云京第一场冬雪，自午时开始整整下了半天，到晚间时，地上已经积了厚厚一层，就连云京北面一向绿意葱茏的祁山，也被皑皑白雪覆盖。大石板构筑成的山道，根本找不着一块石板的影踪。
    祁山上的祈福寺是由萧家出资修建的，偶尔招待外来香客，却从不留宿外客。因为天气突变的缘故，叶暖享受了一回特殊照顾。
    长夜寂寂，深院人声寥寥，簌簌的落雪声音都极其清晰。萧义静静坐在灯下批着账册，身后五十余的管家，今夜不知何故，完全没了素日的沉稳，脸上的焦虑几乎无法掩饰。萧义从账册上微抬起眼，平静地吩咐她去隔壁休息。
    管家显然有所顾忌，迟疑许久才道：“老奴今夜要守在家主门外。”
    “是因为这院中多出来的一个人？没必要，家主我纵横商场八载，何曾出过差错？你先休息去吧。若是待会有什么动静，也别担心，我晓得分寸——今夜，许是一桩大买卖！”萧义看着烛火，唇角挑起略有略无的笑弧，眼眸幽深似井。
    “家主！”管家还待说什么，萧义笑道：“若家主我真对付不了，喊你就是！”
    话已至此，管家垂头丧气的转身，离去前，还刻意回头望了眼，可惜灯光下萧义面色坚定，没有一丝回心转意的希望。
    ……
    管家走了，屋子越发静了。萧义眼望着油灯，陷入沉思。
    萧家之所以能以一商者身份跻身云京五大家族，完全是靠足以抗衡帝王家的财富。而财富的来源，则在于一次次利润的累加。天下为商者何其多，为何仅仅萧家如此出众？原因无他，萧家每笔生意都力求得到最大利润。久而久之，商场上，人送萧家一个外号——“鹰眼萧”
    鹰眼的视野极其开阔，从不会狭隘于眼前微利。而萧家的远目，就在于萧家家训——越大的生意，越不要急着出手！
    从两月前千觞楼第一次相遇，以后每逢萧义去千觞楼巡视生意，都能看到这楚家二小姐的身影，或恰好从楼下经过，或在下堂中呼朋引伴笑闹，或独坐在雅座沉思。随着相遇次数加多，萧义心里疑问日深，若说那些都是巧合也罢，可云京寺庙那么多，为何要赶在今日变天前上这祈福寺进香？萧义不信巧合，只信人心。她明查暗访许久，也不知这楚家二小姐所图者为何物，设计这些巧合又为哪般。
    而今日与这楚家二小姐一同跪在蒲团上聆听主持禅语时，她好几次眼带深思地望过来，萧义猜测此人即将沉不住气。所以特意让主持收留了这楚家二小姐，特意把人安排在后院，此刻也是特意在等，等对方上门，先亮明底牌。
    油灯啵啵响了两声，爆出一个灯花，萧义锤锤肩，终于忍耐不住。她放下账册和朱笔，打开窗向对面望去。
    一盏孤灯，把手中执着一卷书卷的那个削薄人影倒映在白色窗上。看样子对面人是看书入了迷，还不知雪已经停了。萧义重重咳了声，瞧见窗上人影站起，她便回转身放下窗扉，继续坐在油灯下。
    手执着账册许久都没听见敲门声，萧义强迫自己把全副心思都放到账上，才敛去浮上心头的焦躁。
    寺院内代替更声的夜钟当当敲过三下，萧义猛然从繁琐的帐务中抽出头绪，惊觉夜入三更。她再度起身，拉开窗，只见对面一片漆黑。而月，不知何时又钻破云层，悬在半天。把两间屋子隔开十丈距离的地上，白色的积雪反着光，没有一点可以怀疑的影踪。
    浮生二十三年，第一次遇上看不透的对手。萧义心头百味陈杂，说不清是什么感觉，好似无措，也好似惊异，更好似失望。
    一夜翻转，一夜多梦。萧义睡得极不安稳，终于起身迟了。
    接任萧家家主之位近三千个日夜以来，这样的失常还是第一次。萧义打开门，望着日出雪融，屋檐下慢慢滴落的水滴，怔怔地发愣。
    小尼望见她开门，端着洗漱水进来，恭恭敬敬地弯着腰道：“萧施主，请洗脸。”
    萧义目光移至对面紧闭的门扉和地上一滩滩融化的雪水，记挂一夜的名字脱口而出：“对面的楚施主下山去了么？”
    “还没。楚施主用过早膳就去了洪钟塔下——那么瘦的身板，也想推动钟杵？别说半个时辰，一天都不可能！”洪钟塔下吊着的铜钟，是祈福寺镇寺之宝。口径九尺，高逾七丈，就连撞钟的钟杵都要五个壮实勇武的女子才能抬动，要想撞响钟来许个愿，凭一己之力简直做梦！提起那个奇怪又愚蠢的施主，小尼眼中满是不屑，扭头注意到眼前的衣食父母面上的凝重，赶紧垂下头，软声软气地转开话题，“膳房一直准备着萧施主的早食，请萧施主稍等，小尼马上把膳食端来。”
    “不用，我且出去走走。”萧义挥着手，面色依然沉重。
    身下的那双脚，似乎不由自主，等萧义回神，才发现自己业已走到寺院东面的洪钟塔旁。塔的右侧，站着三个高高低低的小身影，看样子该是刚刚入寺没多久的小尼，年岁正是七至十岁之间，尚且保留着孩童独有的叽叽喳喳性子。
    萧义站在一旁，静静看着喜着青衣的女子在哪一下下推着与她腰身差不多粗的钟杵，小尼们的议论，毫不费力的传到她耳中——
    “摆动的幅度比一柱香前大许多呢。”圆眼的小尼紧盯着那人与那钟，终于发现了不寻常。
    “是呢，但是她一个人真能撞响洪钟吗？”身边红脸蛋的矮小身子也瞧出了，可心里还是疑惑。
    “我认为撞不响！大师姐告诉过我，我们祈福寺的大洪钟是云京第二大钟，要五个大力士才能撞动呢。”年纪最大的小尼极为笃定，一口下了断言。
    矮小身子的小尼脸色更红，怯怯地开了口：“可是我怎么……怎么觉得有希望？一开始只是轻轻摆动呢，现在可以摆到距离洪钟半臂处。而且住持师傅不是教导过么，念经求佛，贵在持之什么恒。只要苦心那个诣什么的，上天都会来帮忙。”
    “是持之以恒和苦心孤诣！你个笨蛋，师傅的话都记不清，还来跟我讲大道理！”年纪最大的被比她小的孩子反驳，心里不开心，虎起脸道。
    被骂的小尼缩了缩脑袋，嘴里喔了声，眨巴着眼睛想想，又探出头来反对：“可是——”
    圆眼睛的小尼看得最认真，乱舞着手臂打断两人的争论，指着面前惊讶道：“你们别争啦，快看，钟杵离大钟又近了！”
    “加油！加油！”三个小尼看着眼前情形，忘了争吵，齐声喊着加油，在旁握拳、跺脚，兴奋之意，随着钟杵摆动幅度和与铜钟距离越近而越大。
    相较她们这边的激动，身为事件的当事人，叶暖却极为平静，除去眼中的坚定，沐浴在冬日暖阳下的整张脸，恰如毫无波澜的温水。
    萧义也一言不发，静待最后时刻来临。
    小尼们喊了半柱香，钟杵终于撞上铜钟。“咚——”洪钟的声音悠远沉重，似是投入水中的巨石，激起一波波波纹，站在不远处的萧义，心身俱被震撼，直到钟声止息，心头还留有震颤的余波未平。
    “钟响了！”小尼们大叫大嚷，随即跑上去围着那人拍着手笑，“恭喜施主，施主快许愿，许愿！”
    “我只愿求我所求，佑我所佑。”那人双手合什，闭上眼轻念半响，方才睁眼。
    较大年龄的小尼对着那人上看下看，终于满面崇拜地交口称赞：“施主，你太厉害啦，等我长到你怎么大，我也来试试！”
    “施主，这……只能许一个愿望。”最小的小尼忧虑地仰头望着那人，好心提醒着，“师傅说了，贪心的话，愿望会不灵验的。”
    “别担心，我只许一个愿望，从始至终我求的愿望也就一个。”说起那段话时，那人蛴首微抬，温和的冬阳给她面上罩上一层浅浅的光辉。这一刹那，她一向清冷平静的面上，浮起满足而温馨的笑意。而后微低下头，换上感激的笑意，欠身施了个佛礼，即转开身。
    “凡尘多苦悲，柔心犹未改。”小尼盯着离去之人瘦削却坚毅的背影，忽然福至心灵，双手合什，低低诵出一句主持师傅常挂在口边的话。
    离去前，再也没有看过她一眼！萧义不知为何，一直耿耿于洪钟塔下那人临去前一幕。
    转去禅堂时，没有见到本该出现在那的身影，萧义忍不住开口相询，得到那人刚刚下山的消息，她寻了个借口，留给呆在原地的管家一个匆匆忙忙的背影。
    “住持——”管家想起家主连日来的反常，脸上忧色深深，合掌跪下身躯，“还请住持解救我家家主今日之劫！”
    “是缘是劫，只在一念之间。萧家家主少年成才，大半生顺遂，所以现今遇上迷障，才会一直脱身不得。要解，除非她自己想通——不必一味逃避，且先顺其自然。”德高望重的住持，花白的眉梢微动，浅浅点化道。
    ……
    祈福寺的山道，早已由勤快的寺中僧尼扫除石板台阶上的残雪，萧义施展踏云步，终于在半山腰处赶上离去的叶暖。
    萧义并没有开口喊，加紧步伐赶至叶暖面前，直视着叶暖双眼，心底的疑问和不甘，全部在眼中表露而出。
    萧家本是叶暖计划中重要的一环，只是——叶暖避开萧义刻意做高的衣领，撇过头从他身侧继续往山下赶去。
    “站住！”萧义再也没有先等对方摊牌的耐心，一把扣住叶暖手腕，口气不善地笑道，“楚二小姐千方百计设计相遇，不该解释一下理由么？”
    叶暖挣了挣手腕，发觉脱不开身，叹口气回道：“原想谈场生意，可惜楚秋这里出了点问题，对萧世姐造成的困扰，楚秋只能道声对不起——就此一别，再不相扰。不用送。”
    没料到她如此干脆，更没料到答案是这样，萧义松开手，看着叶暖弯腰赔了礼，也看着她慢慢消失在向下的山道上。
    云京的冬季很短，雪一下过，眨眼就迎来了草长莺飞的春。
    衣衫日减，春光渐好，可对于萧义来说，她的季节还停留在那个下过雪的冬日。
    一向决断果敢的家主，近来眉头不展，就连眼眸中的神采，亦比半年前黯淡几分。管家看在眼里，急在心里，忍不住搬出住持的话来开解萧义。
    疑虑不去，心结不解，兜兜转转之间，迷障就成了魔障。
    萧义闻言大叹，也许她的人生真的太过顺遂吧。失意片刻，再度信心满满——在萧家人眼中，没有过不了的坎，更没有谈不成的生意！何况已经找上门，哪容对方中途退却？她不自觉地张开手掌又握拢，仰头一笑。
    萧家产业，遍布云京各条街巷。叶暖已由楚家搬至云京东南的秋水别院，下朝必须途径萧家茶楼之一的听松楼。
    这日一如往常，叶暖下了朝，骑马缓缓从听松楼下经过，突然天降横灾。一盏微温的茶水，从二楼泼洒下来，从她头顶淋下。叶暖猝不及防，水流进眼中，只得勒住马头。
    未等她摸出绢帕，两只手臂已经伸了过来：“对不住，对不住！”口中叠声道着歉，连拉带拽地把她拉下马，拖着她跨过一道门槛，又一路跌跌撞撞拖上楼。
    水留在眼中，涩涩得难受，一时间强睁不开。听离去的脚步和关门声，刚才两个茶侍已经离去。而室内，还有另一人的呼吸。被按坐在椅上的叶暖，心中一叹，果然是一报还一报。她设计了偶遇，萧义便策划了水灾。
    既来之，且安之。叶暖摸出绢帕，一声不吭地擦起眼睛。
    这份气度，委实不错！萧义放开茶盏，慢慢晃至叶暖身前，望着狼狈满头的叶暖轻笑：“好久不见，别来无恙？”
    “别来无恙。”叶暖终于睁开眼睛，却不看满脸坏笑的萧义，语意平平答着，只专注于清理头脸滴落的茶水。
    没得到预期中的反应，萧义面上笑容挂不住，上前假意帮忙，实际却趁着替叶暖摘去发上茶叶时胡乱扯着叶暖头发。
    “好了。没事的话我先走了。”叶暖如何猜不透她的心思，拨开她手，不愿与她纠缠。
    “谁说无事？”萧义重新落座，捧起茶盏押口茶润完嗓子，肃整面色，道，“依照楚二小姐能力，当日所说的问题应该解决了。不知这生意，何时可以开始谈？”
    叶暖眉头轻颦，摇着头：“解决不了。”
    “怎的？”萧义面露诧异，随即微笑起来，“那楚二小姐把问题说出来，我们一起想想办法。”
    叶暖依旧摇头，不等萧义再说什么，站起身抱拳：“请容楚秋先告辞！”
    “迟迟不说，吊人胃口，二小姐是想抬高价码么？”萧义也从椅上起身，一脸冷冽地望着欲拉开门的叶暖，“因为知晓二小姐身手不错，义我特意选了这间密室与小姐谈事，事没谈成，义不会出去，二小姐请自便。”
    叶暖费力拉了半响，见门纹丝不动，屈起指尖在黑黝黝的门板上敲出沉沉的金属之音，才发觉事情大条。待眼睛扫过紧闭的同色窗扉后，只得颓然落座。
    萧义推过早就备好的茶，好整以暇地笑望着叶暖，等她开口。
    叶暖喝完茶，终于不再沉默，抬起头直视起萧义，缓缓道：“据我所知，萧家每年盈利，只有十分之四入库。其余六成，两成支付工钱，一成整修店面，还有三成，则入了各处官员腰中。时下禾国两王争一位，楚秋本欲携手萧家助一王，他日该王登基之后，楚家作为功臣，可受封为皇商，自然不必处处受官员辖制……”
    “那缘何二小姐改变与萧家联手的主意？”萧义闻言慢慢坐直身体，等叶暖话一完，迫不及待地发问，“可是那王出了问题？”
    叶暖否认。
    萧义察颜观色，冷笑道：“那是二小姐觉得萧家不够格？”
    “若是萧家不够格，那天下再无楚秋可入眼之人。”叶暖话原想只说一半，见萧义眼中光彩过人，小心试探道，“阻扰在下决定的，只是一个担忧。而这担忧，不仅与萧家主你有关，一个不小心还可能改变整个萧家。我不知道萧家主能否有这个勇气来赌上一赌。”
    “与义有关？”萧义紧盯住叶暖神色，皱皱眉后又自负地笑开了，“二小姐放心，义这边没问题！”
    话并未点到深处，萧义显然也未曾明白她所谓的担忧，叶暖停顿半响，注视着他开口道：“人的眼睛，从来都喜欢紧盯住高位上的一举一动，一来皇家复杂，二来楚秋担心萧世姐他日难以身退。”
    她那双眼，本就清洌，此刻面有忧心地望来，更像是一弯静水，萧义接收到她的眼神，先是一怔，而后撇开眼压下心底的苦意，宣誓般仰头笑道：“萧义此身，与萧家命运相连，再无中途脱身的可能！所以，只要是有利萧家的，萧义自然愿意尝试。只是不知二小姐，有几成胜算？”