许承在河边丈量水深，远远就听到那熟悉的马蹄声和金铃响。
    “吁——”
    许长河勒马，对抱着他腰的墨青席偏头嘲笑：“你居然不会骑马。”
    墨青席见过马的次数都屈指可数，他哪里来的机会学。
    案情在前，许长河没有继续逗他，翻身下马，再把脸色煞白的墨青席扶下来。
    许承看到这逆子就头疼：“你来干什么？”
    “梁老伯都快在县衙门口哭死过去了，我不来，你怕是要被骂上一天。”许长河环顾四周：“梁姑娘的尸首在哪儿发现的？”
    许承叹气，手一指：“那边。”
    许长河沿着河滩走，没一会儿便捡起了石子开始打水漂。
    墨青席看着流水的方向，往下游走去。
    许长河赶忙丢了石子跟上他，“发现什么了？”
    墨青席平静回答：“找梁姑娘真正被溺死的地方。”
    许长河笑眯眯地说：“你也发现了。”
    墨青席不置可否看他一眼。
    许长河挑眉：“谁家洗衣服在上游啊。”
    常常有人浣衣的地方，痕迹明显，石块都被踩得平整，还有皂角残留。
    许长河想去附近的农户家查问一二，刚敲了一家的门，隔壁家的人探出头来：“你们找谁？”
    那姑娘腰胯顶着一木盆，里头装满了衣衫。
    许长河上下打量她：“敢问姑娘芳名？”
    若不是看许长河穿得人模狗样，如此轻浮的作派，就该上大棒子撵人了。
    墨青席按住许长河的肩膀，示意他消停些。
    “这会儿大家都下地干活去了。”姑娘边说边往河边走：“我们这儿不欢迎生人，你们赶紧走吧，小心被人当成闯空门的。”
    她在河边洗起了衣服，许长河蹲过去双说托腮，与她攀谈：“这条河今早可是淹死了人的，你胆子这么大，还敢来洗衣服？”
    姑娘边用棒槌敲打衣服，边说：“河水湍急，每年淹死的又岂止一人，照你这么说，大家都不要洗衣服了。”
    许长河哼笑：“可见你和死者并不太熟啊。”
    姑娘美目圆瞪，手里的棒槌越握越紧。
    墨青席隔着矮墙看了下院子里晾晒的被褥，又在周围转了一圈，回来喊许长河回去。
    许长河迈了几大步跳到他面前：“这就走了？”
    墨青席道：“梁老伯该到了。”
    梁老伯徒步赶回来，气喘吁吁给他们开了家门。
    其实那半人高的篱笆许长河轻轻松松就能跃过，只是墨青席不让，说什么私闯名宅。
    茅屋里外两间，简陋得一览无余。
    墨青席先进屋，许长河在门口多看了眼咯咯哒下蛋的老母鸡，慢他一步。
    正要登门入室，就听里头墨青席喊道：“你等一下。”
    许长河莫名其妙，他人都在门口了，索性往前多走了一步。
    霎时间，伸手不见五指的黑暗淹没了他。
    许长河猝然失明，想退出屋外，但不知道怎么回事，双腿一软往后摔去。
    墨青席及时扶住他，把他搀出去：“说了让你等一下。”
    “我……”许长河喘息着，渐渐看清了墨青席眉头紧蹙的脸。
    梁老伯出来看着依偎在一起的两人，不觉有异道：“我点上蜡烛了。”
    今日没什么大太阳，阴沉沉的，光线本就不充足，茅屋里可以说是黑灯瞎火。
    墨青席松开许长河：“梁老伯家里没那么多蜡烛，你还是在这儿等吧。”
    许长河眼睁睁看着墨青席步入那片黯淡中。
    少顷，墨青席和梁老伯并肩走出。
    许长河不甘示弱道：“就算不进去我也猜到怎么回事了。”
    墨青席看着他手欠地拔了好几根鸡毛，忍不住把他薅起来：“那就去禀告许大人。”
    “干嘛跟他讲？是我比他先破案的。”许长河时时不忘和亲爹较劲。
    墨青席提醒：“你还没拿到最关键的证据。”
    许长河扬起精明的笑：“已经在梁姑娘手里握着了。”
    ……
    家家户户檐上升起炊烟袅袅。
    一对饥肠辘辘的夫妇将锄头倚在门口，迫不及待进屋用饭。
    桌上摆着热腾腾的饭菜，却不见女儿。
    农妇不满：“这死丫头，又跑哪里去了。”
    丈夫已经端起了饭碗，狼吞虎咽。
    几里外的茅屋里，梁老汉对着空空如也的饭桌抹泪。
    叩门声很轻，伴着姑娘家婉转的嗓音：“梁伯伯，我是小娆。”
    梁老汉胡乱擦了把脸，给她开了门：“小娆，你怎么来了？”
    小娆递上竹篮，掀开盖布：“我来给您送饭。”
    梁老汉眼眶湿热：“小娆，谢谢你了。”
    小娆把竹篮放在桌上，“没什么，就当是替梁姐尽孝了，她平日里也很关照我。”
    梁老汉泪如雨下：“我苦命的女儿啊。”
    小娆也跟着难过。
    梁老汉吸了吸鼻子：“她屋里还有一些没做完的活计，你拿去吧，免得耽误人家的事。”
    小娆点头：“好。”
    她去拿了梁姑娘没缝补完的那些衣裳，正要转身，房门却关上了。
    墨青席一手抵着门，举起烛台照向小娆，朗声问道：“梁老伯，看下这是不是你的女儿？”
    外头的梁老伯看到小娆投映在窗上的影子，大惊：“是！就是她！”
    小娆往后一退，跌坐到了床上：“你……”
    许承带着衙役从外头包抄进来，一时间，屋里屋外围满了人。
    墨青席把烛台放在床头，看着小娆道：“白日见你时，你那木盆里的衣裳干干净净，显然是仓促之下随意取了几件往盆里一丢，装作要出门浣衣的样子。”
    小娆别过脸：“我爱干净，想多洗几遍不行么。”
    墨青席继续道：“你和梁姑娘不但认识，还很熟悉，熟悉到可以模仿她的声音。”
    小娆攥住了床单：“你什么意思？”
    墨青席告知她：“梁姑娘是溺死，溺死的人会在水里拼命挣扎，抓住一切可以攀附的东西，力道之大超出寻常几倍有余。”
    小娆死死咬住下唇。
    墨青席问屋外的许承：“许大人，稳婆来了么？”
    许承道：“来了。”
    墨青席开了门，口吻平淡：“那就请给这位姑娘验个身，看看她身上有没有死者留下的抓痕。”
    稳婆走进来，小娆抱住双肩大叫：“不要过来！”
    墨青席退出房门，许承的手落在他的肩头。
    “辛苦了。”许承微微颔首：“这个办法，的确比上门拿人好些。”
    墨青席道：“是令郎想出来的。”
    夜幕降临，许长河出不了门，此刻正与满屋灯烛作伴，化悲愤为食欲，风卷残云。
    小娆厉声尖叫：“不是我杀她的不是我！我没有杀人！不是我！”
    稳婆无辜地走出来：“大人，她实在不配合。”
    许承表示理解，让她先退下。
    梁老汉不可置信地进屋质问：“小娆，这到底是怎么回事？”
    小娆捂脸痛哭，悔恨的泪水不断从指缝里流出：“昨日早上，我在河边洗衣服，遇到了梁姐……”
    初晨的河水冰凉，小娆捧了满满一大盆衣服，吭哧吭哧捶打。
    梁姑娘早早洗完了，见她辛苦，帮着洗了两件。
    小娆嘴甜道：“梁姐人美心善，一定能找个好婆家。”
    梁姑娘沾了点泡沫点她鼻尖：“小丫头，没羞没躁。”
    小娆笑得开怀，手上没留意，将正在洗的衣服搓了个裂口出来。
    “啊！”小娆惨叫完，绝望地举起衣服：“这下好了，赔完这件衣裳，我这一早上就白干了。”
    “不妨事，拿针线补补。”梁姑娘把衣服接过去研究了一下：“这件颜色深，布丁也打了好几个，应当看不大出。”
    小娆刚松了一口气，却发现压在棒槌下的纱衣被水流卷走了。
    她又是一声惊叫，慌忙去追纱衣。
    自小在河边长大的小娆是会水的，可是水太凉了，她抓住纱衣的同时一脚踩进了水底的坑洞中。
    河水瞬间没顶，她卡住了脚踝起不了身，只得扑腾道：“梁姐！梁姐救我啊！”
    梁姑娘步入水中，小娆朝她扑去，死死抱住。
    “小娆，等下……我好像被缠住了。”梁姑娘踢了下脚腕上的水草，步履维艰：“你让我起来。”
    小娆完全听不到她的话，她浸湿的身躯压在梁姑娘身上，不消片刻两人便都横倒水中，翻不了身。
    随着呛进去的水越多，她们的意识也就越模糊，求生的欲念胜过了一切。
    梁姑娘的指甲抠进了小娆的皮肉中，她疼得用手推了好几下。
    等小娆脱掉鞋袜成功脱身，身旁的梁姑娘已经断了气。
    ……
    “我真的不是故意的！”小娆给梁老汉跪下：“我没想害死梁姐，我就是太害怕了！”
    “于是你用被褥裹着她，绑了石头沉在水里，今早才拖回河滩。”墨青席走到她面前：“这样一来尸体上不会留下痕迹，二来，可以给你制造机会混淆她的死亡时间。”
    明明是阴天，却洗了那么厚实的一床被褥，墨青席看到时它还淌着水。余先生从梁姑娘的指甲缝里发现了皮肤组织，倘若许承挨家挨户搜查，从小娆身上发现了对应的抓痕，再加上那么大的阵仗，今后这户人家在本地只怕难以做人。
    小娆在夜色中悄无声息地入了狱。
    回到县衙，许承见墨青席一脸倦意，就让他先回去休息。
    墨青席在院门口猝不及防看到了蹲在两盏大灯笼后的许长河。
    许长河看清来人，立马窜起来，语速惊人：“怎么样？是她吗？逮住了吗？快跟我仔细说说经过！”
    墨青席弯腰捡起其中一盏灯笼给他照路，面容无奈地将起了案件始末。