俯瞰着下方如同血肉磨盘般的战场，感受着那一道道微弱的灵魂能量如同百川归海般被远方黑雾无情吞噬，张进涛心中的寒意与怒火交织攀升。
    就在这令人窒息的绝望感几乎要淹没理智之时，脑海中那清晰无比的梦境再次浮现——山巅神殿，小悠祭司郑重的嘱托，以及那三个不容置疑的神谕：保护唐艺、远离恶魔、孩子是关键！驱逐第十八军团！​​
    眼前的惨烈牺牲，远方丘城内可能正瑟瑟发抖的唐艺和她腹中的孩子，以及那个正在疯狂汲取力量、变得越来越危险的恶魔撒巴斯……这一切，都让他无法再置身事外，冷眼旁观！
    “不能再等下去了！”张进涛眼中厉色一闪，猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，如同离弦之箭般冲下高坡，径直杀向那混乱不堪的战团！
    “张进涛！你干什么？！”哒姆在他腹中惊呼，显然没料到他会突然主动卷入这必死的漩涡。
    “完成该做的事！”张进涛低吼回应，手中长剑已然出鞘，带着凌厉的劲风，直接劈向一个正扑向一名尤氏士兵的活死人！
    “咔嚓！”一声脆响，那活死人的头颅应声飞起，干瘪的身躯晃了晃，栽倒在地。
    然而，就在剑刃劈中的瞬间，以及随后冲入敌阵的短暂交锋中，张进涛凭借远超常人的感知和战斗经验，立刻察觉到了极其诡异的地方！
    这些活死人与人类士兵相当，它们的攻击也足够致命，但是……它们的“质感”不对！
    剑锋砍中它们时，传来的反馈并非劈砍血肉之躯的阻滞和韧性，更像是斩过极度干枯、失去所有水分的朽木或皮革​！它们的动作虽然迅捷，却缺乏生物应有的那种内在的“活力”和肌肉收缩的爆发感，更像是由无形的线牵引着的空壳在移动！溅到皮肤上的碎肉，完全没有一丝的生气，一点点可以摄取的力量也没有，简直死得不能再死了。
    “哒姆！”张进涛在意识中疾呼：“这些东西……感觉不对！它们内部是空的！像被彻底掏空了！”
    “空的？”哒姆的感知迅速扫过附近被张进涛斩杀或击倒的活死人，它的声音也充满了惊疑：“……没错！它们体内残留的生命气息和能量微弱到近乎不存在！这……这根本不像刚被转化的新鲜亡灵，更像是……被某种力量彻底吸干后，再强行灌注了最低限度的恶魔之力驱动的傀儡空壳​！”
    它们的可怕，不在于它们本身的力量，而在于它们杀不死​的特性和它们所代表的、那个正在幕后疯狂汲取能量的恐怖存在！
    这个发现让张进涛头皮发麻。撒巴斯不仅用这场战争来收割灵魂能量，他甚至吝啬到连这些士兵死后转化亡灵的那点恶魔之力都要极致利用，将其做成纯粹的炮灰傀儡！
    就在张进涛意识到这一点的同时，战场上的变化也印证了最坏的猜想。
    那些原本冲出城门、与援军里应外合试图打开通道的尤家堡守军，显然也发现了这恐怖的事实——他们英勇战死的同伴，在倒下的瞬间，不仅灵魂能量被抽走，连尸体都会在极短时间内干瘪下去，随后眼眶中冒出幽绿的鬼火，挣扎着爬起来，变成敌方军团的新成员，反身向他们举起武器！
    “魔……魔鬼！它们是魔鬼！打不死的！死了还会变成它们的人！”守军中爆发出绝望的哭喊。
    “撤退！快撤退！回城！关上城门！”守军的指挥官声嘶力竭地大吼，声音中充满了无边的恐惧和崩溃。
    幸存下来的守军如同潮水般狼狈地退回城内，沉重的城门在无数活死人追杀的嘶吼和撞击声中，伴随着令人牙酸的巨响，再次死死关闭！甚至将少数没能及时撤回的同伴和正在浴血奋战的援军士兵，彻底隔绝在了城外！
    “不！开门！放我们进去！”
    “该死的！他们抛弃了我们！”
    被抛弃在城外的士兵发出了绝望的诅咒和哀嚎。
    这一幕，彻底击垮了尤校民军队最后的一丝士气。
    前有杀不死、越打越多的活死人大军，后路和两翼被彻底封死，现在，唯一的希望之地——尤家堡，也对他们关上了大门！
    “完了……彻底完了……”
    “我们被抛弃了……”
    “死定了……我们都会死在这里，变成那些怪物……”
    绝望的恐慌如同瘟疫般在军中疯狂蔓延，许多士兵甚至放弃了抵抗，瘫坐在地，任由活死人扑上来撕咬。尤校民声嘶力竭的督战声完全被淹没在绝望的哭喊和活死人的嘶吼中，他本人也被亲卫死死护住，脸色惨白，眼神涣散，显然也已经陷入了彻底的绝望。
    整个战场，正在迅速演变成一场单方面的屠杀和收割盛宴！远方那吞噬灵魂能量的漩涡，似乎变得更加汹涌了！
    不能再等了！必须打断这个过程！而打断的关键，很可能就是那些负责现场指挥、维持活死人军团行动的中阶恶魔！
    “哒姆！帮我锁定一个中阶恶魔的位置！最近的！”张进涛在心中喝道。
    “左前方！那个站在岩石上、周身黑雾最浓的家伙！”哒姆迅速回应，但紧接着语气变得极其焦虑，“等等！张进涛！你想干什么？！直接攻击中阶恶魔？这太冒险了！它们的意识直接连接着更高阶的存在，甚至可能直通撒巴斯本人！一旦你动手，就等于是在黑暗森林里点燃了最亮的火把，会立刻引起始源恶魔的注意！那带来的危险远超眼前的困境！”
    “管不了那么多了！”张进涛眼神冰冷而决绝：“我有不好的预感，等撒巴斯吸饱了能量，绝对不会有好事发生，现在就得打掉它的爪牙，搅乱它的仪式！”
    话音未落，他根本不给哒姆继续反对的机会，用体内那股积蓄已久的力量强行让哒姆与自己的身体发生了融合！
    轰！
    一股强大的气势以他为中心扩散开来，甚至将周围几个扑上来的活死人都震得微微一滞！
    下一刻，他身影一动，穿过混乱的战场，无视了沿途所有的阻碍，目标直指哒姆所指的那个——站在一块凸起岩石上、正冷漠地俯瞰着战场、周身缠绕着浓郁黑雾、眼中地狱之火熊熊燃烧的中阶恶魔！
    那中阶恶魔也立刻察觉到了这股针对性的、充满威胁的气息，它猛地转过头，燃烧的瞳孔锁定了疾冲而来的张进涛，发出一声尖锐刺耳、非人般的嘶啸，周身黑雾剧烈翻滚，显然做好了迎击的准备！
    张进涛毫无畏惧，速度丝毫不减，手中长剑凝聚起惊人的力量，带着一往无前的决绝气势，化作一道撕裂战场的流光，直刺而去！