与子同行（下）
    自从醒过来之后，戚楼的身体就恢复得快了很多，九心也回到杨老板那里去补班，白楼收起铺盖，骂骂咧咧地说戚楼的房里一股子怪味，喜上加喜的是，嫣儿也清醒了，戚楼便问尚元龙嫣儿的胳膊还有没有救，尚元龙说下面的人还在想办法，不必着急，一边说着，似乎也把要交代家长之权的心思放下了，来来回回探了几次嫣儿之后，尚元戚楼又变回了闲人一个。
    看在别人眼里大概就是个闲人了。
    这日，戚楼又坐回了房中，见四周没人，便与炎说起话来。
    “算算看，离月圆也就三天了。”
    “公子是在问炎何时出发前去肉城打探吗？”
    “如不抓紧时间，恐怕又有牺牲者。”戚楼有些烦躁地踱步，“二弟的那些手下，我又不好去问或者下令，只能干等二弟漏一漏口风。”
    “吾辈能够理解公子之意，但是肉城也并非来去自由之地啊！”
    “时间上有什么限制吗？”
    “是条件上有限制。”
    “啊？难道要带什么吗？”
    “肉城，只许毛刺进入。”
    “毛刺，到底是什么？”尚元戚楼终是忍不住了。
    炎难得地收起了平时那种温良的气息，他背过戚楼，然后，尚元公子的面前白光一闪，耳边泉水淙淙，再看时，已是置身那片熟悉的竹林中，炎就席地坐在他的旁侧，手中抓着一个玲珑的琉璃杯，杯中茶香悠然。
    尚元戚楼坐下身来。
    “炎，这是你的心结吗？关于毛刺的事情。”
    炎深吸了一口缭绕的茶香：“只说是心结的话，实在是太过清淡了。”认不清的脸上，悲催的感情在流动：“从来就不只是心结而已，斩不断，去不掉，心头的那根倒刺，无限痛苦，若是拔去，便会立即死亡。”
    听到炎的话，戚楼有些惶恐，不知道当不当再问下去。
    炎的长衫趁着茶水的薄雾舞动起来，一阵书册立即降临，然后，这群鸽子般温顺的书页，竟然猛烈地厮打了起来，飞溅出来的，并不是白色的书页纸沫，而是真正的鲜血，鲜血混合着斑斑点点的肉糜，肉糜落地生形，扭曲地在清脆的竹乡中成长，然后成型，这种生物，戚楼，仅仅只在小时候的故事书里读到过。
    当所有的书页在战斗中消散之后，那怪物猛地从地上钻出来，头部仿佛漆了一层银漆的蟑螂一个模样，身上层层叠叠的甲胄，那之间串联的，是透着蓝绿色脓肿般的软肉，这巨大的怪物，一抬身体，发出尖利的怪啸，整个地遮住了戚楼的全部视野。
    “他要吃了我？——”
    之前与夜良相遇的恐惧与之相比根本不算什么，一种绝对的恶心与压倒性的力量感，完全地支配了此时的戚楼。
    怪物弯下身子，张开无底的复嘴，无数触须与毛发在喉低深处蠕动，然后，向戚楼扑来！
    炎只是一挥手，怪物便消失了，一阵破碎的书页在吓得魂飞魄散的戚楼面上轻蔑地打过。
    “毛刺，是存在着的，你最不能避免的恐惧。”
    “肉城，是毛刺的天下。”
    “如果公子不想去，炎绝不会怪你。”
    戚楼眼角含泪：“为什么一定要去那里，你是不是和刘捕快一样有不想让我知道的事情。”
    “那天与夜良交过手我就明白了，夜良的力量，属于毛刺的技术，他本身还是人类无疑，但是无论如何，我能深切地感到那种恐惧，成长的毛刺带给人的恐惧。”
    “成长中的毛刺？夜良，他会变成刚刚那副样子吗？”
    “恐怕是的。”
    “等等！”戚楼突然想起了什么：“你的力量比夜良还强大——”戚楼战战兢兢地站起身，有些后怕地倒退了几步。
    炎茫然地喝了一口茶，竹林深处吹来一阵凉爽的风：“曾几何时，吾辈已经分不清，究竟是我眼中看到的很美，还是那东西本身就很美，”炎镇静地站起身：“我不记得的东西，实在是太多了，公子，若是感到恐慌，都是炎的错，可惜，从一开始，公子便没有选择的机会。”
    这个人，曾经救过我，他也想救其他人。
    戚楼这么想着：“炎，”他叫住了转身准备离开的男子：“我——有些不知所措——”
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    做好一切心里准备后，戚楼今日起得很早，侍童还没有来，他动作迅捷地梳洗整齐，然后穿起了平时很少穿的马裤和背心，简单地打理了一下，就和沿街找活地打手差不多。看了看镜子，尚元大公子对自己说：好像可以了嘛。侧过头，桌上有个平时拿来玩的笔盒，玩性大发的戚楼从盒中拿出了一套及鬓的假胡子。再次打扮之后，戚楼望着镜子大笑，习惯性地就问到：“哈哈，炎，你看如何。”
    他忘记了，自从那日的幽地香会之后，炎就总是沉默地站在一旁，只是必要性地讲上一两句。
    “炎？”
    对方才听到的样子转过头，戚楼抬起右臂，以大拇指指着自己的一身行装：“怎么样？冒充寻沙客的打手绰绰有余吧？”
    炎看了戚楼好一会：“寻沙客的外皮不会这么自然——冒充普通的打手去酒楼也就不错了。”
    这男人说话的样子无精打采。
    “炎，你真的不要顾虑太多，当初是你救了我，是你救了嫣儿，我曾说过吧，能以这样的方式报答你，是戚楼的幸运，说这话的时候，云是没有任何前提的。”
    “。。。。。尚元公子。。。。”
    “而且，若是今天没有炎的话，那么戚楼不是很危险吗？闯寻沙客的大楼可不是我这个家伙做的来的啊，还是要炎你出手才行。”
    “公子尽管放心，他们伤不了您，而且，这一次，炎不会再让公子受伤了。”
    戚楼仔细的躲过了路上地仆从，顺顺利利地溜到了后门口，正待开门，一个声音叫住了他“哟，大难不死的戚楼公子呀，还真自觉，我刚还打算去锁龙阁找你丫的，这下好了，我可不用当黑衣人了。”
    满身冷汗的戚楼转过头，“太子殿下，有失远迎。”
    太子杨宏一脸打趣地走上前来，就着戚楼的面门就是一拍，“还活着啊，啊，居然还活着嘛。”戚楼冤屈地摸了下被拍红的鼻头：“搞什么啊，老天爷居然让你这么个祸害活下来了，看来天下又不太平了。”
    “殿下还没走，戚楼哪敢先行，这不是与阎罗王说了殿下的事情，他日里就赶紧放了草民么，若是哪日殿下思念于草民，大闹阎王殿，小小阎罗王可吃罪不起啊。
    杨宏哈哈大笑，戚楼赶紧捂住他的嘴，值班的小亭有了动静，怕被逮个正着的尚元公子拉起毫无自觉的太子就冲出了后门。
    “戚楼鬼点子就是多嘛。”杨宏在他的身边转悠了几圈，“不错不错，这打扮去哪里都方便，那副胡子也很真，一般人认不出来。”
    “太子今天来草民处，不是探病吧？”
    “额，不是——我估摸着你丫起码能起床了，所以来找你玩，没想到都能下地乱跑了。”
    “请不要用这种形容幼儿的词语好吗？”
    杨宏眼珠一转：“不过你这身打扮，又讨得只得一人，说是玩，有些过了吧？”太子可不傻，只是望着戚楼的眼神颇多幸灾乐祸之意：“莫不是？——”
    “草民只是——”
    “又看上了哪位美人？”想念及此，杨宏抬起头，一只手猥亵地摸着下巴：“哎呀，这可不好啊，家里已经有了那么漂亮的太太，你还忙着摘野花？不好——不好啊。”
    他听着太子的话，知道要脱身有点难，若是撇下太子一人，恐怕对方有别的心思，于是心里对炎暗道：“有春阁离寻沙客的楼位不远，我们先想办法安定太子，再做打算吧，毕竟太子出行，还有人跟着，若是引人怀疑，可就有些危险了。”
    炎点头同意。
    “果然，这世上，知云者，为太子尔。”
    杨宏道：“妙哉妙哉，不知是哪家金阁中的姑娘啊——不过也说不定就是个少爷。”
    “太子，且安安静静，随草民同来，至其所，殿下，必懂。”
    于是戚楼在前，而太子行于后，两人结伴，往都城极有名气的红馆大街而去，走了数条街，太子也是饿了，在路边买了几包零嘴，就着走路便啃了起来，戚楼另怀心思，也不多语，只是满脸赔笑地引路在前。不久，二人即走到了温柔街口，蔓延而去的各色飘带暧昧地将空气染上一股奇怪的味道，街上行人也瞬间少了很多。
    原本，这温柔乡里，楼下必有各色生意穿着暴露，明明招摇，至新都府上任之后，多次整治，虽有厚实背景撑腰，也免不得在铁面无私的都府面前做出了一定的妥协，伤风之举有所收敛。过去，戚楼为了生意和太子，常常往来于此，落下了个放荡的声名，不过大公子也不在意就是了。
    往温柔街中又走了许多，戚楼看见了怀玉楼的招牌，赶紧招收让太子进门。其后还不忘四处望望，见没有熟人，自己也闪身进了怀玉楼。
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    酒过三巡，太子的心性已然有些散乱，左拥右抱，环饲杯盘之间，太子端着酒，窝倒在戚楼的怀中：“云兄今日不尽兴啊！”
    美姬玉郎如蝇蚁般嬉闹地黏上二人，尚元落云无奈地啜了一口小酒，浓重的脂粉气刺激着戚楼的呼吸，太子尚嫌不够，张开双臂，说：“来来来，你们怎么不够热情啊，对面可不是亲亲摸摸而已啊！”
    听到杨宏提起了对面的竞争对手，那群少年少女的动作更加放肆大胆，竟已经攀着二人的身体狎近。戚楼动作温柔坚定地推开了身边的人，找了个理由走出小厅，迎面便撞上了怀玉楼的大当家。
    “曹妈妈。”
    “哟，尚元家的大公子啊，怎么这幅打扮？”曹妈妈是何等人物，便是看了一眼，戚楼的装扮已经失去作用：“听说您受了伤，就出来玩，尚元龙大人也没阻止您么？”
    “曹妈妈，戚楼此番，有些事情，但是老友相聚，脱不开啊。”
    “哦——”
    “所以，曹妈妈，此番，我有求于您。”
    过了几巡，杨宏面前的女子已经开始宽衣，却被戚楼拉开来，“杨兄，正菜还没上，您就急着吃点心了么？”
    “有正菜？”杨宏不知荤素地坐起身，“我道是你去了哪里，还准备去喊你呐。”
    戚楼淡然地环视了一圈不知情况的男男女女们，“这些庸脂俗粉可派不上用场啊。”
    杨宏站起身，拍了下戚楼的头：“你的鬼点子，又打算？——”
    琵琶声动，茶香缭绕，不知道什么时候，被称作庸脂俗粉的少年男女们竟已经退出了房间，戚楼在杨宏耳边轻声说：“殿下，能入云心者，殿下莫不想一见么？”
    顺着悠然的琵琶音望去，一个素装的少年郎半掩了面容，衣着长衫，款款走了房间，只是一双眼睛，竟是倾世的媚骨。
    连戚楼也同杨宏一起呆怔在原地。
    抱着琵琶的少年，葱白的十指律动着，两位观众禁不住坐下身来。
    “好美——”连炎都如此说到。
    少年的目光与戚楼相撞，然后顺着琵琶的节奏灵活地逃开。另一边，杨宏已经彻底投降，两眼之间除了奏乐者已无第二人，“敢问美人如何称呼。”杨宏呆呆傻傻地问到。
    乐圣流转，奏乐者似乎没有听到杨宏的问题。
    接着那番气氛，赶紧收拾神智的戚楼用极其轻柔地动作走到了房间外，然后顺着曹妈妈的指点，从偏门离开。
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    走过泥泞的小巷，山乡野客在破败的楼前向他招手。戚楼浑然不觉，大约行了二刻，古道豁然开朗，一座野蛮气息浓厚的五层客栈横亘在尚元公子的眼前。
    “炎，接下来，就交给你了。”
    寻沙客，究竟是什么，与之相关的毛刺，为什么能在都城城底繁衍生存，战争还是私斗，且听下回
    第四章虎穴旧名。