皇城的硝烟与权柄的更迭，似乎已是遥远而模糊的背景。祭司行会所在的中央山脉，在帝国新帝唐燃的旨意下达后，终于彻底摆脱了战争的阴霾，恢复了往日的宁静，甚至比以往更加祥和。
    两个月的光景，在平静而充实中悄然流逝。
    行会内，再也听不到关于追捕或战争的紧张议论，取而代之的是弟子们修行的议论声、药草园中的劳作声，以及偶尔传来的轻松谈笑。阳光透过古老的窗棂，洒在打扫干净的石板地上，空气中弥漫着香烛和草药混合的宁静气息。
    张进涛和西巴斯，这两位曾搅动帝国风云、终结了恶魔之主的存在，似乎也完全融入了这份难得的平静之中。
    他们大多时候各自静修，消化着之前连番恶战带来的领悟与力量提升。有时也会在庭院中对坐，泡一壶粗茶，并无太多言语，只是沉默地感受着这份来之不易的安宁。西巴斯周身那躁动的地狱之火变得异常温顺平和，偶尔与行会中胆大的弟子照面，虽仍让对方面露敬畏，却不再带来恐惧。张进涛则愈发沉静，气息内敛如深潭，常常独自立于山崖边，望着云卷云舒，不知在思索些什么。
    这两个月，是他们踏入这纷乱世界后，最为轻松、近乎“快乐”的一段时光。无需时刻警惕暗处的匕首，无需算计生死一线的搏杀，只是简单地存在着。
    然而，这份平静之下，暗流悄然涌动。
    这一日，午后。张进涛正于静室中阖目调息，忽然心有所感，猛地睁开了眼睛。一种奇异而清晰的预感，毫无征兆地浮上心头，如同冰凉的露水滴落心湖，漾开圈圈涟漪——他停留在这个世界的时间，不多了。
    几乎在同一时间，偏殿那边传来一阵轻微的骚动，夹杂着侍女匆忙的脚步声和压低了的、带着喜悦与紧张的交谈声。
    “要生了！唐艺公主快要生了！”
    张进涛站起身，缓步走出静室。他来到偏殿外的庭院中，看到西巴斯也已闻声而来，正站在廊下，目光复杂地望着那扇紧闭的殿门。殿内隐约传来唐艺压抑的痛哼声和产婆沉稳的安抚声。
    新生命降临的喜悦气氛在空气中弥漫，但张进涛心中的那份预感却愈发强烈、清晰。他感觉到，这个世界与他之间那层无形的联系，正随着新生命的即将诞生而变得稀薄。唐艺孩子的出世，仿佛是一个锚点，一个使命完成的信号。
    他看向西巴斯，西巴斯也若有所觉地转过头，猩红的眼眸中带着一丝询问。
    “西巴斯，”张进涛开口，声音平静一如往常，却带着一种不同以往的、告别般的意味：“我可能要走了。”
    西巴斯瞳孔微缩，眉头蹙起：“走？去哪？帝国那边刚安定下来……”他以为张进涛又要去处理什么麻烦。
    张进涛微微摇头，目光似乎穿透了层层殿宇，望向了遥远的、不可知的方向：“回我来的地方。”
    西巴斯愣住了。他张了张嘴，似乎想追问，但看到张进涛那双深邃平静、仿佛已洞悉一切的眼睛，所有的话又咽了回去。他早已察觉张进涛非同寻常，却从未想过他竟不属于这个世界。
    沉默了片刻，西巴斯声音有些干涩地问：“……什么时候？”
    “大概，就在孩子出生之后吧。”张进涛答道，语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
    庭院中陷入了短暂的寂静，只有偏殿内隐隐传来的声音提醒着时间的流逝。
    张进涛忽然再次看向西巴斯，像是想起了什么至关重要的事情，开口道：“有件事，或许应该告诉你。”
    西巴斯抬眼，面露疑惑。
    “你喜欢的人，毓言，”张进涛的声音很轻，却字字清晰：“她住在祭港海底洞穴里的一间小木屋中。”
    “什么？！”西巴斯浑身猛地一震，眼中爆发出难以置信的震惊与激动，周身平稳的气息都出现了剧烈的波动：“你……你怎么会知道？！祭港…海底洞穴…这…”
    毓言！这个名字是他深埋心底百年的执念与痛楚！他寻找了无数岁月，踏遍了无数位面，却始终杳无音讯！他几乎已经绝望！
    张进涛没有解释自己为何会知道毓言的下落，他只是平静地继续说道：“撒巴斯在毓言身上下了一道离开小木屋，帝国西海岸就会遭遇海啸的诅咒，现在西巴斯已死，他下在毓言身上的诅咒，应该已经解除了。”
    这一信息和其中蕴含的希望冲击着西巴斯的心神，让他一时之间竟僵立在原地，巨大的恶魔之躯微微颤抖，猩红的眼眸中情绪剧烈翻腾，震惊、狂喜、不敢置信、还有一丝深埋的、即将破土而出的巨大悲伤与期待。
    他死死盯着张进涛，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他不知道张进涛为何会知道这一切，为何要在这即将离去的时刻告诉他这些。但这突如其来的、足以改变他余生轨迹的信息，带来的震撼与感激，瞬间淹没了一切。
    百年的追寻，无数次的失望，在此刻似乎终于看到了尽头。光芒，从未如此真切地照进他那被地狱之火灼烧了太久的心底。
    “……谢谢。”最终，千言万语只化作这两个沉重而真挚的字眼，从西巴斯喉咙深处艰难地挤出。他知道，这份情报的价值，远超一切。
    张进涛微微颔首，接受了这份感谢，并未多言。
    庭院中的寂静被偏殿内骤然加剧的动静打破。唐艺压抑的痛哼声变得急促，产婆沉稳的指令声也带上了一丝紧绷。侍女们的身影在窗后匆忙穿梭，空气中弥漫开淡淡的血腥气与一种难以言喻的、新生命挣扎降临的悸动。
    张进涛与西巴斯并肩立于廊下，所有的言语似乎都已说尽。西巴斯仍沉浸在得知毓言下落的巨大震撼与激荡中，猩红的眼眸望着偏殿方向，目光却仿佛已穿透时空，落在了遥远祭港的海底。而张进涛则异常平静，他清晰地感觉到，那根连接他与这个世界的无形之线，已绷紧到了极致，即将断裂。
    时间，在焦灼的等待中缓慢流淌。
    终于——
    “哇啊——！！！”
    一声清亮、有力、充满了原始生命力的啼哭，如同破开阴霾的第一道阳光，猛地从殿内迸发而出，清晰地传遍了庭院的每一个角落！
    新生命，诞生了！
    张进涛朝尤校民投去祝贺的眼神，开口说道：“对公主要好点！我会一直盯着你。”
    尤校民的脸上则露出理所当然的幸福笑容。
    几乎在哭声炸响的同一瞬间，张进涛周身的气息骤然变得空灵而遥远！他猛地闭上眼睛，意识沉入体内最深处，与那个相伴已久、亦敌亦友的共生存在做最后的交流。
    “哒姆。”他的意念如同投入平静湖面的石子。
    “嗯。”哒姆的回应依旧冰冷，却少了几分往日的算计，多了一丝难以察觉的…了然与沉寂。它知道这一刻终将到来。
    “时间到了。”张进涛的意念平静无波：“我们的契约，结束了。”
    “……一路顺风，张进涛。”哒姆最终回应，冰冷的意念中竟透出一丝极淡的、或许是钦佩或许是别的什么情绪：“你的旅程，很有趣。”
    没有更多的告别。所有的纠葛、利用、共生、乃至最后并肩作战的些许默契，都在这一句简单的话语中化为乌有。
    下一瞬，张进涛清晰地感觉到，体内那属于哒姆的冰冷意志、那磅礴的恶魔之力、以及所有与之相关的联结，如同退潮般迅速消散、剥离、归于虚无。一种前所未有的轻盈感与空洞感同时席卷了他。
    他缓缓睁开眼，目光第一时间投向了那传来啼哭声的偏殿窗口。仿佛能穿透墙壁，看到那个刚刚历经磨难、降临人世的新生儿。
    而就在他目光落去的刹那，一种奇异的视觉在他“眼前”展现——并非通过眼睛，而是某种超越感官的洞察。
    他看到，在那新生婴儿稚嫩的身躯上方，一个淡薄得几乎透明、面容扭曲痛苦、带着无尽眷恋与不甘的灵魂虚影，正缓缓从婴儿的眉心被一股无形的力量强行抽离！那是平庆义的灵魂！他在另一个世界里的死敌。
    但此刻，另一股更宏大、更无法抗拒的吸力，正从虚无中降临，牢牢攫住了平庆义那虚弱的灵魂，似乎要将其拖入其他世界！
    就在这千钧一发之际——
    “张进涛！”
    一个空灵、急切却异常清晰的声音，如同穿透了万古时空，直接响彻在张进涛的灵魂最深处！是小悠的声音！但不再是往日那带着戏谑或慵懒的语调，而是充满了紧迫！
    “时空之门已开！因果之线将于此瞬交汇又分离！错过此次，你将永世困于此间，再无归期！抓住它！现在！！！”
    神谕如惊雷炸响！根本不容许有任何思考或犹豫的余地！
    张进涛的瞳孔骤然收缩！几乎是一种本能，在那神谕响起的同一刹那，他全部的精神、意志、乃至刚刚脱离哒姆后变得异常纯粹的灵魂力量，轰然爆发！并非攻击，而是一种极致的牵引与捕捉！
    他看不见那所谓的“门”，但他能感觉到平庆义灵魂被拖拽的方向，那里正有一股难以形容的、扭曲了时空的磅礴吸力在急剧消散！
    “就是现在！”
    张进涛的灵魂仿佛脱离了躯壳，化作一道无形的、却凝聚了所有执念与归家渴望的流光，猛地扑向正被拖拽的平庆义灵魂，并非拯救，而是——将其当做了一个“锚点”，一把“钥匙”！
    在他的灵魂触碰到平庆义灵魂尾巴的瞬间——
    “嗡——！！！”
    一股无法用言语形容的、撕裂一切又重塑一切的恐怖力量猛地作用在他的灵魂之上！眼前的一切景象——庭院、廊下的西巴斯、偏殿、乃至整个行会、山脉、天空——都在瞬间如同被打碎的琉璃般寸寸崩裂、扭曲、化为无数飞旋的色块与流光！
    没有声音，没有方向，只有绝对的混乱与拉伸感！
    “嗖——！！！”
    最后的景象，是西巴斯似乎察觉到了什么，猛地转头望来的、充满惊愕的猩红眼眸，以及那扇在他眼中迅速远去、缩成一个光点、最终彻底消失的偏殿窗户。
    紧接着，便是无尽的黑暗、失重、以及仿佛连灵魂都要被碾碎的恐怖压力……
    ……
    ……
    意识在绝对的虚无中漂浮了不知多久，或许是一瞬，或许是永恒。
    直到一阵尖锐的、持续的、熟悉的“滴滴”声，如同锥子般刺入他的感知。
    沉重的眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开。
    模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是惨白的天花板、悬挂着的透明输液袋、以及一旁闪烁着绿色数字和波形的心电监护仪屏幕。
    消毒水的味道充斥着鼻腔。
    身体的感觉如同潮水般缓缓回归——僵硬、沉重、无处不在的酸痛，尤其是胸口，仿佛被巨石压着，呼吸艰难。
    他极其缓慢地、僵硬地转动脖颈，视线扫过床边。一个趴在床沿熟睡的身影映入眼帘，头发花白，身形憔悴，正是他的母亲。母亲的眼角还带着未干的泪痕，眉头紧锁，即使在睡梦中似乎也充满了忧虑。
    目光再移向自己的身躯，盖着白色的被子，裸露的手臂上插着针管，连接着输液管。
    他……回来了。
    真的……回来了。
    从那个充满恶魔、法术、杀戮与诡诈的异世界，回到了这个熟悉又陌生的、属于他的病床之上。
    剧烈的情绪冲击着刚刚归位的灵魂，让他感到一阵眩晕和窒息。他张了张嘴，试图发出一点声音，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只能发出极其微弱的气音。
    守在床边的母亲，似乎被监护仪上某个指标的细微变化惊动，猛地惊醒过来，抬头看向儿子。当她看到儿子那依旧紧闭双眼，却似乎比之前多了些许生气的脸庞时，泪水再次无声地滑落。她颤抖着手，轻轻握住了儿子那刚刚动过的手指，仿佛抓住了最后的希望。
    白冰，捧着一束白色鲜花开门走了进来，看到醒来的张进涛，泪流满面。
    窗外的阳光透过百叶窗的缝隙洒入，在病床前投下斑驳的光影。
    漫长的异世之梦，似乎终于醒了。
    但带回来的，除了这条侥幸归来的性命，似乎还有一丝……来自另一个世界的、并未全然消散的力量。