的宫婢折了一枝花，笑嘻嘻询问：“小郎君，看这牡丹花色，似不似婉仪娘娘？”自己认真凝视许久，却转头回答了一句：“不，牡丹只合似七郎！”
    郭光庭也不知道如此生死关头，手中挡格着敌人兵刃毫无空暇，思维怎么会忽然飘到那么久远的往事，就算在天山三年分别，这些事也难得一想的。旖旎情怀根本不适合自己这样騃头傻脑的人，可是好像回到长安之后，就惹上了这些寻思，以至于杀声动地性命相扑的时候，心头陡然浮起一个无聊之极的念头：“却不知道这刻，七郎在做什么。”
    忽然身边士卒大声惊呼起来：“都尉，看！”郭光庭正一枪挑在突厥人搠过来的铁矛上，以巧斗力的时候无暇他顾，耳中却掠过了尖锐的呼啸，正是鸣镝之响。这时候双方混战，不可能用箭，这箭声只能是外围射来，突厥人也爱使用鸣镝，听了这声响不免纷纷抬头，与郭光庭相斗的突厥骑一个走神，已被挑飞长矛，郭光庭的枪尖跟着送入他腰间，直透甲衣。
    飕飕连响，身边围困的几名突厥人颜面中箭，纷纷堕马，有人大呼：“郭都尉！都尉何在！”但见得箭来如电，马驰如风，十数骑首尾相衔，有如尖钉般切入战团，连凶猛的突厥骑都纷纷避其锋锐。暮霭苍茫中看得清楚，头一乘骑士背负红旗，正是朔方军的标记。
    郭光庭惊喜交加，大叫：“莫贺啜，二将军可是在后？速助我军！”莫贺啜进入战团便已挂弓在腕不射，挥舞的是一柄横刀，果然勇健过人，回答的话却顿时教郭光庭等人全身一凉：“二将军在后又遭了大军，苦苦支持之际，无法前来，只得命小人报讯支援都尉。”
    李安节至今不来，步卒队早已陷入绝境，但听到他居然也被突厥围困，绝对无法来援，那才是彻底的绝望。这般情势下朔方军兀自抽出十数名健儿支援，当然也是友军情分上难得的，争奈杯水车薪，无济于事！
    这股绝望的情绪一扑过来，手脚一个窒滞，耳畔风起，一柄马刀斩了下来，郭光庭闪避稍慢，肩头已被斜切扫到，幸亏铁甲罩护，才没教这一刀砍了肩去，但刀沉力重，肩甲破碎，肩上也是一阵剧痛，险些枪都提不住。他左手剑已然送出，刷的斩断刀头，身畔配合士卒也送出枪去挑翻那人下马。莫贺啜已打马过来，高喝：“都尉上马，随小人冲出去！”
    他所谓的“上马”，就是飞身跃起将自己的坐骑让给郭光庭，本人却掠到刚刚被砍死主人的一乘突厥马上。其实步卒队也不是没有想过夺马，但突厥马性情太劣，在敌骑混战之际更加无法轻易降伏，步兵们没有那么强的控马术，反而徒劳被杀。莫贺啜这一队却大半是突厥和胡族的骑士，马术极高，马背如平地一般自如。这一句喝了，他已经控住那匹突厥马绕了半个圈子，手起刀落斩了另一个敌兵，到了郭光庭等人身畔。
    郭光庭叫道：“莫贺啜，将红旗来！”这声喝令莫贺啜不明其意，却拔下背后插的旗帜横掷过去，他射箭准头好，掷物也是不偏不倚，郭光庭镫上接旗，随即纵跃上鞍，双手擎旗用力挥舞。
    这是军中召集会合的旗语，朔方军那十余人自然都是识得，莫贺啜惊道：“都尉，冲杀万难，岂堪拖带！”郭光庭厉声道：“岂有弃兵之将！重新与我结阵！”
    步卒队因为是偷营而来，未携号旗，结阵时尚有约束，这一被切开各自为战，互不见闻，便即全无指挥，只能茫然拼死。郭光庭这一喝，身畔的士卒也立即明白了他意思，跟着有人纵跃上马，接过了他旗帜。朔方军来者十余骑，加郭光庭身边汇集的几名步卒，勉强结成一个楔形阵，向一团团被隔断的步卒们接近，看见旗号的士卒，也拼命向这个重新结阵的指挥中心汇集过来。
    但天色也是一分分暗了下来，再过一阵，完全昏黑，无法看见旗帜的士卒，就根本没有会合的机会，那么便要悄没声息湮灭在突厥军的大潮中了。郭光庭心情焦急，手上枪法也不免稍微散乱，眼前厮杀的血花渐变渐深，夜色有如怪兽四面八方袭过来，而怪兽之内，仍是不计其数的敌军，裹住了一干人生死交分。