裁缝铺内昏暗的光线被幕布后的漆黑洞口吞噬，阴冷的风裹挟着兽类的腥臊和铁锈般的陈年血污气味扑面而来，与铺子内陈腐的布料味形成令人作呕的对比。
    闻人彧脸上那点惯有的戏谑彻底收敛，只剩下冰冷的警惕。他侧耳听了听洞内的动静，除了风声，似乎还有极远处传来的、模糊不清的野兽低咆和……某种像是皮革摩擦的窸窣声。
    “跟紧。”他没有回头，声音低沉，率先踏入了向下延伸的漆黑通道。匕首已然反握在手，身体微躬，处于随时可以爆发战斗的状态。
    顾魅音深吸一口气，压下心头因那腥风而引起的不适，立刻紧随其后。体内那丝怨力微微流转，让他在黑暗中视物稍显清晰，也能更敏锐地感知周围能量的流动。
    通道初极狭窄，仅容一人通过，脚下是潮湿粘腻的泥土，墙壁摸上去冰冷粗糙，像是天然形成的岩壁，但很快，通道开始变得宽敞，两侧的岩壁上开始出现人为开凿的痕迹，甚至镶嵌着一些早已熄灭、锈迹斑斑的金属灯盏。
    空气中那股兽腥味和铁锈味越来越浓，还混合着植物腐败的气息。通道逐渐平缓，前方隐约传来微弱的光亮，并非阳光，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的磷光。
    当他们终于走出通道口时，眼前的景象让顾魅音呼吸一窒。
    一片巨大的、看不到尽头的森林。这里的树木与外界的明快色彩截然不同，所有树木的枝干都呈现出一种诡异的、如同被剥皮后的暗红色或灰黑色，扭曲盘结，形态狰狞。树冠遮天蔽日，投下浓重得化不开的阴影，只有那些漂浮在林地间的、幽绿色的磷火提供着微弱而不祥的光亮，勉强照亮前路。
    地面上覆盖着厚厚的、颜色深沉的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，却时不时会踩到一些坚硬硌脚的东西——碎裂的骨头、锈蚀的武器碎片、甚至是某种大型野兽的獠牙。
    而最令人毛骨悚然的是，在许多树木的枝杈间、或是地面的乱石堆里，随处可见一些破烂不堪、干瘪发黑的……兽皮。有的还勉强保持着完整的形状，像是被生生剥下后丢弃于此，空洞的眼窝和咧开的嘴巴对着来人；有的则只剩下碎片，挂在枝头如同诡异的旗帜。微风吹过，那些兽皮发出“窸窸窣窣”的、令人牙酸的摩擦声。
    这里，就是被诅咒的兽皮森林。
    【已进入“千皮兽”核心区域：被诅咒的兽皮森林。任务更新：寻找“千皮兽”的踪迹，并获得其认可或击败它，取得“童话之心”。】
    系统的提示音在这种环境下显得格外冰冷。
    “看来，「千皮」并非虚指。”闻人彧的声音压低，目光锐利地扫视着周围那些令人不安的兽皮装饰，“这里的「野兽」，恐怕比想象中更多。”
    他的话音未落，左前方一堆覆盖着厚重苔藓和落叶的“乱石”突然动了一下！紧接着，一头体型硕大、仿佛由无数块不同毛皮粗糙缝合而成的“狼”猛地人立而起！
    它没有眼睛，原本是眼睛的位置缝着两枚漆黑冰冷的纽扣，咧开的大嘴里獠牙参差不齐，滴落着粘稠的唾液，散发着浓郁的腐臭。它身上那些缝合的皮毛颜色斑驳杂乱，甚至能看到几块明显属于人类衣物的布料被强行缝了进去，针脚粗陋，如同酷刑后的伤疤。
    这根本不是什么自然界的狼，而是一只披着无数兽皮、被恶意拼凑起来的怪物！
    “吼——！”怪物发出一声嘶哑扭曲的咆哮，猛地朝两人扑来！动作看似笨拙，力量却大得惊人，带起一股腥风！
    闻人彧反应极快，侧身避开扑击，手中匕首寒光一闪，精准地划向怪物相对脆弱的脖颈连接处——那里不同皮毛的缝合痕迹最为明显！
    “刺啦！”匕首划过，带起一蓬细碎的毛絮和暗沉发黑的、如同干涸血痂般的碎屑。怪物发出一声痛苦的嚎叫，动作却丝毫未停，粗壮的爪子横扫而来！
    顾魅音几乎同时行动。他没有贸然近身，而是迅速后退半步，精神力集中，尝试用那丝怨力去干扰这怪物体内那混乱而充满痛苦的能量核心。他能感觉到，这怪物并非活物，而是被某种强烈的怨念和诅咒驱动的皮囊傀儡！
    怨力触及的瞬间，怪物庞大的身躯猛地一僵，那些粗糙缝合的针脚处甚至迸发出细微的、幽暗的火花，它发出一阵更加混乱、夹杂着不同动物乃至人类哀嚎般的嘶鸣，动作明显变得迟滞混乱起来！
    “有效！”顾魅音喊道。
    “干得漂亮！”闻人彧抓住这瞬间的机会，匕首如毒蛇出洞，不再是试探，而是凝聚了力量，猛地刺入怪物脖颈缝合处的深处！
    “噗嗤！”
    像是戳破了一个装满腐肉和碎骨的皮袋，一股难以形容的恶臭液体喷溅而出！怪物发出一声最终绝望的尖啸，庞大的身躯抽搐了几下，终于轰然倒地，化作一堆迅速腐败消散的皮毛和碎屑，只剩那两枚漆黑的纽扣滚落在地，很快被苔藓吞没。
    战斗短暂却激烈。
    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这还只是森林边缘的一只怪物，更深處还不知道隐藏着多少诡异的存在。
    “看来，「披着兽皮的人心」……是这个意思。”闻人彧甩掉匕首上粘稠的污物，眼神冰冷地看向森林深处，“那件「千皮兽」斗篷，恐怕比故事里说的还要邪门。”
    他们继续小心翼翼地向森林深处前进。越往里走，光线越发幽暗，磷火飘荡得更加密集，那些挂在树上的兽皮也越发完整和……新鲜？甚至有些皮毛还保持着湿润感，仿佛刚刚被剥下不久。
    同时，他们开始听到一些其他的声音。不仅仅是野兽的低吼，还有隐约的、断断续续的……哭泣声、哀求声、以及疯狂的自言自语。声音飘忽不定，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在脑海里，干扰着人的神智。
    “……放过我……我不想穿……”
    “……好痛……皮粘在肉上了……”
    “……陛下……为什么……”
    “……嘿嘿……这皮真暖和……”
    顾魅音脸色有些发白，这些声音中蕴含的痛苦和疯狂比他之前感知到的任何怨力都要驳杂和强烈。他不得不分出一部分精力守住心神。
    闻人彧似乎不受太大影响，但他的眉头也越皱越紧，显然这里的精神污染极其严重。
    突然，顾魅音停下脚步，猛地拉住闻人彧的衣袖：“那边…有很强的能量波动，和这些杂音不一样，更…纯粹，但也很痛苦。”他指向左前方一个被巨大虬结树根半遮掩着的、黑黝黝的山洞入口。那洞口处，堆积着比周围更多、更新鲜的兽皮，几乎将洞口堵死。而那断断续续的哭泣声，似乎正从洞内隐隐传出。
    闻人彧目光一凝，仔细感知片刻，点了点头：“确实不同。像是……核心。”
    两人悄然靠近洞口。越是接近，那股纯粹而痛苦的能量波动就越发清晰，同时还夹杂着一股淡淡的、与周围兽腥味格格不入的、极细微的清香。
    就在他们准备拨开洞口的兽皮一探究竟时——
    “呜——”
    一声低沉、悲伤、却带着某种警告意味的兽吼，猛地从洞内深处传了出来！
    这声兽吼，不同于之前那些怪物的疯狂咆哮，反而带着一种清晰的、属于智慧生物的警惕和……绝望。
    闻人彧和顾魅音的动作瞬间顿住。
    “千皮兽？”顾魅音压低声音，心跳莫名加速。
    闻人彧眼神闪烁，缓缓收回了试图拨开兽皮的手。他对着漆黑的洞口，用一种平静的、不带威胁的语气开口：
    “我们不是来伤害你的。我们听说了你的故事，想来寻找……一个答案。”