“报告，主公大人，熊谷弹正回来了。”
    “喔！快让它进来吧。我想它一定给我带回了许多的东西。”今川义元整了整自己的衣装，同时示意身旁的随从们统统退下。
    不多时，正平已经坐在了今川义元的面前。
    “噢，正平啊，这次真是辛苦你了。”
    “在下惶恐！倒是主公似乎消瘦了些啊。”正平说得倒是事实，义元因为上洛的事情已颇伤神了。这毕竟是要夺取天下的大事啊！所做的准备不是一朝一夕能完成的。
    “好了。不用说这些题外话了。此次上京很有收获吧？”义元关心的还是上洛的事情。
    “恩！此次上京见到了中纳言忠信大人，它对大人迟迟不发兵上洛似乎是有不满！”
    “不满？”
    “是的。它表示如果主公能尽快上洛的话，它将尽最大的力量支持主公。”
    “是这样啊。”义元虽然表面装做镇定的样子，但是微微上扬的嘴角已经出卖了它的心情。
    “不过，关于那件事情……”正平突然压低了声音，“我在京城多日没有查到什么眉目。实在是很抱歉！”
    “呀！没有什么的。正平，现在当务之急是稳定住现在的局势。现在的局势对于我们来说是很有利的。”义元开始玩弄起手中的扇子，“对内来说，我们已经牢牢掌握了骏河、远江和三河的一部，除了织田信长占有的一小部外，余下的也是听命于我的。我们只需要再做一些巩固的工作就可以了。对外而言，我们已经和北面的武田晴信、东面的北条氏康结成了同盟。最难缠的两个对手现在成了我们的盟友，其他的实在是不足为虑啊！”
    “是的！”正平接过义元的话，“此次返回骏府的时候，我也略略查看了一下沿途一些势力的情况。”
    “噢！是吗？那真是难为你了。”
    “据我调查的结果，近江和美浓将会在不久后进入混乱。北近江的浅井是不会久居六角之下的；美浓也会随着斋藤父子的关系的恶化，走向不可预想的深渊。”
    义元很认真地听着，这不能不说是上天赐给自己的机会。他现在只需要一个机会------一个可以让他迈出上洛第一步的机会。
    “不过。。。。。。”正平欲言又止。
    “你想说什么？难道我们上洛还有什么阻碍？”义元问道。
    正平此时不知道该如何开口，不是难以启齿，而是说出来都不会有人相信。但是作为一个家臣，他有责任向自己的主君汇报。
    “是的！”正平是下了很大的决心“我们最大的阻碍是我们面前的尾张。”
    “尾张？”义元很是惊讶。这也难怪，换做谁都会惊讶------堂堂一百五十万石的今川家的最大阻碍居然是由一个大傻瓜统率的不足五十万石的织田家。
    “正平啊！是不是我听错了？”义元笑呵呵地问道。
    正平也不知道这个问题该如何回答，他满脑子都是前不久在清州与信长不期而遇的场面。当时因为一个孩子的事情，他与信长手下的木下藤吉郎产生了矛盾。在藤吉郎就要大打出手的时候，信长出现了。
    信长给正平的第一感是某家的公子，并不像是统领一国的大名------他的装扮在这个时代简直就是另类，更像是纨绔子弟。在寺院修行过的正平一眼就看出此人毫无敬畏之心。直到他面前的木下藤吉郎和前田犬千代向他行礼时，他才发现他面前那个穿着红衣，腰间五花八门的青年不一般。因为他听到的不是“老爷”之类的词语，而是“主公大人！”
    这个人就是外面传说的‘尾张大傻瓜’织田上总介信长。
    信长对正平说的第一句话就彻底将正平震住了：“一路劳顿辛苦了啊！进城看看我繁华的清州吧。不然回去是没有办法交差的哟。”连正平自己都不知道到底是哪个细节出卖了他们的身份。
    信长也似对这队商人打扮的人没有恶意，他命令拦在他们面前的藤吉郎和犬千代让出一条道路，让正平一行人自行进城；而他自己在打发了藤吉郎和犬千代之后，径直出城去了。“实在是一个张扬的人啊！”正平心中暗自说道。同时他也不忘打听那个阻拦自己马队的孩子------那个孩子是浅野家的浅野长胜的养女宁宁的儿子，但是那个孩子不是亲生的，听说是从野外带回来的。
    正平在清州呆了一天。他被清州的繁华所征服------只要在界地，正平才看到如此繁华的景象。他很难想象出这么繁华的景象是一个傻瓜缔造的。如果说信长是一个傻瓜的话，那这个傻瓜也太可怕了。
    “主公大人！这个敌人不可掉以轻心啊！”正平很郑重地说道。
    “喔！我知道了。关于尾张的信长我也有所耳闻。不过打败他我还是有信心的。”义元似没有将正平的话放在心上。
    “主公。。。。。”
    “正平啊，我知道你对我好。你不妨坐下，听听我的计策。”义元轻轻展开扇子，为自己扇起风来，“现在织田信长是勉强坐着家督的位置。他手下的许多家臣都不服这个行为怪异的家督，所以他们打算联手换掉现在的信长，换信长的弟弟勘十郎信行继承家睹的位置。这个是我们可以借助的，只要让织田家自己乱起来，尾张就不功自破了。而且那个蓄谋推翻信长的集团中的某些人已经暗中与我联系了。”义元的话不无道理。而令正平震惊的不是义元这计策的优劣，而是在织田家内部矛盾已经到了如此地步------在战国时代，一旦借助了外面的力量来进行内讧，那必然是灭亡的前兆。看来织田家的命已经不长久了啊。
    “这么看来，已经没有人可以在我们上洛的路上造成威胁了啊。”正平显得有些激动，他憧憬着上洛的美景，到那个时候就可以向天下宣扬神佛的主张，他终止这个杀伐的世界。
    “不！你错了，正平。我们不是没有威胁了。只是我们面前没有障碍了。我们的敌人在身后啊！”义元很清醒，他知道自己身边还蛰伏着一头老虎和一头狮子。他们现在是蛰伏着，但是他终究会跳出来吃人的。
    “主公大人是说武田晴信和北条氏康？”
    义元点点头，对正平说道：“我有一件很重要的工作拜托给你。”
    “在下惶恐！”
    “我想由你出任深泽城的城主。骏河的东面就拜托给你了。”义元是想让正平抵御北面的晴信和东面的氏康。虽说正平不是唯一的人选，但是正平是让义元放心的人选。
    “是！”正平深深地头低了下去。
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