陈凤启目中跳跃着皎洁的星光，含笑说：“我原本是很生你气的——居然把我骗得小狗一样。不过，正如你们所收集到的证据显示，没有我，建康一样会沦陷。唉！这几日倒是看清楚了你，那就是千万别做你的敌人！因为你的阴险多数用在敌人身上，对亲人朋友，你是没话说的……所以我决定了：非要把自己挤到你身边去，做你的人不可！”
    素心哭笑不得，原来这看上去冷冰冰的人，心中却满是童真，这个男人，让她说什么好呢？她定定神，说：“是的，你一眼就看穿了我。那你也该看出来了，我是不会去做任何会伤害到我朋友的事的。你想过没有？”
    “王爷，你一心复国，我很明白你，这是你的责任所在——起码你这样认为，是么？”素心问他。
    陈凤启目不转睛地盯着她的脸，缓缓点头。
    她继续说：“我的亲人朋友全在这里，我不可能跟你到江南去，和我的所有亲友为敌，你能明白我么？……”
    陈凤启眼中暗下来，没说话。
    素心垂下眼，没有勇气再去看他那双可以迷惑众生的眼睛，苦笑道：“你，对我的好，我永远记在心上……你是个很好男人，可惜，我没有那样的福气，能做你身边的女人。”
    他喃喃道：“你能的，只要你愿意。”
    “你不能放下你的责任，我不能放弃我做人的原则，……你的坚持，和我的原则，是对立的，我真的有想过跟你走的，可是，我们在一起，不会有好结果的。”素心惆怅无限。
    他紧紧扣住她的手，哑声道：“阿新，我知道你和杨广，宇文英杰，方嘉良他们是生死之交，但是，他们知道你是……女人吗？如果他们知道了，还会当你是朋友吗？你有没有想过？”
    素心低下头，想了一阵，才说：“别人怎么想怎么看，我是不在意的。我只知道自己的心——我们一天还是朋友，我就不能做伤害他们的事……我相信，男女之间也可以有肝胆相照的友情。”
    陈凤启对她的固执和坚持，不晓得该爱还是恨，他欣赏的本来就是她身上的“侠气”，这“侠气”让他觉得她和其他的女人非常不同，可现在也正是这“侠气”让他们之间出现不可逾越的鸿沟。
    他郁闷地说：“你为什么不肯好好地去做个女人呢？唉！”
    素心笑起来，她试过的，以前在吴浩田家里，她曾经力图去做个规规距距的妻子，那些每天在四堵墙里对着几张同样的面孔，说着盐油酱醋的琐事，看着日出日落的生活，她是不会有丝毫留恋的。
    她微笑着对陈凤启说：“你回去吧！不要在这里耽搁太久了……我们既是朋友，你的事，我两边都不帮，好不好？”这已经是她最大的让步了，本来照她的本意，她是很想去帮晋王他们去平乱的，天下大乱，于国于民都不是件好事。
    陈凤启沉默了良久，才下了狠心说：“那，你会去哪儿？将来我怎样才能找到你？”
    素心望着天边闪烁的北斗七星，道：“我啊，想周围去走走，周围去看看，过几天无拘无束的日子……”
    他有点不甘心地说：“我……会很担心你的，告诉我，怎么才可以找到你？”
    她无法拒绝他的再三追问，就笑着说：“这样吧，我们来个君子协定，明年的中秋节，如果王爷还想见我，我们就在建康城见，我去紫金山顶等你，好不好？”
    他眼睛一亮，开心道：“好的！一言为定，不见不散！”
    素心还没有来得及离开大兴，就已经听到李维侍郎因各种罪名被抄家的事在城里传得熙熙攘攘了。
    这是杨广一手办理的大案，他以雷霆万钧之势，用确凿的证据把李维及其势力一网打尽。听说连太子杨勇出来想为李维做保，都被杨坚一顿叱责，并命杨广全权审理，其余人不得干涉！
    还听说连洛阳首富邱家也被查出是李维逆谋案的同党，两族人都面临灭门之祸。
    奇怪的是，李侍郎的女婿南昭明却没有受到任何牵连，反而传说他可能即将出任李维下台后的空缺——中书省的侍郎之位。
    举国上下都在议论纷纷，说的都是晋王的英明神武，以及南侍郎的运气……
    十一月，杨素率大军渡过长江，开始对江南动乱实行镇压。
    他采取了杨广的政策：软硬兼施，恩威并重。
    一开始进行的非常顺利，隋军几乎以破竹之势横扫江南北部，直到他们在临邑遇到了顽强的抵抗……
    临邑是个不大不小的城，城墙坚固，地势险要，是通往江东的要塞。坚守临邑的是前陈亡国后没有被收编的散兵余勇，加上从北部败退的义军，皆是铁了心要抵抗到底的人物。
    杨素手下的大将王颁率六万军队把临邑三面围住，发动了多次进攻，均被守军击退。临邑一面临江，是天然的护城河，保护着这个地方。
    由于大军过江已多时，江南民变浪潮汹涌，不宜在此消耗时间兵力，于是，杨素决定征集船只，要从水路发动进攻。
    临邑城内的守军眼见外面被敌军包围得水泄不通，都知道会有恶战来临，就把城内的居民都发动起来了。从北部撤退到此地的义军头领洪精明遵从义军领袖陈凤启的命令，让手下到处宣传，说隋军每破一城，必屠尽男丁，奸淫妇女，残忍兼没人性。他们讲得有声有色，听者个个如同目睹，为了活命，好像只有一条路可走：那就是坚守！
    洪精明以前是陈国的守边大将，陈亡后一直隐姓埋名，在建康城里开了个打铁铺，直到陈凤启寻访到他。
    他对陈凤启的复国大计鼎力支持，不但利用打铁铺暗中打造武器，还把所有旧部都召集到陈凤启旗下，和陈凤启一块在长江以南的大地上奔走了一年，才发动这次比较大规模的起义。
    可是由于各地义军相当零散，缺乏有效的统一指挥，所以靠近长安一带的地方很容易就被杨素的军队逐一扑灭。
    目前，大军压境，洪精明一边组织守城，一边期盼启王尽快回来。
    陈凤启自长安赶回来后，立即投入战斗。他和洪精明等人经历了多场浴血奋战，边打边退，退到临邑之后，带人勘查地形，和几个头领一合计，凤启决定亲自带领一条战船从水路突围出去，到义军的后方去把粮食兵器运进来，尝试打开一条水上通道。
    十二月初三日，王颁等到了从其他地方调集过来的战船，马上投入江中，准备后天——十二月初五，对临邑四面同时发动进攻。
    这次，将是志在必得。
    他就不信，里面的守军有足够的兵力来同时应付来自四面的围攻！他早从探子那里知道情报：城里只有守军不到一万，加上里面一万多的居民，也不过就两万人而已，况且其中有一半是几乎是没有实战能力的！
    摆明了就是以多欺少，那又怎样？！
    洪精明他们已经从敌军的频繁有序的调动中觉察到了危险就在眼前！
    ——恶战即将来临！