陡然失去了木炭生意，叶安和的计划被打乱，他阴郁了多日，直到大年三十。
    叶家虽简陋，但打扫的处处干净，厨房里的食物被填满，满缸的米面，油盐酱醋糖一样不差，充实的粮食储备就是全家人的底气。
    农家人辛劳了一整年，终于在寒冷的冬季好生歇息，等待明年春天雪化冰融。
    屋里叶茂才和王雪莲正在包娇耳，常年不怎么见油星儿，这次肉放的足足的，油也舍得多放了两勺，好一大盆白菜肉馅散发着香气，一只只白灵灵的娇耳整齐码在竹制篦子上。
    叶秋年趴在叶飞荷背上，叶飞荷背着他快速转圈圈，惹得叶秋年一阵阵欢快的尖叫。
    气氛温馨，叶安和想帮忙，但想想自己拿手的乱炖，还是算了，大过年的，不给叶家添麻烦。
    除夕的年夜饭除了娇耳王雪莲还准备了几道寓意十足的菜。
    红烧鱼段代表年年有余，溜丸子代表团团圆圆，好不容易养到除夕的两只鸡也上了餐桌，一只切块炖了蘑菇，代表大吉大利，一只整只不切，寓意新的一年，整年大吉。卖了木炭，叶安和在镇上买了两只肘子，半条猪后腿，肘子做成了冰糖肘子，猪后腿炖完了整切，装盘大气，香气迷人，寓意家境丰足。
    年夜饭没有出现咸菜这点令叶安和极为满意。
    在炖鸡时，他把人参切成片偷摸扔了进去，这段时间里，叶安和一直偷偷摸摸地给菜里加料，要么熬煮成参水让叶茂才夫妇喝，这件事他做的隐秘，叶家没人知晓。
    新年新气象，王雪莲为家里每个人都准备了新衣。
    叶安和生日大，大年初三的生日，靠年太近，每年生日都是跟年一同过的。
    过了初三，叶安和就十五岁了。在这里，十五岁是束发的年纪，从年初三日起，叶安和的发型由总角变成一束。
    叶茂才提前他为准备了飘带。
    实际上，束发时可以用簪子或者发冠固定，但叶家村没有那么多讲究，或者说穷人家讲究不多，也没实力讲究，对穷人家的孩子而言，能束发的飘带已经是很好的束发礼物了。
    又长大一岁，叶安和在新年伊始，默默在心底里发愿，他要让叶家所有人，都过上更好的生活。
    乔家。
    乔婶在屋里徘徊半天，乔大忠瞥了她半晌，瞧着她终于往柴房去，也放下心来。
    他自己的媳妇儿他最清楚，心软得一塌糊涂，楚家的那两个孩子活的不容易，过年了，一起吃顿饭，也算给新年一个新希望。
    “爹，娘干嘛呢，魂不守舍的。”乔婶的儿子乔振带着自己的媳妇儿严氏回了乔家，严氏正帮忙打下手。
    乔婶接济楚寒兄弟俩的事，夫妻二人谁也不曾告诉，乔大忠随口敷衍过去，“没事。”
    父子俩说句话的功夫，乔婶便回来了，乔大忠瞧着她身后没人，愣了下，“人呢？”
    “不知道。”乔婶重新挽起袖子，脸色不太好看，她在气楚寒如此不懂事。这么冷的天，若是楚寒一人她还不至于如此担忧，可楚烨还小，带着楚烨，他们能躲到哪儿去？
    山脚下的茅草窝棚里，被乔婶夫妻俩惦念的楚寒小心翼翼的在门口生了堆火，因为怕点着茅草屋，他用石头在草堆旁垒了一个石台，一方面隔绝火与茅草屋接触的可能，另一方面石台充当了灶台，兄弟俩正在上面煮东西吃。
    一年到头脏兮兮的兄弟二人今日终于不再脏污，洗干净的手和脸露出原来的面貌，身上穿着的也是刚买回来的新衣裳。
    楚寒生的很好，洗净脏污后，看起来也是眉清目秀，翩翩俊朗少年。楚烨的五官与他相似，但两兄弟都太瘦了，皮包骨头，长期营养不良导致他们比同龄人身量矮小，眼睛突大。
    “哥，今年真好，咱们不仅有东西吃，还有新衣裳和新被子。”
    楚烨蹲在一旁烤火，身上披着一条崭新的被子，那是楚寒用卖木炭的钱买的。艳红的火光映在他脸上，影影绰绰，他黑亮的眸子里满是火苗跳跃的影子。
    一口旁人不要的破锅被楚寒洗刷干净，其他人家团圆享受天伦之乐时，兄弟俩的锅里炖着叶安和的私产，兔子被剥了皮切成了大小不一的肉块混着从旁人家菜窖里偷来的萝卜，石台底下的火旁烤着土矛根，窝棚里还堆着一个装东西的口袋。
    “嗯，哥说了以后不会让你饿肚子。”楚寒用扒了皮的木棍搅动锅里的肉块，肉香四散开来。
    楚烨深吸一口气，“好香啊……”
    锅里的水逐渐冒泡，咕嘟咕嘟的沸腾开来，楚寒递给楚烨一双同样扒了皮的木棍，“吃饭！”
    兄弟俩守着石台就着锅开始吃饭，石台下的火被压小，炭火保持温热烘烤着土矛根。吃地肚皮滚圆的楚烨用木棍扒拉出一块土矛根，一边被烫的不断“嘶，嘶”，一边仔细的去了皮，递给楚寒，“哥，你吃！”
    楚寒呆滞片刻，他猛地扯开嘴角，伸手揉弄楚烨的头顶，大咧咧的行动掩饰自己眼角的闪光，“混小子，长大了啊，也知道孝顺你哥了！”
    楚烨被他的笑容感染，也跟着哈哈笑起来，吃过东西，楚寒拖着从乔家拿出来的被子把自己和楚烨包起来，兄弟俩守在一起烤火。填饱肚子，又守着暖洋洋的火光，兄弟俩都有些困，今夜无风，静谧的山脚下只听得见柴火燃烧偶尔发出的“噼啪”声。
    晋康八年的除夕夜，兄弟里靠着叶安和积攒的地窖物资度过了一个相对往常都要富硕的年头，窝棚里的那袋子食物和零散的几十个铜板，支撑着楚寒兄弟二人度过了最艰难的时刻。

    作者闲话：

    叶安和咬牙：拿我的物资过年，我真谢谢你了！
    楚寒讪笑：将来都是一家人，何必分什么你我。
    叶安和：滚！