不过，乔灵转念一想，此刻天色已渐渐明亮，官道上往来行人逐渐增多，车马络绎不绝。对方想必不敢在光天化日、众目睽睽之下公然动手，毕竟他们缺乏正当的理由，更何况对自己的底细也并不完全了解。
    这样一番分析后，乔灵稍稍安下心来，决定暂且按原计划继续赶路，待到了前方的客栈落脚，再细细思量应对之策，确保三人能够安全脱身。
    傍晚时分，夕阳的余晖透过窗棂洒进屋内，乔灵带着几人走进了这家名为“喜来”的客栈。
    房内，乔灵、乔敏和静儿三人围坐在一张木桌前，烛光摇曳，映照着他们略显疲惫却坚定的面庞。
    乔灵压低声音，语气轻柔却带着不容置疑的坚定：“小敏，明日你和静儿俩人先在这客栈再住一晚，之后再继续赶路。我明日清晨便会另作打扮，独自启程。”
    静儿闻言，眼中闪过一丝困惑与担忧，她忍不住轻声问道：“小姐，这是为什么？难道您不要静儿陪您一起去达山了吗？我们一路上不是都说好了要相互照应的吗？”她的声音里带着几分不解与隐隐的失落，似乎无法理解这突如其来的安排。
    乔灵压低声音，细声细气地说道：“你们说话小声一点，别太大声了，一定要小心隔墙有耳，我刚刚发现有人一直在后面跟踪我们，已经跟了好一段路了。”
    乔敏显得有些惊讶，疑惑地问：“哦？谁会跟踪我们呢？我们一路过来明明挺小心的。”
    乔灵眉头微皱，语气带着些许担忧：“我想可能是太后侄子派来的人，他之前曾经说过绝不会轻易放过我。我觉得他们这次是冲着我来的，你们跟我在一起反而会受牵连。不过我有办法可以甩掉他们，所以想让你们先和我分开走，免得一起暴露行踪。只是你们这一路上还是要格外谨慎，多加小心才是，千万别大意。”
    乔灵完全没有意识到，那些暗中跟踪她的人，其实并非敌人，而是龙天傲和齐煜特意派遣前来保护她的暗卫。
    龙天傲早已对情况有所掌握，察觉到郭俊可能对乔灵不利，便暗中派人对他提出了警告，明确表示绝不允许他动乔灵丝毫。
    郭俊虽然心狠手辣、行事嚣张，却非常畏惧自己的父亲，而龙天傲正在寻找机会逐步削弱郭家的势力，因此，他发出的侧面警告让郭俊一时不敢轻举妄动。尽管郭俊内心仍存不甘，但在当前形势下，他不得不暂时收敛，未对乔灵采取进一步行动。
    乔敏皱起眉头，语气中满是忧虑与不舍：“姐，你真的下定决心一定要去达山吗？那里路途遥远，我们都很不放心。难道就不能改变主意，跟我们一起回家吗？”
    乔灵目光坚定，没有丝毫犹豫，她重重地点了下头，动作果断而明确，表明她的决心已定，没有任何回旋的余地。
    看到姐姐如此坚决，乔敏的声音变得更轻，带着一丝试探与关心，小心翼翼地问道：“姐，你回去达山的家是不是还有别的什么原因？是不是有什么事情瞒着我，或者那里有什么重要的事情等着你去处理？”
    乔灵心中十分清楚，她和乔敏相处的时间并不算短，他对她已经形成了一定程度的了解。自从来到了这个陌生的古代世界，已经过去了三年有余，她内心深处一直怀揣着一个强烈的念头——她渴望去探寻自己当初究竟为何会毫无预兆地穿越至此。
    她时常在寂静的夜晚反复思量，那个导致她来到此地的地点或契机，或许隐藏着关于穿越之谜的答案。不仅如此，她也在不断地思索，如果能够找到那个最初的起点，是不是也存在某种方法，可以让她重新返回原本属于她的那个世界。
    乔敏对于乔灵的身世始终一无所知，内心深处总觉得她像是凭空出现在自己生活中的一个谜。他时常忍不住猜想，既然她来得如此突然，会不会有一天也同样悄无声息地消失不见。
    这种不安像影子一样缠绕着他，让他无时无刻不感到一种隐约的恐慌。他实在太害怕失去她了，终于忍不住急切地抓住她的手臂，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，问道：
    “姐，告诉我，你不会就这样消失吧？”
    乔灵敏锐地察觉到了乔敏眼中流露出的不安与担忧，她轻轻握住他的手，嘴角浮现出一抹温柔的笑意，柔声说道：
    “傻小子，你怎么总是胡思乱想呢？在这个世界上，你可是我唯一的亲人，也是我最在乎的人。除非发生了什么无法预料的意外，否则姐姐无论如何都不会离开你的，我会一直守护在你身边。”
    她稍作停顿，眼神中流露出几分郑重，继续轻声交代道：“对了，在丰城我住的那个房间里，靠窗的衣柜最下层，有一个小巧的旧木箱，那里面存放着对我来说极为重要的物品。等你回去之后，一定要记得替我好好保管它，就像珍惜我们之间的感情一样，妥善地收藏起来。”
    乔敏稍微放下心来，轻轻点了点头，眉宇间的忧虑稍稍舒展，但眼中的关切仍未完全散去。
    静儿眼中含着晶莹的泪花，声音微微发颤，她望着乔灵，不解又难过地问道：“小姐，您为什么总是不让静儿随身侍候您呢？静儿只想时刻跟在您身边，尽心尽力照顾您啊。”
    乔灵微微一笑，目光温柔却坚定，她轻声解释道：“静儿，你要明白，我独自一人行动更为便捷，也更不易引人注意。况且，我并非不信任你，而是更需要你替我好好照顾少爷。他的起居安危，比我更需要你的细心照料。”
    她顿了顿，语气转为郑重，又带着一丝俏皮，“别忘了我和你说过的话——幸福从来都不是天赐的，而是要靠自己去努力争取的。”说完，她眨了眨眼，笑容中透出鼓励和深意。
    乔灵早已敏锐地察觉到，静儿这个容貌俏丽、性格活泼的丫头，一直默默暗恋着自己的弟弟乔敏。
    她看得出乔敏虽然对静儿暂时没有情意，在感情上他也还没有完全放开，尚存犹豫与保留。但他平日里对待其他女子总是冷淡疏离，唯独对静儿不同，会多几分耐心与温和。这种特殊的态度让乔灵更加确信两人之间有发展的可能。
    因此，乔灵决定采取一种潜移默化的方式，不急于撮合，而是让感情如水般细水长流，相信日久自然生情。
    她希望借自己暂时离开的机会，为他们留出更多独处的时间和空间，让两人在相处中逐渐靠近。她暗自期盼，也许在未来的某一天，他们真的能够彼此倾心，走到一起。
    静儿听了乔灵这番语重心长的嘱咐，不禁心头一暖，脸颊微微泛起红晕，眼眶也不由自主地湿润了，晶莹的泪光在眼底轻轻闪烁。她的声音带着几分哽咽，却依然透着一股不容置疑的坚定，一字一句认真回应道：“嗯，小姐您就放心吧。静儿一定会全心全意、尽心尽力，好好照顾少爷的日常起居，绝不让他受半点委屈，凡事必定周到细致，绝不会有丝毫疏忽。”
    她稍稍停顿，吸了一口气，语气渐渐转为深切担忧，声音轻柔却满含牵挂，低声补充道：“倒是小姐您自己，千万要多加保重，事事小心谨慎。外边世道不太平，您一个人奔波，静儿实在放心不下。请您一定早点办完事情，平平安安地回来找我们。”
    乔灵低头沉思了许久，神情凝重地看着乔敏，认真地说道：“小敏，说实话，我现在也很犹豫。我这次去达山，很可能只是简单转一圈，看看情况就马上返回新兴城。毕竟太后的侄子那边的情况实在让我放心不下。我担心他若是找不到我，会直接去我们的店铺找麻烦，到时候恐怕会闹出更大的乱子。”
    乔敏听了乔灵的话，脸上写满了担忧，说道：“姐，要不我们考虑把现在的店铺转手吧？反正我们的生意一直不错，完全可以拿着这笔钱去别的城市重新开一家分店。这样既能避开太后的侄子，又能继续我们的生意，你觉得呢？”
    乔灵微笑着说：“小敏，以后生意要做多大都由你自己定，但新兴城店可是我们用之前几年的血汗钱开的，才刚起步怎能轻言放弃。你放心吧，有我在不会有什么事的。况且那里是天子脚下，只要我们不做违法乱纪的事，相信他们也不敢明目张胆的报复。”
    乔敏关切地问道：“那你打算什么时候回丰城呢？我会很惦记你的。”
    乔灵笑着回答：“放心吧，只要新兴城那边的店里没什么要紧事处理，我可能会趁这个机会在外多走走看看，四处游荡一下。不过该回家的时候我自然会回去的。别担心，我会经常给你写信，告诉你我的近况。”