寒冷的漫长的冬季，终于按照大自然的客观规律，自然而然地随着时间的推移结束了。
    杨柳初绿，春风又回。金刚台的初春，可能没有江南那种“春江水暖鸭先知”的细腻，但莽莽群山丛林在悄悄复苏，不知不觉地都换上了淡绿色的新装。
    “城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”
    虽然还是初春，气候乍暖还寒，但山上岩畔溪旁，那些叫不出名字的各种山花野草，早已耐不住一冬的寂寞，有许多已经争相开放。
    这些星星点点，红、黄、蓝、白的花朵，开放在你意想不到的恶劣环境之中，大自然赋予它们极强的生命力和适应力。这些山花野草，在没有泥土的石缝间隙中令人难以置信地生长着，而且，还充满了生机！
    先锋团终于战胜了恶劣的高山严寒气候，在金刚台上安然度过了艰难困苦的一冬。风云变幻莫测，如今，大别山国共双方军事力量对比，格局已大有改观。
    红军原来在汤家汇一带建立的苏维埃根据地，现在大部分已经恢复，与金刚台新根据地连成了一条长线。麻城、英山、罗田等地留守在当地的红军也大有发展，控制了大别山西线局面。金家寨、古碑、燕子河一带的三路游击师，亦连连告捷。红四方面军主力，早已经完成了战略转移，与中央红军汇合后，在陕北站住脚跟。
    究其原因，是抗日战争的全面爆发。面对日本军国主义在东北、华北发动的一次次侵略性军事行动，全国范围内，团结对外，一致抗日的呼声日渐高涨。掌握着国家政权的**、国民政府当局，抽调了大批军力开始全面抗战，已经无暇兼顾围剿红军。**在大别山清剿红军的计划，虽然在心情上不愿意放弃，但实际上已经自然流产。
    面对新的大好形势，留守在鄂豫皖三省边区坚持游击斗争的各路红军，都感到在新形势下，各自为政的状态必须改变，红军内部要需要一个统一指挥的权威机构。遵照上级指示，鄂豫皖三省边区坚持游击斗争的各路红军，酝酿召开一次军事联席会议，研究联合行动，统一指挥，以适应目前新形势。
    铁瓦寺大庙旁边有一条小山溪，按照庙里和尚沿袭下来的规矩，这条溪水以庙门为界，上游是饮食用水，下游是生活用水。因此，人们洗衣洗物都在这条溪水的下游。
    这条溪水顺着庙边的小路向西顺山而下，但溪水流淌到不远的山坡下，却突然失去溪床，下面是一个三丈多高的峭壁。这种地形，使这条溪水在这里形成了一个落差三丈多高的小瀑布。小瀑布下面的石床，被急流长年累月地冲刷，形成一个半圆形的美丽的深潭。
    人们给这个深潭起了一个美丽的名字，称它为半月潭。
    半月潭潭水下的石头，光滑明净，这是被急流长年累月冲刷的结果。四周裸露的山石上，长满了青苔和一些叫不出名字的菌类野草。潭池周边的树丛里，不时有声声鸟鸣。这些鸟鸣伴随着瀑布声，一起回荡在幽静的山谷之中，非常悦耳动听。
    施春兰迈着轻松的脚步，顺着溪边的小路拾级而下，向半月潭走来。
    她是来找张四姐的，回到神追梦绕的红军部队，施春兰感到轻松愉快，一举一动都表露出她浑身的青春活力。
    半月潭边，传来张四姐轻柔的歌声：
    “蝴蝶临妆台，奴家盼郎来。桃花红，李花白，冤家你太不该。你忘了妹的情，你忘了奴的爱。等到哪天你还家，我把你关门外。叫那蠓虫叮，蚊子咬，看你还乖不乖？”
    张四姐的歌喉清脆圆润，对唱歌无师自通，独有天赋。她会唱许多优美的叫不出名字的山歌小调，这些民歌俏皮，诙谐，情感奔放直白。
    施春兰闻声一笑，顺着歌声向前寻去，悄悄来到张四姐身旁。
    张四姐正蹲在潭边的石头上清洗衣服，浑然不觉来人。
    她一面在石头上有节奏地搓揉着衣服，一面还在投入地唱着：“待你叫了饶，我再把你搂在怀。骂一声来亲三口，从此不分开。”
    施春兰笑着嗔道：“你真不害臊！”
    “要死，你吓我一跳。”
    张四姐直起身，憨憨地笑起来。
    张四姐一笑，脸上就显露出两个大大的酒窝。配着她俊俏的眼眉，高高的鼻梁，小巧的嘴唇，十分美丽动人。而且，她的身材也十分均匀协调，是个地设天造的美女。
    施春兰细细地看着她，突然发现，原来张四姐长得竟然这样漂亮、标致。施春兰很奇怪，相处了这么长的时间，怎么以前就没发现张四姐这么漂亮美丽呢？
    张四姐被施春兰看得莫名其妙，她不解地问：“你在那傻看什么？不认识我？”
    施春兰诡秘地一笑，挨着张四姐身边在石头上坐下。
    她半真半假地对张四姐说：“我现在算是知道了，难怪罗团长老是在我面前夸你长的俊呢。原来这男人的眼，看女人就是毒得很。四姐，你说怪不怪？我原来怎么就没发现你长得这样好看？”
    张四姐憨笑着嗔怪说：“去去，讨厌。谁不知道你是个美人条子。闲着没事，你拿我开什么心？还不赶快来帮忙洗衣服。”
    施春兰从张四姐手中夺下衣服，把衣服放在石头上。她正儿八经地对张四姐说：“真的，罗团长老是在我面前夸你，昨天他还把我叫去，专门跟我谈你的事。”
    罗青山昨天上午是找施春兰了，但找她不是在她面前夸张四姐，而是谈施春兰自己的工作问题。
    罗青山听陈浩明政委说，要施春兰写一个在十八盘脱离部队前后经过的书面材料，要给她分配一个合适的工作。罗青山很高兴，找施春兰是把这个好消息告诉她，施春兰自然高兴。果然，陈浩明下午就找施春兰谈话，内容和罗青山说得一样。施春兰一面向组织上表示感谢，一面回忆这三个多月的经历，准备份书面汇报和情况说明。