到孙家天已彻底黑了，雪也几乎停了，天上只是撒着零星几点象盐粒一样的小雪花。孙集才住在临近村尾的一个院子里，一溜三间整齐的瓦房，院里堆满了积雪。陆铭可以看到屋里微微透出忽明忽暗的光亮，不是灯光，像是炭盆带来的亮光。他心中一喜，想那江湖术士之言真是不可信，孙集才这不还在屋里烤火呢，他赶忙来到门前使劲的敲打，
    可是好一阵过去屋里一点动静都没有，陆铭开始有了一种不祥的感觉。他想了想，不再敲门，看了看四周，看到有一处院墙破损了一块，他走过去从旁边找了块大石头，勉强够着墙沿，使劲爬了进去。
    没多久，陆铭一声惨叫从屋里冲了出来，跌跌撞撞的打开院门跑到了街上，好像不知该做什么似的楞在那里。突然他像想起了什么，使劲捶打起街对面的一户人家的屋门。
    里面开门的是村里的地保张显，陆铭看到他说不出话只是用手指着街道对面的孙家。张显一眼认出了陆铭，但见他手足无措说不出话的样子很诧异，忙扶住他。陆铭喘了几口气才说到：“快快，孙家出人命了！”
    张显大吃一惊，知道陆铭不是莽撞的人。也不及细问，拽着陆铭走到了孙家门口。
    张显既是地保又是孙集才的邻居，对孙家很熟悉，陆铭就更不用说了。两人不约而同都奔向迎门的正屋，这间屋是孙集才招待客人的客厅，也是院里最大的一间，这间房屋左右各有一道房门分别连接着左边的书房和右边的卧室，透出光亮的是左边的书房。
    张显走在前面，一进屋就看到孙集才倒在屋子的中央，仰面朝天，胸前露出一个刀柄，血迹染红了身上穿着的薄棉袍。棉袍是浅灰色，沾了血迹的地方已成了黑色。屋中整整齐齐，摆设没有丝毫的凌乱，在孙集才身侧放着个大炭盆烧的正旺。
    张显本能的来到孙集才旁边，用手试了试他的呼吸，摇了摇头，又捏了捏他的胳膊，尸体已经僵硬了。他站起身，回头看陆铭面色惨白，两腿不停的颤抖，知道他吓坏了。就拖着陆铭出了孙家，说：“这样，我去找两个人看着这里，你还能自己回家吗？要不先到我家歇会，明天一早我就去县衙报案。”陆铭镇定了一下道：“我还是回家吧，娘子会担心我的。”张显有些担心的看着他，说：“这样吧，我和你一起走，我去找李大夫过来，先验看一下，顺路送送你。”陆铭连连点头。张显找来村中胆子很大的两个年轻人，让他们守着孙家，不许任何人出入。他和陆铭一起朝凤来酒馆的方向走来。
    李祥此时还在酒馆里，见张显和陆铭一起进来，陆铭的表情木然，大家都很惊异。张显大致说了下原委，李祥赶忙随张显出来去孙家。陆铭独自回家去了。
    一进孙家，李祥也不禁伤感，张显嘱咐他不要碰屋里的东西，只看看尸体就行了。李祥仔细看了一遍尸体，说道：“应该死了差不多一个时辰了。”张显点点头道：“我刚才捏了一下，人都硬了，也觉得是死了一阵了。”李祥接着说：“其他的我不能乱下结论，看样子应该是一刀毙命，还是明天官府来人再说吧！”张显也表示赞成。两人出了孙家，张显又嘱咐了一下那两个年轻人，就各回各家，张显就等明日一早去报案了。
    天还没亮，张显就赶到了县衙。衙役一听出了人命案子也不敢耽搁赶忙通告了县令狄仁杰，狄公多年来奔波劳苦，早已养成了早起的习惯，这会已穿好衣服等着用早膳。听到衙役说张家庄出了人命大案，心中十分纳闷。秋天时狄公刚去张家庄体察过民情。在他的记忆中这个小村庄民风淳朴，风景秀丽，是个不可多得的修心养性的好地方，在这么样一个世外桃源的地方怎么会出现这种大案，狄公有些失落。他叫来捕头秦远，带上仵作和衙役，也顾不上吃早饭就一行人由张显带路赶往张家庄。
    前一天的大雪过后，迎来了一个晴朗的好天气，大路上的积雪已开始融化，路上泥泞不堪。狄公并不介意，只是一边催促大家快快赶路，不要耽搁了时间，一边让张显把自己知道的所有案件情况详细的告诉了自己。
    一行人来到孙家时，孙家门前已站了许多人，都在指指点点议论纷纷，看上去似乎村里除了老弱妇孺和胆小怕事的没有来外，其他人就都到了。
    这些人中王二根声音最大：“陆先生，你说这也太邪门了，怎么会让那个叫花子说准了呢？”在人群中陆铭一脸悲戚并不答话。这句话却被狄公听了个一字不漏，不禁问张显：“此人是谁？”，张显回答：“是我们村的屠户王二根”。狄公打量了一下王二根。众人这时看到狄公一行人走过来都不再议论，赶紧退到门的两边，给狄公他们让开了道路。
    大家来到院里，狄公看到院子并不大，一条青石路连接正屋，路上已没什么积雪，虽有几个踩踏过的脚印，想来就是陆铭他们几个的，但也化的差不多了，狄公看了看，让衙役们在院里等候，自己只带着秦远，张显和仵作进去。沿着青石路进到了屋中。那两个看屋子的年轻人迎出来，狄公也让他们等在院中。
    孙家正屋摆放着几件家具，都是会客时使用的，正中挂着一副仿古的山水，不似什么名家大作。张显介绍到：“这是孙家客厅，左边的门连着书房，右边的连着卧室，后面的是院门连着柴房，厨房。尸体在书房里。”狄公点点头，先到卧室看了一眼，见屋里没有异样，一切都很整齐。就向书房走去，一进书房就看到了孙集才的尸体，他没有立时蹲下身，而是仔细看着这间书房。书房和卧室面积一样约有客厅的一半大小，一面墙前立着个大书架，堆着满满的书籍，狄公看过去，除了常见的书籍以外，剩下的都是和书画有关，心想孙集才对书画真是痴迷。窗下放着个大书桌，上面放着文房四宝，东西都井井有条，唯有另一面墙上给人一种很空的感觉，好像应该挂着有一副什么画作才舒服。
    看完屋里的陈设，他才走到尸体身边蹲下了身，开始仔细查看。张显已将孙集才的个人情况大致告诉了狄公，狄公看着死者。孙集才年龄有40多岁，身材瘦小，肤色微黑，面目表情非常平静，就像睡着了一样，似乎死时并没有什么痛苦，狄公心里不禁生疑，这样的刀伤怎么会如此平静呢？他又看了看孙集才身上的伤口，刀插入很深，直没刀柄，刀柄和衣服上面沾满了血迹，他解开上衣的纽扣，又仔细观察了一番，又反复的看着衣上的血迹，不觉皱起了眉头，像是很困惑。半晌他又看了看死者脚上的鞋，过了一会才站起身对秦远道：“让仵作进来吧！”，说着来到客厅，走到后面的门前，仔细观察门栓，门栓栓的很好，没有撬过的痕迹，他打开了后门。
    后院和前院差不多大小，有几间小屋，张显跟在身后示意各个房屋的用途，狄公一一打开查看，可以看出孙集才平日里是个很有条理的人，屋里都没有什么引人注目的东西。只有柴房显得很凌乱，不像孙集才的生活习惯，狄公走进屋仔细的观察起来，柴房很小，堆着许多柴草，地上也有几个脚印，堆叠踩踏的很凌乱，看起来象两个或以上的人留下的痕迹。狄公找了好一会才从一个柴棍上发现了一绺布丝，他仔细捏起来，又走回尸体旁边仔细的比对。
    这时仵作验完尸，道：“初步判断死亡时间和张显说的相符，应该是一刀致命。”狄公让仵作将凶刀留下，又对仵作嘱咐了几句，仵作很意外，赶忙应到：“好，卑职这就回县衙仔细查验，有了结论速报大人。”狄公点了点头，仵作带了尸体赶回衙门。狄公小心的观察着这柄凶刀，刀非常锋利，但一看就知道不是什么值钱的东西，很像集市上肉贩常用的刀具，狄公看着刀柄，刀柄上沾满了黑红色的血迹，狄公微微一笑，把刀放到了一边。
    张显看着狄公的表情真是琢磨不透，狄公看他那样不解道：“怎么你见过这把刀？”张显道：“小人看着很像王二根用的杀猪刀。”狄公点头道：“和我所料一致。”张显不禁又问：“那大人为何要微笑呢？”狄公看着张显问道：“你不觉得这把刀上的血太多了点吗？”，此话一出，张显更是摸不着头脑，杀了人自然要留许多血的，有什么可奇怪的呢？张显还想再问，狄公却说：“我想询问些事情，你把昨天提到的陆铭找来。”张显也不好再问，赶忙答应着去找。狄公来到客厅的椅子上做好，又示意书吏记录。
    张显进来时已看到陆铭就在门外，所以很快张显带着陆铭就来到了狄公的面前，陆铭跪倒行礼道：“小人陆铭拜见大人。”狄公道：“起身回话。”陆铭站起身。狄公开始发问：“听说是你第一个发现死者的，是吗？”“是的”陆铭回答。“你怎么会到这里来呢？”，陆铭见狄公询问就一五一十的将昨天之事详细的说了一遍，当说到是算命先生之言，狄公也觉奇怪，在狄公眼里，这清平世界不可能有什么神仙鬼怪，都是别有用心之人编来蛊惑众人的。狄公虽不信，但也知陆铭不会骗他，就让他继续说完。
    陆铭说完后，狄公示意秦远过来，道：“你马上带人去村中问问有谁见过这个算命先生，他从何处而来，又去了哪里，”秦远答应着走了出去。
    狄公又指了指书房对陆铭道：“孙集才在村里并无家人，你又与孙集才相交最好，你就进去看看书房中是否少了什么。”陆铭答应着走进书房，看了好一阵回来对狄公道：“孙兄收藏的最值钱的一副画，也就是顾恺之的《竹林七贤图》不见了，其他看不出少了什么，孙兄不好其他东西，钱基本都花在了收藏上，他所有的家当都不及那幅画的万分之一，拿了那幅画就不必再找什么其他东西了。”张显也不禁答道：“是啊，孙集才就是这样。那张画平时就挂在墙上，昨晚我就看到没有了。”
    狄公点点头，又问：“看来就是这幅画为他带来了杀身之祸，这幅画是真迹吗？如果是真迹那就价值连城，他又如何得到的？”
    陆铭答道：“这画确是真迹，孙兄已查证过了。这画是他年初去外乡搜罗到的，他每年总要出去几次，很少有什么收获，那次回来却带回了这么一副无价之宝，我还说真是上天不负苦心人呢。他有了这幅画后每日爱不释手，天天观赏，谁能想到这幅画会要了他的命啊！至于具体如何购得，我也不十分清楚，好像没花很多银两从一个不懂画的年轻人手里买的，其他我就不知道了。”
    “那谁还见过这幅画呢？”狄公接着问，陆铭和张显对视了一眼，张显答道：“孙集才酷好收藏，又得到这么一副稀世珍宝，就到处宣扬，这个村里认得字的几乎都到他家看过。”
    “唉，真是个痴汉。”狄公暗叹，他对陆铭说道：“你先退下吧。”又让张显去叫李祥进来，李祥也在外面凑热闹，见陆铭出来又叫自己进去，赶忙向屋里走去。
    狄公让李祥也免礼起身回话，李祥谢过站在一边。狄公问道：“你是郎中？”
    “是的，”李祥恭恭敬敬的回答。
    “你倒有些见识，能看出死者的死亡时间。”
    “不敢，小人自小随父亲行医，免不了要接触死者尸体，一般时间不超过一个时辰的我能确认，再久就不好说了。”
    “原来如此，听说你也见过那个算命先生，你给本官仔细说说吧。”李祥见狄公询问，也不敢隐瞒将昨天下午的事说了一遍。狄公命书吏记清楚，又道：“好，先问这些，有事再找你。”
    李祥赶忙退出去。狄公又让张显找来了王二根，王二根平日里蛮横无理，但一见官马上变得老老实实，一句话也不敢多说。狄公知道他也是昨天在酒馆喝酒的客人之一，也不问其他，就让他讲讲昨天的事，王二根是个粗人，他的叙述没有条理，讲了好一阵才说清楚，狄公很耐心的听他讲完，突然问道：“你觉得孙集才是个什么样的人呢？”
    “他，他还不错吧！”王二根有些结巴。狄公冷笑一下，道：“好人，你又为什么向他挥舞尖刀，扬言要置他与死地呢？”王二根立时张口结舌，无言以对。
    狄公来时向张显询问孙集才是否有什么仇家，张显曾说，村里人少，大家相处都还和气，孙集才更是个画痴，不会与人结仇。只有一次和王二根起了争执，王二根拿刀恐吓过孙集才。所以狄公才逼问王二根，王二根半天才说：“那次是孙集才向我收要房租，正好我手头很紧，就想让他宽限些时日，可孙集才却说已宽限了两月不可以再宽限了，我们说来说去就说急了，我才拿刀吓唬他的。”
    “那你看看这是什么？”说着，狄公将桌子上一把尖刀递到了王二根的眼前，王二根仔细一看，那把刀正是自己杀猪时的尖刀，现在上面还凝固着血迹。王二根困惑的说道：“这是我平日里的杀猪刀，前几日找不到了，怎么现在到了大人的手中呢？”
    “哼，这就是杀死孙集才的那把凶刀！”“啊”王二根扑通跪坐在了地上，喊道：“大人，冤枉，我不可能杀他，这刀我早丢了。”
    狄公接着说：“那好，你说说丢刀的经过。”
    王二根想了想说：“我，我不止这一把刀，我在我家后院杀猪，后院又不时常上锁，谁都可以把刀拿走，这刀可能是丢了好几天了，我实在是想不起来了。”
    狄公看问不出什么，让王二根离开，但要随叫随到，王二根忐忑不安的走了。
    张显这时看天色不早就对狄公道：“大人，已过了晌午了，您一直都没吃东西，不如咱们先到凤来酒馆去吃点东西歇上一会”。狄公经张显一提醒，这才感觉饿了，笑道：“说的有理，我都忘了时辰了，让大家陪我挨饿，正好还要去凤来酒馆查证些东西就一起办吧！”张显不禁叹道：“大人真是尽忠职守，废寝忘食啊！”
    正往外走，秦远也回来了，向狄公禀告：“大人，村里的人都挨家问过了，没人见过那个算命先生。”狄公并不意外道：“我想到了，这样，咱们先一起去吃饭，你们也肯定饿了。”秦远点头称是，陪伴狄公走出孙家。孙家门口已没什么人了，多半都回家吃饭，也有让张显劝走的。
    狄公一行人来到凤来酒馆，凤姑因为要照顾店面今天并没去孙家看热闹。这会见狄公一行人走了进来，有些意外，不敢怠慢，赶紧将狄公让到屋中间的桌子旁边就坐，将炭火也移到狄公身前。这时已天已过午，酒馆里没什么人在正经吃饭，都是坐在那里议论孙家的事，这会儿见官府的人来到，都识相的走了。
    秦远和张显安排衙役们坐好，狄公招手叫来凤姑，上下打量了一下，缓声说到：“你是老板吗？叫什么名字？”“回大人，是，我叫凤姑。”凤姑施礼答道，狄公示意免礼。张显道：“凤姑快去准备饭菜，大人都饿了！”
    “好的！”凤姑答应着就去后厨张罗着做饭，又让二郎为他们沏茶倒水，上些熟食小菜。不多时，凤姑又端来了几个热菜，香气扑鼻。狄公尝了一口不禁大加赞赏，张显道：“我们这里凤姑的手艺是最好的，比县城里的好多饭馆都强。”狄公道：“是啊，张家庄还真有些人才，这或许就是人杰地灵吧！”凤姑站在一旁有些不好意思。等大家吃完了饭菜，收拾妥当。
    狄公让秦远将凤姑叫来，温和的问道：“听说孙家的事了吗？”
    “听说了，”
    “那你怎么看呢？”狄公很认真的接着问。凤姑迟疑着不知如何回答，狄公又道：“偶，这样，凤姑，我直接问吧，听说昨天傍晚你这里发生了一件蹊跷的事，对吗？”
    凤姑松口气，道：“大人说的没错，是发生了一件很奇怪的事”。说着把昨天算命先生那件事一五一十的说了一遍，与其他人的描述并无差别，只是凤姑对算命先生的外貌要比其他人描述的更清楚了一些，狄公很满意，夸道：“凤姑很有观察力，是个聪明的姑娘。”接着又问：“听说你这里还有住宿的客人，当时他也在，是吗？”，凤姑赶忙点头回答：“是个外乡人，路过这里，昨晚就留宿在此，我去给您叫来。”狄公点点头。
    凤姑走到后面，凤来酒馆除了酒馆，后面还有几间客房，只是使用率太低，多半时间都是空闲，那个年轻人就住在其中一间。
    一会儿昨天那个年轻人就被凤姑带到了屋中，他一见屋里坐着的狄公，旁边又有许多官差，面上露出一些怯意，来到狄公面前深施一礼，道：“小人冯逸拜见大人。”狄仁杰示意他免礼，和颜悦色的问道：“你是哪里人？到这里做什么呢？”
    冯逸神色不定，似是不知如何回答，支吾起来。狄公不免起疑，面色一沉说到：“你到底什么身份来历，从实招来。”冯逸扑通跪倒在地，道：“小人不是坏人，也没有什么不可告人的企图，是因家中之事来到张家庄的。”狄公让他站起来回话，他神色稍定，开始述说。
    “小人家住县城里，我到张家庄来是为了寻找一个人”。
    “什么人？”狄公问道。
    “此人就是孙集才。”冯逸答道。
    此言一出，大家都很意外，狄公接着问道：“你可知孙集才昨晚已被人杀死家中吗？”
    “我昨晚就听说了。”
    “你找他做什么？”
    “我找他是想要回一件东西，他这一死，听说东西也不见了，我不知如何是好”冯逸说完面露为难之色。
    “偶？什么东西？”狄公接着问道。
    “就是我家收藏的顾恺之的《竹林七贤图》”，
    大家不禁面面相觑，狄公也没想到会是这样，问道：“怎么会是你家的呢？”
    冯逸叹道：“这都要怪我，”说着滴下泪来，
    “我家是书香门第，祖上曾做过高官，后来没落了，家财散尽，到我这一辈就只留下这幅图，作为传家之宝。我父早亡，我和母亲相依为命，我本是个秀才，一心想考取功名光宗耀祖，但考了两次都名落孙山。我心中苦闷就有些自暴自弃，误交了朋友沾上了赌博，欠了许多银两，就将此画卖给了孙集才还帐。母亲知道后被气的一病不起，我才后悔不迭，立志要将此画找回来，这样才能对得起祖宗亲人。”
    狄公道：“知错能改，善莫大焉。”
    冯逸擦了擦眼泪接着说：“我弃文从商用大半年的时间攒了百两纹银希望能赎回此画。”
    “那你如何找到了孙集才？”
    “我卖画之时已问清了他的身份，毕竟是我家传家之宝，我当时以为拿了卖画的银两翻几倍就可以很快再把画赎回来了。”
    “那你去找孙集才了吗？”
    “去了，就是昨天到的他家拜访，”
    “昨天？那他怎么说？”
    冯逸低下了头，道：“我并没见到他。”狄公有些意外，冯逸又道：“我敲了许久，他也不曾应门，我只好回来，在这里喝闷酒，想今天再去寻他，可没想到他却被人杀死，画也不知所踪。”“你何时去的他家？”狄公又问。
    冯逸道：“昨天午饭后，我见雪不是很大，就去了孙家。凤姑可以作证，走时我还向她打了招呼，”回来没待多久就看到那个算命先生了。”
    凤姑听到这里也赶忙应到：“确实如此。”
    “那个算命先生来时你也在场吧？”“对，那会我从孙家回来不久。”狄公让冯逸也说了一遍当时的情景，冯逸当时并没怎么在意，又离的稍远。只能说个大概，至于交谈话语，他都说不清楚了。
    狄公不以为意接着问：“那你怎么认为这件事呢？”冯逸有些踌躇，道：“我是不明白，或许江湖中有些高人确能未卜先知吧！”
    狄公摇了摇头，对冯逸说：“世上哪有那么多高人。”冯逸有些不安，狄公又道：“这样吧，等本官抓住凶手还死者一个公道后，如果还能找到此画，我会考虑还给你，你先不要离开此地吧。”冯逸喜不自禁，连连道谢。
    狄公问书吏是否记清了所有证词，书吏点头称是。狄公想了想说：“今天就先到这里。大家先回县衙吧！”大家应声准备出去。这时听着扑通一声，大家回过头来，原来是书吏收拾笔墨时打翻了砚台，弄了一手，凤姑赶忙走过去用抹布替书吏擦手，忽然就像触电一样顿在那里，众人都没有在意，只有狄公看在了眼里。
    狄公对秦远说：“咱们二人先不回去了，就留宿在这里吧。”秦远有些不解但与狄公相处日久，知道狄公此举定有用意，也不多说，就去准备了。
    凤姑送衙役们离开。回到屋里见张显正在劝狄公不要住在这里，要另行安排好的地方。但狄公执意谢绝，最后还是秦远告诉张显，狄公历来如此，去哪里都绝不会胡乱麻烦别人，张显才作罢。凤姑和二郎把客房打扫了一遍，又笼好炭盆才让狄公入住。