“小姐，采用不同的针法可以呈现出不同的线条和独特的效果，你绣的花样是白虎，这里应该运用施针、滚针绣，只有这样才能表现出白虎的毛丝颂顺，栩栩如生。”
    冬阳暖照，厚厚的积雪已多数化去。
    杜凌烟居住的院落里，主仆三人趁着好天气将绣架绷子全给搬了出来，只因杜凌烟兴致大开地想要学习刺绣。只可惜鲜少绣过绣品的她笨拙得连连出错。
    春若水又将头朝杜凌烟探了过去，耐心地用手比划着：“像这样，绣制时针要放平。”
    “这样？”杜凌烟依言照做。
    “对，就是这样。”她满意地颔首浅笑。
    “哇，若水你好厉害！”
    “小姐你别笑话若水了。”春若水难为情地微微红了双颊，“都是因为家里穷，就算扯得起布料也做不起衣裳，咱们只能自个儿动手做，这些是打小就跟娘亲学来的。”
    “小姐呀，若是焰爷知道你要绣荷包给他不知该有多高兴呢！”青儿脸色突然变了，细着嗓子怪声怪气地喊道，企图转移杜凌烟的注意力。
    哼，她青儿虽没本事将这来路不明的女人给赶走，但至少也不会让她有好日子过。
    性子本就大大咧咧的青儿根本做不来这样的细活儿，几次三番伤到手之后便被杜凌烟吩咐在一旁打下手。
    杜凌烟闻言，立刻亮了一双眼：“真的？他会高兴吗？”
    “那是当然，大伙儿谁不知道焰爷有多喜欢小姐呐！”青儿夸张地昂起下巴，说得信誓旦旦。
    “可是，我都已经快一个礼拜没见到他了。”一阵娇羞后，像是又想到什么似的，她微微垂下了臻首，低垂着的侧脸有着隐隐的失落。
    “那是因为到年关了嘛，焰爷身兼吏部尚书与上官家大当家二职，自然是比常人要忙很多。”青儿笑着安慰道。
    其实，她也知道，这很反常。
    自从那日与那来路不明的女人打过照面后，焰爷便一直没再露面。虽说年关已近，要忙的事情多到数不清，但一连一个礼拜不见人，着实教人担忧。
    青儿转首，圆眼微微眯起，若有所思地瞅着那笑意吟吟地的女人。
    怕只怕……同那女人有莫大的关系。若真是这样，那可就不妙了。
    “烟小姐。”身后，毫无预警地传来男人低沉的嗓音。
    “喝！”青儿回头，吓得倒抽一口凉气：“大冰块，你做什么走路不出声呐？”
    是祁彧。
    “是祁彧呀。”杜凌烟笑着站起身来，献宝似的将手中绣到一半的荷包递到他面前，“看，这是我绣的哦，你说大块头会不会喜欢？”
    祁彧敛目，静默不语地看着她手中的荷包，然后扯出一抹牵强的笑意。
    杜凌烟见状，原本灿烂的笑靥僵了，“怎么了？不好看吗？”
    “焰主子让属下来向小姐知会一声……”
    “知会什么？”杜凌烟好奇地问道。
    “若水姑娘从今日起便调往主楼，任职为焰主子的……贴身丫鬟。”
    “什么？”几乎是话音刚落的瞬间，青儿便怒不可遏地跳了起来，一把揪住祁彧的衣襟，“你说的可是真话？”见他为难地颔首后，又转头目光凌厉地射向春若水：“你这女人，到底是用什么狐媚妖术勾引焰爷的，今儿个青儿我非得把你赶出去，一定要！”
    “若水没有，若水自从上次之后便没再见到过焰爷了。”春若水不知所措地慌忙摇首否认，急得两泡眼泪在眼眶里晃晃悠悠，“求求你青儿姐，不要赶我走。”
    “你还敢狡辩？若不是你耍了什么手段，焰爷又怎么会……”
    “青儿，别说了。”杜凌烟突然出声喝止，素面微凝，这样的她……似乎又回到了未失忆前的威仪。
    “小姐，你……”青儿怔愣地停下未竟的话语，圆圆的大眼里有着疑惑。
    “我还以为是什么大不了的事儿呢，当然可以。”她灿烂地笑开了颜，“可是……他为什么不自己来同我商量呢？”
    “焰主子……他很忙。”祁彧沉默半晌，方才迟疑地开了口。
    “你过来，我有话问你。”青儿一把拉过祁彧，拽着他的袖口急急忙忙地便往院口拖。
    屋顶上未化去的积雪顺着屋檐往下淌，除了滴滴答答的化雪声，偌大的院落里却是静得没有一丝儿声音。
    “小姐？”见她半晌不说话，春若水试探地轻唤。
    “你先去收拾收拾，一会儿就去主楼吧。”杜凌烟笑着转身，“我再绣会儿。”
    “若水先退下了。”春若水咬唇，不再言语，轻轻福了福身便退下了。
    杜凌烟笑意敛去，纤长的玉指紧紧攥住掌中方才绣到一半的荷包，尚未拔去的綉针斜斜扎进掌心，殷红的血一缕一缕地染红了荷包上咧口咆哮的猛虎，模样狰狞。
    似乎被这锥心痛楚所惊醒，她掌心一松，染上血光的荷包便这么被狠狠扔出掌心，落在雪水上湿了大半。
    弃之如敝屐。