徐海，徽州府歙县人，原为王直旧部，后独立自成一股势力，仅次于王直，堪称海盗二号人物，自号天差平海大将军。他是王直同伙徐惟学的侄子，年少时离乡跑到杭州虎跑寺当和尚，法名普净，号明山和尚。但是他尘缘未了，并未一心归佛，当他听到叔父徐惟学经商赚了大钱，心便怦怦动了，索性不当和尚了，而去找叔父请求跟学经商。他叔父同意，便带着徐海到日本开展贸易。刚一入伙，徐海就被他叔叔利用了一把。徐惟学向日本大隅岛领主借银数万两，便将徐海当作人质作抵押。不过，祸兮福所倚，福兮祸所伏。日本人见徐海是中国僧人，将其当做活佛，十分敬重，还向其施舍，徐海因此获得大量的香火钱，用于修船造船。徐海并不甘愿寂寞地做人质，开始与倭寇勾结，发展势力，其个人能力出众，善于组织沟通和作战，加上他活佛身份深受敬重，很快召集起一批人加入自己的团队，来到浙江烈港，开始了走私贸易兼从事海盗的生涯。
    由于徐海叔父徐惟学作为王直的心腹，被任命为其手下一大船团的团长，负责对日本的贸易，在此情况下，徐海加入了徐惟学的船团，成为王直的手下。但是后来因为利益问题，徐海和王直发生不和，开始是若即若离，有合作亦有单干，后来索性单飞。嘉靖三十四年（1555年）正月，徐海率领日本萨摩、肥前、和泉、肥后、对马等倭入寇，攻乍浦、平湖，破崇德，犯湖州。四月，分掠苏州、常熟、崇明、湖州、嘉兴等地，让鱼米之乡遭受重创。朝廷派重兵进行抵御。后来，胡宗宪设计招抚，逐渐剪出徐海羽翼，最后进行合围，徐海见大势已去，且不愿坐以待毙，于是投水而亡。徐海与美女王翠翘还上演一番感天动地的爱情故事，清代文人青心才人根据其故事写成小说《金云翘传》，流传于世。
    陈东，为逃到日本的华人，任萨摩岛主弟弟的书记。嘉靖三十四年（1555年），率倭寇到大明南汇所、金山卫、崇明、上海县等地劫掠，被张经击退。嘉靖三十五年（1556年），与徐海合作入寇，后来胡宗宪施计让徐海与陈东互斗，徐海擒住陈东并交给胡宗宪，陈东被斩首。
    叶麻，又称麻叶、叶明，海盗首领之一。人长得彪悍，善战。嘉靖三十五年（1556年）正月，叶麻率日本筑前、和泉、肥前、萨摩、丰后等地倭寇来到大明劫掠。起初与徐海合作，共同屯于柘林，共同攻打乍浦。后来，叶麻与徐海渐渐不和，甚至成为眼中钉肉中刺。叶麻抢夺了许多财物，徐海想从中分赃部分，但叶麻不给，徐海因此怀恨在心。叶麻在劫掠时抢得一位姓祝的美女，十分宠爱她。徐海也好色，见了祝氏也想要，但叶麻不给，两人矛盾加深。后来，足智多谋的大明名臣胡宗宪欲招安徐海，条件是让徐海捉拿叶麻，徐海果然听命，设置“鸿门宴”将叶麻擒住，并献给胡宗宪。徐海死后，叶麻在嘉兴北校场被斩首。
    萧显，广东人，原本是名书生，后为海盗，其人多诈善战，十分桀狡。嘉靖三十二年（1553年）四月，萧显率部众围太仓，焚掠城外民居殆尽。然后来到金山，大明指挥黎鹏举、镇抚吴贤前往抗击，不料吴贤战死，黎鹏举受伤。接着，萧显又焚烧上海县治而去。嘉靖三十三年（1554年）正月，攻嘉定，掠夺南翔等镇，参将汤克宽前来大败他。萧显又围攻上海，兵备佥事任环率民兵前往增援，萧显败而逃。王忬派遣卢镗到来，大战萧显，败之，萧显一路逃，卢镗一路追赶，历三江、龙山、定海、慈溪，最后成功将他歼灭。
    毛烈，字海峰，又名王滶。浙江宁波鄞县人。毛烈的哥哥毛子明参与走私贸易，但是欠了王直钱款，便将父亲毛相作为人质进行抵押，后来换成毛烈做抵押。毛烈有勇力，善于使用佛郎机大炮，又善于弹射，受到王直钦佩。于是王直将毛烈收为义子，取名王滶。渐渐地成为与徐惟学、叶宗满等并列的王直直属的头号船团长，也是王直的心腹，开展走私贸易和劫掠。王直被诱捕后，毛烈并未被捕，而是率领王直余部，占据舟山岑港与明军对峙，明军久攻不可。相持几个月后，毛烈趁机打破包围，扬帆而去。此后，毛烈和谢和等率部多次进犯南直隶到福建沿海地带。但是其后去向不明。
    张琏，广东饶平县人，出身贫寒，为人行侠仗义，曾为饶邑库史。明嘉靖年间，张琏因不满朝政腐败，杀死族长，投奔大埔郑八、萧晚义军。郑八死后他被推为首领。他刻石曰“飞龙传国之宝”，投到池中，让人潜水得之，惊呼“此帝王符也”，众人便推张琏为首领。不久，张琏在今饶平和平和交界柏嵩关称帝，自称“飞龙人主”，国号“飞龙”，开科署官。张琏引倭流劫，聚众十万，令林朝曦带兵3万人，攻打今梅州、大埔、兴宁、龙川、和平等地；又以萧晚、罗袍为首带兵3万人，直捣福建的永定、上杭、武平、长汀，后转战于江西的瑞金、宁都、兴国等地；张琏则亲率义军3万人攻占平和县城后，陷云霄城，趁势打漳州镇海卫，破南靖，夺取龙岩，闽粤赣三省骚动。朝廷派俞大猷进行镇压，将张琏擒戮（也有说逃到东南亚一带）。
    吴平，福建诏安四都人，个子矮小，人狡诈。幼年时与伙伴玩耍，就会按照兵法进行部署和号令。曾为人奴，不堪其苦而逃去为盗，势力不断壮大，许朝光、林道乾、曾一本等人都推崇他。后来队伍发展至万人，并与倭寇互相勾结，横行闽粤交界处。总兵俞大猷对其进行招抚，但吴平降后又反叛，对海丰、潮阳、诏安等地进行劫掠。后来，俞大猷与戚继光联手破之。吴平率残部辗转至安南万桥山，被名将汤克宽所灭，但吴平生死不明。
    曾一本，福建诏安人，是吴平的党羽。吴平失败后，曾一本收拾其残部，在海丰、惠来之间继续作乱。嘉靖四十五年（1566年），广东总兵官汤克宽主张招抚曾一本，曾一本接受招抚。但过了几个月又叛，聚众攻掠闽广。后来，闽广会师剿之，用火炮击碎曾一本的船只，曾一本投水而死（也有说生擒曾一本）。