反对的声音，来自明白了整件事情的张平，她赶在事情成定局、无可挽回之前提出了异意。
    好事眼看就成，突然被人横生一脚插了进来，任是修养再好的人，都免不了满肚子不满。张大福斜过身怒瞪着张平，口气咄咄逼人：“你凭什么说不行，女娃儿不是早说了吗，她自己的事情，她自己解决。你这外人，又来拿什么主意！”
    假如是平时，张平顾及身份必然不会开口，虽听传言说大户家的女儿，自小就当作成人来教，小小年纪，就有独当一面的的能力，但眼前孩童毕竟年幼，又是离家在外，身边没有大人提点，轻易间决定一生命运，到时候即使可以后悔，要解决两家争夺一女的矛盾，也要费去许多功夫。张平一把拉过叶暖，蹲下身握着叶暖短短的手臂，满脸郑重地把自己的顾虑和想法一一说给叶暖听。
    “张姨，我知道你是为我好。所以，我也很感激你。”叶暖耐心把话听完，感念张平的情意，朝她弯腰鞠了个躬，才继续道，“无论有没有以前的记忆，这个地方，在我心里，已经把它当成家，而你和柳儿，也是我的家人。”
    “那就留下来，不要跟她走！”缩在张平身后的张柳，忽然跑到叶暖身边，拉住她另一只手。
    “不是不想留，而是不能留。”叶暖摇头苦笑，“为了早日还完欠债，张姨应该把大部分新米都卖了吧。家中剩余米粮，要吃到明年稻谷成熟，每顿的量都是计量好的。这几日，多了个我，张姨把白米饭省给我吃，自己吃的却是粗糙的黄米窝窝。人的承受能力有限，已经临近极限，再多加一捆草都是不堪的负累。”见张柳不能理解，叶暖又用俗语解释：“好比说，一头牛只能负重两百斤，如果还要给它多加五十斤，那结局只能是牛被压垮，爬不起来。而我，不愿做那多压上去的五十斤。”
    张大福略有所感，看向叶暖的眼中夹杂着更多的惊奇与热切，察觉到张平也在皱眉思考，才笑着看向张平：“妹妹，你如今也算好人有好报。不仅可以还掉欠下的债，多出的钱，留着给张柳陪嫁，到时候也能找个好人家。”
    “这是什么话！我张平虽说没啥本事，却是堂堂正正靠自己双手换饭吃。岂能卖了遭遇不幸的孩子来还钱！”张平闻言气红了脸，手反感地往后一挥，示意张大福住嘴，转头看到叶暖眼中的真诚，才撤下脸上的怒意，有些心酸，也有些感动，“孩子，你的好意我不能领，你拿自己做交易我也不准！家里虽穷，多你一个也不会饿着。其实，依照你的出身，本不必受苦，原谅张姨无用，一直没有替你找到家人。看得出，村长很欣赏你，或许你跟着她，好好培养，假以时日，自可发挥你的才干。但是孩子，我不能拿你的钱来解决困难，那样，是对我的侮辱！”
    张平把最后一句话说完，眼里已是苦涩无比。叶暖对这个世界的了解并不深，但从张大福的强势和妇人平时的言语中，也能大概理解此地女子性格，就相当于她原来世界里的男子，要一个妇人坦言自己的无奈，好比要男子承认自己的无能，叶暖心中波澜起伏，望着妇人年只二十九，却明显比张大福苍老得更多的容貌，想为这苦难的家尽些心，遂斟酌着话语劝说：“可是……”
    “不用可是了，平子妹妹的脾气，我清楚。就当给她留个面子。”张大福不是舍不得那点钱，只是忽然触景伤情，记起她与张平以前的情谊，她心下感慨，拍上张平的肩，“这些年姐姐我袖手旁观，实在对不住。镇里银庄账上的钱，我替妹妹还，就当弥补一下我的良心。”
    “不必了，你并不欠我什么。”张平摇头，“靠打猎和卖柴火，一年还三十两，再有四五年就能还清债务。至于柳儿，我还有一身蛮力，一定能在他成年前赚回他的嫁妆。”
    张大福心里明白劝不动张平，虽惋惜却也无话可说，拉起叶暖，招呼道：“来，娃儿，让张娘娘带你回家！”
    生死，叶暖早在上一世就看透了，这些天来，全凭想借这具身体换得银两来略报妇人之恩的念头活着，如今妇人拒不受银，那她无故得来的生命又有何意义？荣华非她所想，富贵非她所念，叶暖一颗心空空荡荡的难受，呆呆地立着，并不知身旁张大福的呼唤。
    张大福只当她舍不得，扯不动叶暖身体，便弯腰抱起她。
    心神虽乱，感觉却无比清晰，这个怀抱，没有她熟悉的温暖。叶暖木着张脸，眼泪从无神的眼眶中潸潸而下。
    村里的孩子，在大人有意无意的宣传和告诫下，都避着张平一家，张柳自小没有同龄伙伴，乍见叶暖的第一天时，怕见陌生人的他，一直躲着她，虽没与她说话，但他知道，他心底是开心的。后来经过观察，发觉叶暖安静沉默，其实很好相处，他不自觉当她妹妹。相处不过四天，感情已如共同生活过数年，一旦割舍，就是疼痛。见临去时，张大福怀中的叶暖流泪，张柳以为叶暖受了欺负，悄悄握紧拳头，回头望向母亲，想让母亲救妹妹。见母亲没反应，头脑一热，自己就不顾一切地跑上去，对着刚出门没几步的张大福又哭又咬：“你放开妹妹！大坏蛋！”
    “啊哟！”小小年纪，发起狠来，威力也不容小视，张柳身高还不到张大福腰间，却凭借弹跳的助力，跳着挂在张大福手臂上啊呜咬了口。张大福吃痛之下，抖着胳膊甩开张柳，又迫不得已放下叶暖。
    被甩到地上的张柳，并不顾自己跌痛的手腕，一骨碌从地上爬起，跑到叶暖身边紧紧抱住她，回头望着随后走出门来的母亲张平，流泪恳求道：“娘娘，留下妹妹，不要走……”
    张平没回答。
    张大福撩开袖子，看到手臂上鲜红的牙印，揉着手臂恨恨地谩骂道：“小兔崽子，你真狠！留下她干嘛？也要被你娘克死吗！”
    张大福正是怒极，才口不择言。话一说出口立马感觉到周围气压都低了许多，唉……怎么说这话呢？她虽不算好人，但往他人伤疤上撒盐的事，还是很少做的，今日——
    心中万分后悔，只是追悔不及。张大福望向沉默的张平，张了几次嘴，最终还是没有发出半点声音。
    失魂落魄的叶暖，本是无意识地看着、听着，觉察到环抱着她的小小少年突然僵硬的四肢，眼珠终于动了动，从沾满尘土草屑的张柳头顶，一直移到深受打击、满眼绝望的妇人身上。旁观着都觉得心痛，更别提当事人了，叶暖深吸口气，拉回迷失的心智，怒瞪着张大福，身体绷直如树干：“亲人的死，已经是存者心间的痛，何苦再拿亡者作话题，来为一己私心铸造攻击的箭？而且，谁人能不经白事，谁家没有亡故的人？照你这样说，家家都有煞人，人人都会克人。”
    叶暖看见张大福一副被噎住的表情，略略放缓语速，唇角弯起的嘲讽弧度：“像我这样一个不知来历的人，说不定真正的家，早就因为我的缘故而人亡家破。张村长你长命百岁、富贵无限，未免被无辜波及，还是赶快离我这个煞神远远的吧！”
    话虽是气愤之下的胡言，却也是真正的感怀而发，再加因为她的缘故，不仅不能报答妇人，反而连累妇人几次受张大福侮辱，叶暖满腔愤怒在心，眼中泪沉沉，几乎只要一低头就无法控制地坠落。叶暖仰起头，抑制住眼泪，竭力使自己语气听起来不那么激动，边摘去张柳发上的草屑，边道：“即使明白你是出于无心，也不能因为借口无心而一而再、再而三地伤害他人。我希望你道歉！”
    这具身体养尊处优，稚气的面容，本是粉嫩中带着红润，即使叶暖板起脸，也没有带来多少震慑力，但眼睛却是反映心灵最天生最自然的窗户，沉沉乌目中透露出的情绪，让张大福只觉不敢直视。
    张大福仓惶地偏过头去，心内思绪翻滚如浪——她活了三十三载，自认形形色色的人都见了许多，却唯独觉得眼前年方五龄的孩童，是她所见过的人之中最难看透的，初时只当是个面美命好的金螟蛉，而后才发觉资质不错，越深入越发觉，起先的认识只是一层表皮，真正的她，远非一时半会可以了解。这世界要得一继承家业的女儿，何其艰难。爱才的她，过于心急，以至得失之心过重，三番五次乱了阵脚，忘了平常谈生意时该保持的仁和心。偏偏这孩子极重感情，一次次为了护卫感情而与她起冲突，如今听她语气，怕是对她很是不满。
    要对一个即将成为自己后辈的孩子低头，她张大福自认为没做过比这更丢脸失面子的事情。但这么多年的期望就在眼前，叫她如何肯轻易放手？见在张家小儿怀中的叶暖，已经对她片刻的迟疑流露出更多的不认同，张大福急忙上前一步，低下头：“女娃儿，是我说错了，为刚才的话，我向你道歉！”
    父亲死前曾经对他说过，母亲根本不会克人，传言都是假的，让他不要因为他人的中伤而菲薄自己，但小孩子本来就耳根软，听风便是雨，就连到村上卖针头线脑的货郎，听了传言都不敢来他家。张柳只当这个认识四天的妹妹，也会因为轻信张大福的话，远离他与母亲。心中害怕得几乎如死亡般僵硬，听见叶暖后来的话，才发觉他想错了。失而复得地惊喜，让他不由自主收紧了僵硬许久的手臂。叶暖小小的身体被张柳紧紧困在怀中，连动一下都艰难，但以叶暖成人的思想，如何不能理解此刻张柳的心境？她遂站在原地任张柳抱着，只把头转向张大福所在的方向，眼中一片漠然：“你不用对我道歉，你真正要请求原谅的人，是张姨和柳儿。”
    张大福也知叶暖所言正确，只是觉得目前解开叶暖对她的敌对心结更比道歉重要，她顿了顿，把头转向张平：“平子？”
    刚开口，就被张平打断了：“不用说了。你并没有错，两年前，如果不是你出面，村里那帮男孺早把我和柳儿赶出村了。”提起往事，即使过去两年多，她也依旧觉得黯然。微微紧了紧一直握住的拳头，张平俯身抱了抱叶暖，双眼从头自脚把叶暖看个遍，像是要把眼前孩子的影像留在脑中，她压下不知从什么时候开始越来越不舍的留恋，轻轻劝道：“孩子，村长也是无心，你还是随她走吧。”
    叶暖却是摇头：“我不做张姨的拖累，也不为村长你锦上添花。所幸合约未定，也不算反悔。至于浪费了你张村长的宝贵时间，还是请您大人大量，不要与我计较。”说完，拍了拍张柳手臂，示意他先放开自己。
    张柳收回手后，叶暖跨出一小步，朝张大福拱拱手，又面向张平深深拜了三拜，道：“多谢张姨这些天的收留，感激的话我不会说，回报我暂时无能力，他日之言不能轻易许诺，而张姨也会见外。那好，我便借上天对好人的好报，述三个愿望，一愿你们一生安康无灾病，二愿你们家兴人和乐无忧，三愿柳儿平安长成，得许如意齐眉妇！好好保重，希望他日还能再见。我——先走了！”
    张家村位于禾国北部的青云山中，三面环山，叶暖仰起头望着远处层层叠叠的山峦，深吸口气，一脸大无畏地提步转身……