许长河恨不得跑遍虞城县，让大家都知道他新收了个小弟。
    天刚亮，他就带着沈虞城赶早市，吃阳春面。
    余先生回来，墨青席好容易睡个安稳觉，却又被许长河闹醒。
    小娆没见过沈虞城，上面的时候多瞧了一眼：“你哪里拐来这么眉清目秀的小孩儿？”
    沈虞城有张娃娃脸，身材瘦小，和许长河坐一起，反而显幼。
    “我眉目不清秀？”许长河说着又觉得自己剑眉星目、男子气概，不能这么形容，便示意她去看墨青席：“青席不清秀？”
    墨青席拔了筷子，瞥他一眼。
    许长河立马满脸堆笑地把面碗放在他眼前：“吃面。”
    小娆见沈虞城可爱，多挑了一绺面给他。
    许长河说：“还不谢谢小娆姐。”
    沈虞城捧着面碗，低声道谢。
    “小娆，来碗面。”
    面摊又来了客人，是个衣着光鲜的男子。
    小娆一见他，脸色就阴沉下来：“你怎么又来了？”
    男子笑了笑：“只是来吃面而已。”
    边上的熟客大笑：“我说范少爷，你这一连吃了半个多月的面了，还不腻啊？”
    姓范的少爷找了离小娆进的位置坐下，两耳通红道：“我只是爱吃面而已。”
    客人们顿时哄堂大笑：“虞城县大户，家里连个煮面的厨子都没得嘞。”
    小娆一汤勺敲锅沿上，动静熄了满座的笑声。
    “你的面。”小娆把面碗重重撂范少爷面前：“吃完赶紧滚。”
    范少爷一根一根吸溜着面条。
    小娆背对着他搅面汤，即便是去给客人端面也目不斜视，眼角余光都没施舍分毫。
    许长河看明白了：“是小娆姐的桃花运啊。”
    小娆耳尖，路过的时候拍了下桌板：“小屁孩懂什么？吃你的面吧！”
    沈虞城被震荡出来的面汤溅到，吓得一哆嗦。
    墨青席已经吃好了，放下筷子淡定擦嘴：“我先回去了，你们慢用。”
    小娆挥挥手，微笑送客，紧接着一个回转身，去瞪还在逐根吃的范少爷：“你要是嫌我煮的面难吃就别来吃，我还嫌你占位置呢！”
    “不不不！”范少爷连忙端起面碗，就着面汤喝了个底朝天。
    小娆皮笑肉不笑道：“吃完了是吧，好走不送。”
    范少爷嘴还没擦干净就被小娆轰走了。
    许长河乐得看戏下饭。
    早市结束，小娆收摊离去。
    许长河带沈虞城沿街漫步，混了个眼熟。
    途中见范少爷被家仆寻着，好说歹说劝回了家。
    许长河回去找到墨青席，与他津津乐道讲述了一番。
    “他八成是偷溜出来见小娆，所以一个仆从都没带，甚至家里很反对这门亲事。”许长河趴在案几上摇头晃脑道：“这范家，且有得闹了。”
    墨青席背对着他整理书架，头也不回地说：“没有父母之命媒妁之言，范少爷一厢情愿，再怎么闹都是惘然。”
    许长河撅嘴顶了会儿毛笔，而后放下：“精诚所至金石为开，万一他的真心打动了小娆姐呢。”
    墨青席的指尖在一本书脊上停顿：“那得看他的真心有多少分量了。”
    许长河眉头皱起：“你怎么每一句都在泼那个范少爷的冷水？难不成他纠缠小娆姐，你吃醋？”
    墨青席口吻平淡：“嫁娶讲究门当户对，范家是不会允许小娆进门的。”
    许长河天真道：“范少爷喜欢小娆姐，那就是登对。”
    墨青席提醒：“小娆不喜欢他。”
    “你又没住进小娆姐心里，你怎么知道？”许长河撑起身，“你这人，总是盼悲不盼喜的。”
    “小娆和我一样。”墨青席说：“我们都是戴罪之身，注定姻缘多舛。”
    “呵，这么说你们倒像是一对儿。”许长河大力拍桌，掌心下的翠玉笔杆应声折断，随即一阵风似的从墨青席身后刮了出去。
    书房安静下来，墨青席垂下手，不住叹息。
    许长河窝着一肚子无名火，上街撒野，游逛到日落方归。
    县衙门口，墨青席提着灯笼出来，两人擦肩而过，许长河目不斜视，阔步向前。
    值班的衙役等许长河走远了，凑上去小声问墨青席：“他这又怎么了？”
    墨青席低头吹熄灯笼里的烛火，回答：“我也不知道。”
    许长河气性大，但来去匆匆，很少隔夜。
    只是这次他决定两天不搭理墨青席。
    墨青席得了清闲，余先生托他去给沈虞城找些临摹用的字帖，于是一早便出门了。
    许长河在院中打拳，看到墨青席出去，本来想问上一句，只是话到嘴边，硬生生忍住了。
    早市结束，墨青席没回来，倒是来了两家报官的。
    范家的人和梁老汉吵吵嚷嚷闹上了公堂。
    两方各执一词。
    昨日早市之后，小娆不见了踪影，她每天都会去给梁老汉洗衣做饭，从不间断，梁老汉想到自己一夕之间没的女儿，心里发慌，就去小娆家里询问。
    小娆的双亲忙着务农，也不管这丫头去哪儿了，她性子泼，又倔又犟，不怎么讨长辈喜欢。
    梁老汉受小娆照料多日，虽然心里还放不下女儿的死，但也没有最初那么痛恨小娆了，他辗转反侧一夜，天不亮便来县衙报官。
    正巧碰上范家的奴仆来，声称是小娆勾引了范少爷，两人私奔去了，还有留书为证。
    梁老汉当即呸了他们一脸。
    范家人动起手来，给梁老汉打了个乌眼青，许承请他们吃了几板子，这才清静耳根，揉着眉头看起了范家人呈上来的、所谓私奔的留书。
    经过初步的笔迹比对，的确是范少爷所写。
    许长河听闻此事，觉得蹊跷，将他昨日亲眼所见与许承讲述一番，说出自己的观点：“那范少爷实在不像是能一日拿下小娆姐的人物，小娆姐也没有表现出半分对他的欣赏。”
    许承看向他：“你的意思是范少爷绑架了小娆的可能更大？”
    许长河提议：“我得去范家看看。”
    知子莫若父，许承不放心道：“我让青席跟你一起去。”
    许长河颇为不爽：“他今早出去了，还没回来。”
    许承迟疑片刻，喊来了余先生。
    余先生有些意外：“青席还没回来？”
    许长河撇嘴：“谁知道他上哪儿偷懒去了。”
    若是其他人还有可能，但墨青席偷懒，说出来也得有人信。
    余师爷带上了沈虞城。
    一行人到范家已近晌午。
    范老爷身体抱恙，久卧病榻，不能主事，他的夫人虔心礼佛，在城外庄子住着，鲜少回来，家中一应事务都是他的爱妾高氏打理。
    范老爷因家中丑事外扬一时急火攻心，不省人事。
    高氏在床前捏着手绢抹泪，哭得像范老爷撒手人寰似的。
    余先生问了几个下人，范少爷出走前家中发生了何事。
    下人们的回答统一，都是说昨晚范少爷用饭之后去了范老爷房里，没多久房内就传出了范老爷的骂声，让范少爷滚出去。
    范少爷回了房，今早小厮去喊他起床，进门发现屋里空着，桌上有一封留书。
    许长河翻箱倒柜，连范少爷的床铺里都摸了一遍，然后又让贴身伺候范少爷的小厮去认屋里少了什么没有。
    小厮仔仔细细看过，摇头。
    “不管是离家出走还是私奔，他不可能一件行李都不带吧。”许长河甚至找出了一只沉甸甸的钱袋。
    余先生颔首道：“不带钱物，走不远，应当还在城中。”
    安抚了哭哭啼啼的高氏，余先生走前留了个眼线在范家附近盯着。
    他们回到县衙，许长河问门口的衙役：“青席回来了吗？”
    衙役摇头：“还没。”
    许长河皱眉：“这都出去多久了？”
    余先生闻言，转身吩咐沈虞城：“去城里的字画店打听一下。”
    沈虞城点完头就跑去寻人了。
    许长河坐立难安，饭都顾不上吃，撂下碗筷就往外跑。许承喊住他：“天快黑了，你要去哪儿？”
    虽说他的雀目有所转好，但也经不起折腾。
    “青席一天没回来了。”许长河不再置气，忧心道：“我觉得不太对劲。”
    许承道：“余先生已经让虞城去寻了，你别着急。”
    许长河便坐在县衙门槛上翘首以盼。
    过了酉时，余先生留在范家盯梢的衙役跑来报信，说是范少爷自己回家了。
    许承忙问：“他是一个人回来的？”
    衙役回答：“不是，是坐着一辆马车。”
    不等许承传唤，范少爷连夜来了县衙。
    “我只是离家散心，没想着和小娆私奔！”范少爷神情焦急地解释：“我一早便出城见我娘去了！”
    载他回来的马车正是范夫人的车驾。
    范老爷得知范少爷和一个卖面的女子纠缠不清，找他谈心，并表明了想请媒婆去说一门门当户对的亲事，决不允许村妇入门。
    范少爷不肯，与他爹大吵了一架。
    气不过的范少爷想到了还有身为原配正室亲娘可以求助，趁着薄雾清晨，赶赴城外。
    余先生给他看那封私奔的留书：“范少爷，这可是你的字迹？”
    范少爷接过，满脸疑惑：“是我的字，但我没有写过这话啊！”
    余先生问他：“你出门有谁知道？”
    范少爷答：“我偷偷从小门出去的，不曾知会旁人。”
    由于小娆仍是失踪状态，许承便先将范少爷扣下了。
    范少爷是徒步去城外庄子找他娘，鞋底的磨损一目了然。
    而许长河蹲在县衙门口左等右等没等到墨青席，失魂落魄往回走，路过前庭，见衙役带着范少爷走过，突然就冲了上去揪住了范少爷的衣襟。
    范少爷今天的打扮分明就是墨青席的翻版！