“呀！高老板！稀客！”施善义一见高敬斋，十分高兴，连忙帮高敬斋解开背在身上的行囊，并给他端来一瓦盆洗脸水。说：“洗洗脸，快坐下歇歇。”
    高敬斋洗好脸，施善义妻子业已给高敬斋沏上茶，她热情地说：“高老板，我说今早怎么我家屋檐上的喜鹊直叫呢，原来是有贵客要来啊。快请坐，快请坐。你尝尝，这是我刚刚采制的新茶，是你最喜欢喝的野茶。”
    “哈哈！好好，谢谢。”高敬斋含笑接过茶杯，品尝了一下，说：“香，真香！这野茶比家茶的味道好多了。”
    接着，高敬斋走到外间，把两个孩子从外面抱进来。他打开包袱，从里边取出瓷制的小马、石人、泥猴等一大堆小玩意拿给他们，把两个小孩喜欢得活蹦乱跳。
    高敬斋又打量一下室内外，奇怪地问：“大兄弟，兰子呢？怎么半天没见她人影啊？还能这么早就睡了？”
    施善义妻子答道：“兰子的舅舅昨天来，把小兰子接到姥姥家去啦。高老板，你看，孩子们每次都要让你花钱。”
    高敬斋脸上闪过一丝不易觉察的失望，说：“这算什么花钱哦，你们看，我给小春兰也带了个小玩意。”
    高敬斋从包袱里找出一个银项圈，递给施善义。
    憨厚的施善义一看，这银项圈比一般的项圈大，链子上还带着一把精美的大银锁！他慌忙推辞：“高老板，你这个礼物太金贵，它也不是我们穷人家孩子用的东西。这玩意我决不能收！”
    高敬斋笑笑，说：“它在你家可能算是件金贵的东西，可在我手里，也就跟你抽袋烟差不多，你就别客气了。再说，我是送给我干女儿小春兰的，也不是送给你的啊？”
    施善义夫妻二人都被他说笑了，高敬斋以前多次说过，要认小春兰做干女儿。
    这时候，外间又来了一胖一瘦两位客人。
    施善义连忙出去接待客人。
    胖客人对施善义说：“掌柜的，来一盘炒肉丝，烧一碗咸鱼豆腐。”
    施善义说：“好嘞！请坐，请坐。只是，只是小店没有肉了。”
    瘦客人说：“哦，那就换成炒鸡蛋，再来一壶酒。”
    “行，行，二位先喝茶，一会就好。”
    天色渐晚，施善义边说边为客人点上油灯。
    高敬斋喜欢拉家常，就在厨房里的小桌上与施善义把盏对饮。施善义妻子则忙里忙外地给外面的客人添酒加菜。
    施老板问：“高老板，那长江里的大轮船真是铁做的吗？”
    高敬斋笑道：“当然。”
    施老板怀疑地问：“还有哪个什么叫火车的东西，据说一天能跑好几百里地，是真的吗？”
    高敬斋说：“当然是真的。我告诉你，那家伙比千里马还快！”
    施老板说：“听说城里店铺点的都是洋油灯，一盏灯就能把整个店面照的雪亮？”
    “对，洋油灯又叫煤油灯，比蜡烛亮得多。不过，还有一种灯叫汽油灯，比煤油灯还亮，下次我给你带一盏来用。”高敬斋与施老板碰杯，满饮后说：“老弟，这些玩意都落伍啦。现在，很多大地方，城里用的都是电灯，那玩意更亮，一个小灯泡，晚上点起来跟白天一样，比什么灯用起来都方便。”
    施善义羡慕地说：“嘿嘿，城里人就是有福气。”
    二人谈的正欢，施老板妻子在打发走客人后，站在外面对施善义发话了：“当家的，你出来一下。”
    施老板谈兴正高，酒兴也正浓，他一边给高敬斋斟酒，一边应道：“什么事？你说就是，这儿又没外人。”
    “你出来，出来跟你说！”施老板妻子的口气很生硬，大不似寻常温柔模样。
    施善义歉意地对高敬斋笑笑，有点不好意思。他自嘲地说：“这娘们今天怎么啦？高老板，你先慢慢用酒，我去去就来。”
    高敬斋笑道：“你请便。”
    这俩口子在外面小声叽咕了很长时间，高敬斋不由疑心大起。
    过了好一会，他夫妇二人方面色凝重地一起走进来。
    施善义神色严峻，郑重而为难地对高敬斋说：“老哥，我今天晚上不能留你住在我这里了，你准备一下，赶紧走吧！”
    高敬斋大为不解，他奇怪地问：“哦，为什么？！”
    施善义倔强地说：“你别问，你抓紧时间上路。”
    高敬斋惊异地问：“你怎么了？这附近又没有客栈，这么晚，我到哪里去过夜？”
    施善义叹道：“唉！好哥哥，你被土匪盯上了！他们今夜要动你的手！”
    高敬斋一愣，问：“何以见得？你们又怎么知道的？”
    施善义妻子接过话说：“我先问你，你身上是不是带了很多钱？”
    高敬斋满腹狐疑地点点头。
    施善义妻子说：“这就不会错了，高老板，你要赶紧走！”
    前不见村，后不见店，山路崎岖，在这月黑风高的夜里，怎么走啊？高敬斋犹豫不决。
    “我实话跟你说吧，刚才在外面吃饭的那两个人，就是土匪的眼线！他们的切口我懂点，说今夜晚要来抢你，你要是再不走，只怕就来不及啦！”
    施善义的妻子说得十分决绝。
    “啊！”高敬斋大惊。
    这种事宁可信其有，不可信其无。何况，又是在这荒郊野外盗贼土匪经常出没的地方？他咬咬牙，说：“好吧，那我走。”
    施善义慌忙从墙角找来一把猎叉递给高敬斋，他郑重说道：“高老板，一路小心，万一有什么意外，有它也比空手强。”
    高敬斋苦笑着无奈地接过叉子，他背上包袱，极不情愿地向施善义夫妇一抱拳：“老弟，后会有期。”
    在夜幕中，高敬斋落荒而去。