许长河伤痛在身追不上墨青席，扯着嗓子喊了几声便力竭倒下。
    日薄西山，墨青席笼着夜色站在阑珊光影中，目光静静落在营帐外围一圈稍显萎靡的草叶上。
    许长川终于得空来看望许长河，远远听到许长河撕心裂肺的叫嚷，加快脚步过来，见墨青席神思恍惚，驻足询问道：“怎么了？”
    墨青席喃喃：“这就说得通了。”
    许长川茫然：“嗯？”
    墨青席一扫阴郁：“我要去见圣上！”
    许长川瞥了眼许长河的营帐，在堂弟和案子之间做出了明智的抉择：“一起去。”
    圣平帝刚刚用完晚膳，听闻案情有了进展，他面露喜色，让侍卫放他们进来。
    墨青席跪拜之后，斗胆恳请：“卑职想向圣上讨要一道恩赦。”
    案子还没明了就来讨恩赦了，给谁讨的显而易见。
    圣平帝一掌拍在桌上：“放肆！”
    许长川才站起来又拉着墨青席一道跪下：“圣上息怒。”
    “你这是让朕饶恕那放蛇之人吗？”圣平帝不悦：“这是抄家灭的死罪，你是怎么在大理寺当的差？许长川没有教你吗？”
    许长川心说还好跟墨青席过来了，不然这会儿人被拖出去砍了他都不知道：“微臣知罪。”
    “圣上。”墨青席叩首道：“谋害储君是死罪，但若是无心之过，又何必徒增杀孽。”
    连圣平帝身旁的大公公都听不下去了：“大胆！”
    许长川回头训斥墨青席：“你快闭嘴。”
    圣平帝暂且压下怒火：“你让他说。”
    “开春万物复苏，猎场依山傍水，草木葱茏，不乏蛇虫鼠蚁。”墨青席俯首道：“为了不让它们靠近营帐，周围都会撒上药防患未然。”
    这话点醒了圣平帝。
    蛇的感官敏锐，要让它咬人，必然是不能弄晕或者禁锢，而驱蛇驱虫的药物是刚刚撒下，对此物来说应当是唯恐躲避不及，为什么会乖乖藏在箭袋里？
    珂王一箭钉住的那条繁花林蛇，经过查验，不像是受过驯化。
    “对寻常人家来说，一碗蛇羹是不可多得的珍馐美味。”墨青席记起了小时候看过的捕蛇人：“民间捕蛇人，他们常出没深山老林，身上涂满驱蛇药，一般蛇虫不敢靠近。”
    圣平帝恍然大悟：“是朕的将士里，有捕蛇人出身。”
    “他约莫意外是捕到了一条繁花林蛇，因为此蛇有毒性，便没有收笼，受惊的繁花林蛇在满是驱蛇药的环境下慌不择路，逃入了放置弓箭的帐中……”
    墨青席说到这里，直起身子，仰望圣平帝：“繁花林蛇胆小怕人，有人靠近藏身之处时，它本该迅速逃离，但捕蛇人的气息令它寸步难行。”
    圣平帝深吸一口气，沉声传唤今日备马取箭袋的将士。
    将士吓得不轻，一见到圣平帝就跪地求饶，一五一十地招了。
    他祖辈都是捕蛇人，到他这一代，家中揭不开锅了，只好投军，行军艰苦，军粮虽能饱腹却实在淡然无味。
    将士见到青山深林，想起了遥远的家乡与儿时吃过的蛇羹。
    陈小将军御下严苛，驻守营帐的将士不能擅离职守，他便靠着家传本领，铤而走险，设下了捕蛇的诱饵，让那条繁花林蛇闯入了满是药粉的营帐。
    圣平帝叫来郑阴山：“把这厮拖出去，杖责三十，革职听用。”
    将士抹泪叩谢了圣平帝的不杀之恩，被郑阴山翻着白眼提走了。
    “起来吧。”圣平帝抬了抬手，“墨青席，这道恩赦，可还满意？”
    墨青席眨巴着眼，抿嘴不语。
    “许少卿没有看错人。”圣平帝颔首感叹：“朕也没有。”
    许长川吓出了一身冷汗，提醒墨青席：“还不快谢恩。”
    墨青席拜完，圣平帝忽而道：“此案已了，许少卿先退下吧。”
    许长川走得提心吊胆，一步一回首。
    圣平帝打量墨青席的脸色：“你似有怨言。”
    墨青席躬身埋首：“卑职不敢。”
    “能骑着马把朕当街拦下，你还有什么不敢的。”圣平帝起身朝他走去，“朕想听听，你怎么看待这件事？”
    墨青席低眉道：“箭袋藏蛇，换做平民百姓，无非就是一句”开春了，家里进蛇了”，而在圣上您这儿，就是谋害储君，株连九族之罪。”
    圣平帝理解道：“朝中明争暗斗，尔虞我诈，使得人心多疑，不再单纯。”
    墨青席心思缜密，却极度厌烦这样的阴暗污糟的谋权之局。
    “你是清贫人家的孩子，生长在虞城县，眼睛是干净的。”圣平帝的手在墨青席肩头不轻不重捏了下：“要整顿朝纲，很需要这样的眼睛。”
    墨青席难掩失落：“卑职会做好本分之事。”
    圣平帝儿女成行，却和天底下大多父母一样，总眼馋别人家的。
    从前是许长河，如今是墨青席。
    琅轩若不是太像他母亲，圣平帝兴许还会多些心疼。
    “朕让许少卿查案，你却直接越过他与朕说了，若许少卿心胸狭隘，你在大理寺的日子可不会好过。”圣平帝了然道：“你是怕告知了许少卿，他瞻前顾后，不愿意为将士求情，索性自己来了。”
    墨青席默默认下。
    “赤子之心乃难能可贵的品质，但一味心软，就是愚善了。”圣平帝这会儿又像个和蔼可亲的邻家伯伯，耐心教导：“人心叵测，做人做事、三思后行，不是每一回置身险境，都能全身而退。”
    墨青席乖顺道：“青席谨记。”
    “你不是在京城里养大的，见地不同于世家子弟和朝中大臣。”圣平帝阅人无数，眼光毒辣：“很多初到京城、自命不凡的才子，没过多久就粉身成泥或销声匿迹了，你虽不事张扬，却也是个宁折不弯的性子，长此以往，将来会吃大亏。”
    这话墨青席在他爹健在时就听得耳朵都要起茧了。
    “身为许少卿的书吏，差事办得好或坏，赏罚都落在他头上。”圣平帝揣起手，悄声道：“朕回宫之后自会给他赏赐，但这会儿，要单独送你个物什。”
    墨青席准备跪下领赏，圣平帝伸手捞了他一把，让他站好。
    手心里塞进来一块手感冰凉、略沉，棱角分明、很是方正的东西。
    墨青席定睛一看，是同拇指一般长宽的金石。
    “许少卿提过你的身世，朕知道你有制砚的手艺，会雕刻。”圣平帝朝他挤眉弄眼：“金印赠贤臣，这还是先皇传授给朕的，钟阁老手上有一枚，他取了个忠字，这是许长河的祖父许太师的，原先是个正字，你想留什么？”
    大公公取来纸笔，放在托盘上递到墨青席面前。
    墨青席气定神闲，一挥而就。
    一个昭字跃然纸上。
    “好！”
    圣平帝看完，朗声大笑。
    墨青席切身体会到了什么叫伴君如伴虎，圣意莫测，上一句还是雷霆震怒，下一刻便春风化雨，喜怒无常。
    他离帐时脚步虚浮，耳畔还回荡着圣平帝听似轻如鸿毛，实则重如泰山的话语——
    “本来是要刻好给你的，但那样知道的人就多了，你自己带回去琢磨吧，以后有什么要紧的文书，敲了金印直接送来，视与军报同级。”
    许长川终于等到他好手好脚出来，慌忙上前询问：“你怎么样？”
    墨青席紧张过度，在极短的时间里经历了人生大起大落，惨白着一张脸，愈发想吐。
    张禄全说是有事禀奏，其实就想来打探一番。
    见许长川被赶出来，他手底下的人又是这副模样，肯定是被骂了一顿，于是心情大好，晃晃悠悠过来，迫不及待地送上冷嘲热讽：“不过是被圣上训斥几句，就吓得腿软，现在的年轻人，真是经不起捶打。”
    墨青席捂嘴隐忍：“少卿大人，我们走。”
    许长川扶着墨青席绕过他。
    张禄全腆着肚子拦路：“也罢，我等下进去替你说几句……啊！你！”
    墨青席弯腰吐了张禄全一身。
    许长川在刹那间的目瞪口呆之后，回过神来：“张尚书见谅，待他身体康健，再给您赔罪。”
    说完就立马扶着人憋着笑跑了。
    张禄全：“……”
    ……
    姜悬把完脉，在墨青席手上扎了两针，然后碾药兑水，让他喝完，气色恢复迅速，肉眼可见。
    许长川问：“到底怎么了？”
    姜悬回道：“大动肝火，又惊吓过度。”
    整天和许长河待一起，要想心如止水太难了，这个许长川能理解，但什么事儿那把墨青席吓吐？
    “睡得少，又劳神费力，身子虚些，不是什么大问题。”姜悬看了墨青席一眼，又转头对许长川道：“横竖你弟这两天是下不来床，正好让他休养。”
    “……”
    墨青席耳尖通红，扶额掩饰尴尬。
    许长川在心里痛骂许长河那个冤孽。
    姜悬起完针，开了一帖补药，开始收拾东西。
    许长川叮嘱墨青席好好休息，和姜悬一起离开。
    墨青席合衣躺下，摸出那枚无字金印，用指腹一遍遍摩挲着，眼眶湿润。
    一夜无梦。
    墨青席惊叹姜悬医术高明，睡醒之后整个人神清气爽的。
    帐外几个世家公子在打马嬉闹，其中就有张项，见墨青席往他父亲的营帐走去，不由挑眉。
    墨青席早早地给张禄全赔完罪，然后看望了下尚在熟睡的许长河。
    为了让生性好动的许长河安分两日，姜悬往汤药里搁了点安神散力的药材。
    许长河蹬被嘟嘴，两手抱着枕头，睡颜天真。
    墨青席把被子从他腿下扯出来，盖回去，掖好。
    许长河若有所觉，怎奈怎么也挣不开梦境，只能偏头蹭了下墨青席的手背。
    墨青席点了下他的眉心，亲昵地说着绵言细语：“快点好起来吧，我的小郎君。”