春月十六，为北轼国祭柳之节，王公大族往往御车策马前往郊城赏柳踏青，斗酒吟诗。乡井小民则大多至里令居处共迎皇榜，以晓新年岁贡徭赋之事。今春祭柳节未至，而北轼国都却已一片喧腾，只因上皇懿旨为皇四子昆仑王百里惊鸿求姻。
    长清宫，宣德殿，百里惊鸿长跪不起。
    百里蟾烟视若无睹，“众卿还有何事？”
    百官面面相觑，堂庭王百里鹜月上前一步，躬身道，“皇上，昆仑王虽言语冒犯，但请皇上念其稚子心性，切莫见怪。”
    礼部尚书出列道，“逆上皇懿旨，此乃罪一；朝堂之上屡犯天颜，此乃罪二。禀皇上，臣以为昆仑王……”
    “你以为昆仑王当杀么？”百里蟾烟忽然冷笑问道。
    此言一出，百官俱惊，礼部尚书惶恐战栗，跪下道，“臣……臣以为……罪，罪不至死……”
    “哼！”百里蟾烟重重冷哼，怒视百里惊鸿，口中却道，“大行令何在？”
    “臣在！”大行令龙钟老态，此时谨礼慎行，不敢丝毫大意。
    “查各国今在北轼的王公贵族，约有多少人？”
    大行令大略一想，“回皇上，约有百来人。”
    百里蟾烟点头，“大行令，传朕旨意，朕要在祭柳节大宴各国皇胄！”
    “臣遵命！”大行令领旨。
    宣德殿内，绛雪铺地，纹如流水，亦如行云。百里惊鸿跪于龙坛之下，垂头默默，不闻声息。
    龙坛四围，金鹤吐香，玉蟾流涎。百里蟾烟凝视坛下所跪之人良久，方问道，“刑部，若前徵风即空不至，按律当以何罪处？”
    百里惊鸿闻言抬头，望向百里蟾烟。
    刑部尚书知风即空宿于昆仑王府，故支吾答道，“回皇上，无律……可按。但若他不至，显然是蔑我北轼，轻我朝堂！”
    百里蟾烟轻笑，“大行令，传朕旨意，朕要在祭柳节时于落照园中大宴各国皇胄。无故不应者，下京都狱！”
    言罢百里蟾烟下至龙坛，直到百里惊鸿面前。二人对视，百里惊鸿目有惭意，百里蟾烟将他扶起，口中之字却令百里惊鸿如坠冰窟。
    只听百里蟾烟柔声说道，“昆仑王，若前徵风即空不至，杀无赦！”
    百里惊鸿回府时已是日薄西山，府内湖边，杨柳微有青色，随风飘摇。细捻袖中黑发束带，两股青丝，此一柔软彼一刚韧，不知哪股是风即空之物。百里惊鸿且猜且摇头，蓦然回首，见斜阳临水处，有白衣公子踏桥而来，彼笑倾城。
    百里惊鸿顿觉心中一空，神想清明，“殿下。”
    风即空拱手为礼，“王爷辛劳。”
    “哪里，俗事而已。敢问殿下这是要去何处？”百里惊鸿自然不会以为风即空是来迎他。
    风即空却笑了，“王爷，风即空打扰良久，如今，要告辞了。”
    “告辞么？”百里惊鸿苦笑着走上那竹桥，忽而又转过身来，凝望着风即空，“若无这桥，殿下可能出得了这瀛州岛？”
    风即空略有不快，“若真要出，区区一座岛算什么！”
    “殿下不识水性！”
    “有舟即可！”
    “何人撑舟？”
    风即空冷笑，“王爷自有架桥之侍，即空亦有撑舟之仆！”
    百里惊鸿笑而摇头，“也罢！殿下，若你能在祭柳节前离开霜昊，就当今日是辞行，惊鸿祝殿下一路顺风！”
    风即空看向百里惊鸿，眼中颇有苦涩，“只怕是迟了。”言罢，风即空将一纸金笺递于百里惊鸿。
    百里惊鸿却不接，许久才悲伤说道，“皇兄此举，或为杀你！”
    风即空不答，二人并肩望向残暮。天水交接，孤岛兀立，野树朦胧。唯残霞落照依依临水，清波缥渺处似闻孤鸿唳唳，野鸥啁啁。
    暮色渐苍，风寒清袖。百里惊鸿忽然执起风即空之手，轻笑道，“殿下莫要烦忧，惊鸿既在，断不能令殿下受辱！”
    此言情真意切，风即空思及过往，心中忽有不舍。回头已是晦色深深，掩却了紫衣公子，笑靥如花。
    夜中风即空辗转难眠，许久方听有人轻声叩门。风即空披衣而起，门外正是莫杀人。
    风即空怒目相向。
    莫杀人直视风即空，面有难色，“殿下！恕在下此时不能离城！”
    “祭柳节？”风即空挑眉。
    “正是。”莫杀人言语平淡，眼中却有忧伤。
    风即空缓缓坐到榻前，戏道，“莫统领可是要将风即空的项上人头赠与百里蟾烟祭柳？”
    莫杀人蓦地横剑在手，低声道，“殿下放心，此生不会！”
    风即空忽然大笑，见莫杀人目光依旧清冽无情，笑声渐止，似问似答般呓语，“你之于我，有此生么？”
    莫杀人一声长叹，走出屋外。月尚清朗，照得梅枝横斜有趣。百里惊鸿果然是有心之人。
    莫杀人回头，只见寒窗素壁，一朴如民。
    忽然忆起赤城城破之时，搜得徵皇未传之诏，诏上墨痕犹在，似徵皇笑语：皇五子即空，素痴梅花，故封岁雪王。
    转眼便是祭柳节，霜昊城中家家户户门庭之上皆插嫩柳一枝，意为引春。
    长清宫内亦是杨柳妖/娆。
    落照园内，百里蟾烟坐在观柳台上，手指远处堤柳对百官笑道，“春来弱柳何堪引？折遍西园绿竟残！”
    众人拍手叫好，百里蟾烟笑而摇头，招手示意太傅来至身边，说道，“爱卿，今日这落照园中尽是四国华胄，文华武彰，人中龙凤。爱卿不若出个雅题让各位切磋切磋，当然，朕自有彩头。”
    百里鹜月笑问，“不知是什么彩头啊？”
    百里蟾烟心情极好，戏道，“堂庭王，且容朕卖个关子。”
    须臾太傅拟了几个题目呈上，百里蟾烟指着“乡关万里”微微点头，“今日虽是北轼佳节，宜乐宜欢。但朕今日之贵宾，有泰半乡关万里。此题虽然忧伤，但也应景。来人，示题于各位！”
    黄门内侍随即将题字展开高举过头向四方展示，立即就有炎寒国武威侯之长子起立言道，“皇上言此题忧伤，下臣窃以为过。大丈夫当以天下为家，所到之处即乡关。”
    武威侯之子言罢，有人叫好，有人存疑，更有潜苍国厉王嘲笑，“本王只知生在流岚宫中，故流岚宫是为乡关。公子以天下为家，难道是天降公子么？”
    武威侯之子大怒，登时与厉王争执起来，早有禁卫和臣子过去平息。
    之后百里蟾烟摇头，指着百里惊鸿座畔的风即空问道，“殿下，可否为朕解疑？”
    风即空心知百里蟾烟明是欺他，不由得大怒，立起身答道，“不知皇上有何疑惑？”
    百里蟾烟笑道，“朕不知何为乡关万里！”
    风即空愤而答道，“等皇上如风即空一般流亡奔命寄人篱下，那时便知！”
    百里鹜月拍案而起，“风即空你大胆！”
    百里惊鸿亦挺身而立，“二位皇兄息怒，风即空心有悲愤，饮酒无度，以至言辞冒犯，容臣弟带他去醒醒酒！”说着便拉着风即空要离席。
    “且慢！”百里蟾烟直盯风即空，唇边一抹微笑，懒懒说道，“二位皇弟不必在意，风殿下说得极是，居安思危，点提于朕。朕感激还来不及，遑论处罪？来人！赐殿下酒！”
    风即空手持金卮一饮而尽，“谢皇上赏赐。”
    百里蟾烟继续问道，“风即空，乡关亦分两种，一种可再回，一种永不能再回。若你再回乡关，当有何感慨？”
    风即空仰天大笑，笑得北轼君臣脸色尽变。
    “若是皇上缚我回赤城，即空只好说，早知今日，不跑也罢！”风即空此言一出，四国皇胄之中顿起哄笑。
    百里蟾烟亦笑意盈盈，但眼中杀意陡生，暗道，好个风即空！
    百里惊鸿却暗自心惊，悄悄扯风即空衣袖，以眼示意他莫再狂肆。
    只是风即空想及皇姐之事愤恨难平，语带讥诮道，“乡关万里，遗恨千年。即空自出徵国，侍卫千人尽命丧异土。千人中有成家者，死时犹念发妻之名不肯瞑目。即空每自忆起，心痛如割。”
    百里蟾烟略恼，“殿下，莫再悲伤。”
    风即空冷冷道，“皇上今日所选之题，不正是要令即空及各位去国离家者悲伤么？”
    百里蟾烟薄怒，“只是游戏，殿下何必如此当真！”
    风即空望向龙座上百里蟾烟，“贵国太傅好题，即空亦忆及当年太傅诗文，‘谁怜京中小儿女，一夜哭白满城花。’说的是赤城梨花之事。春月十六，贵国有祭柳之节，我徵国也有梨花节。”
    厉王跟着言道，“我潜苍明日即是风神节，炎寒国今日是何节，敢问公子？”说罢便问那武威侯之子。
    武威侯之子却不理他，见众人都看着自己，只好讷讷言道，“炎寒今日无节。”
    于是众人都看向洛国崇阿将军樊霸，樊霸一介武人，颇感尴尬，“洛都今日，似是清节。”
    百里鹜月此时故意对百里惊鸿言道，“惊鸿可曾记得？洛国清节不似我北轼，此节旨为先人祭扫。”
    字字如针，皆刺于风即空心腑。
    百里惊鸿感同身受，于是朗声笑道，“惊鸿怎会不记得？惊鸿记得那日溺水为一白衣兄长所救。惊鸿问皇兄，何人救我？皇兄答我，徵国五皇子，风即空！”
    百里惊鸿言罢，举座皆惊，朝臣始知昆仑王百般护卫风即空原是这般因由。
    百里鹜月惭愧低头，暗恨百里惊鸿陷他于无义无情。
    百里蟾烟眼中寒光凛凛，唇边却始终带着淡淡笑容，“也罢，今日之题应者寥寥，实是憾事。然朕有约在先，故还是要行赏的。只不过，风即空，”百里蟾烟笑道，“朕知徵皇之子无有文弱者，今日你若想赢得朕的彩头，还需当庭赋词一阕以完此局。你意下如何？”
    风即空听闻百里蟾烟提及徵皇，心伤之余不禁忆及当日父子兄弟吟诗赋词之事，一时感慨万分，心下甚明，自是不可伤了父皇众兄之颜面，于是点头。
    百里蟾烟命内侍点燃一柱伽檀香，“风即空，以柱香为限。”
    风即空大笑，“不必！即空文弱，历来居于众兄弟之下，但也无须拘时！请皇上撤了这北轼规矩吧，如此当庭赋词，即使即空8岁幼弟亦是信手即得！皇上请听——
    岁岁，此地，云万里，路千重。银鞍此去京东。应买歌闾里，定沽酒栏中。招魂幽朔，祭月亦可，一瞬化飘蓬。
    长恨嫣然不待我，黄沙顿杳芳踪。谓死终归寂，笑生竟成空。苍茫四野望断，九原啸破悲风”
    风即空吟罢，伽檀香始燃。垂首无声，座中唯见昆仑王，泪若泉涌。
    百里蟾烟起身击掌，“果然急才！殿下武成文略，年青有为。朕亦信守诺言，来人！传旨！赐婚鸾夕公主于前徵五皇子风氏即空。”
    百里惊鸿和风即空皆大惊失色，风即空方要言语，百里蟾烟神色傲然，“殿下，朕的彩头如何？！”
    百里惊鸿恍然失神，唯觉一身空空落落无所有，只余袖中束带，竟如荆棘，细抚上去，痛彻心肺。