几天之后，应昭于大荒身陨的消息传入海内，众人哗然。
    镇邪司对大荒此举表示严厉谴责，并受应龙一族之托，敕令其交还应龙族长应昭尸身。
    然，大荒声称此举乃是大荒内部族相争，不慎牵连应昭，应龙族长为平息争端，已自断灵脉、散于天地，尸首无可寻。大荒已剿灭争斗部落，屠灭满门，将魂魄制成阴尸傀儡交予海内处置。其坦荡悔过之意，海内无可究。
    镇邪司为安抚应龙一族，将原族长应昭之族叔，继任族长应僬任命为镇邪司都尉，多加安抚，以平复应龙一族激愤之意。
    应僬对海内宣布，应龙一族重出于世，将会彻底听命于镇邪司，为海内诸事分忧。
    ……
    “呵。”彼时的应昭端坐于灵山洞府之内，听完由镇邪司使者传来的有关近日海内发生的事端，不禁发出一声讥讽，伸手挥散了传音残影，翘起的嘴角间已无半点温度。
    洞府内本是冬暖夏凉，可如今因着洞中人的心绪，倒是处处盘旋着冷冽的风，令走进洞中之人遍体生寒，不敢靠近。
    应昭的眼中有怒意盘旋，却又不知何起何归，只是一团郁结于内的无名之火，默默灼烧心内。
    经脉寸断之后，每一次激烈的情绪波动都将会牵扯破碎的灵脉，贯穿上下，带来浑身痛楚。虽有宁时常疏解，但此刻的应昭仍是未能幸免于此。
    好在，正在这时，同样了解了事情全貌的宁因着担忧应昭，匆匆打发了使者，回了洞府。
    一进洞府，宁便瞥见了那额间挂着冷汗的应昭。
    宁本是有一肚子的疑问，可见应昭这个模样，心间便全然被担忧占据，顾不得其他了。
    应昭抬眼，望见来人，却如久旱逢甘露一般，面上的不快即刻消散，仿佛无事发生一样，嘴角挂上了浅笑，张开双手主动将宁拥入怀中。
    “想问什么便问吧，你我之间，没什么不能说的。”应昭的声音轻柔如水。
    宁本是有些犹豫，但还是未能拒绝应昭的怀抱，动作轻柔地靠了上去。
    宁将脑袋埋在应昭宽阔的臂膀里，在温存之间聆听了一番应昭平静的心跳，随后握上应昭的手腕，往里输送了些平和的灵力，感受到其中冷静非常、并无不妥，这才放心抬头，凝望应昭橙黄眼眸，开口问道：“你那位族叔应僬……为何我先前从未听说过？”
    应昭也已料到宁会问这个，他与宁相交数十载，双方可称得上知根知底，但对于这个应僬，宁却一无所知。
    应昭眼眸低垂，睫毛在眼下落下一片阴影，无声地诉说着那段尘封的往事。
    “应僬并非纯粹的应龙，而是混血。”应昭缓缓道。
    “洪荒年代，万物混沌初开，种族频频相交。应僬，就是我祖父与一位凡人女子所生之子。”
    “一直以来，他都作为族长背后的暗影存在，替应龙一族处理那些暗地里的腌臜事。”
    “父亲去世后，我同他理念不和，加之应龙一族渐趋归隐，无需再有一把暗里的刀了。我便同意了他的请辞，放他回归母族故里。”
    “我却是没想到，”应昭的嘴角流露出些许的嘲讽，“豺狼终究非是善类，是我自己……埋下了祸根。”
    “我带着应龙一族避世躲开纷争，未曾想，一朝蒙难，功亏一篑，最终还是将他们搅进了这浑水中。”
    应昭长叹了一口气，默然垂头，将神色藏于暗色，不露分毫。
    “人间混乱、海内外纷争不断，”宁抚上应昭的手背，将其上突起的青筋抚平，言语冷静地分析道，“你是担心——有朝一日，应龙一族将会成为镇邪司手中的第一杆枪、第一个弃卒？”
    “是。”应昭重重点头，话里全然是担忧，“可惜，若是我还是先前那个族长，或许还能挽回，可我如今在海内已是个死人，一身功力也全然废去，又有何能力与应僬斗呢？”
    宁并没有出声，只是拍着应昭微微弯起的背，温暖的手心裹挟着无限的暖意，聊表他的慰意。
    “或许……”宁的声音里含着犹豫，“还有办法。
    宁随即抬头，眼中越发坚定：“应昭，我想到让你恢复经脉的办法了！”
    宁紧握住应昭的手臂，兴奋异常，那双久不见星光的眼睛里带着满满的笑意。
    见到他这副模样，应昭却并未有多高兴，相反，他心底里反倒是存了些疑虑——他总觉得，宁接下来的话事关重大，不可擅动。
    果不其然，宁深吸一口气，对着应昭期待道：“应昭，你可愿意——接纳我灵山之脉？”