倾盆的大雨一直在下着，坑坑洼洼的地面上已经积起了大片大片的水洼，若是有人不慎踩了进去，恐怕会被溅上满身的泥点。
    但并非所有地方都是那般泥泞。
    女人站在灵泉中央，华丽的长袍上并未沾染半点污渍。甚至，那些豆大的雨点还未靠近她三尺之内，便已变作了水蒸气。
    灵泉本是活水，即便是大旱年岁里也不会枯竭，然而此刻，其中的水量却在以肉眼可见的速度下降着，不断有鱼儿的死尸漂浮上来，在水面上挤挤挨挨连作一片，又很快腐烂，再度沉底。
    女人面无表情，但衣袍之下攥紧的手却暴露了她此刻内心的焦急。
    “应昭……”女人呼出长长的一口气，声音里携着些恼怒。
    还未等她做出什么反应，便有慌张的部下前来报告：“大人，他们、他们都被杀了……”
    “什么？”女人赫然转头，有些不可置信道，“一个都不剩？”
    部下立刻跪下，半边身子都被泥水浸透了，他在女子的威压下瑟瑟发抖着回答道：“是，他出手太快了……”
    “好了，不必再说了，”女人抬手，从灵泉之中迈出，神色不复轻松，“本座亲自去会会他。”
    那部下缓缓抬头，见女人的脸上出现了先前从未有过的凝重，刚欲开口，却被一个清冷的声音打断了。
    “听说——你在找本座？”话音刚落，几根隐秘的金针穿越大雨，将那部下的关窍尽数穿透。
    被强大的灵力震碎了全身经脉的尸体倒地，一个颀长影子在雨幕的掩盖中缓缓漫步而来，一身青白长衫随风摇曳，尽显风流。
    “许久未见了，”应昭勾起唇角，手中长刀再现，流转着傲然寒光，“姬爰。”
    “又或许该叫你——”应昭抬眸，狭长的眼角勾勒出戏谑模样，“女魃。”
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    “木哥哥！”被解救的小萝卜精一蹦三尺高，抱住木宁的腰不肯撒手。
    木宁艰难地将自己从蔬菜精群里拔出来，安抚道：“好啦好啦，没事了，坏人都已经被消灭了。”
    他这话不说倒也罢了，一提起来，却是引发了些不大好的副作用。
    众人的目光都下意识地往地上的那两具尸体转去，木宁甚至能够感受到从身边传来的恐惧。
    “木哥哥……”小萝卜精扯了扯木宁的衣袖，不敢再看一眼地面，便扭过头去用手虚虚地指着，问道，“他们，是死了吗？”
    木宁愣了一下，随后默默点头。
    不必抬头，木宁也能够望见那些略带责怪的目光。
    他在心中叹了口气，却并未为自己辩解。
    他和应昭都不是好杀之人，但这一次，他们却是达成了一致——有些罪业，不得不造。
    ……
    在一片沉默之中，木宁将蔬菜精们送出了灵泉范围，交待他们去找灵溪村里的小瞿如。
    随后，他再度回到了焦土之中。
    木宁不仅仅要照看那一群蔬菜精，他是灵山山神，灵山上虽然灵兽不算多，但也大多在灵泉附近聚居，经此一遭，木宁需要好生抚慰一番。
    雨仍在下，只是小了许多，木宁只用了不到两分钟的功夫便将所有被抓住的灵兽解救了出来。
    而在那时，倒在血泊之中的新鲜尸体甚至还未完全凉透。
    木宁目送着灵兽们离去，自己却独自站在巨大的树根旁，阖上了眼睛。
    一共……二十八人。
    他和应昭刚才一共杀了二十八人，其中有十八人死于应昭之手，而另外十人，却是被木宁亲手贯穿了心脉。
    木宁抬起双手，哪怕雨水已将一切痕迹冲刷殆尽，木宁的鼻尖却仿佛仍能闻到那股刺鼻的血腥气。
    木宁的身子忽地有些发颤了。
    他睁开眼，“哇”地吐出一口深红淤血，面色变得有些灰白。
    他立在雨中，眉眼低垂。
    随后，木宁用自己的衣袖将嘴角血迹擦净，再度抬头，一双明亮的眼睛里再度充满了生机。
    木宁平举双手，脚尖点地，无数翠绿藤蔓自手心生长，又迅速蔓延，扎进漆黑的废土之中，渐渐交织成一人难以合抱的庞然大物。
    木宁双手握拳，伴随着面上的神纹大亮，藤蔓脱手，转而指向浩瀚天穹，有无边破空之势。
    木宁自空中下落，化作一团明亮的绿色光焰，落地瞬间，光芒如彗星般闪耀，有大量灰烬腾空而起，脱离混杂如泥潭的土地，变作极好的养料，散布在细碎的新生绿芽之间。
    雨渐渐停了下来，木宁再度变回了人形，脚下踩着湿润而富有生机的泥土，心中自豪油然而生。
    他有些脱力地扶着表皮已经变硬的藤蔓，心有余悸地喘着粗气。
    净化这样大一片经历过焚烧的土地对他而言并不算是件太容易的事情。
    但好在，他做到了。
    然而，当木宁仰头擦去额角汗珠时，却有两道悍然的威压以破竹之势向四周扩散。
    木宁心道不好，赶忙向着灵泉遁去。