眼见几名凶神恶煞的家丁一齐扑来，乔灵毫不慌乱，迅速摆开标准的实战姿势，脚步灵活移动，看准时机一记侧踢直取对方手腕，紧接着又是一套迅疾的组合拳腿连击。
    她出手干净利落，招招击中要害，不过短短几分钟时间，那几个原本气势汹汹的家丁已七倒八歪地瘫在地上，呻吟不止。
    乔灵缓缓拾起刚才打斗时丢在一旁的折扇，轻轻拂去上面的灰尘，低头扫视着地上狼狈不堪的几人，心中暗暗思忖：幸亏这几人只是仗势欺人的普通家丁，并不懂什么真正的武功招式，否则以自己这点拳脚功夫，若真遇上练家子，后果恐怕不堪设想。
    富家少爷原本以为乔灵不过是个软弱可欺的角色，却未曾想到他竟还有两下子功夫，心头不禁涌起一阵恼怒与不甘。他气得脸色铁青，咬牙切齿地对着身旁的家丁们呵斥道：
    “你们这一群废物！平日里一个个耀武扬威，到了关键时刻却连一个娘娘腔都打不过，简直是丢尽了本少爷的脸！”
    随后，他猛地转过头来，目光如刀，狠狠瞪向乔灵，语气中充满了威胁与狂妄：“小子，今天算你走运，本少爷暂且放你一马。不过你给我记住了，日后若是再让本少爷瞧见你，定然叫你死无葬身之地！”
    乔灵面对这番嚣张的言辞，只是冷冷地“哼”了一声，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。她神色淡然，目光却锐利如冰，缓缓开口说道：
    “本公子倒是从未想过，在这天子脚下，竟还有你这等不知天高地厚的败类。你如此猖狂跋扈，难道就不怕王法昭昭，天网恢恢吗？”
    富家少爷听完乔灵这番话，脸色瞬间涨得通红，眼中几乎喷出怒火，厉声说道：“你算什么东西，竟敢如此对本少爷说话！你可知道本少爷的身份？告诉你，本少爷乃是当今太后的亲侄子，在朝中可是有头有脸的人物！你一个平民百姓，有什么资格在这里教训本少爷？”
    乔灵面对这番威胁，非但没有退缩，反而嘴角微微上扬，露出一抹讥讽的笑意。她挺直腰板，镇定自若地回应道：
    “哦？原来您还是皇亲国戚啊。既然如此，那就更应该以身作则，为天下百姓树立榜样才是。难道您不知道，在这律法面前，人人平等的道理吗？即便是贵为天子，若是触犯了律法，也应当与庶民同罪，更何况您只是太后的侄子？”
    富家少爷气得脸色铁青，双眼圆睁，几乎要喷出火来，他咬着牙、恶狠狠地说道：“小子，你有胆量的话，就报上你的名字来，我倒要看看你是什么来头！”
    乔灵神情冷淡，嘴角微微扬起一丝不屑的笑意，她挺直了腰板，声音清晰而坚定地回应道：“本公子向来光明磊落，行不更名，坐不改姓。我便是城中绝味饺子馆的东家，乔灵。”
    此时，四周围观的群众越聚越多，大家听了乔灵这番不卑不亢、自带风骨的自我介绍，纷纷为她叫好，不少人甚至情不自禁地鼓起掌来，人群中响起一阵又一阵的喝彩声。
    太后的侄子见形势对自己不利，面红耳赤、神情极为难堪，只得在众人的注视下狼狈地转身离开。临走之前，他还不忘回过头来，咬牙切齿地放话：
    “小子，你给我记住，今天这事没完！本少爷绝不会轻易放过你的！”
    静儿远远望见那群人终于离开，这才急忙快步赶了过来，一脸焦急地上下打量着乔灵，声音里满是担忧：“公子，您没事吧？刚才真是吓死我了，他们没对您动手吧？”
    乔灵却是一派从容，唇角扬起一抹自信的弧度，语气轻松地说道：“别担心，静儿，你看我这不是好好的？你少爷我行走江湖这么多年，这点场面还应付得来。”
    此时，那位一直站在不远处的老人家，也拉着孙女缓缓走上前来。老人眼中含泪，颤巍巍地就要跪下，少女也跟着低头欲行礼。乔灵连忙上前一步，伸手稳稳扶住两人的手臂，语气诚恳而坚决：
    “老人家，这可万万使不得！您年长于我，我怎能受您这样的大礼？快快请起，这样会折我的寿的。”
    老人家站了起来说：“乔公子，谢谢你，今天要不是你，老汉的孙女就要毁了，只是给你带来了这么大的麻烦，老汉我实在过意不去。”
    乔灵脸上浮现出温和的笑容，语气坚定地说道：“老大爷，您尽管放心好了，我绝对不会有任何事情的。这里毕竟是天子脚下，皇城根儿，治安一向很好。我又从来不做任何违法乱纪的勾当，行事光明磊落，谁也不敢无缘无故地把我怎么样。您还是赶紧带上您的小孙女回家去吧，我看她脸色发白，今天这场面怕是把她吓得不轻，得好好安抚一下才是。”
    听到乔灵这番诚恳的劝说，老汉连声道谢，眼中满是感激之情。他颤巍巍地拉起孙女的小手，两人互相搀扶着，渐渐消失在街角的人流中。
    一直站在旁边的静儿这时走上前来，轻声建议道：“公子，您看我们要不今天就先回家吧？这才刚出门没多久，就碰上了这样的麻烦事，实在不是个好兆头。”
    然而乔灵却显得异常兴奋，他双眼发亮，声音中透着压抑不住的激动：“静儿，你刚才看到没有？公子我可厉害了！这可是我生平头一回真刀真枪地跟人动手呢。而且还是见义勇为，帮助了需要帮助的人，这种感觉真是太好了！以前我都是跟学堂和共事的伙伴们过招，哪比得上今天这样真枪实弹的较量来得痛快！”
    静儿神情凝重，语气中带着几分担忧地说道：“公子，您以后出门在外，还是尽量少插手别人的事情为好。我虽然不懂武功，但也能看得出来，您那点功夫对付没有练过武的普通人或许勉强够用，可若是真的遇上懂行的练家子，恐怕就要吃大亏了。再说了，您不是亲口对静儿说过，每日所练的不过是些强身健体的招式，本就不是用来与人争斗的呀。”
    乔灵闻言，笑着应了一声，脸上仍带着方才的兴奋之色。她一边答应着，一边脚步轻快地转身，却完全没有注意到脚下恰好有一块不大不小的石头。眼看她一个踉跄就要向前摔倒，鼻子几乎就要磕到地上的时候，忽然有一双手从她身后迅速伸来，稳稳地扶住了她的腰。
    乔灵惊魂未定地回头望去，只见扶住她的人正是龙天傲。她刚要开口道谢，却蓦地察觉到他的右手正不偏不倚地按在了自己的胸前。
    乔灵顿时脸颊绯红，又羞又急地挣脱他的怀抱，由于动作太过匆忙，脚下又是一滑，险些再次摔倒。
    龙天傲见状，连忙上前一步，又一次伸手将她整个人揽入怀中。这一次，乔灵整个人都僵在了他的臂弯里，连耳根都红透了。
    龙天傲内心掀起一阵波澜，惊讶的情绪如潮水般涌来，但他迅速调整心绪，恢复了往日的从容。他凝视着乔灵那张泛着红晕的脸庞，嘴角浮现出一抹温和的微笑，轻声说道：“乔…小弟，转眼间已经三年未见，时间过得真快啊。你这些年过得怎么样？一切都还顺利吗？身体可还安康？”
    乔灵心中明白，龙天傲现已看穿了她的真实身份，知道她其实是女儿身。
    她感到一阵难以掩饰的尴尬，脸颊更加绯红，低声回应道：“多谢龙兄的关心，小弟这些年还算平安，一切都好。刚才真是多亏了你及时出手相助，否则我恐怕会摔得不轻，后果不堪设想。不过，龙兄怎么会恰好出现在这里？”
    龙天傲目光深邃地凝视着乔灵，语气温和地说道：“方才你正在训诫他人时，恰巧我与三弟外出办事路过此地。本欲上前与你打个招呼，却不料见你脚步一时未稳，险些跌倒。情急之下，只得贸然出手相助，若有冒犯之处，还望乔小弟多多包涵。”
    此时，周风也已缓步走近，站在龙天傲身侧。
    乔灵见状，立即巧妙地转移话题，笑着对周风拱手道：“周兄，别来无恙？一向可好？”
    周风依旧如初次相见时那般，只是微微颔首示意，并未多言。然而在他心中，却对乔灵产生了新的认识——没想到看似清瘦单薄的他，竟拥有一身相当了得的拳脚功夫，这着实出乎他的意料。
    乔灵能感觉到自己的脸颊依旧发烫，红晕仿佛未退，心跳也微微加速。
    此时她只希望尽快离开这个地方，远离龙天傲那双灼热而专注的眼睛，那目光几乎要将她看穿。
    慌乱之下，她语气匆忙地说道：“龙兄，实在抱歉，小弟确实还有些急事需要马上去处理。今日恐怕不能多聊了，改日再会。另外，小弟就在前面不远处开了一家小店，名字叫作”绝味饺子馆”，龙兄若是有空，不妨过去尝一尝，也算给小弟捧个场。那么，小弟先告辞了！”
    话音未落，乔灵已匆匆拉起静儿的手，几乎是拽着她，头也不回地加快脚步向前走去，仿佛生怕多留一刻便会泄露更多心事。