许承派出衙役寻找丁酉，他的老婆丁厨娘也被扣押下来。
    蒋来财仍有嫌疑，也一道留在了县衙。
    “我跟他无仇无怨的，我干嘛杀一个卖面的？”蒋来财力证清白：“我这明显是被人冤枉的啊！”
    许承说：“只有找到丁酉，才能洗清你的嫌疑。”
    许长河横躺在椅子上把玩余先生的笔洗，目光悠悠落在面如死灰的丁厨娘脸上，扬起笑脸：“爹，我估摸着人是逃出城了，不如先让他们回去吧。”
    丁厨娘被送出了县衙大门，许承还给了一吊钱让她节哀顺变。
    衙役送丁厨娘到家之后便离开了。
    丁厨娘魂不附体地关了门，她揣着钱，不敢进屋，也不敢出去。
    更深露重，她把钱藏在了院角的水缸后，边整理仪容边推门。
    一双手摸黑过来，将她拖到里屋，摔在地上。
    “钱呢？！”丁酉骑在妻子身上，面目狰狞扇了她两耳光：“我都说了，县老爷给了你钱，钱呢！快拿出来！”
    丁厨娘奋力推开丁酉：“你疯了！这时候了还要钱做什么？他们已经知道那尸体不是你的了，你还不跑，等着人上门拿你吗？”
    “他们都会以为我跑远了，谁都不会想到我就在家好好窝着呢。”丁酉在她身上摸索：“你个贱人，快把钱给我拿出来！”
    丁厨娘捂着脸说：“家里什么都没有了，你把钱拿走，我怎么办？”她的手下移到小腹：“我们的孩子怎么办？”
    丁酉一脚就往她小腹上踢：“你再不拿钱，我就踹死你们！”
    丁厨娘护着肚子滚开，爬起来往外跑去，大喊道：“救命啊！”
    丁酉抓住她的头发往回扯：“往哪跑？还敢喊救命！”
    他将丁厨娘的头摁在桌上，泄愤一般抓着她的后脑磕打桌面，直至头破血流才肯放开：“我打死你个贱货！”
    丁厨娘痛苦地张大了嘴，却发不出声音，绝望地伸出手去，试图够到什么救命稻草。
    丁酉抄起桌上的烛台，与此同时，大门被衙役踹开。
    一片黑暗中，压在丁厨娘身上的所有重量都消失了，她脱力倒下，被七手八脚地抬走。
    丁酉当晚就承认了罪行，他身无分文地被赶出赌场，狗一样地捡人家倒在地上的剩菜剩饭吃。
    挑着面摊担子的男人与他擦肩而过，两人身高身材相仿，就是那一瞬，丁酉起了歹心。
    许承连夜审理这起丧心病狂的命案，并言明了会上表文书申叛死刑，之后又让丁酉吃了二十大板。
    墨青席一夜无眠，清早披着薄雾就出了门。
    他穿过行色匆匆的赶集人潮，站在那空无一人的面摊前出神。
    身后响起少年清亮的音色：“你很喜欢吃面吗？”
    墨青席转身，对上许长河黑白分明的眼。
    小娆提着一篮子菜打着哈欠过来，见他们站着，挠头：“这么早来吃面啊。”
    许长河指了指墨青席：“这人昨儿说要请我吃面。”
    小娆系好衣袖，开始洗锅煮水：“那你们坐着等会儿吧。”
    墨青席的视角正好能看到小娆泪痕未消泛红眼角。
    虞城县这地方，早上出的命案，消息如同随风传播，半日就能通报全县。
    许长河单手托腮看着下面手法娴熟的小娆：“这换了人，面的味道还一样吗？”
    小娆回头瞪他一眼。
    墨青席也一脚踩在了许长河的脚背上。
    许长河把脚缩回去，然后含着筷子等面。
    两晚热腾腾的面条上桌，小娆在旁双手交握，紧张地听取评价。
    许长河先吃为敬。
    墨青席斯文地夹了一筷子送进嘴里，然后抬眼看小娆。
    小娆屏息凝神：“怎么样？”
    许长河埋头吸溜，并毫不吝啬地竖起了一个大拇指。
    墨青席紧随其后露出了一个欣然的笑容。
    小娆如释重负，回身去搅拌汤水。
    晨光使得烟消雾散，仰首便是朗朗晴天。
    许长河满足地放下见底的面碗，打了个饱嗝。
    直至早市结束，也只有他们两个客人。
    小娆没有闲暇时间去消沉，手脚麻利收拾完就去了下一家做工。
    墨青席和许长河走回县衙。
    鸣冤鼓安安静静伫立着。
    许长河有感而发：“真希望它结蜘蛛网。”
    墨青席垂眸接话：“会有那么一天的。”
    两人前脚迈进县衙大门，一队车马后脚就停在阶下。
    马车里下来的人身着官服，神色凝重，他扶正帽子，整理衣襟迈上台阶，和鸣冤鼓前的许长河打了照面。
    许长河不认得他，但对方却神情讶异。
    衙役通报之后许承就急忙出来迎人。
    那三品官服傍身的男人顿时面露喜色，俯身相拜：“老师！”
    许承忙把他扶起，惊喜万分：“继明！”
    此人正是刚上任的兖州刺史——刘继明，亦是许承的门生之一。
    刘继明看到许承，可谓是热泪盈眶，一路寒暄到前厅用茶，还夸赞起许长河：“我一眼就认出来了，真是丰神俊朗。”
    许承笑着摆手：“我是老了。”
    许长河对这种奉承话从来都是嗤之以鼻。
    墨青席奉完茶，站到一旁候着。
    许承问刘继明：“你新官上任，怎么跑到虞城县来了？”
    “也是公事，路过此处，顺道拜访老师。”刘继明手掌在膝头搓了下，“当年若不是老师赏识，我哪有今日？”
    许长河冷不丁冒出一声讥笑：“从前不见你登门拜见，我爹被贬来当个芝麻县令，你倒是屁颠颠来感恩了？”
    刘继明胆颤起身：“不不不，老师，我没有那个意思！”
    许承一边安抚刘继明，一边去撵许长河：“混帐东西胡说八道什么，给我滚出去！”
    许长河放下茶杯往外走，墨青席看了眼许承，跟了上去。
    到门边，许长河拉住墨青席，竖起食指在唇前做了个噤声的手势，又指了指门里。
    偷听之事绝非君子所为，墨青席显得不是那么情愿。
    屋里传出许承的叹声：“继明，你出身寒门考取功名不易，既然做了刺史，为国为民方为本分，虞城县是个什么地方我比你清楚，你有什么公务能路过此处，还想瞒我？”
    刘继明给许承跪下，惊慌无措：“老师，我的确绕道而来，但我实在不知道该找谁了！”
    许承厉声呵斥：“起来好好说话，遇事就哭逢人就跪，我是这么教你的吗？！”
    刘继明哭道：“上月太后去五台山祈福，玉曼公主伴行，但回程时公主不知怎的孤身一人从冀州跑到了兖州，我令下属严加看管，把公主送回京城，可公主还是不见了！”
    门外，许长河听得兴致全无。
    还以为什么耸人听闻的大案，就一个丫头片子跑没了，值得他堂堂兖州刺史哭得天都要塌了？
    墨青席见许长河耷拉下眼帘，轻声询问：“你应当认得公主吧？”
    许长河嘴一瘪：“玉曼公主是封号，她叫满儿，是皇上最小的女儿，她的外祖是当朝太尉，十分疼爱这个外孙女，传授了不少绝学。”
    许少侠只恨自己没投身太尉家谱，不然又怎会连套拳都打不像样。
    墨青席道：“对刺史大人来说，弄丢了公主，是灭顶之灾。”
    许长河不以为意：“人家想见见世面，就随她去呗，关在金丝笼一样的皇城，没病也憋出病了。”
    墨青席与他讲明利害关系：“公主失踪一事不能声张，一是有损皇家颜面，二是怕不法之徒有机可乘，即便是寻常人家的姑娘，小小年纪流落在外，家人总是担心的。”
    许长河倚着门道：“她不是寻常人家的姑娘，十个禁卫军未必打得过她一个，若是女儿身能投军，还有现在的骠骑将军什么事儿啊……”
    话音尚未落稳，许承从里开了门，许长河毫无防备摔了进去，手脚扑腾：“啊！”
    墨青席眼疾手快拉住了他。
    许承瞪着这逆子：“一个个的，任性妄为。”
    “关我什么事儿啊？”许长河无端被迁怒，颇为不爽：“又不是我让她乱跑的，你们怕掉脑袋不敢明目张胆地搜捕，投鼠忌器，换作是我就把她的脸画在通缉令上，再随便扯个名字，就说是个偷拿官印的女贼，信我，不出三日她自己就会找上门。”
    “……”
    刘继明带着画像快马加鞭回去了。
    许承拎着许长河的耳朵进书房：“尽出馊主意！”
    许长河被罚顶碗习字，接连几日都出不得门。
    墨青席自然是看着他写，然后把写完的字帖拿去给许承过目，偶尔会帮着添一两笔，让许承看到许长河的进步。
    许承心知肚明，但也不说破，面上还是装作不知情的样子点头：“嗯，还是要勤能补拙，这字看着比先前好多了。”
    墨青席附和：“是的。”
    许承大手一挥：“让他回房去吧，明日不用练字了。”
    不等墨青席转述，许长河早就回屋用饭了。
    外面天色渐暗，他才不会傻傻地在书房待到眼瞎呢。
    叩门声传来时，许长河刚吃完，他嘴一抹去开门，以为是墨青席：“我爹说什……”
    一张缉捕令兜头罩下，他被一掌推倒，摔了个四脚朝天。
    屋内的油灯灭了大半，只留几根昏黄的残烛，许长河眼前一黑，慌忙求饶：“公主殿下饶命啊！”
    玉曼公主三两下卸了许长河的关节，捏着他的脸道：“我猜刘继明没那个狗胆把我画上缉捕令，果然是你小子！”
    许长河呼吸紧促：“我、我错了啊，公主、啊不对，满儿姐，你就大人有大量，饶了我吧。”
    玉曼公主一脚把他踢得腾空五尺：“晚了。”
    “啊！”许长河背脊着地，砸得浑身发麻。
    好在他的惨叫声传得够远。
    许承和墨青席赶到，许长河已经满面泪光。
    玉曼公主没想到真把许长河打哭了，见许承过来，她退后一步道：“我收力了啊，应当没那么疼的，他现在怎么这么脆弱？”
    墨青席把许长河扶到怀中，轻声道：“没事了，别怕。”
    许长河把脸埋在墨青席的衣襟里，喊道：“让她出去！”
    玉曼公主蹲下来把许长河的关节接上，拍了拍他的头：“臭小子，跟谁这么没大没小说话呢？”
    许长河闭着眼挥舞手臂，像是驱赶什么蚊虫：“你走！”
    玉曼公主终于察觉到不对了：“长河，你的眼睛？”
    “公主殿下。”许承躬身行礼：“小儿顽劣，还让公主殿下蒙受不白之冤，是下官管教无方，下官甘愿受罚。”
    “许叔叔，我怎么会怪罪你呢？”玉曼公主到他跟前卖乖：“我好久没见你了，刘继明一说你在虞城县，我就来了。”
    玉曼公主不走，许长河的心就安定不下来，他小声对墨青席道：“我不想在这儿。”
    “好。”墨青席把他扶起来，往自己所住的院子里带。
    玉曼公主看着他们走远，探头疑惑：“长河怎么了？”
    许承道：“他近来心情不好。”
    “好吧，那我明早给他赔罪。”玉曼公主把束袖解开，“骑了一天一夜的马，可累死我了。”
    许承会意：“下官这就给公主安排厢房歇息。”