姚彬在鬼门关徘徊半日，被姜悬捻着针提回了一口气。
    珂王奉命来接琅轩，听闻此事，马上命人去王府拿了千年老参，希望能帮上忙。
    琅轩告别许家，失魂落魄地跟着他三皇兄离开。
    许二夫人在许承的陪伴下追出门：“珂王殿下。”
    她跪得冷静从容：“妾身有一事相求……”
    ……
    圣平帝是当天最后一个知道姚小舅死讯的，为此还大发雷霆，罚没狱卒三月俸禄，作失职之过。
    如此一来，姚家就剩垂垂老矣的姚彬、孤儿寡母，圣平帝也不好再追究下去，更不会有人去嚼许家以公谋私的舌根。
    姚小舅以死谢罪，保全了两家的颜面。
    第二日，圣平帝便昭告天下——
    废太子琅轩为霁王，迁往封地江宁，若无召见不得回京；
    立救驾有功的珂王为储君，入主东宫。
    有这两道关乎国运的旨意在前，家族之间小小的变动显得微不足道。
    “孩儿拜见父亲、母亲。”
    姚小舅的次子姚亭风和幺女姚碧，过继到了他姐姐许二夫人膝下，这样才能摆脱罪臣之子的身份，好好活下去。
    长子则是留在姚家，陪伴姚彬，替他尽孝。
    许长河回想起婚宴那日姚小舅对他说的话，其实就是为了今后做好了打算。
    琅轩与聂孝容有无法割舍的血缘关系，无论圣平帝有心无心，他都不能再做储君了。
    长幼有序，姚家只有长子能继承家业，剩下的两个孩子若得不到好照料，她弟弟岂不枉死。
    许二夫人想到了这一点，便向最有可能取而代之的珂王求得了恩赐。
    姚彬因丧子之痛一病不起，圣平帝念其劳苦功高，没有为难，睁一只眼闭一只眼，让那两个孩子顺利过到了许家。
    有了许家的庇护，他们至少能平安长大。
    姚亭风十岁有余，他的名字是姚彬所取，意在亭亭风骨，许承觉得甚好，不必再改。
    还不记事的姚碧由许二夫人更名为许盈妆。
    许长河一下子多了俩弟妹，虽然本来就是他的表弟表妹，但要同住屋檐下，总觉得有些奇怪，或者说，不习惯。
    “快起来吧。”许承扶起了抱着妹妹的许亭风，引他看向许长河：“以后长河就是你的兄长了。”
    许亭风小声唤他：“……兄长。”
    许长河点点头：“嗯。”
    给许家先祖们上香叩首，礼成之后，前来观礼的许远夫妇给足了红包。
    许长河拉上墨青席就跑。
    许承已经不知道是第几次在祠堂里骂这不孝子了：“混帐东西，你干什么去？”
    门外悠悠飘来许长河清亮的余音：“送朋友！”
    许承想起来霁王今日启程，顿时没了火气。
    ……
    琅轩原也没指望有谁来送。
    玉曼公主回门，圣平帝于情于理都不会来见他了。
    珂王给他挑了几个厨子，免得他到了江宁口味不适应，吃不好。
    “到了记得写折子报平安。”珂王对这个弟弟从无恶意：“等风头过了，年节时你还是能回来的。”
    琅轩抱着一只灰白的瓷坛，低声道谢。
    珂王拍拍他的肩：“就当是去游山玩水了，你自小闷在京城，如今也算因祸得福，父皇又没把你禁足，趁这个机会去散散心吧。”
    琅轩摇了摇头：“舅舅没有孩子，我明面上不能为其戴孝，就在江宁待几年，为他服丧。”
    珂王叹了一声：“也好。”
    琅轩转身跃上马车。
    “琅轩！”许长河策马疾驰掠出城门，稳稳停在他面前：“好歹让我讲两句道别的话。”
    墨青席抱紧了许长河的腰，他还是没办法习惯昭雪蹑影追风的速度。
    珂王见他们过来，识趣地带着人撤了。
    琅轩明知故问：“你来看我笑话的？”
    许长河看在他手里那个骨灰坛的份上，没有讲什么难听的话：“保重。”
    琅轩不轻不重地哼了声。
    许长河单手绕到后腰，拔出一样东西，丢过去：“喏，饯别礼物。”
    琅轩抬手接住，是一幅卷轴，展开之后赫然五个大字：山水有相逢。
    要不是亲眼见过墨青席那笔神秀的字，琅轩都要怀疑这是许长河让他代写的了。
    两人自幼相识，拥有不言而喻的默契。
    琅轩看懂了这幅字所表达的暗语，他扫过许长河清澄明净的双眸，又转回眼前许长河的墨宝上：“你们确定吗？”
    他同时问了两个人。
    就算许长河不要，墨青席呢？
    毕竟那是多少人梦寐以求的东西。
    许长河付之一笑，抖了抖缰绳，握住了墨青席的手。
    墨青席淡然开口：“我的答复，此刻圣上应该收到了。”
    ……
    太后拉着玉曼公主说了好些话，耗尽了精神才依依不舍放她离开。
    许长川和圣平帝都已经从公事聊到家常，连早上吃了什么这种话题都要搬出来走过场了。
    玉曼公主终于欢欢喜喜从后宫过来解救这对翁婿。
    一看到女儿，圣平帝就心花怒放：“满儿过来，让朕瞧瞧。”
    玉曼公主到他跟前转了个圈：“儿臣一切都好。”
    在这场血雨腥风中，女儿的婚事没有受到波及，圣平帝欣慰不已。
    玉曼公主还带回一样物件——玲珑百宝匣。
    离宫之前她才交给大公公，说是给圣平帝解闷用。
    大公公呈给圣平帝，却见这位九五之尊露出了惊愕的神情。
    圣平帝一格一格扭转着，似乎不急着将它打开。
    大公公不动声色屏退了殿里服侍的人。
    玲珑百宝匣解体，格子稀里哗啦滚落龙椅。
    圣平帝摊着手，没有去握住什么，静待它们流沙般逝去，空留一枚沉甸甸的金印躺在掌心。
    上面的昭字还是那样的清晰鲜亮。
    城外小径，白驹马蹄飞踏，向着广阔天地，一往无前。
    ——正文完——
    后记：
    三司会审之后，钟司九顺利出狱，他拿着一封任命状背着包袱到了大理寺门口。
    许长川为他引路，带到了陶少卿的面前。
    陶少卿颇为不满，再三挑剔。
    柳行正也很无奈：“你要找青席那样的孩子，翻遍京城也没几个。”
    既然知道没几个为何不想方设法把人留下？
    少了个精明能干的帮手，多个戴罪罚作的公子哥，陶少卿能给个正眼就不错了。
    钟司九虽笨手笨脚，倒也任劳任怨。
    除了文书上的活计，一应杂务也得做，粗布衣裳一开始磨得皮疼，等穿服帖了也就合身了。
    他吃住都在大理寺，非年节不得回家，期间钟大人偷偷来看过，噙着泪走的。
    钟司九在酷暑下蹲在院中除草，一会儿被喊去搬折子，一会儿后厨缺人让他去帮忙。
    一天下来，晕头转向。
    寒来暑往，钟司九渐渐习惯，熟能生巧，干起活来手脚麻利，与他一起的同僚们也都赞不绝口。
    年关将至，柳行正准许他早些回家过年，说钟阁老对他甚是牵挂。
    钟司九嘴上应了声好，但一直待到了年三十的傍晚。
    院子里都空了，他坐在廊下，看着院中那个肥肥胖胖的雪人，思绪飘远——
    「我们不和你玩！你要是摔了我们会被骂的！」
    他生来金贵，却也有过烦恼。
    不能打雪仗、不能在雪地里跑，没人敢担着得罪钟家的风险与他玩闹。
    直到有个声音笑着与他说：“我们来堆雪人吧。”
    雪人还是那个雪人，堆雪人的人却已经不在了。
    这是不是就叫物是人非？钟司九兀自伤感。
    万家灯火辞旧岁，钟司九知道再不回去的话钟家就得派人来硬闯大理寺了。
    他没什么需要打点的东西，衣服甚至都不用换。
    因为一直没有做新的，原来那几身现在穿着袖子和裤腿都短了几寸。
    就这么走出去，在大街上，看着沿街放爆竹的孩童，钟司九终于感受到了过年的氛围。
    银铃般的笑声远去，雪地上留下点点焦痕。
    有个身材高大的男人过来，拉住了最后落单的那小女孩：“跟爹爹回家吃饭了。”
    钟司九和他们擦肩而过。
    那一瞬间他也不知道是怎么了，周遭的一切都变得寂静无声，时间凝滞了似的，只剩下他和身后的一大一小背道而行。
    首先是那个男人，那小女孩和他长得并不像，但天底下长得不像的父女也不是没有；
    其次是这么冷的天，一个裹得里三层外三层的父亲，居然任由女儿衣衫单薄在雪地里玩耍？
    光凭以上这两点并不能判定什么，可若是不把心中的疑虑排除，钟司九良心难安。
    他顿住脚步，回身惊喜道：“这不是阿九么？”
    小女孩被牵着手，双目无神，听到声音，只能下意识做出抬头的动作。
    那男人似乎有些紧张：“你是？”
    “这边做杂工的。”钟司九走近他：“你女儿阿九常来这边玩。”
    男人点点头：“是啊。”
    “这不过年了么，赶巧碰上，我给阿九发点压岁钱。”钟司九作势掏钱，嘴上也没闲着：“阿九多大了来着？七岁？八岁？”
    那男人低头看了眼：“八岁了。”
    钟司九不停将铜板塞过去：“阿九不还有个十岁的弟弟么，来，两个孩子的份。”
    男人握着一把铜钱满脸堆笑：“谢谢啊。”
    钟司九趁机一把夺回了孩子：“八岁姐姐十岁的弟弟，就你这脑子也别干坑蒙拐骗的行当了！”
    “……”
    人贩子见形迹败露，拔腿就跑。
    钟司九环顾四周，捡了石子裹上雪，压实了抡出去。
    他原本是肩不能抗手不能提，真可谓手无缚鸡之力，如今在大理寺练出了一声劲儿，再加上天生的好准头，那人贩子被他砸中膝盖弯，摔了个五体投地。
    钟司九大喊抓贼，试图把巡城的官兵引来，那人贩子见跑不了，居然忍痛爬了起来，拔出一柄匕首，转身冲向钟司九。
    钟司九抱着孩子跑不远，眼看着那利刃捅了过来，他当机立断把孩子推了出去，打算和那歹徒拼了。
    雪亮的匕首抵到了心口，钟司九的呼吸和心跳在刹那停滞。
    人贩子还想再将匕首往前送，却发现自己的手腕被一只修长葱白的手牢牢扣住，不由一惊。
    钟司九怔怔望着眼前被兜帽罩住的青年：“你是……”
    人贩子弃械欲逃，怎料一转身就对上了高高扬起的铁蹄。
    凄厉的惨叫回荡长街，人贩子应声倒地。
    马背上的少年单手持缰，英姿飒爽：“好久不见。”
    钟司九几乎要认不出了：“长河！”
    那么面前这个人是谁就毋庸置疑。
    兜帽掀开，露出了相貌依然惊为天人的墨青席。
    “可以啊钟司九，刚才那一下，称得上神勇了。”许长河下马勾着钟司九的脖子数落：“胆肥了就不要命了吗？别忘了你是独苗苗！”
    许长河的体格完全长开了，钟司九掰不开他的胳膊：“你们什么时候回来的？”
    许长河笑答：“有一会儿了。”
    墨青席从马上解下绳子，将那人贩子捆结实。
    钟司九反应过来：“你们是不是一直跟着我？”不然怎么可能出现得这么及时，简直分毫不差。
    许长河眼前一亮：“呦呵，脑子变灵光了。”
    墨青席捆完人贩子再去看那个小女孩的情况，闻言朝钟司九微笑颔首。
    钟司九不知道是不是真的因为在大理寺待久了，阅卷无数，还誊写了那么多结案文书，直觉变得敏锐，且一时间能想到更多：“那个雪人……”
    人都走光了谁堆的雪人？
    无论是柳行正还是陶、许两位少卿都干不出来这事。
    墨青席对钟司九能察觉到这一点表示欣慰。
    许长河坦诚相告：“我们受人之托，那个雪人是新年贺礼。”
    墨青席温声细语道：“他希望你能过个好年。”
    钟司九咬住下唇，这些日子以来的委屈和愧疚排山倒海而来，化作晶莹硕大的泪珠，夺眶而出。
    远在千山之外，贫瘠萧索的苦寒之地，一只圆头圆脑的雪人系着暗红残破的布巾，屹立在一片荒芜中。
    空谷回响着锁链声声，虔诚吟诵这瑞雪丰年，河清海晏。

    作者闲话：

    全文完（长篇番外在后面）
    后记其实就是钟司九的小番外了，为了凑字数就和大结局放在一起
    ps：钟司九这条不是爱情线