齐煜静静地听着她的话，眼底掠过一丝不易察觉的柔和，随后他微微扬起嘴角，回以一个温暖而包容的微笑。
    乔灵慢慢喝完碗里最后一口温热的白粥，将碗轻轻放在桌上，抬头仔细环顾四周。这间屋子布置得简洁雅致，窗边摆放着几盆翠绿的盆栽，阳光透过雕花木窗洒进来，在地面上投下斑驳的光影。
    她微微侧过头，看向站在一旁的齐煜，声音轻柔地问道：“齐兄，不知此处是何地？莫非是你家宅邸？”
    齐煜闻言转身，温和地回应道：“确实如此，这里是我家后院的一处厢房。昨日见你昏睡不醒，便将你安置在此处休养。”
    乔灵闻言不禁睁大了眼睛，语气中带着几分惊讶与困惑：
    “照这么说，我此刻竟是在新兴城了？齐兄，还请你细细告诉我，我为何会出现在你家？我明明记得昨日还在庐达镇办事，怎么一觉醒来就到了这里？这中间究竟发生了什么事？”
    她的声音里透着些许急切，眼神中写满了不解。
    齐煜微微侧过头，嘴角扬起一抹温和的笑意，轻声说道：“每次见灵儿总是那么沉静从容，真没想到你也会有这么着急的时候呢。”
    他的语气中带着一丝调侃，却也充满了温和的包容。
    乔灵听到这句话，脸微微泛红，忍不住“呵呵”笑出声来，既有些不好意思，又觉得心里暖暖的。
    齐煜神情淡然，语气随意地说道：“说起来真是凑巧，就在灵儿在达山上昏迷不醒的那一天，我庐达镇上那家当铺的掌柜恰好正在山中采药。他原本是为了寻找几味珍贵的药材才上山的，却没想到忽然听到不远处传来一阵急促的呼喊声。他心中一惊，连忙循着声音快步赶了过去，等他拨开层层枝叶走到近前，就看见你已经失去意识、倒在地上。他没有丝毫犹豫，当即将你背起，小心翼翼地护送回了庐达镇上的铺子里。安顿好后，他立刻用飞鸽传书将消息传给了我。我接到信后片刻不敢耽误，吩咐他们连夜备好车马，将你一路平安送回了帝都。”
    乔灵听罢，心中不禁掠过一丝疑虑：世上真有如此巧合的事情吗？但她转念一想，既然齐煜不愿细说，自己也不必追问到底。无论如何，是他及时伸出援手，将自己从危难中救出，这份恩情是实实在在的。
    于是她目光诚恳，轻声说道：“齐兄，这一次真的多亏了你。这份救命之恩，灵儿铭记在心。也请你代我向那位当铺掌柜转达谢意，感谢他的善心与及时相助。”
    齐煜唇角挂着温和的笑意，轻轻颔首道：“灵儿，既然你认我为第一位挚友，不如便直呼我”煜”吧。这样既显得亲近，也不辜负我们之间这份相识的缘分。”
    乔灵眼波流转，俏皮地歪头一笑，说道：“齐兄这般提议，只怕有些不妥呢。方才我可是听得清清楚楚，那位小丫鬟恭敬地称呼您为”侯爷”。再说呀——”
    她故意拖长了语调，眼中闪过狡黠的光，“原来齐兄不仅是身份尊贵的侯爷，更是本朝首富。灵儿先前竟一无所知，实在是孤陋寡闻，如今想来都有些不好意思了呢。”
    齐煜看着乔灵可爱的表情，心中一暖，微笑着说：“那些都是身外之物罢了，我看灵儿似乎并不在意这些。”
    乔灵平静地微笑着说：“看来齐兄早已将世事看得很透彻啊，真是令人敬佩。没想到你年纪轻轻，竟有如此高远的心境和超然的智慧。想必能成为一方首富，其中经历的艰辛与不易，定非外人所能想象。其实在灵儿看来，无论贫富贵贱，做人最重要的便是能保持内心的愉悦与安宁，毕竟一生短暂，何必让忧愁占据太多时光。”
    齐煜注视着她，轻声问道：“那么，灵儿觉得自己现在过得开心吗？”
    乔灵听后，目光微微垂落，沉默了片刻。
    她脑海中浮现出这些年所经历的一切——莫名来到这个完全陌生的世界，从最初的惶恐迷茫，到如今总算站稳了脚跟。其间冷暖，唯有自己知晓。
    她抬起头，淡淡一笑，语气宁静而略带感慨：“应当算是开心的吧。至少如今不再漂泊无依，也有了能够安身的地方。只是人生在世，总难事事顺遂，难免有些不如意之事，让人偶尔心生怅惘。”
    齐煜目光专注地凝视着乔灵，想起她昏迷时断断续续的梦呓，心中不由得泛起一丝疑虑与好奇。他刻意放缓语气，装作漫不经心的样子，轻声问道：
    “灵儿似乎对亲人思念至深，你在昏迷中一直喃喃喊着”妈”、”爸”、”哥”。不知你口中的这些称呼，是否指的是你的父母与兄长？”
    乔灵闻言心中一动，暗忖原来自己在无意识中竟泄露了心底的牵挂，更没想到齐煜如此敏锐，能从这些陌生的称谓中捕捉到蛛丝马迹。
    她不禁有些慌乱，暗想这古代世界并无“爸妈”这样的叫法，若如实相告，恐怕会引来更多疑问，甚至暴露自己的来历。可是，该如何巧妙回应，才能既打消他的疑虑，又不至于显得刻意遮掩呢？
    乔灵轻声笑了笑，眼中带着一丝俏皮的神色，说道：“呵呵，齐兄真是心思敏锐，一下子就注意到了这个特别的称呼。其实这是灵儿自己私下琢磨出来的称谓，旁人都不曾这样叫过。”
    齐煜微微侧头，露出回忆的表情，温和地问道：“哦，我记得之前灵儿曾与我提起，说你母亲已经不幸离世。但我有些不解的是，既然母亲不在了，为何你没有和父亲以及哥哥一起生活呢？”
    乔灵闻言，眼神忽然黯淡下来，几乎是下意识地叹了口气，低声答道：“唉，我何尝不想和他们团聚呢？只是他们并不在这个世界。”她的声音里带着难以掩饰的落寞。
    齐煜听后略感困惑，不禁向前倾了倾身子，关切地追问道：“难道说……他们也都已经过世了吗？”他的语气中充满了谨慎与同情，生怕触及对方更多伤痛。
    乔灵淡淡的一笑，没有多作解释，转移话题道：“我还有个弟弟，叫乔敏，不过他人现在在丰城。”
    齐煜心中其实早已对乔敏的存在了然于胸，他不仅知道这个名字，更通过各种渠道暗中掌握了对方的详细背景。他清楚地知道，乔敏与乔灵之间并非真正的血缘姐弟，这个看似亲密的称呼背后隐藏着他早已洞察的真相。
    乔灵微微低头，声音轻柔却带着几分坚持：“齐兄，我……灵儿现在已经感觉好多了，所以想着还是回饺子店去帮忙。”
    她心中却不禁暗自嘀咕：这古代的称呼规矩真是繁琐，不能像现代那样随意地称呼对方为你呀、我的，总得讲究个分寸礼节。
    齐煜对乔灵的性子再了解不过，他温和地笑了笑，语气中充满包容：“其实灵儿跟我相处不必太在意这些称呼上的小节，随心所欲一些反而更自在。不过你现在身体还未完全康复，依我看，不如就在这里多休养一段时间，等彻底好了再回去也不迟。”
    乔灵却依然坚持，脸上浮现出一抹淡淡的、却十分坚定的微笑：“齐兄的好意灵儿心领了，不过真的不用再麻烦你了，还是请你安排一辆马车送我回去吧。”
    与此同时，在深宫之中，龙天傲正凝神阅读着吴平刚刚呈上的密报。
    他目光渐冷，转向一旁的周风，声音里透着一股不容置疑的威严：“三弟，你其实早就知道，另一位在暗中保护乔姑娘的人，是五弟派去的吧？”
    周风闻言立即跪下，神色恭谨而沉重：“臣知罪，还望皇上息怒，臣愿领受一切责罚。”
    龙天傲凝视着周风的神情变化，敏锐地察觉到对方欲言又止的顾虑。他明白周风之所以选择隐瞒，是担心自己与齐煜之间会因乔灵之事生嫌隙。思及此处，龙天傲的嘴角浮现出一抹若有似无的笑意，语气平和地说道：
    ”罢了，朕明白你的良苦用心。只是让朕颇感意外的是，五弟竟会派遣影卫去保护乔姑娘，这倒是出乎朕的意料。”
    他微微停顿，目光中闪过一丝深思，继而吩咐道：”你且退下吧，顺便传朕旨意，将吴平暂时调离现职。”
    龙天傲端坐在檀木雕花椅上，指尖轻轻敲击着扶手，反复思索着吴平在密信中提到的那句话：侯爷自三年前起就一直在四处寻访乔姑娘的下落。这个讯息在他心中激起层层涟漪，让他不由得陷入更深的思量。
    忽然间，一段尘封的记忆浮现在他的脑海——那晚在莲云镇的集市上，齐煜的手被乔灵主动握住。月光当时洒在他们身上，齐煜的耳根微微发红，乔灵则面如桃花，羞涩地垂着眼帘。那时他只觉得两个男子这样当众举动很是不当，没有多想。
    更让他记忆犹新的是当晚的情景：夜阑人静时，他看见齐煜独自坐在花园的凉亭中，月光如水般倾泻在他身上。齐煜的眼神那般专注而深邃，显然沉浸在某种深刻的思绪中。现在想来，那时齐煜必定已经知晓了乔灵女儿身的秘密。