“哭泣的柳树……”顾魅音低声重复，目光转向裁缝铺外那条通往镇西更偏僻处的小径。空气中似乎隐约传来细微的、呜咽般的风声。
    闻人彧脸上那惯有的、用于应付NPC的完美笑容淡去，取而代之的是一种冷静的审视。他瞥了一眼墙角那污渍斑斑、散发着怪异气味的染缸，又看向老妇人那双隐藏在兜帽阴影下的、布满细小疤痕的手。
    “如您所愿，夫人。”他语气平淡地应下，没有多余的情绪，仿佛只是接取了一个再普通不过的任务。
    两人离开昏暗压抑的裁缝铺，重新踏入童话镇那过于明快的光线下，却感觉那色彩更加刺眼虚假。按照老妇人指的方向，他们沿着僻静的小径前行。越往深处走，周围的建筑越发破败荒凉，色彩剥落，露出底下灰暗的底色，那些僵硬微笑的居民也不见了踪影，只有风声越来越清晰，带着真实的悲泣感。
    小径尽头，果然孤零零地立着一棵巨大的、形态扭曲的老柳树。它的枝条无一例外地向下低垂，如同无数条悲伤的手臂。更诡异的是，从那些柔韧的柳条尖端，正不断地滴落着清澈的、却散发着微弱酸味的液体——“柳树的眼泪”。泪水滴落在地面的石板上，发出轻微的“滋滋”声，留下一个个小小的腐蚀坑洼。
    柳树庞大的树干上有一个漆黑的树洞，如同一张哭泣的嘴。那呜咽的风声正是从树洞深处传来。
    【提示：柳树的眼泪具有强烈的腐蚀性，小心它的「悲伤」。】
    系统的提示音再次强调。
    顾魅音尝试靠近一些，立刻有几条低垂的柳条如同感知到活物般，无声无息地加速摆动，更多的“眼泪”朝着他洒落过来！他敏捷地后退，躲开泪滴，眉头微蹙：“无法直接靠近。这些枝条……像是在保护那个树洞。”
    闻人彧没有立刻尝试突破，而是绕着柳树缓缓走了一圈，目光锐利地观察着。他注意到，虽然所有柳条都在滴泪且会主动攻击靠近者，但其摆动的频率和泪滴分泌的速度并非完全一致。在柳树背阴的一侧，有几根格外粗壮、颜色也更深沉的枝条几乎纹丝不动，泪滴也较少，它们像是核心的支撑，而其他枝条则更像是受它们控制的、对外警戒的触须。
    “攻击性源自悲伤，悲伤有源头。”闻人彧停下脚步，指向那几根相对静止的粗壮枝条，“核心在那里。要么强行打断它的「悲伤」，要么……想办法让它「停止哭泣」。”
    强行打断意味着战斗，对付一棵诡异的大树，尤其是在不清楚其具体实力的情况下，并非上策。
    顾魅音凝神感知，那丝怨力对负面情绪格外敏感。他闭上眼，仔细体会从那棵柳树散发出的能量场。浓重的、几乎化为实质的悲伤和绝望，如同深潭般包裹着整棵树，但在那潭水的核心深处……似乎还隐藏着一丝极微弱的、被压抑的……不甘与愤怒？
    他睁开眼，看向闻人彧：“它的悲伤……不完全是自发的，更像是一种……被施加的「诅咒」或者「禁锢」。核心深处还有别的东西。”
    闻人彧挑眉：“能共鸣吗？像上次那样。”
    “我试试。”顾魅音不确定，但这似乎是目前唯一非暴力的方法。他再次集中精神，这一次，不再是广泛地感知，而是小心翼翼地引导着体内那丝微薄的怨力，尝试去触碰、去共鸣那深埋在柳树核心被悲伤掩盖下的不甘与愤怒！
    过程极其艰难。那庞大的悲伤能量如同泥沼，他的怨力如同细丝，稍有不慎就可能被同化或吞噬。他的额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白。
    闻人彧安静地守在一旁，眼神专注地看着他，手中悄然扣住了几枚符文银针，一旦情况不对，他会立刻强行攻击柳树核心，打断这种连接。
    几分钟过去，就在顾魅音感觉精神力快要耗尽时，他的怨力终于成功地、轻微地触动到了那丝被深埋的不甘！
    嗡——！
    整棵柳树剧烈地颤抖了一下！所有垂落的枝条猛地向上扬起，如同炸毛的野兽！但这一次，洒落的不再是清澈的泪滴，而是变成了浑浊的、暗黄色的、腐蚀性更强的液体！同时，树洞中传来的不再是呜咽，而是变成了尖锐的、充满痛苦的嘶鸣！
    “不行！它的反应更激烈了！”顾魅音喘息着道，身体晃了一下。
    “不，有效果！”闻人彧眼神却一亮，他敏锐地注意到，在柳树剧烈反应的同时，那几根核心的粗壮枝条出现了瞬间的僵直和紊乱，仿佛内部在挣扎！“它被激怒了，说明触碰到了它真正在意的东西！继续！不用共鸣，激怒它！我来找机会！”
    顾魅音瞬间明白过来。他不再试图共鸣那丝不甘，而是将怨力化作一根尖刺，狠狠地、一次又一次地刺向那被悲伤包裹的核心！
    柳树彻底疯狂了！无数枝条狂乱地挥舞，浑浊的腐蚀液如同暴雨般倾泻而下，几乎覆盖了树周所有区域！那尖锐的嘶鸣声几乎要刺破耳膜！
    就在这片混乱中，闻人彧动了！他的身影如同鬼魅，精准地预判着枝条挥舞的轨迹和腐蚀液落下的空隙，将速度提升到了极致！目标直指那几根因内部挣扎而出现短暂失控的核心粗枝！
    手中符文银针寒光一闪！并非射向枝条本身，而是射向了那几根枝条与主干连接处、几个极其隐蔽的、仿佛被某种黑暗力量侵蚀而形成的丑陋树瘤！
    噗！噗！噗！
    银针精准地没入树瘤！
    “嗷——！！！”
    一声完全不似植物能发出的、充满了痛苦与解脱的尖啸从树洞深处爆出！那些狂舞的枝条瞬间僵住，然后如同失去了所有力量般，软软地垂落下来，不再滴落任何液体。树干上那些被银针刺中的树瘤，开始渗出粘稠的、散发着恶臭的黑色液体。
    柳树……停止了哭泣。
    整个区域陷入了死一般的寂静。
    顾魅音脱力地靠在旁边的断墙上，大口喘气。
    闻人彧则毫不停留，几步跨到不再具有威胁的柳树下，伸手探入那个漆黑的树洞。摸索片刻，他从中取出了一小块折叠着的布料。
    那布料本身是纯白的，但在布料中心，却浸染着一片无比鲜艳、甚至有些刺眼的猩红色彩，如同刚刚从心脏流淌出的热血，散发着一种奇异的热度和……纯净感？在这片猩红周围，还沾染着一些暗沉发黑的血渍和其他污秽，但它们都无法掩盖那抹核心的鲜艳。
    【物品：初心布（被污染的）】
    【描述：原本代表着纯真与初心的洁白布料，被最炽热的鲜血染红，却又在漫长的时光与污浊中被部分侵蚀。它似乎承载着某个悲剧的开始。】
    就是它了。
    两人拿着这块触感奇异、散发着矛盾气息的布料返回“失落纺锤”裁缝铺。
    老妇人依旧坐在纺车前，仿佛从未移动过。听到脚步声，她缓缓转过头。当她的目光落在闻人彧手中那块“初心布”上，特别是中心那抹鲜艳的猩红时，她整个佝偻的身体似乎极其轻微地颤抖了一下。
    她伸出枯瘦的手，几乎是用抢的，将那块布抓了过去，紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。兜帽的阴影下，传出她更加沙哑、甚至带着一丝不易察觉哽咽的声音：“……是它……就是它……”
    她沉默了许久，只是用布满疤痕的手指反复摩挲着那块布，特别是那抹猩红。
    终于，她再次开口，声音低沉而缓慢，仿佛陷入了久远的回忆：“你们……想知道「千皮兽」的故事？那不是一个甜蜜的童话……”
    “很久很久以前，有一位公主，她拥有世间最纯净的心灵和……最动人的容貌。她的父亲，国王，在皇后死后，陷入了疯狂的执念，他发誓要娶一位比前任皇后更美丽的女子……而放眼全国，唯有他的女儿，那位公主……”
    老妇人的声音干涩而痛苦：“公主不愿屈服于这可怕的命运，她向神明祈祷。神明……或者说，某种存在，给了她一件伪装——一件由一千种不同兽皮缝制成的斗篷。披上它，她就能掩盖自己的容貌和身份，变得丑陋而卑微，从而逃离宫廷……”
    “她成功了，她逃进了森林，像个最低贱的猎人一样活着……但命运没有放过她。她流落到的另一个国度的国王，偶然间……看到了脱下兽皮斗篷、在溪边清洗的真容……”老妇人的手攥紧了那块布，“国王爱上了她，将她带回宫廷，让她在厨房做工，一次次地试探……而公主，她害怕被发现，害怕那可怕的命运重演，只能一次次地披上那件沉重、肮脏、散发着腥臭的兽皮……”
    “那件斗篷……它不仅仅是伪装……”老妇人的声音变得缥缈而诡异，“它吞噬着她的纯真，沾染着世间的污秽……穿着它，她安全，却也离曾经的自己越来越远……直到……直到某个抉择的时刻……”
    她猛地停下叙述，深吸了一口气，仿佛从痛苦的回忆中挣脱。她将那块“初心布”小心翼翼地塞进怀里，然后指了指裁缝铺最里面一个被厚重幕布遮挡的角落。
    “你们要找的「千皮兽」，它的起点……或者说，那件斗篷的一部分源头……就在那里。”她的声音恢复了之前的沙哑和冷漠，“穿过那里，你们会看到一片被诅咒的森林……小心，那里的「野兽」，不仅仅是动物……更有披着兽皮的人心。”
    【支线任务：裁缝的回忆（已完成）。奖励：欢乐代币x2（已自动存入系统）。】
    【童话故事“千皮兽”开启地点已解锁：被诅咒的兽皮森林（通过失落纺锤裁缝铺密道进入）。】
    厚重的幕布后，并非墙壁，而是一个向下延伸的、漆黑的洞口，阴冷的风从中吹出，带着兽类的腥气和一种陈年血污的铁锈味。
    第二个童话的冒险，入口已然打开。