入庄第三日，仁义庄沈庄主夫妇在聚义厅款待各派，并明言“有要事相商”。
    南宫郢尘心下了然，此行真正目的已然呼之欲出，便早早地前往隔壁房中。却见王怜花早已如惯常般凭桌而坐，似是等候多时，当下一愣，笑道：“今日庄主夫妇……”
    话未说完便被王怜花抬手止住。王怜花抬头望他一眼，眸中竟不复往常的清绝，显得甚是意兴阑珊，只一瞬便别开，冷淡道：“你自去罢，不必理会我。”
    南宫郢尘闻言又是一愣，微变了脸色打量起倚桌的白衣公子，只见他并不往己方再看上一眼，几经斟酌后再开口：“王公子……”
    这一回更是如石沉大海，白衣公子神色冷淡，权当屋里没有南宫郢尘其人。
    南宫郢尘见状目色一黯，自觉无趣，劝说之词也便不再出口，只道了一句“在下先行一步”便带了门出来。
    身后照旧冷清，南宫郢尘犹自对着紧闭的门扉怔忪片刻，终是连气也叹不出。
    洛阳王公子绝傲至斯，眼里又何曾容得下旁人？
    凭着第一日的记忆，南宫郢尘片刻便至聚义厅，厅里已经聚了一些人，多是各派的普通弟子，只能在外围图个站地。内室正中庄主夫妇座椅往下，依次排了两排座席，想是为各派掌门预留。
    依南宫郢尘年纪资历，本不足与众武林前辈平起平坐，但岭南南宫世家在武林中声名显赫，此次前来的族中嫡系又只他一人，怎么也不好亏待了，倒也顺顺当当地摊了个中间地段的座席。
    在庄丁引路下入座，南宫郢尘闭目静候了片刻，心中总是焦躁难平，厅中人渐渐多起来，掌门也来了几位，却始终不见白衣公子身影。
    难道王公子是不来了？不，不会，以王公子为人，既然一路同自己来了，定不会毫无所图，偏今日聚义厅中众人各探虚实，王公子却一副漠不关心模样，南宫郢尘思不得解，心绪微乱之际竟一时理不出自己心中所想究竟为何，正苦恼时，厅中却突然安静下来，南宫郢尘神思一凛，这才惊觉周围不知何时已经人满，原先空着的座椅也都有年长者入座，目光随众人一同往门口移，登时双目一亮，门口此时正有一男一女相携走来，男的青衫潇洒，清俊疏朗，女的白衣翩然，倾国倾城。二人皆是年轻俊秀的长相，最多不过二十来岁，在场诸人却尽皆露出恭敬赞赏之色。
    不消说，风采如此出众的二人，自是仁义山庄的山庄主人——沈浪和沈夫人朱七七。
    这二人淡笑入座，相互客套寒暄了片刻，神色便严肃了起来，众人见状，纷纷肃容等待。
    却不想先开口的是沈夫人朱七七，水漾眉目扫了一眼众人，隐隐带出几分忧虑，朱七七缓缓说道：“此次我与沈浪二人召集各位前辈，虽不曾明说，但诸位心中自当各有计较，七七也不卖关子，于此和诸位解释明白，也不枉各位不辞辛劳来这一趟。”
    下面的人纷纷称是，片刻安静下来。
    朱七七脸色微变，沉声道：“自古武林浩劫，不外乎因武功秘笈或财富宝藏而起……”说这话时，在座已经有人变了眼色。
    “这次让诸位前来，便也是为此了。”于是众人又都一副恍然大悟模样，朱七七接着说：“实不相瞒，前不久我与我丈夫沈浪辗转得到一本经书……”朱七七停了一下，似是在斟酌用词，须臾又道：“说是经书，实是一张海图。”
    人群又是一阵骚动，朱七七不为所动，继续说道：“这张海图，传闻记载海外仙岛瀛洲之处，并有附字句曰”得瀛洲者绝天下“……”厅中一时之间甚是安静，众人皆凝神静听，或表情若有所思。
    朱七七正待再说，忽感手被握住，侧头一看，见身旁丈夫并不看她，只淡笑着望向众人，将话头揽了过去，淡然清朗的声音缓缓在厅中回荡，听入众人耳中又是另一番感觉。
    “仙岛之说素来飘渺，虽虚实难辨，但一朝遭歹人利用必将为祸武林。其实，此番沈某是受故友之托来向各位坦诚分忧，瀛洲海图也是那位故友亲手所赠。只不过……”沈浪淡淡一顿，众人的猜疑也便随之到了那处。
    沈浪释然一笑，说：“我这位友人早年行事轻狂不羁，怕诸位误会才托我代为转告。”
    此话一落，人群中立刻有人高声道：“沈庄主此言差矣，既然沈庄主故友愿意坦然交出海图，也算是有心为我武林，君子坦荡荡，我等并非不明事理之人，自不会拘泥于陈年旧怨，还请庄主请那位友人出来，与大家一见。”沈浪面色不变，目光扫视一圈，见前面座中众掌门中亦有不少点头赞同者，无奈一叹，正要开口，厅中某处却突然传出一声冷哼。
    那声音清冷中透出七分讥诮，煞是好听。声音不高，原本喧闹的人群却瞬间安静了下来，一时间落针可闻。
    众人错愕间，只听那声音冷笑道：“不必诸位大侠屈尊相请，王某这便来了。”
    乍闻这声音，座中南宫郢尘全身猛然一震，目光陡然锐利起来，射向声音来处……
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    “何劳诸位大侠屈尊相请，王某这便来了。”
    话音未落，座中年长者尽皆变色，惊疑不定地望向上首，见沈浪夫妇依旧面不改色，迟疑片刻才纷纷往声音处看去。
    只见外围弟子竟慢慢分出一条通道，不闻喧嚷。一人白衣不沾尘，自人群中缓缓而来，所过之处，人皆敛口。
    场面安静得着实诡异，平日里德高望重的前辈大侠们，此刻神情不可谓不精彩。直到白衣人到了近前，才有人脱口惊呼：“王怜花！！！”
    这一喊如同破了魔障，厅中顿时犹如煮开的沸水。年轻小辈们没见过王怜花，但“怜花公子”的名头却都听过，见那白衣公子不过弱冠上下且长相端丽得过了头，没想到竟是多年前武林中人人谈之色变的魔头之子，一时间抽气低呼声此起彼伏，直恨不得挤上前来再看个仔细。
    内厅中人须得顾全了前辈面子，并无多大失态，但也个个脸色青白，好不斑斓。
    南宫郢尘愣然望着那人悠然行来，不再易容的脸上三分冷然笑意，虽处众人环伺中亦如闲庭漫步一般，倒是厅中人人如临大敌，却偏偏无人出来振臂高呼“替天行道，除魔卫道”云云，怪异得紧。
    “阿弥陀佛！”一声低沉佛号用内力缓缓送出，厅中霎时安静下来，上首少林方丈双手合十，“王施主别来无恙？”
    白衣公子似笑非笑，闻言却不答话，竟似眼中完全不见这许多人。
    少林方丈大师既然开口，便也“顺应众意”地转向看来尚和颜悦色的沈浪：“沈庄主……”
    言下之意，烦请庄主大人现身解释一番，好平息众家流言猜忌。
    沈浪望向众人笑道：“诸位稍安勿躁，沈某说的那位故友，其实正是王公子。”
    此言一出，四座皆惊。
    江湖中虽早有传言快活王死后洛阳公子受沈浪感化化敌为友，并决心退出江湖，但多是被当作空穴来风，谁人不知沈王二人素来争锋相对，水火不容，怎会有言和的一日？如今看来，传言竟然非虚？
    如此一想，便是对王怜花仍有义愤难平的，也当下闭口不再当面提及。
    王怜花坦然迎视各方视线，忽而哂然一笑，清绝端丽，姿容无双，年轻弟子中更是有人飘然不知身在何处，只觉得万物都失了颜色。
    “尔等正道侠士，自不是不通情理世故之人，王某今次真心前来，诸位断不会为了陈年旧怨而事理不分，”王怜花面上微笑，眸中却无半分笑意，唯余淡淡嘲讽，只有意无意拣了先前的场面话娓娓道来，不疾不徐，末了扫视一圈，笑道：“是也不是？”
    好一招“以彼之道，还之彼身”，被淡淡目光扫过的人，无不神色僵硬。但话既然当众说出去，又得众人附和，此际就再没有收回的道理。
    是或不是，只得二选其一。
    是，那么王怜花凭借沈浪故友身份，将无双宝图交与正道武林，其心昭昭，摇身一变成为心系武林的青年侠士，自此后那些旧怨便一笔勾销。
    不是，则王怜花此行实乃别有居心，仍然是身负滔天罪行的大魔头，人人得而诛之，此时便该当有人振臂一呼，群起为武林除害。
    但沈大庄主早摆出“故友”姿态，各派掌门又碍于仁义庄面子持观望态度，单论王公子手段，难道就会乖乖等着人去报仇？至此无人敢轻举妄动，一时竟成白衣公子傲视群雄之势。
    少林方丈一问已毕，垂眉敛目，低颂一声佛号便不再开口，作旁观状。
    其余各派掌门对视片刻，终推了崆峒掌门出来。
    王怜花始终负手而立，似是万事不萦于心，只眸中偶尔闪过几分嘲意，听得那崆峒掌门正气凛凛道：“沈庄主，吾等并非不信庄主为人，只是，只是这昔日恩怨牵扯实是过广，法理上不外乎人情，我等也不可能强令天下人悖情弃仇，今日若就此揭过，恐怕无法服众啊！＂
    公理是公理，私怨是私怨，自家可以为了大派门面不来寻仇，却不能让天下人都不报仇。
    此中道理，在场都是成精的人，自然一听即懂。
    难题原封不动送回，端看王怜花如何应对。依王怜花性子，断不会服软申辩，非但不会，更有可能出言挑衅，到时顺理成章惹怒了众人，更甚者一言不合大打出手，纵然万般不是也是王怜花不识好歹，如此一来，之前约定便可不了了之。
    却不料先开口的竟是沈浪：“前辈所言，乃人之常情。”
    几乎同时，王怜花面上散漫不再，抬起头来静静看着神色温和的沈浪，眼中冷然之色一闪而逝。
    只听沈浪接着道：“既如此，今日各位前辈在场，我便在此立下誓言……”
    “誓言”二字一出，众人随即明了沈浪意欲何为，神色惊疑中尽皆透出隐隐的敬佩，无人注意到王怜花悄然握紧的手，垂眸掩去一瞬间迸出的森然杀意。
    “沈庄主……”
    眼神劝阻意欲劝说之人，沈浪缓缓道：“王公子此举确是为武林所思所虑，身为友人我自当为之正名。在下在此起誓，天地为证，若王公子今后有任何不义之举，危害武林，沈浪必代之受过，甘受万夫所指！”
    字字铿锵，掷地有声，一时间四下寂然。
    誓言每字既出，王怜花脸色必比之前冷上一分，待到语毕，已是森然可怖。
    反观沈浪，神态依旧平和，仿佛这歹毒誓言所指之人与己无半点相干。
    二人之间情状，在旁人看来，自是沈浪为友甘立毒誓，王怜花感其朋友之义，闻誓色变，直叹二人当真早已化干戈为玉帛，且交情颇厚。
    至于底下暗涛汹涌，怕也只有当事二人知晓。
    众人之间，沈浪转而望向王怜花，浑然不顾后者青白脸色，一字一句说道：“如违此誓，便叫沈浪生不得葬，死不得穴，不，得，善，终！”语意温和和缓，却似字字有金戈杀伐之声，闻者无不心下悚然。
    王怜花猛一闭目，再睁开时已是双目血红，脸上仍笑着，却隐隐带出些惨烈决绝。众人不解其意，只当他是为誓言所震，却不知他内心绝意，亲耳听到誓言的那一刻便是毁尽天下亦不能消去分毫。
    誓言声声入耳，唯觉五内俱焚。
    好一个生不得葬！
    好一个死不得穴！！
    好一个不得善终！！！
    王怜花死盯着沈浪温然神色，面色漠然冷酷至极，清绝容颜僵如冰石。
    一片寂然之中，忽闻厅外传来一声“师父！”分明是一女子的声音。
    王怜花神色一动，下意识循声转头，只见一翠裳少女正立在厅门前，面色苍白，惊惶之色在稚嫩姣美的脸容上更显怆然无助。
    众人尚未反应过来，座中已有一绝色蓝衣女子豁然站起，赫然正是灵山剑派女掌门宁水歆。
    门口少女目光一亮，仍旧僵立着又唤了一声“师父”，泫然欲泣。
    众人见宁水歆神色凝重至极，猜是灵山派内出了什么了不得的大事，当下不再出声，纷纷静观其变，却不料宁水歆只默然怔忡了一瞬便抬起头来，肃然视线竟是投向独立的王怜花，吐气沉声道：“王公子！”神色凌厉，娇颜一片肃杀冷意。
    王怜花应声抬头，神情已不如先前狂怒，却也极难看。
    怜花公子素来从容淡定，谈笑间便定人生死，鲜少有这般外露神色，众人只见那绝世容颜森然如同冷魅修罗，竟无人敢贸然出声。
    王怜花定定望了宁水歆片刻，目光森冷，如刀锋一般，下一刻却又似是微微叹了口气，戾色转瞬褪尽，只轻声道：“他在何处，你自带我去吧……”