许长河听到鸡鸣声，身体猛地一颤。
    他从梦中惊醒，也没盖被子，一条腿还挂出了床沿，腰腹位置缠着薄薄一层、皱巴巴的床帐。
    许长河抬起手，除了左臂渗出一点血的布条，还多了好几道泛着淤青的勒痕。
    约莫恍惚了半盏茶的功夫，许长河才想起自己是谁、在哪里、昨晚做了什么。
    他仓惶不已，挣扎着起来，在凌乱不堪的床里急切地摸索寻找着。
    没有？
    墨青席呢？！
    一片狼藉地床铺在无声控诉着他的暴行。
    床脚都塌了一截，床板松散，吱呀吱呀响着，许长河不得已从东倒西歪的床上下来，一脚踩到了被子。
    他屏住呼吸，僵硬地低下头，终于找到了墨青席。
    墨青席拢着破破烂烂的被子，极力蜷缩着，眉头紧蹙，面色苍白。
    “青席！”许长河跪下来，把他抱在怀里。
    墨青席颤抖着睁开眼，失焦的双目里还残余着无法遮掩的恐惧。
    许长河稍稍掀开被褥一角，又很快给他捂上了。
    豆大的泪珠稀里哗啦砸了墨青席一脑袋。
    墨青席的嗓子吞咽唾液都疼，却还得出声安慰许长河：“别哭。”
    许长河看到了被自己挣断的腰带，哭得更大声了。
    墨青席没力气抬手，就用头蹭了下许长河的下巴：“我好疼，你乖一点，先给我倒杯水。”
    许长河听着他微弱嘶哑的声音，心如刀绞。
    床是不能睡了，许长河把墨青席抱到外间的软榻上，然后慌慌忙忙去倒了满满一杯茶。
    虽然等端到墨青席嘴边的时候已经泼出去大半了。
    墨青席喝了两口，缓过来：“你感觉怎么样？”
    许长河噙着泪摇头：“没事。”
    都折腾成这样了也不见倦色，墨青席羡慕地审视着许长河。
    许长河跪坐在地，眉眼低垂，悔恨交加。
    墨青席于心不忍道：“去穿衣服。”
    许长河这才意识到自己一丝不挂，满脸羞愧地去翻出干净完好的衣服。
    底裤一套、双手往袖管里一插就算是大功告成了似的，急急忙忙回到墨青席身边：“我去请余先生吧。”
    也只能请余先生了，墨青席被他搞成这个样子，外面请来的人要是口风不严，许家的面子暂且不谈，墨青席还得继续做人呢。
    姜悬或许是最佳人选，可他与许长川同龄，一想到墨青席会被看光，甚至是检查、上药，许长河就没来由地恼火，焦躁不安。
    墨青席对自己的情况大致有数，他脸皮也没那么厚，为这事去劳烦余先生。
    “先打水来。”墨青席气若游丝道：“你的手不能碰水，给我擦一下身吧。”
    许长河总算是把衣服穿好了再出门。
    他不单提回了一桶热水，还带了个小尾巴——沈虞城。
    沈虞城没有进门，等许长河把水桶放好，再出来接他手里的食盒。
    许长河接过的时候小声问他：“余先生没生气吧？”
    沈虞城笑着摇摇头：“先生只说了好好照顾青席，还有那两种药膏的用法。”
    许长河这才放心。
    给墨青席简单地擦拭清理，再涂好药，许长河出了一身汗。
    墨青席途中小睡了一会儿，而后被药膏带来的异样感唤醒。
    许长河就着剩下的水，避开伤口，把自己胡乱擦洗了一遍。
    食盒顶层的汤药温度刚好，他小心翼翼喂墨青席喝下去。
    第二层是清粥小菜，许长河像是饿极了，食指拇指扣着碗，两口就喝完了。
    墨青席温声细语道：“你去休息一会儿吧。”
    “我哪儿也不去。”许长河趴在他手边：“我等你好起来。”
    “后面有一场恶仗要打。”墨青席说：“得养精蓄锐。”
    许长河的脑袋往里拱了拱：“这会儿那帮御史应该在朝上可劲儿参奏吧，我今年出的风头比祖上三代加起来都多。”
    “长河，没什么好怕的。”墨青席告诉他：“你身侧有我，身后也并非空无一人。”
    揠苗助长是长不出参天大树的。
    他的小郎君经历了这么多，已经很努力地成长了，所以这一次，墨青席不想他再感受苦难。
    墨青席指尖碰了碰他柔软的耳垂：“昨天帮你脱离困境的，是良弓吧。”
    泯生刃造成的伤口，独一无二。
    许长河这才想起来解释：“对，我一进客房就被那疯女人抱住，但很快把她推开了，良护卫踹开门来救我，那女的不光扒拉我的衣服还把自己搞得见不得人，还大吼大叫的要引人来看。”
    墨青席：“……”
    许长河继续道：“要是把她打晕了就更说不清了，我干脆借了泯生提着她出去，划自己一刀是为了提神，我真的什么都没做，如果你不信，我把良护卫找来！”
    墨青席用平静而温和的两个字抚平了许长河激动的心：“我信。”
    “我只想要你。”许长河握住他的手，放在脸颊上蹭了蹭：“有你就够了。”
    “那你信不信我？”墨青席把问题抛还给他。
    许长河茫然地抬起头。
    “现在朝堂上，这事多半已经有了定夺。”墨青席道：“那女子多半是世家出身，非寻常人户，不能随意处置，你把她提到人前，害她颜面扫地，她的家人今日自然是要向许家讨要说法。”
    许长河抿嘴不语。
    “圣上后宫佳丽三千，他不会在意这种”家务事”。”墨青席口吻风轻云淡：“他会让许家收了那女子，给她一个名分。”
    许长河猛地撒开墨青席的手，往后退：“你让我娶她？墨青席你疯了！”
    墨青席猜到他会有这个反应，所以迟疑到现在才开口：“这是权宜之计，而且也不会马上成婚，只是应下定亲一事，就说你还小，且再晚几年。”
    “你……”许长河现在觉得昨晚自己是干少了，还能让墨青席的嘴说出这种违心话：“你不喜欢我了吗？我哪里惹你生气了？你不要我了！”
    他越说越离谱，墨青席连忙打住：“长河，我有把握让你娶不到任何一个女人，这只是为了不让幕后之人奸计得逞的缓兵之策。”
    许长河设身处地想了下，倘若换作墨青席收女人，他能把房顶掀了。
    “我不要。”许长河气鼓鼓道：“我身边不会有别人……那贱妇连名义上存在过都不行！”
    “……”
    墨青席身心俱疲：“还好没有事先告诉你。”
    否则这会儿他能闹到殿前去。
    许长河顾及墨青席的身体，没有气到夺门而出，委屈巴巴盘腿在地，耷拉着脑袋：“非要我把我算计进去吗？”
    墨青席道：“你已经入套了，我们只得将计就计，谋定而后动。”
    许长河脸色极差，憋了半晌，他再也忍不住，起身去吐了。
    那软绵绵的胳膊缠在腰上的触感、扑鼻而来的胭脂香、绣着并蒂芙蓉的肚兜……一切都令人作呕。
    墨青席咬着牙想撑起身来，腿却根本没办法动弹。
    许长河吐得脸都青了，用脸盆里的凉水搓了把脸，湿漉漉地走回来：“你接着说。”
    墨青席哪敢再提这茬：“对不起。”
    “是我没用。”许长河颓废地坐回榻前：“一个疯女人就能把我搞定了。”
    墨青席手腕搭在眼睛上，唉声叹气：“长河，我没带过孩子，但你这样钻牛角尖的，着实欠揍。”
    许长河：“……”
    墨青席累了，翻了个身：“我出去吧，我要睡了。”
    “你生气啦？”许长河这会儿又狗皮膏药似的贴上去：“青席，我钻出来还不成么，你别不理我呀。”
    墨青席将被子蒙过头：“出去！”
    许长河准备蓄力哭一场讨得墨青席心软，谁想他刚要扯嗓子开嚎，门就被敲响了。
    照理说今天不会有人再踏进这个院子的。
    许长河去开门。
    许二夫人穿得十分庄重得体，衬得他这个儿子凌乱不堪。
    “娘亲……”许长河顿时僵住。
    “青席醒了是吗？”许二夫人语气平和，但神情肃然。
    不等许长河应声，墨青席吃力回答：“是。”
    许长河见许二夫人望着自己，后知后觉侧身让道。
    许二夫人就进去看了一眼，转身出来：“你那屋子还空着，东西齐全，把青席抱隔壁去休息。”
    许长河愣了下，然后转身去把墨青席连人带被抱过去。
    墨青席全程将脸埋在被子里，耳朵通红。
    隔壁的屋子一直有人打扫，一尘不染。
    墨青席沾到枕头，困意卷土重来。
    许长河给他掖好被子，再把床帐放下。
    许二夫人在屋外道：“长河，你随我出门。”
    她罕见地用了不容拒绝的口吻，一反常态的严厉。
    墨青席朝许长河点点头：“去吧。”
    许长河草草收拾一番，随许二夫人走了。
    坐上马车，许长河才问：“娘亲，要去哪儿？”
    许二夫人没有直接回答：“他们男人有男人的计策……”话到此处，她稍作停顿，沉声继续道：“但对付女人，还得是女人。”
    许长河没见过他娘这么强势的姿态，不由得提心吊胆起来。
    马车畅通无阻到了一户姓柳的人家。
    许长河扶许二夫人下来：“这是哪里？”
    “正议大夫，柳大人家。”许二夫人让小厮去敲门，整理了一下袖口：“昨日被你拖行出来的女子，就是他的女儿。”
    许长河霎时换上一副吃人的嘴脸。
    “我是个手无缚鸡之力的妇人，在外主不了事，在内管不了家。”许二夫人自嘲一笑：“长河，现在全城的人都在看我们家的笑话。”
    许长河握紧双手：“娘亲，是孩儿不孝……”
    “给我站直了。”许二夫人没让他把话讲完：“一会儿我说什么你做什么。”
    不等许长河追问，柳家大门已经开了。
    柳大人这会儿还在朝上哭得死去活来呢，出来相迎的是他的夫人柳赵氏。
    许二夫人屈膝作礼，而后对许长河道：“跪下。”
    许长河眨了眨眼，一掀衣摆，直挺挺跪好。
    柳赵氏吓了一跳：“啊呀这是做什么？！”
    许二夫人对带来的两个小厮道：“给我打。”
    两个小厮是备着家伙事儿来的，一左一右，没一下板子都打得梆梆响。
    柳赵氏大惊失色：“快快住手！”
    许二夫人道：“逆子酒后失德，冒犯柳家姑娘，是我教子无方，特来上门请罪，给柳家一个交代。”
    这顿板子打得实实在在，许长河硬是没吭声。
    过往路人不由得停住脚步，交头接耳，指指点点。
    柳赵氏劝了好一会儿，最后看许长河都被打趴下了，才想起来让家丁去拦着。
    许二夫人目不斜视，喊小厮停手之后，她不冷不热地问柳赵氏：“令嫒何在？”
    柳赵氏脸上的血色以肉眼可近的速度褪去。