乔灵见状，连忙开口说道：“龙兄，真的不必这样麻烦安排。您是一国之君，日常事务繁多，还是应当去陪伴皇后娘娘和其他各位妃子才是。我这里有小春她们几个陪伴就已经很足够了，实在不敢多劳您费心。”
    龙天傲听她这样说，不由得轻声笑了起来，神色温和中隐约带着几分深意。
    他注视着乔灵，缓缓说道：“灵儿，你有所不知，朕其实和你一样，至今仍是孤家寡人一个，并无皇后妃嫔在侧。”
    乔灵听他说完，顿时惊讶地睁大了眼睛，情不自禁地“啊”了一声，脸上写满了意外和不解。
    龙天傲嘴角微扬，眼中闪烁着戏谑的光芒，他轻笑着望向她，语气里带着几分调侃的意味：“傻丫头，你这惊讶得嘴巴张得老大，简直能塞进一个整鸡蛋了。”
    乔灵的脸颊顿时泛起一层淡淡的红晕，她略显局促地低下头，声音轻柔中带着歉意：“实在抱歉，灵儿一直以为身为皇帝，必然会有三宫六院、妃嫔成群的情况。不过，我记得龙兄之前似乎提到过已经成过亲，难道是我记错了吗？”
    龙天傲神色平静，目光中掠过一丝不易察觉的深邃，他淡淡地回答道：“当初我还是皇子的时候，确实曾有一门亲事，但那位姑娘还未过门便不幸离世。至今，我并未真正成亲，宫中也没有任何嫔妃。”
    乔灵听罢，心中涌起一阵同情，她温和地安慰道：“哦，原来是这样，抱歉龙兄，我不该提起这段让你伤心的往事。你该不会至今还念念不忘吧？其实事情已经过去这么多年了，或许你也该试着放下过去，让自己心境开阔一些。”
    龙天傲唇角微扬，轻轻摇头，语气温和地解释道：“灵儿你误会了，我和她不过只是见过几面而已，连话都没怎么说过，如今连她长什么模样，我竟都已经记不太清了。”
    乔灵听了这话，不由脱口而出，带着几分惊讶和感慨说道：“说的也是呢，你们这里的人，大多连面都没见过就定下了婚约，我一直都想不明白，这样的两个人之间，真的能产生感情吗？这样的婚姻，又怎么可能幸福长久呢？”
    她稍作停顿，眼中掠过一丝惋惜，接着说道，“想来龙兄那位未曾过门的娘子，定然是个容貌倾城的绝色美人吧。唉！真是可惜啊可惜！果然是天妒红颜，命运弄人。”
    龙天傲听罢，心中思绪暗涌，不禁想道：他反倒因此事而感到庆幸，虽然这样的想法或许显得自私，但他真的无法想象，若是失去了乔灵，未来的日子该如何继续下去。对他而言，乔灵早已成为生命中不可或缺的一部分，没有她的世界仿佛失去了色彩与意义。
    乔灵随即好奇地探询道：“龙兄，你们兄弟几个不会到现在都还未成家吧？”她的语气中带着一丝惊讶与关切，显然对这个话题颇感兴趣。
    龙天傲微微颔首，神情淡然，仿佛对此并不以为意，却又隐约流露出一丝无奈。
    乔灵见状，不禁睁大了眼睛，语气中充满了难以置信：“天哪，你们的眼光未免也太高了吧！听齐兄说，你们都已经二十五岁了，我看外面像你们这般年纪的人，大多早已成家立业，孩子都快十来岁了。”她的声音中带着几分调侃，却也透露出真诚的惊讶。
    龙天傲并未直接回答，而是轻轻反问了一句，目光中带着一丝深意：“那灵儿自己呢？”他的问题仿佛一把钥匙，悄悄打开了另一扇门，让对话的方向悄然转变。
    乔灵静静地露出一个微笑，语气淡然而温和地说道：“灵儿和你们不太一样，你们都是出类拔萃的人物，不仅才华出众，容貌也十分俊美。不过我想，你们大概都是因为一心操劳国事，才忽略了自身的感情吧。而灵儿呢，虽然只是一个平凡普通的女子，却因为心思和想法总与一般人有些不同，所以至今仍然是一个人。”
    龙天傲注视着她，轻声回应道：“灵儿表面上看起来清冷孤傲，仿佛对什么都不太在意，其实内心炽热而澎湃。你想要的，不过是一份真正纯粹、真挚的爱情吧。”
    乔灵听了龙天傲的话，微微一怔，随后缓缓站起身，走向窗边，目光望向远处。
    她心中暗想：他竟然这样懂我，能看穿我冷漠外表下真实的心意。她确实一直渴望能拥有一份真挚的感情，只是自己生性不擅主动，面对情感时也总是显得迟钝。她想起好友燕子曾经说过，喜欢一个人时的表现——会脸红、会心跳加速、会时时刻刻惦记着他、会不自觉地关注他的一言一行。
    想到这里，乔灵轻轻叹了口气，若是以这些为标准的话，那么至今，她似乎还没有遇到那个能让她心动的人。
    龙天傲缓步走到乔灵的身旁，他的脚步声轻盈而温柔，仿佛生怕惊扰了这份宁静的氛围。他微微俯下身，用充满柔情的声音低唤：“灵儿。”这声呼唤里满载着他内心深处难以言说的情感与眷恋。
    乔灵闻声缓缓转过头来，她的目光正好迎上龙天傲那双炽热而深情的眼眸。在那一刻，时间仿佛静止，周围的一切声响都悄然褪去，只剩下他们二人之间无声的情感交流。他们的眼神交织在一起，深深地望进彼此的眼底，仿佛想要读懂对方心中所有的秘密与渴望。
    就在这深情对视的瞬间，龙天傲情不自禁地低下了头，他的嘴唇轻轻覆上乔灵那柔软而薄嫩的唇瓣。起初只是一个轻柔的触碰，但随即变得更加深入而热烈。
    乔灵在这突如其来的亲吻中先是微微一怔，随后不由自主地闭上了双眼，全身心地沉浸在这份甜蜜与悸动之中，感受着龙天傲带来的温暖与爱意。
    然而，当龙天傲试图更进一步，用舌尖轻轻试探时，乔灵突然从迷醉中惊醒。她猛地意识到情况的发展超出了她的预期，于是迅速伸出手，用力推开了龙天傲。两人一时之间都有些不知所措，脸颊上不约而同地泛起了一层淡淡的红晕，空气中弥漫着微妙的尴尬与紧张。
    龙天傲显得有些慌乱，他深吸一口气，声音略带颤抖地说道：“灵儿，对不起，我……”他的话语戛然而止，不知该如何继续表达。他内心充满了懊悔与自责，刚刚在看到乔灵与他对视的那一瞬间，他完全被强烈的情绪所主宰，未能克制住内心的冲动，才做出了那样冒失的举动。
    乔灵始终低着头，脑海中挥之不去的是那个猝不及防的初吻。
    她的脸颊烫得厉害，心跳快得几乎要跃出胸腔，一声一声敲击着她的耳膜。更让她慌乱的是，她发现自己并不讨厌那个吻，甚至……还有一些隐秘的欢喜。
    她忽然意识到，似乎每一次和龙天傲独处，自己都会变得这样奇怪——脸红、心跳加速、手足无措。难道……这就是喜欢吗？这几年来，他们真正相处的日子其实屈指可数，可他的身影却总在她不经意的时候浮现在心头。纷乱的思绪让她更加不敢抬头，生怕一对上他的眼睛，心底那点羞涩又甜蜜的秘密就要藏不住了。
    龙天傲凝视着她通红的脸颊，那颜色宛如熟透的苹果，让人忍不住想轻轻触碰。他伸出手，温柔地托起她的下巴，声音里带着压抑不住的喜悦和期待：
    “灵儿，你也是喜欢我的，对不对？”
    乔灵依旧抿着唇不肯说话，可闪烁的眼神和微微颤抖的睫毛却悄悄泄露了她的心事。
    龙天傲再也抑制不住内心的激动，一把将她紧紧拥入怀中。他在她耳边低语，嗓音温柔得像春天的微风：
    “灵儿，你知道吗？从第一次见你，你就给我一种特别的感觉；第二次相逢时，你忧伤和微笑的模样让我在瞬间失神。分开的这三年里，你的身影总是出现在我的梦里。我曾经困惑，为什么会对一个”男子”念念不忘……直到再次相遇，得知你是女儿身，我简直欣喜若狂。”
    他稍作停顿，将她搂得更紧了些，继续说道：“你说话时的神情，你的自信和坚韧，你的善良与智慧……你的一切都让我着迷。你的一举一动、一颦一笑，都深深牵动着我的心。我无时无刻不在思念你、牵挂你，我想，这就是你曾说过的——爱情吧。”
    乔灵依偎在龙天傲宽阔的胸膛前，安静地听完了他的告白。作为一个女子，能够被这样一位卓绝出众的男子倾心相待，她的心底泛起难以抑制的甜蜜。那一刻，仿佛有一股电流穿过心脏，让她全身微微发颤。
    然而理智又如一盆冷水，浇醒了她短暂的沉醉。她清楚地知道，自己不能任由这颗心沉溺下去。
    一来，他是高高在上的一国之君，身份悬殊如隔山海；二来，她对自己始终缺少信心——即便她在人前总是从容不迫、坚韧独立，可内心深处仍藏着一处极为脆弱、甚至自卑的角落。越是表现得坚强的人，也许越有不为人知的软肋。
    她不由得在心底深深叹息，终究还是轻轻推开了龙天傲，语气努力维持平静地说道：“天傲，谢谢你的心意，能被你喜欢，是我的荣幸。但你应当比我更明白，我们之间……注定是不合适的。”
    龙天傲早已看穿她曲折的心思。他目光温柔，声音低沉却清晰：“灵儿，我一向知道你的聪慧和敏感。但你担心的所有事情，不管是身份之别还是他人眼光，都交给我来处理。我在意的，从来都只是你心里真正的想法。”他凝望着乔灵，眼神中充满恳切与期待。
    乔灵凝视着龙天傲深邃的眼眸，心中泛起层层涟漪。她暗自思忖：他确实太了解自己了，连那些细微的心思都能准确捕捉。虽相处不多，但让她不得不承认，自己确实对他产生了些许情愫。
    然而，只要想到两人之间横亘的重重阻碍，她的心就沉了下去。现实的鸿沟、身份的差异、群臣的期许，这一切都让她望而却步。她实在没有勇气接受这份感情，更不愿见到龙天傲因她而受伤失望。
    乔灵强忍着内心的悸动，刻意转过身去，避开他炽热的目光。她用尽可能冷静而坚定的语气说道：”对不起，天傲。我们之间的差距太大了，真的不适合在一起。”声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
    龙天傲急切地握住她的双肩，温柔而坚定地将她的身子转回来。他的眼神中满是不解与伤痛，声音里带着几分急切：”为什么？告诉我实话。难道每次的相处，你对我真的毫无感觉吗？”
    乔灵轻咬下唇，眼中闪过挣扎之色。她低声说道：”天傲，我承认对你确实有心动的感觉。但你还记得吗？我曾经对你说过，即便真的遇到一个愿意真心待我一生的男人，也需要我们各方面条件相配，彼此之间还要有真挚的爱情。只有满足这些，我才会认真考虑这段感情。”
    龙天傲深深望进她的眼眸，语气温柔却执着：”灵儿，你这样说，到底是对自己没信心，还是对我没有信心？”
    乔灵垂下眼帘，声音几不可闻：”也许。。。两者都有吧。”
    龙天傲轻轻抬起她的下巴，让她不得不直视自己：”这可不像是平常那个自信满满的你。我认识的乔灵，从来都是勇往直前、无所畏惧的。”他的话语中带着鼓励，也带着几分不解。
    乔灵轻轻叹了口气，语气平静却带着几分疏离：“或许是因为我早已习惯了拒绝吧。在感情这件事上，我总是缺乏信心，不敢轻易接受别人的心意，也害怕自己无法承担其中的重量。”