于是，乔灵便随江涵登上了他那辆简朴却结实的马车。车厢内不算宽敞，但整洁有序。乔灵刚坐下不久，便注意到江涵已靠在车壁上合眼入睡，呼吸均匀。
    她轻轻摇头，低声自语：“看来他真是累坏了，连日操劳，竟这样就能睡着。”
    没过多久，马车缓缓停在一处宏伟的建筑群前。朱门高墙，气派非凡。江涵适时醒来，神色恢复清明，对乔灵说道：“灵儿，我们到了，下车吧。”
    乔灵踏下马车，仰头望着眼前巍峨的宫门，不禁疑惑道：“江兄，这里是你家吗？怎如此宏阔？”
    江涵含笑摇头，语气中带着几分郑重：“怎么，灵儿以为我是要带你去我家？这里是皇宫。”
    乔灵一时怔住，不由追问：“江兄，你带我来皇宫做什么？”
    江涵依旧笑容从容，声音温和却不容拒绝：“灵儿不必多虑，跟着我走便是。”
    乔灵谨慎地跟在江涵身后，亦步亦趋地向前行走，她敏锐地察觉到，此刻的江涵与平日里截然不同，浑身散发着一种庄重威严的气场，举手投足间尽显丞相风范，俨然一位真正的朝廷重臣。
    一名太监恭敬地行礼道：”奴才见过丞相大人。”
    江涵微微颔首，语气沉稳地说道：”冯公公，有劳你去禀报皇上，就说本相已经回宫了。”
    冯公公脸上堆着谄媚的笑容，躬身回应：”丞相大人，皇上早有吩咐，若是您回来了，直接进去面圣即可，无需通报。”说着，他若有所思地瞥了一眼站在江涵身后的乔灵。
    乔灵抬眼望去，只见身着龙袍的龙天傲正襟危坐在龙椅之上，神情肃穆，不怒自威。他的身侧还侍立着三位朝中重臣，个个神色凝重。
    江涵微微欠身，恭敬地说道：”臣江涵，参见皇上。”
    乔灵连忙学着江涵的样子，躬身行礼道：”草民乔灵，参见皇上。”
    龙天傲的目光自江涵身后的乔灵出现后，就一直没有离开过她。听到她的声音后，他转向身旁的太监，吩咐道：”小印子，带乔公子到偏殿稍作休息。”
    接着，龙天傲对三位大臣说道：”周爱卿，你们三位先行退下吧，朕与江爱卿有要事相商。”
    待三位大臣退下后，龙天傲关切地问道：”二弟，你怎么突然把灵儿带进宫来了？竹州的事情处理得如何了？”
    江涵神色凝重地回答道：”大哥，竹州的事情只能说暂时告一段落，至于为何带灵儿进宫，是希望大哥也能听听她的见解。”
    乔灵在偏殿中坐立不安，连动都不敢随意动弹。她在心中暗暗叹息：这皇宫虽然宏伟壮丽，金碧辉煌，却处处透着拘束，让人感到十分不自在。
    看到龙天傲和江涵走进来，她连忙站起身，勉强挤出一丝微笑，说道：”江兄，你这是唱的哪一出？真让灵儿如坐针毡，不知所措。”
    江涵立刻恢复了往日那副玩世不恭的模样，嬉皮笑脸地说：”为兄就是想让你送我这一程，你也看到了，我一上马车就睡着了，实在是困倦得很。”
    乔灵没好气地瞪了他一眼，说道：”有什么事就快说吧，我还得赶回去看刚出的最新话本呢。”
    江涵眼中带着赞许的笑意，语气轻快地说道：“灵儿果然聪慧过人，一点即通。”他向来欣赏乔灵的敏锐，此刻更是由衷感叹。
    龙天傲静静观察着乔灵的神情，敏锐地察觉到她眉宇间流露出的些许不自在。他太了解她了，知道她天性热爱自由，不喜这般拘谨的场合。他唇角微扬，露出温和的笑容，声音轻柔却坚定：
    “灵儿不必拘束。无论身处何地，面对何人，你都只需做最真实的自己。在这里，你永远不需要掩饰什么。”
    听到龙天傲这番体贴入微的话语，乔灵紧绷的心弦稍稍松弛下来。她不假思索地脱口而出：“还是天傲最懂我。”言语间透着自然流露的亲近与信赖。
    站在一旁的江涵闻言微微一怔。他没想到龙天傲在这么短的时间内就能让乔灵如此自然地直呼其名。据他所知，除了龙天傲的母妃，至今还从未有人敢这般称呼他。更让江涵在意的是，他从龙天傲注视乔灵的眼神中读出了深藏的柔情与坚定——那分明是已经下定决心要立她为后的征兆。
    江涵暗自思忖，这件事恐怕不会顺利，朝中必然会有诸多阻力。但若乔灵最终选择龙天傲，他定会倾尽全力相助，绝不容许任何人伤害她分毫。他在心底轻轻叹息：只要灵儿能够幸福，他便心满意足了。
    稍作停顿后，江涵收起往日的嬉笑，神色认真地说道：“灵儿，方才在饺子店时你提到的“调通民利“之策，可否详细说说？”他的目光中带着真诚的求知欲。
    乔灵恍然大悟，眼含笑意地说道：“我明白了，原来你是想让我在龙兄面前再说一遍这番见解。”她机敏地看穿了江涵的用意。
    江涵会心一笑，轻轻点头承认。三人之间的气氛愈发融洽，仿佛形成了一个独特而和谐的小天地。
    乔灵静静地绽出一抹浅笑，声音轻柔似春风拂过：“方才你提到，竹州的百姓们生活十分贫苦，是这样吗？”
    江涵微微颔首，低声应道：“嗯。”
    乔灵眼中含着温润的笑意，娓娓说道：“其实灵儿并不太了解竹州的具体状况，只是偶然在一本闲散的野史旧籍中读到了一个颇为耐人寻味的故事。若你们不嫌弃，我愿将这个故事说与你们听一听，或许能给你们一些启发。”她端正了姿态，神情专注地讲述起来：
    “相传古时候有一个名叫北郭的地方。某日，那里的君主桓公换上布衣深入民间，亲眼见到百姓们生活艰难、衣食不继。回到宫中，他因北郭子民的贫苦而辗转难眠、忧心忡忡。
    于是，他召来了贤臣管仲，恳切地问道：”居住在北郭的人，大多靠编织草鞋为生，又以种植蔬菜为主要收入。如此困顿，可有办法改善他们的生活？”
    “管仲从容应答：”恳请君主颁布这样一道命令：家中储粮超过百钟的富户，不得再从事编鞋之业；蓄粮超过千钟的豪门，不得继续经营菜园；而居住在城郊三百步以内的人家，一律不得私自种植蔬菜。
    这样一来，富户们不再争抢底层民众的生计，而那些失去依托的贫民，反而能够获得更多劳作机会，北郭的草鞋和蔬菜也会因此打开销路。百姓的劳动产出与菜园收益，将比从前增长十倍有余。”
    “这个故事虽小，却告诉我们：一个社会若能有合理的分工与良性的制约，不仅可提升全体的经济效率，更能调节不同群体间的利益格局，也就是古人所说的——”调通民利”。”
    龙天傲与江涵皆凝神倾听，直至乔灵语毕，龙天傲连忙递上一杯清茶。乔灵接过茶盏，轻轻一气饮尽，随后含笑问道：“多谢。不知二位可听出了我这故事中的些许意思？”
    江涵目光明亮，颔首应道：“明白了。灵儿所讲的故事，实在不简单。”
    乔灵微微一笑，暗想：这可不是我随意编造的故事，而是源自《中国古代经济三十六计·北郭之谋》中的经典论述。
    她稍作停顿，整理了一下思绪，继续解释道：“其实，合理的劳动分工不仅能显著提高生产效率，减少资源浪费，还能促进社会各阶层的和谐共处，从而推动整个国家的稳定与繁荣。龙兄，你若真心希望国家能够繁荣昌盛，不妨借鉴一下”四民分业”这一古老而智慧的思想。”
    龙天傲神情专注，眉头微蹙，显然被乔灵的话深深吸引，他郑重地回应道：“那灵儿，就请你再详细说说这”四民分业”的思想吧，我很想多了解一些。”
    乔灵点了点头，从容不迫地展开阐述：“所谓”四民”，指的是士、农、工、商这四种职业群体，他们如同国家的四根支柱，缺一不可。
    古代圣王之所以安排士人居住在安静幽雅之地，是为了让他们能专心治学；安排农民靠近田野，是为了方便他们耕作；安置工匠邻近官府，是为了确保官府所需器物能及时供应；安置商人靠近市场，则是为了促进货物流通与经济活力。
    强调劳动分工的好处主要有两点：其一，劳动者通过专注于某一领域，能不断磨练技能，达到熟能生巧的境界；其二，分工避免了因频繁切换工作而损失的时间与精力，从而大幅提升整体生产力。”
    说完这番话，乔灵注意到龙天傲和江涵都目不转睛地盯着她，神情既惊讶又专注，她不禁有些不好意思，脸颊微微泛红，谦逊地补充道：
    “龙兄，江兄，其实我对本朝的具体情况并不十分了解，刚才所说的这些，不过是我自幼喜爱阅读杂书，偶尔产生的一些遐想罢了。若有什么不妥之处，你们就当我在卖弄口才，或者是一时走火入魔吧。”